所有人都看着雪晴然，感到內心的看客之魂正在迅速甦醒蠢蠢欲動。因爲念丞相和雪親王兩人歷來是水火不容，念丞相每次在皇宮裡走路都要不停四下看，一旦搜尋到雪親王的蹤跡，立刻繞道。
造成這種局面的原因，據說還要追溯到二十年前。那時念丞相還不是丞相，而是五皇子的伴讀。念家人普遍聰慧然而刻板，念丞相更是個中翹楚。而當時不足十歲的雪慕寒卻十分活潑，時常只想跟着四皇兄蒼言出宮玩耍，飲酒吃肉逛王城。好幾次溜出去給先皇知道了，都受了重罰。而那幾次全都是念丞相偷偷告狀，才走漏了風聲。
雪蒼言知道了一笑而已，以後出去都不敢來招雪慕寒。後來各人年長，雪慕寒和念丞相一武一文，經歷了許多迥然不同的歷練，雖然都盡心朝廷，意見卻常常相左。最要緊的是在迎娶索蘭一事上，念丞相起到了非常重要的，推波助瀾的作用，因爲他完全不明白雪慕寒身爲親王，爲何會爲了一個繡女出身的卑賤女子違抗皇命。
於是朝堂之上，念丞相公然指責雪王妃宜蓮狐媚善妒，以至禍及橫雲，應當論罪處死。這徹底惹毛了雪慕寒。等到雪王妃宜蓮過世，兩人的關係早已徹底決裂。
這些，是雪晴然完全不知道的。
少年向着她一揖：“原來是雪王府的郡主，真是有眼不識泰山，冒犯了。”
也不知他是真不記得她，還是裝的。要是裝的那也裝得太像了。雪晴然順手將手中的刀扔到一邊，恭順地還了一禮。
少年瞥了一眼被扔掉的刀，眉毛微微挑了挑，沒有說話。然而他的眼睛，還是極爲安靜，沒有一絲波瀾。
此時花園中已經漸漸安靜，衆人看熱鬧的心理也漸漸轉化成了一種憂慮。一個是念丞相獨子，一個是雪慕寒愛女，少年人又往往沉不住氣，一個不小心，今日宮宴勢必會變成不可收拾的局面。
僵持中，皇帝樂呵呵地踱過來，在人羣中隨便拉過一個男孩子問道：“你說，這狼該不該殺？”
他拉的正是上次與雪晴然同遊的善良胖子。胖子不假思索地答道：“這畜生敢如此放肆，當然該殺。殺了吃吃看……”
皇帝轉回身，直走到雪晴然身邊，和善地問道：“小姑娘，你爲何不讓念公子殺這頭雪狼？”
雪晴然先行一禮，方纔答道：“回陛下，蓮兒因見那馴狼人哭得可憐，想這雪狼是他父女養家的依靠，若是殺
了，豈非絕人生路？”
衆人訝然望向那一邊，果然見那老者跪在地上，淚如雨下。
皇帝再次挑起嘴角：“可是念公子已經告訴過你，這頭雪狼想要襲擊我，這不是大罪嗎？難道你想包庇它弒君之罪？”
此言一出，園子裡更加寂靜，空氣中彷彿有個輕微的斷裂聲傳過。雪親王揚起眉。便是句玩笑，也不至於對一個孩子用上這些嚴厲措辭。
雪晴然笑道：“蓮兒想問馴狼的姐姐一句話，請陛下恩准。”
皇帝點點頭，於是雪晴然走到那個少女面前，問道：“這頭狼從前可曾如此發狂？”
那少女已然抖得如同篩糠：“回郡主，我父女以馴狼爲生，從未被雪狼襲擊。這兩頭雪狼更是從小就由我照料，性情溫良，從未如此。”
雪晴然迴轉身，向着皇帝跪下：“陛下，他們的狼面對馴狼人不會驚慌，面對羣臣不會驚慌，唯獨一接近陛下就慌亂反常，這不正表示它懾於皇威，心中不安嗎？今日陛下生辰，普天同慶，各地都紛紛大赦獄囚，以示皇恩浩蕩，何以不能分一絲恩情與一頭區區小獸？再者——”
“夠了。”
雪晴然擡起頭，看到皇帝忍着笑，轉身去對着那少年：“念公子，你當如何反駁這姑娘的大道理？”
少年微笑道：“君顏要殺雪狼，只是爲陛下盡心。郡主要保雪狼，亦是爲陛下盡心。既如此，本不應爭執。何況家父與雪親王曾有同窗之誼，論起來，君顏或可斗膽稱郡主一聲妹妹。世上豈有兄長不讓着妹妹的。”
聽到這番話，皇帝目光閃了閃，隨即微笑道：“既如此，趁着今日歡喜，你便和蓮兒結個義兄妹吧。”
片刻之後，滿園鴉雀無聲。
人人皆知雪親王膝下僅有一女，若得兒郎，以後便子承父位，若無，則需另尋人選。人人都知雪親王對新妃情薄，如這丞相公子當真拜了雪親王做義父，說不準將來的雪王之位就歸他了。
少年微微一笑，轉身面向默然的雪親王，正欲跪下說話，雪晴然突然在一邊扭捏道：“陛下，蓮兒還沒見過這位念公子的父母親，萬一他們不喜歡公子收這個妹妹，那以後蓮兒豈不是沒臉見人了……”
皇帝笑道：“還不帶這妹妹去你父親面前問問，看他有無意見。”
少年便帶了雪晴然走向一直在站在附近觀望的丞相面前。雪晴然仰頭問道：“這位便
是念丞相嗎？”
少年點點頭：“正是家父。”
雪晴然又問：“丞相大人，蓮兒給令公子做妹妹，大人覺得可好？”
丞相點點頭：“豈有不好，求之不得。”
這倒是句心裡話，皇帝明擺着想把雪親王手中大權撬出來，他豈有不接之理。
不料丞相話音未落，雪晴然突然雙膝跪在地上，在有人反應過來之前向丞相一拜：“蓮兒見過義父。”
衆人皆是一呆，方纔意識到皇帝是說了要結義兄妹，卻並未說明是誰拜到誰家……好大的玩笑。
雪親王微微一笑，望着呆若木雞的念丞相揶揄道：“雪慕寒只得這一個女兒，還被你們搶了去，委實欺人太甚。”
半晌，念丞相冷冷地笑道：“想不到郡主小小年紀，竟有如此……見識，雪親王真是好福氣。”
雪親王道：“小女不肖，只會耍耍嘴皮子罷了，不知哪句話就給自己招了個什麼罪名。哪像令公子，爲保御駕連如此餓狼都敢相殺，真是少年英雄。慕寒百年之後，陛下的安危，就靠令公子了。”
衆人都聽出他明晃晃的牢騷，誰也不敢再開口。皇帝連忙接過去轉移了話題：“慕寒這女兒豈是耍嘴皮子，如此口才，竟是舌綻蓮花，勝過成人。我的公主羽華若有這般本事，也不必事事都推給流夏了。”
一直在旁邊看熱鬧的夏皇子頓時笑了：“父皇，按我橫雲慣例，只有未出嫁的公主才得進宮議事，這真是可惜了郡主如此才人。”
皇帝也跟着笑：“慕寒，我有心給你蓮兒一個封號。你就別再嫌我搶你女兒了，誰讓你這女兒這般出衆。”
一旁侍臣應聲離去。只片刻又匆匆趕回來，將什麼東西呈上。
“你，叫蓮兒？”
“回陛下，我叫雪晴然，小字蓮花。”
“既然這樣，就封你爲蓮花公主，擇日行儀式。”
說罷，橫雲的皇帝親手將一樣東西套在雪晴然頸上。她低頭望去，那是一副金鑲玉的蓮花鎖。
她看看雪親王，只得叩首謝恩。皇帝親自將她拉起來，牽到夏皇子身邊。就在此時，忽聽身後傳來響動。她微一回頭，卻見禁衛已將兩頭狼並馴狼人一同拖了下去。她愕然回過頭來，正對上皇帝的微微一笑。
“有些罪可恕，有些罪無可恕。蓮兒，你若有什麼話，可等年紀夠了，到王殿上再說。”
（本章完）