當念君顏披着清冷的月光跪在念丞相房前的碎石小徑時，罪魁禍首的某人卻安安穩穩地坐在房中喝茶，直到聽得白夜來報，才意識到了自己的錯誤。
“念君顏跪在外面？”
“是。”白夜的聲音波瀾不驚，“似乎是因他未能攔住公主去拜見丞相夫人，所以被丞相罰跪。”
“這還真是家家都有難唸的經啊……”雪晴然猶在震驚中，突然瞥見白夜眼中一抹不尋常的顏色，若非因他素來沉靜，她幾乎可以肯定地說，那是怒色。她不禁放下茶碗，站起身來，“小白，你怎麼了？”
“無事。”
“騙人。”
白夜少有地猶疑片刻，才淡淡說道：“只是回想起在尚書府時，也常受此類責罰。”
雪晴然睜大眼睛：“跪在石子路上？”
“……差不多。”
“差不多是什麼意思？”
白夜死不吭聲。這時阿緞在一旁低聲道：“是敲碎的粗瓷片。”
雪晴然驚愕地回過頭去。阿緞繼續說道：“是我無意間聽雪王府的侍衛們私下說起的，在尚書府，修習玄術不夠快或不夠好，就要受鞭打或罰跪。若罰跪，便是跪在碎瓷片上一天一夜，頭上再頂一桶水。中途倒下，就加罰一天。”
屋裡靜得只剩呼吸。雪晴然顫顫問道：“若是鞭打……”
“吊起來一天一夜，直打到九節竹鞭全斷開，或是打到扛不住……死了。”
耳畔突然響起玄明的聲音，冰冷，急促，不帶一絲笑意：請郡主留我。
請郡主留我。那原是傾其所有的孤注一擲。
雪晴然怔怔地看着白夜，聲音低得幾乎聽不到：“小白，給我看看你的膝蓋。”
白夜沉默片刻，然後俯身去，以極慢的速度拉起褲腳。
不必到膝蓋。從腳腕開始，深深淺淺，縱橫交錯，新舊交疊，盡是支離破碎的傷痕。這許多的時間已經過去，曾經留下的傷卻始終清晰。
“我的皆是皮外傷，不礙。玄明纔是被打到傷了筋骨。”
阿緞早已將手裡正在做的針線放下：“尚書府打自家下人不過是爲懲戒。玄明到底也是個出衆的，何至如此？”
“尚書府的二公子似與他有怨，常尋機會想打死他。”
白夜的聲音極清，極冷，即使說着這樣的舊事，也依然不帶絲毫動搖。雪晴然擡起頭，他的眼睛像寒夜秋水，不動不移，清可見底。
“小白，你爲何要進尚書府？”
“家人將我賣入府中。”
“賣？”
“歲饉，不賣我，父母都要餓死。”
“那他們現在呢？小白，我幫你去找——”
“他們都已死了。”白夜靜靜地打斷她，“只是養父母，並非血親。”
雪晴然慢慢坐回椅子裡，仍然大睜着眼睛望着白夜，這是一個讓她看不懂的孩子。好一會，她纔開口道：“你身在尚書府，這事或許是誤傳……”
“此事是玄明告訴我的，絕無虛假。”
“玄明……”誰的手不由自主握向一處，她仍是有些在意那個笑容溫暖卻行事涼薄的少年。如此年少，如此情薄。
阿緞看她臉色不好，以爲她是冷了，忙起身去內室取衣服。
白夜略一遲疑：“玄明此人……公主，他雖常玩笑，卻從無假話。”
雪晴然略一點頭，面色冷了些，“那他又是如何到了尚書府呢？”
“玄明父親與尚書府公子們賭錢輸了女兒。玄明放走姐姐，自己到尚書府做下人抵債，因長公子欣賞他爲人，才留下他來親自教導玄術。”
雪晴然不禁呆了呆：“竟會有……那樣的父親？”
白夜不做聲，只是默默點了下頭。
“他姐姐現在何處？”
“墮樓自盡了。”
（本章完）