翌日王殿之上並無周焉人出現。於是果然有人議起雪晴然之事。所言不過她以什麼身份入藻玉宮。雖則雪親王遺願要求不立其女爲正妃，但橫雲人歷來敬仰蓮花公主，是冬雪災，尚有無數人日夜只在蓮花公主祠中祝禱，若果然只許她爲側室，怕傳出去民心不安。再者雪王府一脈凋零殆盡，只剩孤女，不加撫卹未免不仁。更兼端木蕖珊身份低微，即便雪親王以罪臣之身死去，也輪不到她位居雪晴然之上。
在爭論中，甚至連蘇尚書也竭力贊成雪晴然爲夏皇子正妃。自然他只是單純希望藻玉宮儘快淪爲徹底的冷宮罷了。
王殿上所議之事，通常總不過國計民生，政治得失。將後宮之事拿到殿上來公然議論，本是件滑稽事。然而這件事多多少少和社稷沾上了一些關係，更比賑災事宜有趣許多，皇帝又不曾開聲阻止，因此百官難免越說越起勁。甚至有人開始議論說雪晴然過於貌美，若做正室怕會生事端云云。
千霜終於忍不住道：“父皇，王城雪災嚴重，爲何不先商議賑災之事，卻要在此家長裡短爭論不休？雪皇叔已死，與其將他女兒嫁到宮中，不如早些替他收殮入葬。他縱有千般錯處，也有無數血汗功勞，不應到現在還放在城上示衆。”
羣臣頓時默然。這番話除卻千霜，無人能說。旁人縱然說得再委婉，恐怕也還是要觸犯聖怒。
殊不知，千霜說這話時，亦是臉色漸漸泛白。因他每說一句，身上痛楚就多加一分，那是他違逆了父命的證明。
皇帝說：“恃功而驕之輩，最令人不齒。雪晴然亦有此嫌，不宜居正位。端木氏女雖出身不高，但溫良嫺淑，對橫雲忠心無二，反而更好。”
千霜切齒道：“她的身份並不適合在雪晴然之上，既然忠心橫雲，兒臣倒有個兩全其美的辦法。”
皇帝詢問地看着他，千霜說：“三皇弟的婚事屢被提上朝堂，卻從來無人提二皇弟。輕楊本來體弱，當有個溫淑良人在旁服侍，年紀又長於流夏，這端木小姐不正合適麼？”
滿座寂然且愕然。楊皇子生而體弱多病，二十幾年間常常臥牀而居，更有數次病危將傾，宮中給他準備壽衣棺槨倒比給皇帝準備得早。衆人看他不過是
當一個廢人看，縱然他是皇子，也沒有誰願意將女兒送到他身邊等着守寡，更不要說還有可能直接守活寡。
夏皇子已經對殿上議論一忍再忍。此時聽千霜所言，曉得他是將楊皇子推出來報復蕖珊。不僅沒有一點要爲楊皇子考慮的意思，實在也是一樣將他視作廢物。
饒是他，也無法再忍。遂微微一笑：“若說年紀，太子最長。父皇，皇兄已說得這樣明白……長兄不完婚，我們怎好在前。”
滿朝釋然且欣然，覺得夏皇子真是一語中的，太子拐彎抹角提起楊皇子，果然還是因爲自己着急了。立時就有人開口道：“那不知太子是否有－－”
千霜乾脆地說：“我除了雪晴然，誰都不娶。”
不等衆人回過神，皇帝已怒道：“千霜！”
隨着這一聲怒喝，千霜身子亦跟着晃了幾晃。可他終不肯改口，直咬得嘴脣滲出血來。
皇帝長嘆一聲：“你二人素來和睦，今日竟會爲一個女子，在王殿之上如此不成體統。”
夏皇子在御側多年，聽到他這樣說，立時明白他的意思，忙說：“父皇，兒臣不知皇兄有這等想法。這本是後宮瑣事，不宜在殿上爭論。既然皇兄有此意，還是私下再議爲好。眼下大雪成災，賑災事宜迫在眉睫，還是先商量正事要緊。”
羣臣紛紛點頭稱是。皇帝亦點點頭，淡然道：“如此，先議賑災之事。傳旨，賜死雪晴然。”
安靜。
“你們，沒聽到我的話麼？”
夏皇子慢慢走到玉階前跪下：“父皇，她若死了，萬一皇兄當真不再他娶，是斷斷不能再將她活過來的。還是遂了皇兄的意思，將晴然……給了他吧。”
皇帝看着他，聲音中有隱隱的惱怒：“給了你，你們要爭。給了千霜，還要將她推上妃位。你們的心思，我早已看得清清楚楚。如此禍國殃民的女子，我怎能再讓她留在你們身邊！”
夏皇子覺得自己像是正站在薄冰上，不知哪步邁出就要落水，卻又必須馬上走出去。目光幾轉，終於輕聲說：“她若死了，民間有怨。父皇便是不放心我和皇兄，也不至爲此要了她的命，平添煩擾。至多，將她關起來就是。”
皇帝長嘆一聲，揮了揮手：“將雪晴然關入藻玉宮地牢，鑰匙交與羽華。”
雪晴然於睡夢中驚醒，看到夏皇子握着她的手跪在牀前。她喃喃道：“流夏，你累不累……”
夏皇子溫和地笑了：“我不累。但是我要出去一陣，也許要很久才能回來。”
“你要去做什麼？”
他微微低下頭：“我要去和父皇商議一事。”
雪晴然頓時合上眼。許久才冷聲道：“商議，對他而言是沒用的。”
夏皇子仔細爲她掖好被子，默默看了她片刻，方帶着微笑低聲說：“但我一定要去。”
雪晴然閉着眼沒有應聲。夏皇子指尖在她臉頰上輕觸一下，起身離了鳳簫宮。外面依然風雪不歇，他的腳步聲漸行漸遠。雪晴然忽然覺得這腳步聲似有些熟悉，讓她竟有了一絲溫暖的感覺，不禁微微睜開眼，靜聽他離去的腳步。直到四下無聲，她才又向夢中去尋安寧了。
然而夢中也早已只剩水寒砭骨。她輾轉幾回，又醒了過來。室內一派幽暗，想來天色已晚。她掙扎着想起身，只得一半又撲倒在枕上，渾身上下都沒有一點力氣。
她靜靜歇了片刻，竭盡全力撐起身，咬着一口氣離了牀榻，搖搖晃晃走到門前，凝神傾聽遠近聲響。
院外守着許多侍衛宮女，其中有兩人甚至就在廊下。一宮上下並無許多聲響，只信皇妃處有些聲音。她玄術倒未因體弱而受損減，可清晰聽到一個宮女發顫的聲音在急速講着什麼。
“……本來無事，然太子不知爲何出言爭奪公主，陛下以爲公主媚惑皇嗣，便要賜死。皇子好說歹說，陛下才答應免死，要將公主關入藻玉宮……御醫說公主病重，去了那地牢恐怕就再難出來了……皇子苦求陛下，願立端木小姐爲正妃，生死不與公主相見……”
信皇妃急道：“流夏……他怎會這樣傻！”
宮女聲音裡帶了哽咽：“陛下已應下了，但他責備皇子不識大體，當場賜了杖刑！皇妃……皇子到底有什麼錯處，要受這等折辱啊！”
良久，信皇妃悲道：“流夏，都是我做母妃的連累了你！”
風雪寂寂，淹沒了她的悲聲。
（本章完）