周焉的春天，年年如昔。
俏眉俏眼的孩子終於醒來，覺得口渴得要命。他四下看了看，發覺自己躺在個半新不舊的陌生牀帳裡。手腳都被勒緊綁着，已經失去了知覺。他覺得情況不是很樂觀，特別是牀前那個眼神陰鬱的女子，像是要一口咬死他。
他露出一個淺淺的微笑：“姐姐真好看……”
其實那女子必然已和他母親一般年紀，容貌比他母親差得遠，面上還有一道淺淺的舊傷。只是他生來就在商人家，最知道對什麼人要說什麼話。
那女子靜靜看着他：“你是雲明的兒子？”
“我是叫他一聲爹，但是不是他兒子，這隻有我娘才知道。”
那女子立即將手扼在他喉嚨處：“如此，我就先殺了你，再去殺他。”
“姐姐要殺我自然沒問題，只是我都要死了，能不能先將我手腳放開，讓我好歹死得不這麼狼狽？”
“真不巧，你死得越狼狽，我便越高興呢。”
“爲什麼？”
那女子不說話，只是目光復雜，像是有許多無法言說的煩惱。孩子頓時明白了，忙說：“是我爹惹姐姐不高興了。其實我也經常惹他不高興，可見我和姐姐是站在一邊的。”
“你是他兒子，你怎麼會惹他不高興。我和你一家不共戴天，只有看着他和雪晴然難受，我心裡方纔適意。”
“如此，還請姐姐給我一個痛快的，切不要拖延。我生來貪吃，餓上兩頓，還不如死了。”
她發出個匆促的笑聲：“我偏要留着你捱餓又怎樣。”
這一天，當真不給他東西吃。她自己煮了一碗麪，只吃了一半而已。孩子歷來很喜歡吃麪，蘭柯王城的麪館不分大小遠近，早被他一一吃遍。作爲資深吃麪人士，他立時看出那碗麪色香味俱全，做得十分高妙。
他本是要做個緩兵之計，此時眼看着麪碗，倒真有種生不如死的感覺。
“姐姐，你的廚藝真好，我娘可是比不上啊。”他由衷地讚了一句。
她聞言將剩下的半碗麪端過來，親自餵給他。那面切得均勻好看，柔韌悠長，明明只撒了些鹽，味道卻很令人回味。
“好吃麼？”
“好吃。”
她轉身走到門外，乾脆地把剩下的面倒掉。
“我也知道好吃，所以不會給你吃。”
孩子長嘆一聲，只當她是個瘋子。他又渴又餓，終於昏昏沉沉睡着。卻在睡夢中覺得有隻手在他眉梢脣角輕輕撫摸。
他微微睜開眼，藉着微弱月光看到那女子眼睛睜得極大，彷彿是要盡力不讓淚水落下來。是她的手在他臉上撫過，
他也時常被父母撫摸，卻從不像眼前這女子的撫摸一樣，帶着如此怪異的感覺。他還不滿十歲，卻也隱隱約約感到她指尖傳來的溫度遠非慈愛，卻更像是渴求。她的手心觸着他，卻像是透過他的面孔延伸到其他什麼地方。
他突然十分聰明地醒悟，她在碰觸的人不是他，而是他父親，是他臉上那些與他父親酷似的痕跡。他脣角的淺笑，歷來誰見了都說像父親的。
他頓時厭惡得想要喊出聲來。猛地一翻身，避開了那隻手。
那女子惱羞成怒，立時帶了怒意：“你想死……”
孩子掙扎着翻身坐起，顧不得失去知覺的手腳，也顧不得自己會不會活着，冷冷地說：“我收回先前的話。你長得並不像個姐姐，像個婆婆，我娘比你美一千倍一萬倍。你的手碰到我，實在讓我覺得噁心。你根本就是個瘋子。”
啪的一聲，他覺得半邊臉火辣辣的痛。
“這麼陰毒刻薄的話，是你娘教你的吧？”
“我娘從不會教我怎麼討厭一個人－－”
他還沒說完，人已被拖起來推到地上。那女子全然不顧他只是孩子，像是瘋了一般踢他打他。只是他又覺得，她這踢打的似乎也不是他，而是他母親。他覺得這個人真的是已經……瘋了。
若非是失智成狂，怎會有人如此處心積慮，在雲府外藏匿了不知多久，只爲尋得機會將他迷倒帶走。他自幼得父親悉心教導，普通的迷魂香根本不能騙過他，這女子也不知是計劃了多久，琢磨了多久，才尋到那一瞬即逝的機會，將整包藥粉兜頭撒出。
因爲她用藥太多，孩子到此時也沒力氣，只能勉強躲閃，他從未見過這樣的人，他想不出是什麼事，能讓一個人如此惡毒。
就在此時，突然一陣急促絃音破空而來，激得小屋窗扉盡碎。他忙朝着窗外急喚道：“娘，卿夏在這裡－－”
一個素白的身影站在門口，發如墨染，眉目清寒：“羽華姐姐，別來無恙。”
他才知道身邊這瘋子名爲羽華－－此時她已將他緊緊抱在懷中，手裡不知何時多了一把小刀，正比在他喉嚨上。
“雪晴然，你還是來了。你是來看你兒子怎麼死麼？”
半晌，他聽到他母親平靜的聲音：“他也是玄明的兒子啊。羽華姐姐，我知道這麼多年來你一直都在蘭柯，只是我以爲，你總還會顧及舊情。”
“我對他沒有情，只有恨！”
“你恨他什麼？離了橫雲？當年他若不走，現在恐怕早就死了吧？這一層你又如何不知，何苦如此。”
孩子覺得抱着他的女子渾身都在發顫。她的聲音也失了原樣，不知憤怒和悲苦哪一樣更多：“我對他那麼好，他卻帶着你頭也不回地走了。就連白夜要殺我時，他都只是袖手旁觀。他騙得我好苦，雪晴然，和這天下的人，都騙得我好苦啊。”
“姐姐可忘了你是怎麼將他從我身邊奪走的了？”門口的人依然聲音平靜，“你原本是恨着我，才平白的往死裡磋磨他。你說恨就恨，你說愛就愛，你問過他麼？姐姐，你能說一開始你不是將他當成個玩物？”
滾燙的淚珠砸在孩子後頸上，令他感到從未有過的恐懼。抱他的手勒得他快要窒息。“那又怎麼樣？我是父皇親生的公主，他只不過是個侍衛，又是重罪之身，我那時就算殺了他，也沒有人會覺得不對！”
孩子靜靜聽着她的話，有些回不過神來。從沒有人對他講過這些。他幾乎忘了險境，只詢問地看着母親。他母親卻並不看他，像是已經將他忘了。
“姐姐，他也是人。橫雲雪氏謀害了他滿門，掠盡了他家業，他連這樣的血仇都沒有向你們尋報，你卻因爲得不到他的心來害他的兒子。你是想將他逼到絕路，讓他親自將你千刀萬剮麼？姐姐，你不將別人當人看，別人又怎會真心對你？”
“他不是人，他是畜生。我爲了他獨自幽居冷宮，幾乎和我母妃斷絕關係。我只想要和他在一起，可他呢？雪晴然，你什麼都知道，他從頭到尾都是騙我的。這些年來雪輕楊天南海北追殺我，我已逃不得。有生之年我殺不了玄明，必要殺他的兒子……”
“雪羽華，”這聲音令孩子不由自主地一抖，他從未聽過他母親用這樣帶了切齒恨色的聲音說話，“當年你不是已經嫁禍雪千霜，殺了他的女兒麼？你已忘了麼？”
“不是我！是你自己和許多人糾纏不清，纔會引出那一折。那是你的報應！”
他母親冷眼一笑：“羽華姐姐，那便請你三思。在知道真相前，玄明也曾在夢中喚你的名字，因爲辜負了你心中不安。便是後來知曉真相，他也只是責怪自己作孽。今時今日你若當真傷到卿夏，那可連這一份不安也沒有了。”
孩子感到抱着他的手微微一鬆：“他喚我的名字？”
“千真萬確。”
片刻沉默。
“叫他來見我。”
“他出去已有一個月，還沒回家。”
女子低下頭，指尖不期然又觸到懷中孩子的脣角，怨毒一笑：“這樣的藉口我纔不信。除非見到他，親口問清楚！”
“問清楚又如何？你已殺了他女兒，難道還要指望他和你前嫌盡釋，對你感恩戴德。”
“若他果然覺得愧疚，那當年他走時，便是
你逼的！”
孩子再也忍不下去，一擺頭避着她的手，厭惡地說：“我竟不知我娘這麼有本事，什麼都不做就能將一個人逼得成日守着她，看到她就笑，天涯海角都不肯和她分開，連上街都不放心要親自陪着她！”
他母親終於淺淺笑了，那是他不曾見過的冷漠笑容。她的聲音也是陌生的冰冷：“羽華姐姐，我兒卿夏纔剛九歲，雖容貌與他父親相似，卻受不起你這樣撫愛。你若有心，等他大了再來陪你吧。”
孩子不懂他母親說的什麼意思，只看到她脣角帶了極冷的恥笑。抱着他的女子抖得更厲害，不知是因爲憤怒還是恐懼：“你等不得他大了。”
刀刃一晃，同時有錚然絃音響起。孩子感到抱他的手驀地鬆開，自己落到了一個溫暖熟悉的懷抱裡。他不禁長嘆一聲，苦笑道：“娘，你怎麼纔出手？我還以爲你不要兒子了。”
他母親手一抖，已將他手腳上的繩子劃開。她一手抱琴，另一手輕輕揉搓着他被勒得烏青的手腕：“讓你整天瘋跑，給你點教訓。”
“當真要教訓兒子，怎不等我爹回來了再來？”
她的聲音又恢復了他熟悉的溫柔可親：“等他回來了，你還有命叫我娘了麼？”
孩子訕訕笑着偎依在她懷裡，忽然想起什麼，回頭望去，見那女子正按着心口倚在牆邊，口中涌出一股一股血沫。他有些驚訝，因爲他母親素來是個面冷心熱之人，便是別人再得罪她，也多半一笑作罷，並不會記在心上，更不會出手這樣重。
他脫口道：“娘，你這麼生她的氣？”
他母親淡淡一笑：“是呢，連我自己也沒料到，我竟還是這麼恨她。也許是因爲她將你手腳綁得太緊了吧。”
“她是個壞人，但是我爹不是說，得饒人處且饒人……”
“你爹說的話用在誰身上都對，唯獨不能用在這個女人身上。卿夏，若是饒了這個人，以後遇到咱們倆自然不怕，就怕遇到你爹那個老好人，還不知會給她害成什麼樣。”
那傷重的女子發出一個尖銳刺耳的笑聲：“老好人？你怎不告訴你兒子，他父親出身卑賤，爲了娶你，先殺了自己的未婚妻，又處心積慮設下圈套，甜言媚語騙了我去，最後更攀附權勢，丟下我投靠了周焉王族！”
孩子幾乎想要捂住耳朵。他擡頭看看，母親臉上是安靜的微笑：“我怎麼記得是你在一個雨天派人殺了姜鳳，是你在一個雪夜跑到侍衛房中問他要你還是要命，是你自己來到周焉軍帳說就算死也要嫁給他……姐姐才比我大兩歲，怎麼糊塗成了這樣。傾夏，你手腳可好了？”
他點點頭。其實他的手腳還是很麻木，但是他的心是從未有過的沉沉欲墜。
“說起來，她也算是你的姨母，叫她一聲吧。”
他不情願地喚道：“姨母。”
“出去等着，你姨母心裡難受着呢，娘要寬慰她幾句，一會就來。”
孩子慢慢挪騰出去，坐在屋外石階上慢慢揉着腳。月色時暗時明，他的心裡也七上八下。
過了足足半個時辰，身後房門終於打開，他母親走出來，隨手掩起門。他向她身後看了一眼，什麼都沒有。
她走過來，牽起他的手。孩子覺得她從未將他的手握得這麼緊。夜風微拂，從她身上散發出來的不是熟悉的蓮香，而是若有若無的血腥。
他有些驚疑地停住腳：“娘，那個瘋……那個姨母，她怎麼了？”
他母親蹲下身，看了他一會。
“卿夏，今日之事，不要對你父親說起，好麼？他已有太多事要操勞，聽了這些，怕會更加擔心。”
孩子鄭重地點了點頭。她便將他緊緊抱在懷裡，喃喃道：“晴兒，娘終於給你報仇了……”
“晴兒是誰？”
“……是個愛笑愛鬧，頂頂好看的小姑娘。”
她聲音中透露出沉沉疲憊。孩子亦抱住她，輕聲說：“娘，姨母的事，卿夏不告訴爹和久久。”
（本章完）