四 歸途
澠池城，函谷關往東而去的馳道上一座小城，東接洛陽新安，西連函谷崤山，隸屬秦三川郡，又名黽池。
澠池城東一個叫陳村的小村莊，此刻正火光四起。婦女的尖叫聲、孩童的哭喊聲、老人的怒吼聲，夾雜着一些人的淫笑聲，充斥在整個村莊上空。到處是慌亂逃命的人、橫七豎八的屍體，被點燃的乾草鋪就的屋頂正冒着沖天的火光吱吱燃燒着。身着黃色楚軍軍衣的士兵揮舞着吳鉤四下穿梭着，或搶東西、或殺人、或侮辱婦女。這是楚軍先鋒派往函谷關的一隊斥候，行至澠池時，便開始四處搶掠、屠戮百姓。
小村莊原有四十多戶人家，而這小隊斥候也只有十多人。然而村裡的精壯早已或從軍或服徭役，留下的都是些老弱婦幼，手無寸鐵絲毫沒有反抗之力，只能眼睜睜地任着這十多個手握閃着慎人寒光吳鉤的楚軍行兇作惡、肆意妄爲。
一名瑟瑟發抖的花季少女，一臉恐慌地被一個嘴角淫笑着的楚軍逼到一處小巷子裡。回頭看清退路，少女心知難逃魔爪，爲免受辱扭頭便欲往牆上撞去，卻被那楚軍搶先一步橫腰抱住。少女尖聲驚叫、拼死掙扎着，奈爾體力不濟、無法掙脫，心下已黯然絕望。
正在那楚軍士兵欲逞*之時，牆頭突然翻過來一個身影，一個掌劈砍在楚軍脖頸上，便聽得頸骨“啪嚓”輕聲折斷，那楚軍悶哼一聲，便軟到在地上。
那少女驚呼一聲、捂住小嘴，這纔看清面前黑影是一位七尺身高、黑衣黑甲的秦軍銳士。那銳士赫然便是從新安城南萬人坑中爬出來的林弈。
“姑娘沒事吧！”林弈將那少女從地上扶起，輕聲問道。
那少女驚魂未定，只是望着林弈茫然地點了點頭。
林弈見她無甚大礙，便俯身抽出楚軍身上的吳鉤，轉身快步出了小巷。小巷外的世界，原本混亂嘈雜的聲響，不一會便安靜的只剩一些婦女低低的嗚咽聲。
林弈手提吳鉤巍然矗立在村道中央，一個個黑色衣甲的秦軍或拎着吳鉤或渾身鮮血地從村莊的四下奔了過來。
“啓稟將軍，所有楚軍均已被我軍斬首，共計十五名。沒有戰俘，楚軍斥候隊長被什長鬍兩刀失手打死！”百夫長鄭浩拱手向林弈如實回報道。
“屬下未能按軍令行事，甘受軍法處置！”鄭浩身後的胡兩刀，漲紅着滿是絡腮鬍須的黑臉，坦然領罪而沒有找理由爲自己無心之失開脫。秦軍軍中向來賞罰分明，上下之間亦是鮮有犯錯後互相推諉之事，森嚴軍紀由此可窺一斑。
林弈擺擺手道：“楚人脆弱不堪，失手本是無心之過，暫且記下就是，日後將功補過便可。”略一思忖繼續道：“以楚軍的人數與裝備推斷，這可能僅是一隊楚軍斥候而已。”戰國之世，列國大軍的前鋒斥候向來只裝備一些輕便兵器，諸如楚軍斥候，一把吳鉤、一身輕巧軟皮甲，再加一袋隨身軍食，此外便再無其他重型裝備。
這時，四下老老少少的村民相扶持着出了殘垣斷壁，向林弈等人聚來。林弈正想開口撫慰這些不幸慘遭楚軍蹂躪的村民們，不曾想，這些老老少少竟嘩啦啦地跪倒在地上，紛紛向林弈等人磕頭鳴謝道：“多謝恩人啊，多謝救命之恩！”嗡嗡然的都是一些感謝話語。
林弈連忙扶起近前的一位老人道：“老人家快快請起！鄉親們快請起！勿要折煞我等行伍粗人了。”
“將軍啊，若不是你們出手相救，我們陳莊村便要全完了。哎，楚人實在兇殘可惡啊！”被林弈扶起的鬚髮發白老人老淚縱橫道。
望着跪滿一地的衣衫襤褸的老老少少以及那四處還冒着火苗的斷垣斷壁，林弈心頭一酸，慨然自責道：“鄉親們，我等乃大秦銳士，保家衛國便是我等司職所在。此番竟讓楚人在我大秦國土上橫行逞兇，實乃我等失職。鄉親們如若繼續跪着，那便是要我等以死謝罪！”說罷舉起吳鉤便橫在脖頸處，身後的胡兩刀等人也紛紛舉起吳鉤便要自裁謝罪。
“壯士萬萬不可啊！”老人大驚失色、慌忙攔道，又轉頭對跪在地上的鄉民們高聲喝道：“還不快起來！要逼恩人壯士去死嗎！”
一地老老少少們也連忙起身，紛紛哭嚷道：“恩人不可啊！”
林弈這才放下吳鉤，問老人道：“我等來遲，村民們傷亡可重？”
老人黯然地搖了搖頭，嘆道：“死傷了二三十人，幾個婦女被那可惡的楚兵侮辱。若你們不來相救，她們便唯有投井自盡罷了。還有便一些房子被楚人放火燒塌了。”
林弈臉色陰鬱、心下沉痛，默然片刻又問道：“老人家可知里正是哪位？”
“老朽正是陳村裡正。”老人恭敬道。
“正好，在下還有事要和老人家商議。”說罷，林弈扭頭衝胡兩刀等人點頭示意，後者便轉身往村口奔去。林弈回頭對老人繼續道：“我等是從山東趕回函谷關的將士。途中因遭遇楚軍，苦戰之後有些將士重傷，行走不便。我等又奉命急於趕回函谷關佈防，所以想找里正商議，可否幫忙暫且安置這些重傷將士？待我等佈防完畢，便派人來接回這些將士，里正意下如何？”
“將軍言重了，莫說是安置些受傷將士，便是你等在此長住，我們也是萬分歡喜。眼下戰亂，村裡早無精壯在村。若是有些大秦勇士在，也能免得被流寇騷擾。”老人慨然點頭應允道。
於是，林弈便與里正老人商討一些安置的細節。待胡兩刀等人將重傷的將士扶進村道，里正老人忙招呼村民接手，將那些將士帶回家中妥善安置養傷。末了，林弈叮囑老人，叛亂楚軍大隊即將開到，爲免再造劫難，讓老人帶着村民及養傷將士進南面崤山裡去躲一陣子。老人連連點頭稱是。
安置好重傷的將士，林弈帶着餘下十二名秦軍騎着楚軍斥候的馬匹，拐上了馳道，向函谷關飛馳而去。
從新安城南的萬人坑中爬出後，林弈等人找到附近一處被洗劫過的空村莊簡單休整後，便一路往關中趕。
在村莊休整的那一晚，完全適應穿越後的新身份之後，林弈已不再覺得渾身彆扭，反而對一身秦軍鎧甲喜愛不已。穿越前，自小便喜愛古史，嚮往古代大將縱橫沙場。如今竟是鬼使神差地回到秦末漢初，初始還有些茫然，漸漸地一腔熱血悄然地被點燃，好似靈魂深處早已埋下一支伏筆，隨着不期然間的穿越慢慢浮現出來。
獨自對着天上冷月，林弈凝眉沉思良久。“上天既然安排我藉着時光穿梭而重活，那便註定我之命運不再平凡。掀起帝國叛亂序幕的陳涉曾有豪言，王侯將相寧有種乎？亂世之中，英雄迭出，我林弈又未嘗不可建一番功業？再者，從二千年後穿梭回來，熟讀那些古史，對這段秦末歷史或多或少已有些瞭解。相對那些對自己命運無法預知的英雄們，豈不是有了上天賜予的優勢？”想通這些關節，林弈雄心陡起，便思慮該如何在此亂世中建一番功業。
抽羅着腦中有關秦末這段歷史的依稀記憶，林弈對眼下的天下大勢，在心底有了一些評判。楚霸王項羽的新安坑殺暴行，大抵是在秦二世被宦官趙高宮變逼殺之後的事情，也就是說此時的秦帝國大廈已然名存實亡。而歷史記載上，與楚霸王爭奪天下的漢王劉邦，按照時間推斷，此刻估計正在攻打崤山東南的武關。林弈自己眼下的身份，僅是大秦軍中一名步卒千夫長，手中也就這二十來個殘兵。莫說是與項羽劉邦爭雄，便是他們手底下任何一位統兵大將，都能致自己於死地。依自己眼下實力，若想要在這亂世中建功立業，便唯有借勢一途！
讀過《史記》的林弈清楚地記得，歷史上項羽劉邦等人是如何起兵發家的。項羽的叔父項梁與劉邦皆是藉着興復大楚的之名，舉旗聚兵起義。更令人稱絕的是，他們甚至還找到楚懷王嫡孫熊心，襲承其祖父的諡號，擁立爲楚懷王。如此一來，他們便可“挾天子以令諸侯”，爲他們爭奪天下有了道義上令人信服的說辭。這便是借勢！
想到這裡，林弈心下便有了一絲模糊的亮光。既然項羽劉邦能借着楚王之名，鋪就自己的功業之路，爲何不借着秦皇之名也給自己爭一番功業？此刻秦帝國的朝堂，業已被千古難遇的大宦官趙高攪得一片腥風血雨。秦始皇時的功臣名將被趙高悉數趕盡殺絕，秦國的朝綱法紀已形同廢紙，朝政早已陷於癱瘓之中。大咸陽在山東復辟風暴中，風雨飄搖。當此之時，只需任何一位將軍擁兵入朝勤王，便可將整個大秦朝堂掌握在自己手中。原來的帝國上將蒙恬有過機會，王離、章邯亦是有過機會，然而他們都拘於各種因由相續錯過了。如今隨着林弈的穿越，上天便賜予大秦帝國國運的另一次轉機。而此中關鍵，一是要內聯大秦皇族，尋得可扶立且聽命於己的秦皇族後裔，二是自己手上須有一支忠誠於己的雄兵勁旅。
史書記載，趙高是被公子子嬰設計誅殺的，之後子嬰舉國降給從武關入秦的劉邦。司馬遷在書中描述的子嬰，只是一個庸才。若是林弈能提前聯結到子嬰，並助他誅殺奸宦趙高，相信孤立無援的子嬰，很可能就唯手握強兵的林弈馬首是瞻。如此一來，林弈便可打着扶持秦皇的旗號，開始建自己的一番功業。若是能重新一統中原、重建巍然的大秦帝國，那豈不是能在新史書上留下濃重的一墨？念及至此，林弈恍然浮現一副萬人臣服於他腳上、高呼他名字的畫面，嘴角竟不自覺流露出一絲詭異的微笑。
心底有了一番初步謀劃，林弈便着手先打造自己建功業的班底，那就是眼前這二十幾名倖存下來的秦軍將士。
“將士們，”林弈對圍坐在一起的將士，語調先緩後急道：“如今天下已大亂，盜寇四起而人人自危。我大秦廟堂中奸臣作亂，殺我功臣良將、毀我大秦根基。我等皆是從與盜寇爭戰中浴血拼殺過來，均知倘若不是奸臣搗亂朝政，我軍若是後方穩固糧草充足，區區山東六國的餘孽叛軍何足道哉！鉅鹿之戰，十萬九原大軍何致一戰而亡！新安城南，二十萬將士何致冤死山谷！我等身爲大秦銳士，生不能保我大秦江山社稷、百姓安危，死卻有何顏面面對老秦人歷代戰死疆場的英靈！蒙恬、蒙毅將軍惜然已爲奸臣所害，王離將軍也已慘然戰死疆場，章邯老將軍爲項羽所矇騙，此刻亦是不知生死，大秦銳士鐵騎行將分崩離析。關中老秦人早已人心惶惶，流寇行將入關肆虐我秦人故土。當此存亡危難之時，我等七尺鐵甲之身該何去何從？林弈懇請諸位細細思量！”
篝火中，二十七位將士們個個臉色凝重，細細體味着林弈的一番話語，粗重的喘息聲縈繞在空氣中。老秦人聞戰則喜，血脈裡流傳的是死不旋踵、血戰到底之精神。當年秦獻公收復河西時，一首歌謠在軍中廣爲流傳“赳赳老秦、復我河山，血不流乾、死不休戰！”正是這種不屈不撓的精神，支撐着老秦人從與戎狄浴血爭奪立足之地，到最後秦始皇帝大出天下、一統華夏。而如今山東六國復辟勢力洶洶來襲，老秦人骨子裡沉寂已久的熱血便再次被點燃！
“俺胡兩刀願追隨將軍，殺回關中，誅殺奸臣，復我大秦河山！”什長鬍兩刀霍然起身，嗡然粗狂的聲音打破一片沉寂。
“誓死追隨將軍，殺回關中，誅滅奸臣，復我大秦河山！”其餘將士猛地唰唰起立，轟然誓言道。
林弈亦起身拱手，正色朗聲道：“赳赳老秦，共赴國難！”雖然他有自己一番功業私心，但本意也是爲了大秦江山社稷，爲了重聚黑色兵團即將潰散的軍心，爲了讓老秦將士不再屈辱地潰敗，重現當年一掃六合時的浩然氣概。
“赳赳老秦，共赴國難！”二十餘名秦軍將士齊聲應和着，吼聲響徹雲霄，天上浮雲圓月竟也爲之一滯！
得到將士們齊心擁戴後，林弈等人便一起商討接下來的計劃。林弈謀劃，務必儘快趕回咸陽，在劉邦未攻至藍田之前，助秦公子子嬰誅殺趙高。之後，聚攏關中可戰秦軍，在藍田和函谷關兩處儘可能拖住劉邦與項羽的大軍，爲咸陽大秦皇室及國中精華老秦人的撤離爭得時間。至於爲何要撤離咸陽，林弈就眼下大局對將士做了一番評判。此時的關中秦軍已所剩無幾，雖然戰力非山東叛軍所能比擬，但奈何數量上的劣勢太大，亦是無力扭轉乾坤。唯有借鑑當年的秦孝公那般做法，先行撤回隴西故地，韜光養晦隱忍幾年。等待恢復元氣之後，再行謀劃大舉東出，收復關中及山東失地。
因瞭如此，林弈等人眼下當務之急，便是儘速趕回咸陽，一路儘可能收攏潰散秦軍，並提前做好抵擋楚軍大舉進攻的準備。時間緊迫，叛軍頃刻便至，在陳莊偶然奪得楚軍斥候馬匹之後，林弈等人更是不敢稍作停留，一路飛鞭直奔函谷關而去！