快雪時晴，宛若寒煙翡翠鋪就的蒼穹，被冬日陽光洗濯澄淨。風中有新雪溼潤的氣息，淡淡地籠住偌大的雪王府。
王府花園裡，一池蓮花竟不畏嚴冬苦寒，開得正好。玲瓏剔透的九重蓮花，在池邊雪光映襯下有些透明似的。這是橫雲鎮國之寶，大雪山中遷出的冰蓮。不單是雪王府，就連皇宮重地，也處處可見九重冰蓮的紋樣。只是這花習性刁鑽得很，一離了此處的池水便會連根枯萎，因此除了雪王府，舉世間再不見冰蓮花的影子。
那微碧的池水也有些異樣，這樣冷的天，凡不凍的大多是溫泉活水，這池水卻只是琉璃般靜靜的一潭，無波，無浪，無一絲熱氣。人若站到池邊，連自己的睫毛都可看清。
此時池水邊就有這樣一個人——
已經九歲的雪晴然，依然只如六七歲模樣。一張團團的小臉白皙若雪，絲緞似的黑髮在兩邊裹成兩個糰子，大大亮亮的眼睛，流蘇也似的睫毛，稚氣的眼角微有些向兩側斜挑，爲這張無邪童顏添了一絲不經意的寒涼。
“郡主！郡主！”遠遠跑來個侍女裝束的小姑娘，也不過十一二歲，圓圓杏眼滿是慌張，“你怎麼又跑到這蓮池來了！你忘了——”
“你忘了你五歲時落下蓮池，撈起來時連呼吸都沒了，雪王妃抱着你一天一夜不肯放手，才感動上天讓你還魂。怎樣？是不是背得一字不差？”
小侍女頓時無言以對。
這時傳來一陣腳步聲。兩人同時回頭，看到一個高挑少年不知何時站在了身後。滿地皚皚白雪，襯得他一身黛色華服格外出挑。雖然年少，俊秀修眉，靈動鳳眼中卻已有傾城風華。只不知爲何，那雙神采飛揚的眸子竟和衣服一樣，是遠山般妖豔的青黛色。
侍女連忙跪下：“見過夏皇子。”
這少年正是橫雲的三皇子。他幼年時雙生的姊妹夭折，悲痛難當，雪親王便將年幼的雪晴然送到他身邊作伴。此後兩人一直很要好，時常見面。
夏皇子略一點頭，聲音如同山泉滾落般清澈好聽：“晴然，尚書府
槿小姐的花轎已經快到了，雪皇叔正在尋你。”
雪晴然慢慢騰騰迴轉身，早被他拉起來往花園外走。她嘖了一聲，急忙提起長裙下襬：“走那麼快是顯擺你腿長麼？你個壞人！”
夏皇子邊走邊回頭來打量她一番，笑道：“我並未走快，是你今日穿得莊重不便行走罷了。朱鶴羽衣，這可是件價值連城的衣服，就這麼活活改小了。”
“你在心疼衣服麼？等下見過新姨娘，立刻脫下來給你穿穿過癮怎樣……你放手，我又不是小孩子！”
夏皇子笑不應聲，只是加快了腳步足下生風。雪晴然不禁雙手吊住他的手臂，惱道：“你給我慢——”
她忽然停住，側目望向花園的高牆。清風送來牆外笑聲，那是外面百姓家的孩子在嬉笑玩耍。同時傳來的還有唱着童謠的聲音：“牆中生槿，何爲不去？不去之兮，迎入室裡。君兮君兮，何爲迎之？非我心悅，吾女愛之……”
夏皇子留心看看她的神情，輕輕搖了搖她的手：“槿小姐快到了，走吧。”
雪晴然點點頭，兩人一起走了。
戶部尚書家的小姐嫁給掌管着橫雲兵符的雪親王，這場婚禮早已驚動了天下。不僅因爲雙方都是朝廷重臣，更因雪親王早有言在先：雖然可以有婚禮，可以算續娶，但於名分上，端木槿永遠只能是王府側妃。
滿王城的人都在議論，說端木槿早在定下這婚約之前就曾隻身出入雪王府，必然是做了不自重的事，纔會遭雪親王如此輕視。更有傳言說，此前端木尚書大病一場，病中連續給雪親王修書九封，終因一封回信也無，拖着病軀親自去了雪王府一次，這纔有了這場婚事。此舉無疑坐實了衆人對端木槿的惡意揣測。天下女子都仇恨起端木槿的無恥心機來，覺得是她佔了雪親王這個橫雲第一帥鰥夫的便宜。
端木槿是端木尚書唯一的女兒，自幼深得老尚書疼愛，哪裡受過這等委屈。因此很難判斷這兩家到底會結親，還是會結仇。連皇帝都有些忐忑，甚至親自到了婚禮現場，親眼看着迎親隊伍吹吹打打到
了雪王府，新人被簇擁着走上廳堂。
此時，突然在廳上出現了一個孩子的身影。
雪晴然身穿一件朱鶴腋羽混着金線編成的紅色華服，這樣的一件衣服，連宮中后妃們都不曾見過。乃是雪親王出征誅滅西方纖蠻國時得來的東西，天下僅此一件。本是妙齡女子的尺寸，雪親王一道令下，被剪成了他那長不大的女兒的尺寸。底下人剪下去的時候個個心疼得眼含熱淚，但沒一個敢說雪親王敗家的。
如此盛裝之下，雪晴然的笑臉極爲單純。但就一個九歲孩子而言，未免太過鎮定。
衆人已見多了父親續娶的婚禮，卻從沒見過舊人子女出現在婚禮上，還出現得這般大方高調。一時間，滿座寂然。所有的目光都集中在那個玲瓏俊俏的小女孩身上。
新妃端木槿將紅色蓋頭掀起一半，從懷中取出一把硃紅的短劍。
滿座更加寂然，並且駭然。不知新娘是覺得受了冒犯想自殺，還是咽不下這口氣想殺了小郡主。坐在堂上的端木大人面無表情，他身後的尚書府長公子端木楊，更是面孔發白。
端木槿雙手擎起短劍，一步步走到雪晴然面前，高聲說道：“這是端木氏家傳寶劍，名喚守言，端木家世代以此立誓。我端木槿今日在此立血誓，請諸位爲證。無論今後有無子嗣，我必視晴然郡主爲己出，必以晴然郡主爲先。若因我使郡主受屈，或因我子嗣使郡主不悅，便請郡主以守言劍殺我。郡主在王府發生任何不測，都歸咎於我。若我死於此劍，端木家不生怨言。黃天后土共鑑。”
在一片深重如海的寂靜中，她將硃紅的劍雙手送過頭頂。
小女孩站在高階之上俯視着新王妃，然後帶着天真無邪的笑臉接過守言劍，並未施禮，就轉身走出大廳。端木槿退回雪親王身邊，自己放下蓋頭。端木楊用輕得無人聽見的聲音念道：“報應……”
禮官的聲音重新響起，雪親王如畫般俊秀的臉上沒有任何笑容。於是所有人都明白，端木槿放下的不僅是她的蓋頭，這實在是一場極悲涼的婚禮。
（本章完）