鄭瀟然追在女兒身後詢問秋水一線天的時候，宮裡皇帝的寢殿永極殿內外正是人影叢叢，大臣與宮妃頻頻出入。宮中除了再次被圈養的惠妃江氏，皇后司徒氏，淑妃曹氏，帶着各宮嬪妾裡三層，外三層地請求見駕。皇帝是打定主意不見這羣鬧心的女人，但是卻責令佘採臣告訴淑妃先做假意退回凌瀾殿，然後繞繞遠再悄悄回來永極殿。
宮妃們離宮之後，淑妃眼瞅着皇后怏怏地登上鳳儀車回往寢宮永和殿，嗤笑一聲，搖曳多姿地回凌瀾殿了。她身邊的心腹的大宮女進言道“皇后回永和殿了，娘娘不趁機去探望陛下嗎？”“去見什麼？本宮只等着陛下來見本宮就好了，本宮持寵宮中數十年難道還不如你瞭解陛下的性子嗎？”淑妃高傲地擡起臉，一扯裙角登上朱雀車，迴鑾。元熙帝聽說淑妃頭也不回地回凌瀾殿了，臉上閃現出失落，隨即就收拾好情緒，對這佘採臣道“晚上擺飯到凌瀾殿吧，朕與淑妃同用。”佘採臣臉皮抖上了幾抖，最終還是沒有再言語。“惠妃那裡如何了？”卻不想，皇帝陛下忽然又把話題轉到惠妃身上了。佘採臣有點煩躁了“陛下，外面數百臣工都候見呢！”皇帝眼睛一斜楞“讓他們候着去！朕又沒讓他們來表忠心？是他們自己上杆子來的！”皇帝你心裡有股子邪火咱知道，但是那事跟外面那些臣工有的有關聯，有的卻是一點關聯都沒有！皇帝你不能一竿子打翻一船人呀！佘採臣艱難了半天還是開了口“雲嵩子云老大人，身體一向不好，年紀也很大。可是，雲大人一聽說陛下病了，立馬坐轎子來覲見了，都已經等了好幾個時辰了。”八小時坐班人家都等超過了。給加班費不？
姬幸和冷冷地瞅了佘採臣一眼，這傢伙啥時候開始學會同情心氾濫了？“那馬明明就倒在你們暗衛的防護中央，那一層又一層，你說至少得有十幾層暗衛和戍衛軍吧？佘採臣？”這是要秋後算賬呀！佘採臣撲通一聲跪倒。“奴婢該死！”姬幸和再次用鼻子硬哼了一聲道“你確實該死。你不僅沒有抓獲刺駕的賊人，你還丟失了寶馬？佘大殿監，佘大統領，你說朕還養你有嗎用？你如今還好意思催促朕去幹活？你呢，還柱子一樣杵在永極殿幹嗎？丟人現眼不啊你？”元熙帝越想越是生氣，數落佘採臣也是口氣越來越不客氣。都是這個無能的佘才臣，才害得他大丟了面子！哎呀呀，難道他姬氏的暗衛真的沒有人了嗎？就連佘採臣這樣榆木疙瘩腦袋的，就只能被敵人耍着玩了一次又一次的，都爬到暗衛統領的地位上來了？
皇帝陛下越看老佘越不順眼，最後他從龍牀上坐起來，然後一腳踢到佘才臣的老胸脯上。“滾，給咱看看鄭笠那老小子啥時候進京，這次絕不能就這樣算了。咱一定要重新把黑斑雲驄寶馬和胭脂驌驦神駒弄到手！”元熙帝忽然雙臂舉天，揚脖子大喊道。
佘採臣也是咬牙切齒，但是他還是盡忠職守地彙報“若是依照現在鄭笠一行人的行進速度，再有二十天指定能到了。”這老半天，終於再次聽到一句讓他這大老闆滿意地回話了，元熙帝緩和了口氣繼續問道“鄭笠的夫人姚氏也隨同來了嗎？”佘採臣詫異了“陛下，您有意宣召姚太君覲見嗎？”“不僅要宣召，還有大張旗鼓地去宣揚，還要給予其它獎賞。”說到這裡，皇帝又來了精神頭，眼眸中深邃異常，連環計接着連環計呀！
佘採臣小心地收回自己仰慕的小眼神，恰好讓皇帝瞅見又不讓他覺得自己反感。續道“陛下這樣重視姚太君難道是爲了拉攏鄭笠那老頭嗎？”哈哈，哈哈，哈哈哈，元熙帝一拍大腿，笑得前仰後合。“老佘呀，你跟了朕許多年了吧？曾記否當年的昭聖夫人？”
哦！佘採臣抽冷子噓出一口寒氣，牙齒打着顫道“陛下，您是覺得如今的姚太君堪比當年一手扶住您上位，爲您立下了赫赫功勳的昭聖夫人？”元熙帝忽然沉默了，半響才又道“老佘，你知道嗎？鄭笠的夫人，那個姚太君也許真的是個猶有過之的人物！如今這京城，有太多的女人爭着，搶着想當昭聖夫人第二！哼！遠有昭聖夫人，朕自問從來沒有輕視過如何一個女人，但是她們，還差的遠呢！”說一千，道一萬，還是嘛答嘛答答內！
滿臉也終於爬上褶子的姬幸和童靴放聲地狂笑，然後是縱聲地冷笑“想要算計朕，還以爲朕不知道？以爲隱匿在幕後朕就瞅不出來了？”笑話，披個馬甲朕就瞄不上你了啦？臭美去吧？皇帝笑聲，着實讓佘採臣惡汗了一把。“陛下是覺得有人暗中謀逆？”元熙帝瞅了倆眼佘採臣，一副怒氣不爭道“瞅瞅你這腦子？這大魏朝暗中謀逆的人從來都沒有少過！只不過，最近忽然地朕覺得有一股很大的力量，把手伸進了大魏朝野！”
佘採臣馬上起身躬身請示道“那臣馬上去查！”元熙帝搖搖頭。“不到時機，大魏的朝堂不到動盪的那一刻，你是差不出來什麼因果的。去也是白去。你要有心，還不如去鄭家跑一趟，看看那個鄭守禮是不是好說話，趕緊想折或是偷，或是搶，把寶馬和神駒給朕弄回來是真！”
當然皇帝這話也純粹找自我安慰，吃進人家肚子裡的好東西，再想讓人家吐出來，尤其那些傢伙還是大魏響噹噹地土匪出身，那是難呀，難呀，難得皇帝牙都疼了。佘採臣滿臉不甘和憤懣一手槌地，咚地一聲，砸壞了皇帝寢宮的一塊地磚。“臣這就去！”說完咚咚地就閃人了。皇帝嘴巴張得大大的，咋連個告退都不說？最最重要的是“來人呀，傳朕旨意，等佘採臣回來了，讓他把地磚錢交到內史令那裡去。”【內史令是皇帝內宮大管家，是外官職司。】
話說，婉藜跟着親孃白氏一回到了自己的屋子，就把大堆的東西發泄似地砸個稀巴爛“阿孃，你說說，奶奶爲什麼就總是對倆個姐姐比對咱還好呢？”婉藜惱怒地說着“明明阿爹都說，論漂亮，咱纔是他所有女兒中最漂亮的。阿爹還說，咱有才有貌，將來一定會嫁個如意郎君的。對吧？阿孃，你當時是親耳聽到過的是不？”婉藜繼續不忿地說“可是，阿孃你也聽到了，今天奶奶那是什麼意思？就咱，嫁個五品上的小小官宦人家她就覺得是個良配了。而倆個姐姐，說什麼嫡支嫡女，就連嫁給大世家的子弟都嫌棄低了身份？那咱就不明白了，還想要嫁個什麼的？難道還要嫁進宮裡？嫁個皇子王孫不成？就憑她們倆那相貌？誰要她們呀？”婉藜怒氣衝衝地道，真是越說越生氣，最後都說到流眼淚了。白氏拉過女兒，摟在懷裡安慰道“藜兒，你彆氣。論婚事，還得你爹爹做主，但時候讓他偏着你，幫你找個好人家不就成了？你的倆個姐姐的孃親是將軍府的嫡女，阿孃沒用，沒有那樣的家世，要不指定不會讓你受這般委屈……”白氏說着說着也哭了，等到江三進門的時候母女倆都成了淚人，好不惹人憐惜。江三就只打遠看着，都覺得自個的心揪揪，馬上就奔上來安慰。婉藜一臉委屈地問他道“阿爹在你心中，嫡女跟庶女就真的一個是天上，一個是地下嗎？”江三不明所以，就哄着她道“在爹爹心裡，無論是你還是婉菱，婉蓁都爹爹的好女兒。”一頭是心頭驕傲的，一頭是心頭寵愛的。婉藜聽了雖然並不滿意，但一向習慣了依賴父親的她還是原原本本把今天奶奶說的話，和今天去探望奶奶所發生的事原原本本地告訴了江三，最後才道“奶奶的意思是不是倆個姐姐纔是她和阿爺的心頭肉，才能嫁個好人家？婉藜就不行？”
江三終於明白了原委，卻沒有像往常一樣繼續哄着婉藜說話，仔細瞅瞅，一轉眼婉藜也已經八歲了，過了年就九歲了。雁璋閣裡那個小的，自從去年起就開始打理江氏的一部暗衛了，這也是最近幾天老爺子才偷偷告訴他的。哎，都說世家女子多薄命，藜兒是不是你也該長大了？“藜兒覺得自己和倆個姐姐有什麼不同？”江三忽然問道。“咱比倆個姐姐都長得漂亮。”婉藜洋洋自得地說道。“無知的東西！皇后的永和殿中，個個宮女都是豆蔻年華，個個都比皇后長得漂亮。但是皇后坐在高高的鳳座之上，她們個個跪在冰涼的地磚上。你知道這是爲什麼嗎？”江三忽然冷聲冷色地質問道。
江婉藜從來沒有見識過如此兇的父親，哇地一聲哭了起來……