“銅心姑姑，我……不想當這個差……”芝蘭把物件放在桌上，蹙眉低語道。
“傻丫頭……這縱是旁人求都求不到的。你……”銅心撫了撫芝蘭手背，寬慰道，“清者自清，你何苦理會他們？”
芝蘭擡眸，啓脣想要說點什麼，終究嚥了下來，自己的苦楚除了銀月又有誰能懂？
一連幾日，不是練習擺盤等各種禮儀，便是保養雙手，芝蘭都有些許心不在焉，難道真是避無可避？明日便得當差了，依宮俗，新進階的傳膳宮女該向掌事敬茶，以表謝意。
錢公公端坐院中，衆宮女皆合手列在一側。芝蘭弱弱跪下，錢公公低目訓道：“皇恩浩蕩，明日起你便正式進階傳膳宮女，當差得打起十二分的精神。”
芝蘭諾諾稱是：“多謝公公栽培，公公教訓，芝蘭銘記於心。”
小太監奉茶而來，俯身將茶盤遞到芝蘭跟前。芝蘭端過茶杯，眸光一閃，嘴角浮起一絲慘笑，手一偏，整杯滾燙熱茶不偏不倚全潑到左手上，頓時紅了一片。銅心不由一驚，慕秋偷抿笑意，錢公公不禁一愕。
未及掌事開口，芝蘭伏首請罪道：“芝蘭手拙腦笨，請公公恕罪。明日……我是當不成差了，這傳膳一值，我……也實在當不起。”
“哼……山雞始終變不成鳳凰。”慕秋低低嘲諷道。銅心別目捎了眼警示，慕秋急急低頭。
錢公公瞅着芝蘭，眼鏡眯成一條逢，這女子分明是故意的，究竟是誠心推辭，還是有意安自己的心？擡眸瞟了眼銅心，錢公公冷冷說道：“當不當差……以後再說，銅心……跟我來……”
芝蘭長吁一口氣，掃了眼紅彤彤的左手，熱辣辣的刺痛麻木了整個手臂，心頭卻盡是涼意，此次算躲過去了，若錢公公執意叫自己去傳膳，下次又該如何呢？無論如何，都不再見他，不能見他……
“她是怎麼回事？”錢公公端坐椅上，瞟了眼銅心，質問道。
銅心直視一眼錢公公，低聲稟道：“這丫頭想是緊張，所以纔會失手。我……未管教好，還請公公恕罪。”
嘴角苦苦揚了揚，錢公公枯着眉，盯着銅心，道：“別跟我說，你沒瞧出來……她是故意的。哼……她還不願當這個差？我還不願意呢！”
“公公，有句話……不知當講不當講……”銅心猶疑問道。
“說吧……”
“我……跟隨公公多年，多虧公公照拂，心裡……自然是向着公公的。我知道您不喜歡芝蘭，因爲她……跟乾清宮……的關係。只是……我與她朝夕相對，這女子心眼挺實的，對公公……絕無惡意。”銅心低聲說道。
“哼……短短一個月，她便連你都給收買了……這女子的確不簡單。”錢公公淺笑道，“她心實不實，我倒不在乎。給她這個差事，的確是礙於乾清宮……不管她願不願意，也不管我是否情願，這個人情我既然已經賣了，就得賣好咯。她的事，你來辦妥，叫她心甘情願，別再捅婁子。你出去吧……”銅心瞅着眼錢公公，愁眉深鎖，悻悻地出了屋。
“芝蘭，你何苦這般倔呢？”銅心扯起芝蘭手腕，搖搖頭苦口勸道，“還好不是沸水，要不這手還要得？”
云溪嘟嘟嘴，別目，勸道：“芝蘭，事情的始末，我是清楚一些的。我知道你不甘……上回的事，只是……主子便是主子，你這樣只是跟自己過不去。”
芝蘭移目望了眼云溪，提及主子一瞬，只見她眸子裡分明簇着一團烈焰，全然不是她口中所說的那般順從。芝蘭不由一怔一畏，瞬即又被籠罩心頭的愁緒吞噬，淡淡說道：“兩位姑姑，你們的好意，我都知道。只是……我不想當這個差，也不想勉強自己。”
云溪盯着芝蘭雙眸，壓了壓嗓子，定定問道：“難道……傳言竟是真的？”芝蘭滿臉錯愕。
“你……真是鍾情於……納蘭大人？所以上回觸犯聖威，這回又……”云溪杏目微睜，試探着逼問道。
“不是！”赤染雙頰，芝蘭斷然截語，辯解道，“不是姑姑想的那樣，我……只想安分守己熬到出宮，其他的……我想都不敢想。御前侍奉看似光鮮，實則危機四伏，我……不過是膽小怕事罷了。”
銅心盯着芝蘭，眸子裡驚愕、憐惜、欣賞百感交陳，撫了撫芝蘭手背，動容說道：“情之一字，掙也掙不脫……你何苦……”
芝蘭又是一怔，扭頭望及銅心一瞬，分明見得她眸子裡淚光閃動，她更像自言自語，難不成姑姑也曾有一番苦戀？芝蘭不由暗笑，事到如今自己居然有閒心管他人的陳年往事，此次無論如何，自己都不再回頭，若是見到他，不知自己是否還會犯傻，斷不可見他，斷不可……
一日，小張子探頭探腦，雙目賊溜溜地掃視四下，悄聲道：“芝兒姐姐，嬤嬤叫我來找姐姐，一同去辦個差事。”
“我？”芝蘭放下手中蒲扇，自己分明已不在點心局，秦嬤嬤能有何差事交代？
“姐姐放心，錢公公已準了。姐姐快跟我走吧。”不及芝蘭迴應，小張子已一把扯起芝蘭，朝一旁的宮女說道，“這位姐姐，掌事吩咐得急，勞姐姐擔待着點。”說罷，急匆匆便出了屋。
“小張子，這是要去哪？”一晃到了乾清門，芝蘭隱約覺得不對勁，低低問道。
“姐姐跟着來，便是了。”小張子偷抿笑意，嘿嘿低笑道。
到了內右門宮牆一隅，芝蘭一怔一喜，小張子抹過一縷竊笑，弱弱候在一側。
“容若……”芝蘭福禮低喚道，“你……找我？”
掠過一抹淡笑，容若低聲打趣道：“怎麼？兩月都不到，竟生分至此？”
“哪裡……”芝蘭不由莞爾，掩不住那絲笑意，環顧四下，道，“我不過怕連累你罷了。上回……謝謝你。”
“呵呵……道謝就生分了。”雙眸清澈見底，雙脣一彎，容若笑語道，“我好歹是一等侍衛，刀光劍影都無懼，還怕一個宮女連累？”
芝蘭笑着搖搖頭，抿了抿脣，道：“婉兒姐姐可還好？”
“還是老樣子，就是悶了點。”容若依舊含笑說道，突然記起點什麼，從袖口掏出一封信箋，瞟了眼四下，道，“她知我今日會見你，叫我帶來的，哎……我都成飛鴿了。”
眸子閃過一道光，又是一陣驚喜，芝蘭笑盈盈地接過信封，納入袖口，復又正色問道：“就是爲送這個？”
“當然不是……”面上掠過一絲憂慮，聲音難得陰鬱，容若說道，“你的事……我都聽說了。真不知你怎麼想的，御前傳膳有何不好？多些見面，事情說不定有轉機……”
眸子一沉，慌亂垂目，緋紅染面，芝蘭低低截語，道：“容若……你不明白。我……不想御前侍奉……不想見他。”
容若低眸瞅了眼芝蘭，又擡眸茫然望了一眼，復又盯着芝蘭，道：“浣衣局宮女一事，事後皇上……跟我提過兩句，也……警告我，叫我勸你凡事彆強出頭，叫我別一味幫着你……替他人強出頭。我沒看出他……有半點怪罪你的意思，倒全是爲你好。你怎……哎……”
頓覺一陣委屈，雙眸氤氳，芝蘭癡癡說道：“容若……你可知，人生大痛，不是一刀暢快淋漓，而是鈍刀割肉。我……他若即若離，忽喜忽怒……片刻憐憫後……只有加倍的傷害。我受不了這些，我不願再見他，今生都不願再見他。”
凝了兩眼芝蘭執拗的眼神，容若輕嘆一聲，低語道：“原是你們二人的事，冷暖自知，外人不會清楚。只是，他有他的難處，或許……對你是殘忍了些，但也……情有可原。”
芝蘭垂目，低聲說道：“我知……你們相識相交多年，既是君臣又是摯友……”
“芝蘭……”按捺着些許慍怒，容若低聲說道，“我們雖相識不久，但我……和婉兒待你……我們早視你爲知己。我說這些，無非想勸你，別跟自己過不去。他……我也會找機會相勸。掌事既有旨意調你當差，你豈有不從的道理？若是你真能了斷前塵，見與不見，又有何區別？禪語有云，不是風動，不是幡動，仁者心動。你……該管住的是自己的心，而不是眼。”
“我不是沒試過……”
容若仰望藍天，一抹苦笑，幽幽說道，“豆蔻年華，情竇初開，能有幸攜手相伴一生的，又有幾個？這是人生必經之路，一味逃避無濟於事。我……十幾歲時也曾有個……兩小無猜的……她選秀入宮，如今……貴爲妃嬪。若依你所言，我是否該棄官？是否該今生不見皇上，以免勾起傷心往事？”
芝蘭木木呆立着，愣愣瞅着容若，微微咬脣，卻不得一語。
“我本不該跟你說這些，這些……我也從未跟人提起，連婉兒……也不曾有。你好好想想吧……”透着些許無力，容若無奈說道。
“對不起……”芝蘭頓覺羞愧，低低說道，一瞬又似恍然，擡眸猶豫再三卻難以啓齒。
掠過一絲輕笑，白玉面龐一瞬滌盡前一瞬的愁苦，容若笑道：“你想的，婉兒早就提醒了，銀月的事，我自當盡力而爲。”
芝蘭抿抿脣，道謝的話說不出半句，盈盈於心的盡是這拳拳情意，唯是福了一禮。
容若擺擺手，朝小張子努努嘴，道：“想來你也想通了，走吧。”