緩緩轉身，玄燁壓着嗓子，眸光掠過一絲狠戾，道：“太醫院衆人都聽着，若良貴人母子有何不測……涉事之人，一律陪葬！”冷冷一語似凝固了整座猗蘭館。
心一凜一怵，劉聲芳跪倒，怯弱地瞟了眼玄黑長靴，重重垂瞼，殉葬之制分明乃皇上親廢，如今……深吸一氣，劉聲芳低低掃了眼四下，振了振，稟道：“微臣定竭盡全力，不負皇恩……只是，皇上……萬一……是保……”
“住口——”玄燁急急瞥了眼錦簾，低聲喝止，挪身踱了幾步，無力地癱坐榻上，嚥了咽，深吸一氣，眸光深幽，似從牙縫裡擠出輕輕一字，“母……”
劉聲芳不由僵住，旋即，難以置信地弱弱擡眸，唯見榻上之人已閉目凝神，愣愣地瞟了眼樑九功。樑九功顯然也被愕住……
鼻息間盡是迷濛水汽和淡淡血腥，玄燁無力地往靠墊倚了倚，心沉入寒潭，木木無蹤……心際腦際唯剩一個念頭，若要自己親手抹掉心頭的那點綠……斷不可能……
顫顫地伸手撫了撫肚子，竭力振了振，芝蘭不由伸手攀住銀月，竭力揚聲對着穩婆醫女道：“嬤嬤儘管順位，我不怕疼，時間拖不起。若不能順產……救孩子……不必管我。”穩婆唯是蹙着眉，愣愣點頭。
“芝兒姐姐……”銀月顧不得，夾着哭腔喚道。微微搖頭，脣角浮起一絲慘白笑意，芝蘭寬慰道：“沒事……我還要看着孩子……長大成人……沒事……”
穩婆又換了熱湯溫了溫手，與一旁的醫女竊竊低語……
安然仰臥，癡癡凝着帳頂，視線迷濛間依稀浮現金秋桂子、油油牧場、漠漠草原、芝蘭堤、雨花臺……心間似騰起一股莫名助力，芝蘭微微晃了晃頭，竭力鬆了鬆僵硬的身軀，順了順氣，心間默默喃喃地祈禱……蝕骨鑽心之痛鋪天蓋地襲來，芝蘭緊咬牙牀，死死揪住錦衾，應着穩婆忽遠忽近的急切低喊，吸氣呼氣，仿若使上了渾身氣力，一瞬虛脫抽離……
哇啊……哇啊……
一聲稚嫩哭聲劃破夜幕，若甘露般直潤心底……心一瞬嗖地騰上雲霄，清明似遠處飄零的點點火星，忽近忽遠，芝蘭眯縫着眼，頭歪倒着嵌入軟軟的靠枕，汗水浸溼了髮鬢……耳際隱隱聽得銀月聲聲呼喚，眼前幾抹身影急急晃動。
玄燁應聲騰地驚起，心頭大石落下，轉瞬，卻是蝕骨的恐慌……定定僵在榻前，一動不動，不聲不響。
劉聲芳噗通跪倒賀喜：“恭喜皇上，是位阿哥，母子平安……只要平安地熬過這個時辰……娘娘便大安了。”衆宮人皆急急行禮道賀。
劍眉微微動了動，玄燁深呼一氣，凝着錦簾，脣角浮起一渦釋然笑意，旋即又浮起一絲淡淡憂愁……
呼哧……錦簾掀開一道細口……
穩婆小心翼翼地抱着襁褓，恭順地福了福，送到玄燁身前。彎脣一笑，灼灼眸光似蒙上一抹晨曦輕霧，玄燁揚指輕輕觸了觸紅嘟嘟的小臉蛋，頃刻，擡眸凝了眼錦簾，抽身便踱步入簾。
拂了拂手，玄燁接過銀月手中的溫水帕子，定定坐在榻前，但見星眸微闔，心不由一緊，輕輕地拭了拭蒼白額際，急切地喚道：“芝兒，醒醒……”
眼瞼重若千鈞，芝蘭吃力地睜了睜眸子，隱約見得那兩輪劍眉，脣角不由綻起一簇欣慰笑意，腦際一瞬稍稍清明，輕若無聲般說道：“孩子……”
暗舒一氣，玄燁俯身輕輕吻了吻蒼白額頭，眸光盡是目空一切的柔情，道：“孩子很好……”說罷，招了招手，輕輕扶起虛若無骨的倩影入懷。
分明瞥到方纔一幕，穩婆只覺尷尬，漲紅着臉，抱着襁褓湊近睡塌。
星眸似一瞬點亮，芝蘭靠着石青肩頭，仰首擡眸一笑，頃刻，顫顫地伸手……玄燁朝穩婆點點頭，伸手接過襁褓，輕輕塞在芝蘭懷翼。
笑，暈開脣角的蒼白，似一泓清泉濺起一簇水花，清洌甘潤，芝蘭凝着紅粉嘟嘟的小臉蛋，顫顫地揚指，輕輕撫了撫淺淺粉紅的眉骨，星眸氤氳簇成，仿若囈語：“眉毛……像阿瑪，鼻子也像……”
“呵呵……”玄燁微微抑了抑下顎，貼住雲鬢，垂眸凝着襁褓，笑道，“眼睛、脣角……該像額娘。”
芝蘭稍稍扭頭，迎着那兩道灼灼眸光，盈盈一笑，閃着淚花微微點頭……
儲秀宮註定此夜無眠，唯恐產後血崩，御醫、穩婆、醫女未見半絲懈怠，皆候在殿內。玄燁守在榻前，旁若無人般摟着懷翼裡那縷嬌弱，不時擡手拂拂蒼白的額角臉頰，凝着娥眉黛玉片刻不曾移眸，不住地絮絮輕語。
身似飛絮飄零般無力，腦際渾渾噩噩，眼瞼厚重地不住墜落，芝蘭只覺昏昏欲睡，唯是耳際分明聽得他柔聲細語，強打着精神，竭力保住那絲清明。
眼見她沉沉闔目，心頭一緊，玄燁稍稍擡了擡臂彎，抑着嗓子急急喚道：“芝兒，別睡……”脣角浮起一絲淡淡笑意，芝蘭眯縫着眼，微微點頭。
樑九功瞟了眼內室，躡手躡腳地出殿，揪住魏珠，吩咐道：“趕緊把主子明早的朝服取來，告知納蘭大人，主子明早回乾清宮，請他安排宮門請匙。”
魏珠探頭瞥了眼殿門，蹙眉嘟嘴，不解道：“師傅，明日御門聽政……主子怎能留在儲秀宮？”
樑九功不耐地瞅了一眼，瞟了眼四下，悄聲道：“當年皇后娘娘……一睡不醒，個把時辰後就這麼走了……主子都未趕上……前車之鑑，主子如何會放心？趕緊去。”魏珠愣了愣，急急碎步離去……
默默地數着自鳴鐘的滴答聲，一個時辰竟是度日如年般難耐，心已倦得麻木，玄燁瞅了眼跪地的臣子，心頭暗舒一氣，瞅了眼懷翼昏昏入睡的女子，微抑嗓音，道：“太醫院衆人，重重有賞。殿外候着吧……”
輕輕釋開懷翼，玄燁垂眸瞅了一眼，滿眼盡是疼惜，將芝蘭安放枕上，輕輕納了納錦衾。
“皇上，夜了，奴才已打點好儲秀宮正殿，皇上不如將就一晚，奴才伺候您就寢吧。”樑九功躡手躡腳地踱至錦簾處，弓腰請道。
不耐地拂了拂手，玄燁側坐榻上，倦怠地倚了倚睡榻，竟閉目凝神起來。
樑九功不由僵住，微微搖頭，片刻，捧着厚厚的貂裘，輕輕覆在主子身上……
晨曦，乾清門廣場肅穆冷凝，黑壓壓一片朝服林立。乾清宮，明黃御榻、屏扆凜凜威嚴，隨着聲聲朝賀，帝王升座，各部院官依次奏事……
晌午過後，玄燁步履疲沓地踱步西暖閣，樑九功碎步緊隨其後。遠遠便瞅見魏珠哧溜迎了上來，樑九功不由一凜，佯裝清了清嗓子。
魏珠撲通跪下，扭頭望了眼殿門，壓着嗓子，道：“稟皇上，太皇太后……”
眉宇間未見絲毫驚詫，玄燁唯是拂了拂手，便徑直入殿。
“朕給皇祖母請安。今日御門聽政，無暇分身去慈寧宮請安，還請皇祖母原諒。”
唯是幽幽瞟了一眼，眸光淡得出奇，太皇太后正了正身子，並不言語。掠過一抹解嘲笑意，玄燁徑直落座，拂手屏退宮人。
茫然地瞅着前方，眼神渙散迷離，嘴角浮起一絲冷笑，太皇太后輕聲若自語：“兒女情長……英雄氣短，竟是愛新覺羅男人的宿命？”
脣角微嚅，玄燁擡手擱在案上，玉扳指摁着案几劃過一聲清洌之音，垂眸間淡然道：“昨夜已安然度過，沒事了……皇祖母儘管寬心。”
“寬心？”太皇太后扭頭凝着孫兒，陰了陰眸子，微微搖頭，捶了捶心口，嘆道，“皇上可知……今早哀家聽到……哀家有多揪心，啊？天家子嗣……皇上怎可……”欲言又止，重重摁了摁心口，太皇太后深吸一氣，終是不語。
玄燁握拳輕搓玉扳指，淡淡道：“哪個奴才搬弄是非，朕定不輕饒。不錯，朕確有如此說過，惹皇祖母擔心，朕甚感不安。但……朕的苦處，望皇祖母體諒。”
別目定定地凝住祖母，玄燁深舒一氣，雙眸蒙上一抹輕霧，嘆道：“七年來，朕每時每刻……無不愧疚。三藩正亂，朝野不安，嫡子……關乎社稷江山，朕沒有法子……”
太皇太后重重地垂下手來，憂慮地扭頭，凝着孫兒，寬慰道：“皇上沒錯……赫舍裡深明大義，她是心甘情願的。”
脣角浮起一抹冷笑，玄燁微揚下顎，眸光幽遠，嚅嚅脣，道：“話雖如此，爲人夫者，朕心何堪？往昔朕是沒法子。如今，朕已有七子，芝蘭不過區區貴人，出身卑微……她的孩子動搖不了江山社稷，朕如此說……並無不妥。”
眉角一蹙，太皇太后暗歎一氣，微微搖頭，瞥了眼蘇麻，捎了個眼色。蘇麻急急碎步退下……
瞟了眼空空落落的暖閣，太皇太后擡手撫了撫額頭，雙眸盡是苦楚，嘆道：“口口聲聲說她卑微，卻寧舍了皇子而留她？皇上竟是怎麼了？皇上是自欺欺人，還是哄騙哀家？啊？皇上可知，爲人母者，爲了親兒可捨棄自己。赫舍裡如此，芝蘭……也是如此。皇上怎能一意孤行、深陷至此？”
喉結一滯，心幽幽一虛，玄燁些許慌亂地別眸，半晌，寬慰道：“皇祖母，事情既已過去……何必再提？朕答應皇祖母的……絕不會忘。皇祖母放心，朕自有分寸。朕昨日之言，與芝蘭無半點關係，便是換做其他嬪妃，朕也是如此。朕正值壯年，何愁子嗣？朕不過……不想舊事重演罷了。”
太皇太后唯是不住搖頭，半晌，無力地反問：“是嗎？成韻臨盆，怎不見你往延禧宮捎上半眼？”
心又是一虛，眸光稍許閃避，玄燁振了振，道：“前因後果，皇祖母瞭然於心。”
依舊搖頭，太皇太后正了正身子，少頃，冷冷道：“哀家不管皇上對妃嬪是否一視同仁，哀家只想說，皇子不僅是皇上的兒子，還是愛新覺羅的血脈。往後，太醫院只奉一條訓誡，先有子後有母。”說罷，幽幽起身，竟不曾往孫兒捎上一眼，冷冷拂袖而去。
心頭一虛一怵，腦際分明麻麻一搐，玄燁急急起身，踱前兩步，攙住祖母，抿抿脣，終是黯然說道：“皇祖母息怒。”
緩緩扭頭，太皇太后暗舒一氣，揚手撫了撫頎長五指，點點頭道：“哀家不是成心讓皇上難堪，望皇上明白。哀家也心疼芝蘭丫頭，皇上是知道的。但……凡事得有個度，這回……權當丫頭救駕有功，皇上還她一恩，僅此而已。”
顎骨微緊，脣角扯了扯，玄燁勉強擠出一絲尷尬笑意，微微點頭，瞬即，扯開話題道：“芝蘭說……是皇祖母的佩珠保了他們母子，迷迷糊糊地硬把佩珠塞進了襁褓裡。”
搖頭笑了笑，太皇太后幽幽道：“皇上先好好歇着吧，回頭哀家隨皇上一起去看看小阿哥。”