一場秋雨一場涼。
呵出的氣不等到手上，就已化作一團濛濛白霧，倒像是個未成的弦夢，飄飄搖搖消散在霜晨寒風中。
雪晴然凍得全身快要僵住，臉上卻是個歡喜笑顏。夢淵也學她的樣子，對着一雙小手呵氣取暖。這時舞兒終於取衣服回來，急急忙忙給兩人穿上。夢淵裹着青鍛小襖，仰起臉來綻開笑：“母親冷不冷？”
端木槿說：“誰像你們姐弟，衣服也不穿好就跑出來。”
她雖是責備，眼中笑意卻比夢淵更深。這時倚在遠處牆下的白夜忽然從瞌睡中睜開眼，清晰地說：“公主，到了。”
雪王府的大門應聲而開，一輛樸素的馬車進得院來，人馬皆是風塵僕僕。馬兒垂着頭站住，大門旋即被緊緊關上。雪晴然屏着一口氣，睜大眼看着白夜走過去挑開車簾。
車上的人慢慢探出身，下了車，染墨的長袍沾了風塵。
“蓮兒－－”
雪晴然發出一個不知是哭是笑的聲音，趕過去撲到他懷裡：“父親！”
雪親王撫着她的頭髮，輕輕舒了一口氣：“我沒事。”
端木槿本已向前邁出一步，見此情形卻又頓住腳，只含淚看着他們微笑。夢淵卻早跟過來，甜亮的童聲打破寂靜：“父親！”
雪親王俯身將他抱起來，就這樣一手抱着幼子，一手挽着女兒。當他轉身想要往府裡走去的時候，送他回來的隨從忽然喚道：“雪王爺忘了喝藥了。”
雪親王聞聲頓住腳，卻未應聲。雪晴然回過頭去，見那人已從車上取下一隻銅壺。她本能地上前一步，張開雙臂擋在雪親王身前，低聲問：“你要給我父親喝什麼？”
那人停了停，從容應道：“這是御賜的補藥，在下只是奉旨拿出來。雪王爺若不想喝，在下拿去回了聖上便是。”
雪晴然懷疑地看看他，心生惶恐，不禁回身緊緊牽住雪親王的衣袖，輕聲說：“父親，外面冷，我們回屋去。”
雪親王抽出衣袖，向白夜伸出手。白夜眼光轉了幾轉，還是將銅壺接過
來遞給了他。雪晴然想去阻攔時，雪親王已舉起銅壺，將裡面藥汁一飲而盡。
雪晴然驚得掩住嘴，渾身都在發抖。那隨從立即過來接了壺，向衆人施禮告辭。待馬車離開雪王府，她終於身子一軟跪在了地上，聲音顫抖得幾乎失了原樣：“父親，那究竟……是什麼？”
雪親王將夢淵放下，順勢將她攙扶起來，溫和地笑了。
“莫擔心，只是尋常草藥。”
雪晴然遲遲疑疑地看了他一陣，這才勉強點點頭。兩人相互扶持着迴轉身，卻見端木槿一直看着雪親王，連嘴脣都是青白的。開口時的聲音更如落葉般驚恐無助：“王爺，當真無事麼？”
雪親王走到她面前，將她顫抖的手緊握在自己手中，輕聲應道：“當真。”
說罷，一家四口，默然走向王府深處。在他們身後，白夜目光冷冽，如鏡般映照一切。
晴雪院朝向極好，素來冬暖夏涼。在深秋寒霜中，室內未生炭火，卻也帶十分暖意。雪晴然將一顆圓溜溜的水晶珠累在玄色絲線裡，打出一個雲紋絡來，和一個青黛的竹節珠絡並放在一邊。端木槿在一旁繡着幅蓮花圖，卻隔一會就擡起頭來，失神地看着窗下几案。
夢淵穿着件白色布襖，端端正正坐在案邊寫字。隔一會，雪親王便握住他的小手寫上幾筆。香爐裡升起冉冉檀香，在半空裡幻化成須臾靜好。雪夢淵的清秀童顏，含笑眉眼，莫不在這淡淡輕煙裡沉澱成寂靜的歡喜。
端木槿露出個淺淡滿足的笑容，低了頭繼續刺繡。雪晴然想了想，將一大一小兩顆白珠用一個蓮花絡累起，下面結了一穗長長流蘇。可巧夢淵寫完字，忙着跑來看她在做什麼。端木槿不禁責道：“夢淵，這麼急着跑過來，字寫得可好了？”
孩子聞聲回頭，喜笑應道：“父親說好。”
果然雪親王倚在案邊，一手撐着下頜頷首道：“以這個年紀，寫得可以了。”
夢淵得了他誇讚，立時笑起來，歡喜得簡直不知怎麼着纔好。雪晴然也笑了，取過方纔那白色珠絡給他：“既寫
得好，這個珠絡獎給你。”
夢淵接了珠絡，清亮的眼睛轉了一圈，認真說：“這顆大珠是姐姐，這顆小珠是夢淵。”
這正是雪晴然本意。她便將珠絡戴在他頸上，拉拉他的手：“恩，夢淵是小豬。還是頭能說會笑的小豬。”
“恩！”
端木槿在一旁笑出了聲。這時雪晴然又取了另一串珠絡，卻是同心絡累起的兩顆紅珠。夢淵又說：“這兩顆珠一般大小，是……是父親和母親。”
話音未落，端木槿突然斂了笑容，止道：“夢淵，不要亂說。你的嫡母纔是……”
她的聲音漸漸低下去，室內陷入一片莫名寂靜。雪晴然正要開口，忽然雪親王起身走了過來，從她手中接過珠絡，轉身戴到了端木槿頸上。
“同心同德的珠絡，和嫡庶正側有什麼關係。”
端木槿詫異地擡起頭，雪親王對她淡淡一笑，就在她身邊坐下。端木槿有些拘謹地低下頭，慢慢笑了一下，又連忙收起了這個笑。
雪晴然收拾起珠子絲線等物，向外室看了看，自言自語道：“舞兒究竟去哪裡了？夢淵，咱們出去看看。”
便帶着弟弟去院子裡玩了。
待她走了，雪親王方搖搖頭：“這孩子……”
卻也就微笑了，回頭道：“以後時間多得是。阿槿，等宮中風聲沒這麼緊了，便將蓮兒託付給流夏，你與我帶夢淵尋個沒人的地方，日日皆如今朝，清清靜靜度日可好？”
端木槿怔怔看着他，那雙曾經銳利桀驁的眼眸，今日卻褪盡鋒芒，露出了絲絲疲憊。她點點頭，輕聲應道：“好。那可是做夢一般的好日子。”
滿室寂然，檀香寂寂。雪親王突然毫無預兆地咳嗽起來。端木槿連忙趕着去倒茶，卻見他咳得有些厲害，實在難以飲茶止咳。
就在此時，門外傳來白夜的清冷聲音。
“雪王爺，槿王妃，張夫人求見。”
雪親王好容易止住咳，疑道：“哪位張夫人？”
“張將軍夫人，殷氏錦緞。”
（本章完）