“好一副伶牙俐齒……”玄燁拍了拍膝蓋，騰地站起，緩緩踱了幾步，住步凝了一眼，轉身又踱至軟榻坐下，嘴角揚起一絲淡笑，盡是寵溺，道，“口口聲聲稱朕主子，卻敢對着朕一味撒氣，朕就從沒見過哪個奴才有你這般大膽的。”
“皇上——”
擺了擺手，眸光幽暗深沉，玄燁指了指案几上的信箋，正色說道：“朕今日沒空跟你耍嘴皮子，坐着回話吧。”
瞟了眼拆開的信箋，芝蘭弱弱噤聲，起身踱步，遲疑一瞬，危坐在軟榻一角。
“他們一行幾人？都跟你說了些什麼？”玄燁連珠炮似地問了一串問題，除了貼身藏着的玉佩，芝蘭言無不盡。
捏起信箋，在掌心掂了掂，眸光似迷離於千里之外，一瞬似沉入寒潭，玄燁把信輕輕撂在案几上，胸口一伏，笑意爬上眉梢眼角，道：“朕乏了，陪朕走走吧。”說罷，便起身往帳外踱去。
案几上的信箋寂寥悽然，不由憶及和羅理遙望西方天際的眼神，芝蘭心頭一瞬不忍，瞟了眼帳簾，碎步跟上。
“馬上要回京了，可有什麼想去的地方？”玄燁扭頭輕聲問道。
餘光掃了眼身後緊隨的宮人，芝蘭不由羞紅染面，微微搖了搖頭，一瞬，又似想起什麼，猛然擡眸望了一眼。
“說吧——”玄燁住步，合了合手，凝着娥眉青黛，輕笑道。
嗓際嚥了咽，芝蘭細細退了一步，低頭垂目，輕若無聲地說道：“奴才……想放孔明燈……許願……”
“哈哈……”玄燁搖頭笑了笑，稍稍湊近，道，“與其許願求神靈庇佑，倒不如求朕。”瞬即，笑似僵在臉上，玄燁努了努嘴，順了順，扭頭吩咐道：“去……做幾個孔明燈來。”魏珠垂眸偷抿一絲笑意，輕聲稱諾。
芝蘭杵在原地，臉色褪得瑩白，“以利交者”四字深鐫心頭，此時隱隱涌起，深深作痛，渾身一瞬似抽得毫無氣力，不由揚指掐了掐虎口。只覺手被猛然抽起，擡眸一望，霧氣迷濛中兩道眸光灼熱，芝蘭瞟望四下，急*手。
一手緊住芝蘭的腕子，一手托起柔荑撫了撫虎口的指痕，眸光一沉，玄燁拽着芝蘭朝湖邊走去。芝蘭掙不開，只得羞紅着臉一路木木跟着。樑九功比了比手，止住隨行的宮人，朝魏珠努努嘴。魏珠會意，遠遠跟在主子身後。
一輪滿月懸掛九天，映照得湖水瀲灩浮光。低瞅着幽沉黯淡的湖水，手腕鉗得生疼怎麼都掙不開，芝蘭無力地垂手，心亦似綿弱無力，淚悄然淌下，輕聲道：“皇上究竟想奴才怎樣？奴才怎麼做……都是錯。”
揉了揉掌心的柔荑，輕輕覆在自己胸前，玄燁擡手拭了拭那兩行清淚，雙眸一瞬盡是疼惜一瞬盡是無奈，聲音清零如鈴，低聲道：“朕……也不知道……該拿你怎麼辦。”
弱弱擡眸，淚眼彌矇地掃了眼劍眉皓宇，仿若隔世的陌生，緩緩垂眸，心虛空得仿似無蹤，倦怠得唯望逃離，芝蘭抿了抿脣，擠出一絲淡淡笑意，道：“韋陀早已貴爲尊者……曇花也謝了……緣起緣滅緣終盡。再糾纏下去，只會有損主子的身份。皇上……還是遣奴才離宮吧。”說罷，緩緩縮手，芝蘭欠了欠身子，抽身離去。
深吸一氣，餘光瞟着那抹綠影飄然離去，心頭初愈的傷痕仿若一瞬撕裂，一陣悸慟，玄燁急踱幾步，從身後環住那襲柳腰，緊緊擁住，直到臂彎仿若嵌入那抹新綠，下顎貼緊霧鬢，喃喃道：“韋陀雖已轉世……即便緣慳此生，你於朕……自是不同於他人。朕與你阿瑪……朕望你明白，君無戲言……朕決定之事，不會改變。但……只要你在朕身邊一日，朕定護你周全。”
心冷若冰凌，卑微身世仿若魔咒，坎坷情路仿若巫蠱，二者交織編成天羅地網，逼得自己無處遁形、無路可逃，淚潺潺滑落，芝蘭抽泣得微顫，嗓際哽咽不暢，半晌，稍稍順過氣來，綿弱無力地掙扎道：“奴才不要主子……庇護。男女授受不親……即便皇上是主子，也不該對奴才如此。”說罷，擡肘便往外掙脫。
環臂一緊，玄燁貼近芝蘭耳際，鼻息灼熱，夾着一絲忿意，透着一絲痛意，道：“若朕只是你的主子，朕何必對你如此？朕的心意……你該懂。”
弱弱回眸，塵世殘忍得陌生，芝蘭緊抿雙脣，輕輕搖頭，癡癡怨道：“奴才不懂，若是皇上無情……便該決絕到底，若是皇上有情……爲何要這樣折磨奴才？”
烏眸一沉，那絲隱忍瞬即暈成漫天的霸道，玄燁左手使勁一帶，雲鬢驀然撞入玄青懷翼。芝蘭不由一僵，心底痛意未消慌亂又起，剛欲掙脫那縷龍涎幽香。玄燁已捂掌緊扣柳腰，俯頭便吻上那彎櫻脣。
身子一僵，黛眉緊蹙，芝蘭死勁推開玄青胸膛，拼命掙脫口中熾熱心慌的氣息。他不是嫌棄自己，不屑自己嗎？名分絕不給，情分也絕不給，那此番爲何，當自己只是揮之則來推之則去的玩物嗎？屈辱暗涌心間，芝蘭不住推搡，終是敵不過，也不知哪裡來的勇氣，竟把心一橫，狠狠咬了咬牙。
嗚……不由一聲低呻，口中前一瞬是淚水的淡淡澀味，後一瞬是腥紅的淡淡腥甜，眉角唯是稍稍一緊，玄燁緊了緊臂彎，口舌蠻橫地纏住那抹丁香，仿若要將連日的心悸、數月的隱忍瞬息宣泄殆盡。
腥甜從他的舌尖蔓延至舌苔，竟是比龍涎更斷腸難耐的氣息，芝蘭不由輕顫，心頭一瞬盡是刺痛，雙手瞬息止住掙扎，緩緩闔目，一滴晶瑩滑落，心底某個角落的塵埃似被輕輕拂起。
直到心慌氣促，才緩緩釋開那兩道燦若桃紅的櫻顆，玄燁垂眸低凝，月色下那兩抹嫣紅似籠上一層輕薄細紗，縹緲迷濛。眸光一瞬盡是柔情，玄燁不由俯頭，朝那兩點櫻顆輕輕一吻，似春日風鈴清揚，道：“懂了嗎？”
弱弱擡眸，嘴角被咬破的細痕映在月光下竟透着一絲別樣的殘忍，心頭一緊一痛，芝蘭掙了掙，輕輕退了退，幾度薄脣微啓卻相對無語，唯是臉頰的赤辣蔓延燃至鬢角耳際。
揚指擦了擦嘴角，玄燁合指捻了捻，彎脣輕笑，道：“好大膽子，還沒哪個女子敢這樣對朕。不過……這樣也好，你口口聲聲稱朕是主子，心裡卻……沒把朕當主子。很好……”
“皇上……只是主子。”芝蘭又退了一步，喃喃倒似自言自語。
“哼……”玄燁又是輕笑，一瞬斂笑，踱近一步，按住芝蘭肩頭，頓了頓，輕聲道，“那晚，朕……算了，朕只想你明白……從今往後，朕會對你好，朕會護着你。即便……有緣無分，沒有夫妻情分，朕……也想你過得好。”這些話糾集於心，已有數日，語畢，心頭釋然，玄燁緊了緊玉肩，垂眸凝視，嘴角浮過一絲柔情。
癡癡擡眸，透着氤氳霧色，那雙烏眸分外真摯，芝蘭的心卻一瞬沉入冰壇，他竟像個孩童，何謂好，何謂情，他竟是真不懂，還是吝惜難捨？無情無分，那竟是什麼“好”？
那雙星眸清揚婉兮，蒸起一層輕霧，玄燁凝得入神，只道眼前的女子已被自己的誠摯所感動，鼻翼彎起一弧笑，輕聲道：“不是要放孔明燈嗎？”
心灰意冷……芝蘭稍稍別目，不願多言，既知他心意，往後唯有疏離避忌，多言無益，脣邊卻不爭氣地漾起絲絲暖意。芝蘭急急收了收心，抽身碎步，迎上掌燈而來的魏珠，木木接過孔明燈。魏珠朝芝蘭擠了擠眼，露出一絲竊笑。
緋紅染面，芝蘭急急低頭，分明嗅到漿糊的米香，捧着孔明燈，心間騰起一絲安慰，這輪燈火，足以點燃和碩特部全族的希冀。
輕輕把燈擱在地上，芝蘭俯身抽出火摺子，輕輕吹了吹，點點火光微微燃起，瞬間又被清風拂滅。嘴角彎起一抹笑，玄燁蹲下身來，一手奪過火摺子，睨了眼芝蘭，吩咐道：“給朕擋擋風。”