太后派給蔡子卜的人很有用，能夠及時把他的大部分想法轉化爲現實，的確在潮州做了一些好事。除了防禦疫病，容留流民之外，蔡子卜充分利用了金龍令和身邊的人手，很是懲治了一些貪官污吏，還有某些愛好清談不幹事還自以爲得意的世家子弟，讓不少百姓拍手稱快，一時聲譽大漲。
每次看到蔡子卜八百里加急傳遞回來的各類半文言文的奏摺，太后都會讚不絕口。有時候還會把奏摺中的一些事情拿到朝堂上說一說，儼然傳聲筒一樣爲蔡子卜的聲望加碼。
這種情況引起了不少人的警覺，王平這一黨的官員也有幾個心有不安。
“相國大人還是及早防範爲好，如今的一品大員，除了大將軍，也就只有相國大人和那寒門小子，大將軍手握兵權，輕易動不得，而那蔡子卜如今聲威漸大，恐怕有竊權之意。他是皇帝師，縱然皇帝還小，但將來……”
所可慮的也就是這個“將來”，如今太后把蔡子卜捧得這麼高，未必不是要和相國大人打對臺的意思，作爲相國大人一黨的，自然不希望己方有所損傷，卻又摸不準對方下一步要如何，總要擔憂一下。
“無礙。”王平微微一笑，他至今未曾留須，一張俊彥頗顯年輕，卻又比年輕人多了一種從容態度，一舉一動自有威儀，又不失優雅大氣，讓人不自覺地臣服聽從。
“年輕人心高氣傲，總是有些的，無需計較那麼多，只要將事情做好就是了。”
這般說了之後沒多久，就接到派去潮州的官員送回來的奏摺，潮州事情已經大致平定，隨着洪水的泄去，當地百姓又相繼回來，因有以工代賑等方法徵用勞力，新的堤壩也很快成形了，只待持續加固便可預防下一次的雨水過多。一切都在向着好的方向發展，蔡子卜也要載譽歸來了。
這一次如同送蔡子卜出城時一樣，太后在朝會上表示了應該去迎接的意思，百官各自沉默。
太后對此很不滿意，直接道：“蔡子卜於民有功，免去潮州百姓流離之苦，又有懲治貪惡之舉，於朝廷有功。這般功臣，歸來之時，百官自該迎接。相國大人覺得呢？”
上揚的尾音明顯有着些許不滿，王平出列一步，沉聲道：“潮州一事，派遣官員若干，若迴歸時，可都要百官相迎？武立四年，大將軍護土有功，戰開斡凱旋而歸，百官於乾泰殿相賀，不曾出城親迎；武立七年，大夫王儉出使莫勒，締邦交友鄰之國書，百官於乾泰殿同賀，不曾出城親迎；武立十年，藩王作亂，前相國臨危受命，領軍一路，戰周王而勝，歸來之時，百官不曾出城迎接……
不知蔡太師理一州之地，防疫之功，可能與護土之功相提並論？可能與友鄰之功相提並論？可能與護國之功相提並論？
若能，臣自當領百官於乾泰殿相賀，若不能，何德何顏以尺寸之功爭百官出城相迎？有失國體！”
一語畢，四下皆靜，唯餘珠簾響動，是太后無意中捏緊了珠簾尾端，此時放手，嘩啦啦的亂響成了朝堂之上唯一的聲音。
“……相國所言過於嚴苛了。哀家原想着，這也算是功勞一件，百官相迎也是一出佳話，不曾想，竟讓相國認爲此舉嚴重到有失國體，是哀家失策了。還是相國大人考慮周詳，如此，當在乾泰殿設宴，諸卿同賀。”
簾幕後，太后這般說着做結，並不詢問旁人意見。已經駁斥了一回，即便覺得如此也未免過於興師動衆，但王平沒有再說什麼。他不吭聲，旁人也都默認，到底是太后，她的鳳口一言總要得些臉面。
“退朝——”太監長唱，簾幕後的太后先皇帝一步離開，蘇公公轉手把皇帝抱下御座，交給旁邊的小太監之後，快走兩步到王平身邊，“相國大人何苦與太后不睦，此等小事，無須如此苛責。”
自從上次因科舉一事與蘇公公算是不歡而散之後，兩人之間就少有交談，此時聽得對方這類似關切的語言，再看對方臉上那莫名的同情神色，王平心下遲疑，道了一聲“多謝”，不再多說。
蘇公公顯然也不想多說什麼，說了這麼一句便匆匆離去。
王平邁步而出，等到殿外，見到還未走的大將軍，對方正看着自己，便拱手一禮，以作招呼。
“相國大人傲骨錚錚，老夫佩服。真沒想到當年端莊大氣的皇后如今竟成了這般模樣，果然是色令智昏。”大將軍毫不客氣地這般說了一句，見得王平色變，呵呵笑了兩聲說，“婦人不足與謀，李家再無人才，也不必白白佔着位置了。——不知相國大人何時有空重編《氏族譜》？”
“《氏族譜》已有百年未動，如今諸多沒落，也該重新彙編，只此項工程浩大，非本相一人能成，還當朝上諸公共編纔是。”王平面上不動聲色地與之交談，心中卻已經記住了“色令智昏”四個字。
大將軍說話做事都很爽快，該說的說了，也就不再囉嗦，馬上告辭先走一步，他步子大，又是軍人習慣，龍行虎步的，很快便走出了二門外。
王平也不耽擱，急忙忙回了府，換了一身衣裳，就去了胡家。
因胡靈故去，胡家有意把嫡長女嫁與王平爲妻，這也算是某種政治聯盟，王平無意拒絕，想到家中只有乳孃照顧的次子，只與那位名爲胡芳華的二八少女見過一面，交談過幾句之後，便爽快應了。如今婚事已經在籌備中，下月就當迎娶。
爲此事，家中一雙兒女有些鬱鬱不樂，蓋因胡靈故去時日不長，無法忘懷的緣故。對此，王平也沒多說，想着時日長了也就過去了。
他的政事繁忙，後宅之事總要有人去管。女兒林珍已經十三，以時下習俗，再有三年便要出嫁，也需要有人領着相看人家，及早定下，他也會幫忙查看人選，但對方後宅如何，總需要有個女子查探方便，哪怕這位繼室的年齡與林珍相差不大。
時下情況都是如此，王平除了自己未曾納妾，從未給兒女灌輸過什麼“一生一世一雙人”之類的謊話，所以林傑林珍見得事情已成定局，即將成爲繼母的那位也是他們比較熟悉的親戚，總比旁的不瞭解的生人好，縱然不樂，也沒阻撓。
“賢婿此來可是有什麼要事？”馬上要成爲相國大人的岳父，胡家家主如今那是一個志得意滿。
在士族之中，胡家算不得最出挑的那個，只能說是中等，這個中等還是因爲有了林陽這位“女婿”的助力，大力提拔胡家人，這才能夠顯出些“個高”來，所以對林陽，胡家都很重視，眼看着胡靈故去，生怕林陽迎娶了別人，這才緊着推出了自己的長女——胡芳華原有婚約，是因爲家中並無其他更合適的人選，這才退了她的婚約，把她重新許給了林陽。
此事王平略有耳聞，所以對胡家家主這等因爲心虛所以言必稱“賢婿”，以示親近的做法採取了默認，聞言忙把大將軍提醒的事情說了，“陽家中單薄，並無耳目在宮中，想要探聽此事根由，還要靠岳父大人援手。”
胡家雖是士族出身，但多年下來，家底也在逐漸變薄，爲了給後代留下可傳代的財富，這一代的家主很有魄力地攬過了宮中採買的差事，在宮中安插了一些人手，若要探聽什麼事情，比旁人便宜許多。
家主聞言正色，說：“賢婿先回，明日我便給你消息。”
王平應了一聲，行禮離開，退出書房之後，“巧遇”了胡芳華，對方立於書房旁邊的小花園中，四目相對，王平少不得又要對小嬌妻說兩句話，並無情愛，卻也頗見溫情。
“你送來的鳳釵我很喜歡，聽說是你親自畫的？”胡芳華這般說着，微微紅了臉頰，卻又努力擡起眼來直視王平。
如今鳳形還未成爲皇室專用，女子釵環多有鳳凰圖紋的，王平想着婚期將至，自己還未曾送過什麼有意義的禮物，全都讓管家代辦有幾分不妥，這才畫了一隻鳳釵，讓人做出送來，之後也不曾留意反饋，若不是此時提起，早已忘到腦後。
“喜歡便好。”王平淡淡說了兩句，他此時還在頭疼大將軍提供的消息是真是假，以及若干建立在此基礎上的佈局謀劃，並無多少心思說及男女情愛。
胡芳華看出他心中有事，也不多加耽擱，說了兩句話便作罷，目送他的離開。
默默站在陰影處的嬤嬤走出一步：“姑娘，外頭風大，快回去吧。”
“嬤嬤，你說我這般做，值得嗎？”
胡芳華還在望着那道門，這門婚事本是要定給小她三歲的妹妹的，卻是她自己提出對方需要的是能夠馬上管家的人，並且指出了妹妹年齡還小，不適合照顧孩子，一嫁過去就要做母親，對很多女子來說也的確是不太理想的。
爲此她還蠱動了妹妹，說服她接受了自己原來的婚約，把這樣一個人選讓給了她……爲此事，她付出良多，還背上一個悔婚的名聲，若是不能……
“我實在是太想了啊，靈姐姐那般幸福，我原以爲……不想有這樣的機會，又怎能放過。”因了這份喜悅，她甚至無法爲胡靈的故去悲傷，旁支女而已，若非夫婿出息，恐怕一輩子都只能窩在區區臨陽城，卻怎那般幸運，得遇良人，過得如斯幸福？
若是這良人是她的，這幸福也是她的，那纔是好。眼簾低垂，遮住了滿眼的情意，她下個月就要嫁過去了，以後便是林家婦，林家啊，林陽，夫君……