入秋，薔薇花好，月明天淨。
這晚房中只剩阿緞一人服侍，其餘侍女全在外。
阿緞來到雪晴然榻前，端正跪下道：“公主，奴婢有一事相求。”
雪王府上下無人不知本府公主不喜歡人下跪，她身爲雪晴然貼身侍女，竟會有此舉動。雪晴然立時停了正在臨字的筆，有些意外地看着她：“何事？”
“求公主準了張將軍兩年前的請求。”
“兩年前有什麼請求？”
“兩年前，張將軍曾來晴雪院，求奴婢同他去將軍府。”
好一陣安靜，筆尖不覺間觸到薄紙，墨跡緩慢洇浸開來，花了寫好的半張詩句。雪晴然匆忙將筆擱在一旁架上，揚起眉來：“阿緞，從前張翾站在這門外求你，你都不肯跟他走，爲何時隔這麼久，又突然改了主意？”
阿緞說：“奴婢已經想清楚，這紅塵之中，原本沒有幾人能像蓮王妃一樣與相愛之人相守，也沒有幾人能像槿王妃這般甘心付出。平常人能得一人知寒問暖，已是幸事了。”
燈花一閃，雪晴然的眼神也跟着閃了閃。
“你甘心和那人分開？”
長久的安靜，阿緞最後低聲說：“不瞞公主，奴婢此心，是在小鳳走了之後生出來的。奴婢沒有小鳳心好，若被自己心上人送上死路，必定死不瞑目。”
雪晴然一把握住她的手：“阿緞，那件事都怪我，你切莫因此覺得天下人都像玄明一般……一般狠心。便是他，若能重新選擇一次，怕也不會——”
“他會。”阿緞擡頭對她笑笑，“只要遭難的是公主，不管換成誰，他都會毫不猶豫地捨棄。哪怕之後他也會痛，會哭，會生不如死，卻唯獨不會後悔。公主不要怪他，他的心，公主恐怕永遠不會明白。”
雪晴然不想再說這件事：“如此說來，你是想好了要跟張翾去？”
阿緞苦笑道：“奴婢若不走，必然會管不住自己，早晚走到他身邊去。等走到那裡，也就快步小鳳的後塵了。他雖有千好萬好，卻不是我的良人。”
雪晴然愕然地看着她：“你果真因爲玄明，連自己心裡的那個人也不敢信了？”
阿緞臉上浮現出一個溫和的笑容：“怎麼凡是和玄明有關的事，公主都會變得這般糊塗？事到如今，直說了也不怕公主笑話……奴婢心裡牽掛的，難道還有別人麼？”
雪晴然立時呆住。
這樣久，這樣久，她身邊這溫柔聰慧的少女的心思，她竟從未察覺。許是從前那一世的寒冷持續了太久，她已全然失去了體會溫情的能力，總要到別人親口說出時才得明白。流夏的心意，阿緞的心意，還有許許多多人的心意，她都明白的太晚。
她輕聲說：“阿緞，平時你對我最好，就像我姐姐一樣。此前是我太糊塗，今天你既然將話說明白了，我就去找他
——”
“公主萬萬不可！”阿緞驚得臉色一變，“公主吩咐的事，他許是不會拒絕。可我卻不願他對我笑，對我好，心裡卻時時刻刻想着另一人。公主，奴婢沒那樣的勇氣。我只願有個人一心一意對我，哪怕他不是那麼討人喜歡。”
“他豈是那種人？”
“公主已經忘了……”阿緞低下頭，“公主不必再說，奴婢什麼都想清楚了，從今日今時起，奴婢心裡只有張將軍一人。求公主成全。”
良久，雪晴然嘆了口氣，輕聲說：“阿緞，煩你幫我準備些點心。我去跟父親說，今晚在花園裡賞月。”
是夜無風，明月當空。
玄明趕到花園亭下時，見雪晴然正和白夜舉杯對飲。阿緞倚坐一旁，將幾個碟子一字擺開。
他有些遲疑地走過去，正要詢問，就聽雪晴然說：“以前咱們就在這亭子裡分點心喝茶，你們可還記得？”
阿緞應道：“是。那時是冬天，公主因此將亭子四周圍起帷幔。”
雪晴然一笑，側過臉來望着他：“玄明哥哥，來跟我們坐一會可好？”
玄明依言在白夜身邊坐下。雪晴然又說：“我已和父親說過，他不會責備你們。今天就隨我任性一回，不醉不歸。”
說完對阿緞笑道：“聽說人家飲酒時都好行個酒令，你可會主持？”
阿緞仔細想想，認真地說：“我只聽咱們院裡小舞講過，說主持的人要說一樣東西來，席上人人作一句詩來應，若是作得不好不對，就要罰飲酒，還要依着主持的意思做一件事——”
玄明不由自主地往雪親王臥室方向看了一眼，勸道：“公主，我們才幾個人，怕連一首絕句都湊不齊。”
雪晴然佯作不滿地翻了他一眼：“我們都作五言詩，這個說風涼話的七言。”
玄明啞然。就聽白夜一旁正色道：“公主，他既要多說兩個字，我當改五言作三言才平衡。”
雪晴然說：“妙極了。”
便請阿緞出題。阿緞四下看看，開口道：“夜風涼。”
雪晴然立刻接道：“花動影扶牆。”
說完回頭去看着玄明，一隻手已經朝着酒壺摸了過去。玄明溫和地一笑：“薔薇零落滿庭芳。”
他極年少時便來到雪王府做侍衛，之前亦是在端木府學些玄術，少有機會讀書。雪晴然本想看他念不出詩時會有怎樣反應，不想他說得如此順當，還是順着她那句說下來的，一時有些呆了。那廂白夜已接了句與他二人毫不相干的：“雲飛揚。”
阿緞又要開始出題，雪晴然忙說：“這樣委屈了阿緞沒得玩，我們輪流出題可好？”
玄明說：“如此，方纔白夜接的最慢，該由他出題，三言的就讓給阿緞。”
白夜想也未想，脫口道：“一場夢。”
雪晴然
一愣，因這句話觸到了她心底所想，不禁出神地慢慢應道：“江海寄餘生……”
白夜漠然地說：“公主跑題了。”
她呆了呆，只得飲下一杯酒，接着白夜又毫不客氣地罰她送在場每人一樣東西。她原是在自家花園裡玩，並未帶得什麼東西，只好將一隻銀釵給了阿緞，腰間佩玉給了白夜。到玄明這已經再無他物，於是耍賴道：“玄明，我送你一笑。”
遂就着月色酒香，對他一笑嫣然。
白夜和阿緞都錯開目光去。玄明苦笑一聲，嘆道：“多謝公主。請公主出題吧。”
雪晴然得了赦般長出口氣，旋即計上心來：“女兒家。”
因方纔玄明說了將三言讓與阿緞，此時該輪到白夜。白夜那雙清冷的眼睛睜得有些大，因他確實被這題難住了。眼看雪晴然已經準備倒酒了，有些遲疑地說：“頭戴幾支花……”
說完有些惱火地望向一邊。玄明湊趣道：“身穿幾層綾羅紗。”
一片笑聲中，阿緞走了神：“繡塊手帕。”
立時被罰了一杯，卻被罰向在座每人討一樣東西。雪晴然已沒有東西可拿出來，阿緞向她討了朵花，就從亭下摘過來。又向白夜討一塊點心，是從盤子裡取過來的。最後到玄明，阿緞問：“你可有什麼能送我的？”
玄明伸手從懷裡取出一把碎銀，笑道：“只有這個。”
阿緞接過來，淺淺一笑：“我收下了。接着還是我出題，就將各自的來處說說。”
片刻安靜。
“前塵淚婆娑”
“紅花深處醉顏酡。”
“望山河。”
阿緞略一沉默。
“你們說的，都不像來處。”
於是三人都被罰答她一問。阿緞對白夜笑笑：“罰白夜說說，雪王府中哪個女子最美。”
說完幾人都笑，因爲要白夜回答這些問題，於他又是難事。
白夜擡起一雙冷眼：“先蓮王妃。”
霎時間一片寂靜。白夜是端木槿陪嫁來的，自然沒見過宜蓮。雪晴然怔了一會，忽然明白了他的意思。這問題答得甚巧，宜蓮，千霜皇后，她們都是世人心中最美的女子，只因她們久已離去，留在這世間的只剩下傳說。
她笑了：“阿緞，要問我什麼？”
阿緞眼神微一閃動，輕聲道：“公主恕罪，以後公主出嫁的時候，會帶誰做陪嫁？”
雪晴然剛要回答，又停了下來，改口道：“誰願跟我去，我便帶誰。”
“倘若公主夫婿不喜歡公主帶去的人呢——”
白夜打斷她道：“你已問完公主了。”
阿緞說：“那這個問題就問玄明。”
一時間，亭子裡好生寂靜。玄明笑道：“凡是這般不會討人喜歡的，自有自知之明，不會跟了公主去。”
（本章完）