擠出一絲笑，芝蘭搪塞了兩句，便匆匆回院。
明日是銅心最後一次當差。夕曛時分，傳膳宮人齊聚一堂，圍爐送別銅心，云溪亦在受邀之列，唯剩慕秋稱病未列席。醉酒飽德後，免不得訴說一番離愁別緒。銅心捧着妝奩，將多年積攢的賞賜，悉數送給了一衆姐妹。掌燈時分，衆人皆起身告別。屋內唯剩銅心、云溪和芝蘭三人。
捏着銅心硬塞過來的翡翠玉鐲，瞅着對面榻上含淚話別的二人，心頭惆悵難捨，芝蘭踱步挨着銅心坐下，木木地遞了遞玉鐲，輕聲道：“銅心姑姑，那日跟你說的，你怎麼？這些你該自己留着……”
噙着淚，銅心別過臉來，覆了覆芝蘭的腕子，輕嘆道：“千金散盡方能換得此心安寧。芝蘭……我走後，你多保重。若是……我有什麼對不住你的地方，請你千萬原諒。”
“姑姑……”芝蘭癡癡喚道，心頭一陣揪痛，道，“姑姑待我如家人一般，只有好……”
銅心緊了緊芝蘭的手腕，雙眸氤氳漸濃，吸了吸鼻子，道：“我沒你想得這般好……芝蘭，你心地好，但太易信人……你往後，該改改了，免得吃虧。”芝蘭唯是木木點頭，拂了拂眼角的淚花。
嗚……云溪竟捂面失聲痛哭，削弱玉肩簌簌顫抖。銅心些許手足無措，趕緊撫云溪脊背，簇頭湊近，低聲寬慰道：“云溪，別哭啊。”
云溪聞言，竟哭得愈發淒涼，瑟瑟發抖般哽咽道：“姐姐……我捨不得你……嗚……”兩行清淚滑落，銅心再也按捺不住，攬住云溪，哭作一團。
芝蘭瞅着二人如此心傷，卻不知如何慰藉，片刻猶豫，緩緩起身出了屋，騰地兒給二人暢談心扉。
翌日清晨，銅心起了個大早，沐浴更衣，梳妝打扮。
“銅心姑姑，不如我來爲你梳頭吧。”芝蘭瞅着銅鏡，輕聲說道。銅心回眸，清然一笑，點了點頭。
捏起木梳，散開青絲，順着發線輕輕梳理，一編香絲，輕系絲絛，芝蘭對着鏡子問道：“姑姑，瞧瞧可還好？”銅心含笑點頭。
芝蘭開啓妝奩，那支牡丹銀簪光彩溢目，嘴角輕揚一笑，便伸手取簪。
“小心……”銅心急急扯住芝蘭手腕，瞬即又覺唐突，鬆了鬆手，尷尬笑笑，道，“簪子打磨得狠了，小心刺到手。”
垂眸一凝，銀簪通體明光鋥亮，尖銳無比，映着曦光竟透着一暈寒光，小心翼翼得捻起銀簪，輕輕插入雲鬢，芝蘭撫了撫髮髻，望着銅鏡裡的粉黛嬌羞，淺淺一笑，道：“姑姑今日真美。”
銅心反手撫了撫芝蘭，輕抿笑意，凝眸間不禁揚指撫了撫銀簪，雙頰旋即染上一抹緋紅。
晚膳時分，傳膳衆人皆已準備停當。銅心站在前排，神采熠熠，盈盈含笑。錢公公微微點頭，打頭陣的膳房太監已把膳桌扛上肩頭。
“姐姐，姐姐——”
氣喘吁吁的一聲急喚傳來，衆人皆驚。錢公公狐疑地瞅了一眼，瞟了眼銅心，眉宇一瞬不悅，唯是依舊招手，示意膳房太監擱下膳桌。初時一愕，瞬即一慌，銅心定了定神，朝錢公公福了福，緩緩踱出隊列。
云溪弓着腰，喘着氣，噙着淚，掛着汗，幽幽眸光唯是凝着銅心，旁若無人般的戀戀難捨。芝蘭不由驚到，云溪姑姑雖待人和善，但心頭總似阻了道無法逾越的屏障，對誰都不甚上心，唯是對銅心……此等姐妹情深，芝蘭自問，更勝自己與銀月、婉兒的情誼。銅心攬着云溪低低耳語，又急急給她拭淚。最後二人竟相擁而泣。
“真是……又不是生離死別。不明日才離宮嗎？這會就抱着哭起來了，矯情！”身後的慕秋斜睨一眼，撇嘴嘟囔道。
聽着甚是刺耳，芝蘭不由稍稍低頭，瞥了眼慕秋，轉念一想，言語雖刻薄，卻存了幾分道理。云溪、銅心這兩日的確有些奇怪。
珍饈佳餚皆已上桌。銅心依舊站在膳桌最南側，而今，芝蘭的品階不同往昔，錢公公特意吩咐她緊挨銅心而站。
掃了眼明黃膳桌，又瞟了眼銅心，芝蘭由心敬佩，到底是傳膳領班，前一瞬尚是淚眼迷濛，這一瞬面色已滌得雲淡風輕。
少頃，樑九功簇着主子走來，衆人行禮如儀。“起來吧……”樑九功得主子默許，輕聲吩咐道。
一襲石青暗團鶴常服，一頂黑絨紅纓常冠，玄青一色肅穆威嚴，劍眉皓宇俊逸舒朗……
不留意瞥了一眼，心間激起一絲漣漪，不由緋紅染面，芝蘭急急合手緊了緊，順了順容顏，默默喃喃“以利交者”，心頭暗涌的潺潺之音漸漸消逝。
玄燁淡掃一眼膳桌南側，瞅見那抹嫣紅，不由憶及圍場營帳那幕，脣角微揚，一渦笑意一閃而過，眸光一瞬溫潤如玉。
錢公公站在主子身後，揚手一揮。芝蘭領着衆宮女查驗銀牌，舀膳入布碟，靜待銅心一一嘗膳試毒。依規矩，銅心應先嚐芝蘭的膳品，再沿膳桌兩側依次品嚐其他膳品。唯是，今日銅心卻捨近求遠，緩緩踱至對面膳桌，開始嘗膳。
芝蘭不由一驚，急急瞟了眼錢公公。錢公公顯然也已察覺，唯是隱忍不發，陰了陰眸子，示意衆人切勿自亂陣腳。定了定神，芝蘭直了直身板，佯裝不覺，唯望替銅心姑姑打個馬虎眼。衆人瞅見錢公公的眼神，皆是如此。
少頃，銅心已踱回芝蘭身前，捎了眼歉意，端起布碟，一一品嚐。凝了眼翡翠雪芯，眸光一閃而熄，嘴角浮起一絲笑意，銅心執銀筷戳了戳，環示衆人銀筷不曾變色，旋即，夾起點心塞入嘴裡，細細咀嚼，脣角的笑意漸染漸濃，頃刻笑靨如花。
錢公公長舒一氣，低聲稟道：“皇上，請用膳。”
玄燁掃了眼膳桌，眸光依舊落在芝蘭身前，凝了眼五福琺琅碗。芝蘭福了福，執銀匙舀了一勺盛入布碟，捧碟呈上，俯身稟道：“白菜鑲雞翅肚子香蕈二品，御膳房庖長，張安官烹製。”
銅心伸手接過布碟，粉潤指甲似暈染了一層淺紫。不由憶及當差頭一次教習，銅心姑姑的告誡，傳膳宮人不宜染甲，鳳仙花等花瓣再清麗，亦唯恐與膳食相沖。今日卻……心下犯疑，芝蘭木木退了退，不由凝着膳品出神，心間隱隱涌起一絲不安。
只聽得主座飄來一聲輕靈之音，“賞……”
芝蘭急急緩過神來，福了福，旋即又見對面膳桌呈上了一品布碟。待銅心又呈上兩品布碟，復回原位時，芝蘭不經意瞥見，姑姑合手竟些許微顫，額角似浮起一層細汗，雙頰泛起潮紅。娥眉稍稍一蹙，芝蘭關切地瞟了眼銅心。銅心迎過目光，嘴角扯出一絲笑意，朝膳桌瞥了一眼，捎了個眼色。
此時，芝蘭方驚覺，今日當差出了些變故，竟擾得自己忘了秦嬤嬤當日所託。只是……銅心姑姑從何得知……不及細想，芝蘭怯怯瞟了眼主座，正巧撞見兩道灼熱眸光，旋即，眉間騰起一絲羞怯一絲愧意，急急垂了垂眼瞼。
脣角嚅了嚅，不由染上一絲笑意，自圍場歸來，她便冷若冰霜，自己百般恩賞，她皆不爲所動，即便是特准她出宮拜祭慶芳，亦未見她些許開顏。心存不耐卻有愧於心，唯有隱忍罷了，今日總算渙若冰消，心底歡喜，玄燁循着芝蘭的目光，凝眸膳桌上。
那暈潮紅似掠過一絲春風，銅心緊抿嘴角的那抹笑意，低低瞟了眼膳桌。芝蘭恭敬地布膳，心底些許慌亂些許愧疚，雙頰染赤，俯身呈上膳品，聲如風鈴爽脆稟道：“翡翠雪芯一品，點心局，云溪烹製。”
銅心盈盈上前，急切地接過布碟。不由一愕，芊芊玉蔥盡貼花黃，仿若陽春三月漫野的紫丁香，一瞬頓覺如此眼熟，芝蘭瞅着布碟呈上主案，銀箸微啓，劍眉微揚的一絲笑意，玲瓏翡翠緩緩升起，銅心潮紅脣角掠過的一絲殘忍笑意，心猛然一揪，眼簾閃過湖邊那條灰色蝮蛇、院落抽搐掙扎的幾點烏鴉……
腦際一片空白，眼前一瞬迷濛，花盆鞋咯噔幾聲驟響，芝蘭撲上主案，揚手拂落銀箸，丁叮銀箸跌落金磚的清洌之音，點心滾落地上，翡翠玉碎，雪芯涌溢……
衆人皆是一愕，明殿一瞬鴉雀無聲。手僵在半空，櫻脣褪得煞白，脣角微顫，雙眸盡是焦慮驚恐，芝蘭木木地盯着那襲石青，些許喘息氣促。
“芝蘭！”錢公公錯愕一瞬，壓着嗓子厲聲喝道。
噗通跪倒，芝蘭伏在地上，驚魂未定卻稍許回神，又闖禍了，少頃，支吾道：“天……寒地凍，這款……點心……太涼。奴才……驚擾聖駕，望皇上恕罪。”
眉宇間似籠着一層霞霧，柔荑輕顫，銅心盯着銀箸點心，瞟了眼芝蘭，眸光閃避，盡是惶恐。
劍眉微蹙，掃了眼金磚，凝着雲鬢綠影，脣角一揚，透着一股無奈，玄燁起身，朝芝蘭踱近兩步，垂了垂眼瞼，淡淡說道：“起來吧，反正朕也用得差不多了。”
長舒一氣，芝蘭恭順地叩了一禮，輕聲道：“謝皇上隆恩。”
眉角一緊，咬了咬脣，銅心急邁兩步，頂着衆人錯愕的目光，俯身拽起芝蘭。樑九功唯恐驚擾聖駕，便要上前阻攔。玄燁淡淡瞥了一眼，擡手止住樑九功，便踱步離席。
只覺手臂下盡是輕顫，芝蘭低瞥一眼，纖纖玉蔥似暈了淡墨，指蓋透着烏青。玉蔥一鬆一擡，揚至髮鬢上的牡丹，一抹寒光一閃而過，循光望去竟是那襲石青……
心頭一緊，唯望擋住那道寒光，躍身一攔，肩頭刺骨之痛，低眸一瞥，那朵牡丹一瞬着了嫣紅，紮在墨綠旗裙上，似蓁蓁細葉簇擁的新綻花朵，一瞬，潑墨般殷紅暈染，肩胛處竟綻開一朵紫羅蘭，又是一痛，肩頭分明觸到那熟悉的怦然心跳，仰頭擡眸……剛毅下顎、焦灼眸光熟悉卻縹緲……雙臂被緊緊一環，周身似跌入那攏石青，身側一陣風飄過，芝蘭扭頭望去，只見墨緞雲錦黑靴一擡一踢，一襲綠影飛起，噗通……重重砸在金磚上。
“護駕……護駕……”樑九功一聲厲喝。殿內亂作一團，宮人們或亂竄亂叫，或抱頭伏地……
“傳御醫……快！”高聲一喝，似空谷揚起的平地驚雷，刺穿明殿的膠着凌亂。“芝蘭……怎麼樣？啊？”垂眸凝了眼牡丹紫羅，瞳孔瞬即染上殷紅，似燃起一團烈焰，玄燁攬着懷翼裡的柳弱花嬌，凝眸那兩汪秋水，劍眉緊蹙，鼻翼微張，心焦氣促，脣角緊抿，少頃，蹦出一句厲聲低喝，“逞什麼能！啊……她能傷得了朕？瞧你……疼嗎？啊？”
鼻子一酸，氤氳霧住了雙眸，唯是，那兩道灼烈眸光刺透濃霧般直戳心底，薄脣顫了顫，似濛濛細雨拂落青石臺的輕弱之音，夾着些許驚恐些許委屈，芝蘭癡癡說道：“簪子直戳你的心窩……那麼利……刺中了怎麼辦？”
眸光一柔，幽深寒潭漣漪驟起，一層輕霧騰起，下顎湊近凝脂玉面，摩挲着雲鬟霧鬢，玄燁柔聲低語：“你真傻……沒事了，忍着些。”說罷，打橫抱起懷中那抹墨綠，玄燁急急朝殿外大步邁去。
貼着石青，團鶴盡在眼簾，似伸長了脖頸啃啄臉上的皮膚，緋紅悄然爬上雙頰，芝蘭稍稍別了別臉，一瞬瞥及殿柱腳下伏地抽搐的綠影，心猛然一緊，伸手攀住石青，仰首急急央道：“銅心姑姑……放我下來……”
“別亂動！”玄燁垂眸，眉角盡是焦慮，低喝道，“她是刺客……懂嗎？”
眸光越過石青肩頭，芝蘭看到那抹綠影不住抽搐，赭紅面色，烏青十指，溢血脣角，還有那兩道怨毒不甘的眸光。
弱弱擡眸，眼簾細雨霏霏，芝蘭攀了攀石青肩頭，夾着哭腔顫顫央道：“皇上……銅心姑姑……”
垂眸一凝，輕嘆一聲，玄燁緊了緊步子，跨出明殿，脣角一抿，朝簇擁護駕的侍衛揚聲令道：“留活口！”
“嗻——臣等救駕來遲，請皇上恕罪。”容若率衆齊齊跪下領旨。
“御醫呢？”綠野上的那簇紫羅蘭似一瞬滋長，奼紫一片，垂目瞟了一眼，玄燁嚥了咽，鼻息都些許黏着，扭頭朝碎步緊隨的樑九功喝道。
“奴才已催了……即刻便能……趕到西暖閣，皇上……放心……”樑九功氣喘吁吁地回道。