從去年臘月開始，京城已經足足一個月沒有下雪了。又冷又幹，上了年紀的大臣咳嗽哮喘，紛紛告病休假，例行的朝會也少了不少人。
當然政務也不能放下，尤其是兵和財兩項，更是讓大明的君臣頭大。
下了早朝之後，廠公魏忠賢，首輔顧秉謙，次輔朱國祚被叫到了乾清宮。天啓小臉鐵青，一屁股坐在了龍椅上。
“去，給兩位閣老搬椅子。”
小太監急忙搬了兩個繡墩，顧秉謙和朱國祚說了一堆車軲轆話，坐了下來。至於老魏，雖然貴爲內相，可是奴婢就是奴婢，只能站在天啓的身邊。
“一個月前張恪上了一個本子，他說要在長生島建立抗擊建奴根據地，收攏遼東百姓，利用他們對建奴的仇視，精煉強兵。輔以水師助戰，共同牽制建奴。朕看過了，長生島確實比皮島的位置更好，而且臨近登州，補給便利，已經讓內閣擬一個方略出來，可有下文了？”
“這個……”顧秉謙略微沉吟，說道：“啓稟聖上，張少保的奏摺老臣看過了，所列的方略的確很不錯。可是臣估算一下，光是守住長生島，每年至少要百萬糧餉，再加上海運船隻，只怕花費更大，戶部實在是拿不出錢了！”
天啓不置可否，看了一眼魏忠賢，老魏咳嗽了一聲。
“啓稟主子，首輔大人說的是。去歲營州大戰，耗費的賞銀就有一百二十萬兩之巨，加上遼東軍費開支。超過了五百萬兩，別說是戶部，就連內帑也都空了！”
誰都知道顧秉謙是靠着魏忠賢才當上首輔的，這兩位是一個鼻孔出氣，可是令人驚奇的是以往涉及到張恪，他們都是鼎力支持，唯有這一次怎麼會一起哭窮扯後腿呢？
朱國祚眯縫着老眼。心中不斷的盤算，他漸漸理出了一點頭緒。
眼看就是天啓三年。小皇帝的位置越發穩固，魏忠賢的權柄一日重過一日，他們已經不需要強大的武將支持。相反戰功赫赫，權柄極重的張恪雖然不至於成爲天啓的心病。但是至少需要控制一二。
哪有不變的君心，哪有不衰的聖眷！
一直等待的機會終於來了，朱國祚眉頭挑了挑，急忙說道：“聖上，內閣剛剛接到四川的戰報，奢崇明叛軍重奪宜賓，遵義等地，總兵杜文煥受傷，秦良玉所部折損嚴重。奢亂大有死灰復燃的態勢。四川文武聯名上書，祈求聖上能增加四川軍餉一百五十萬。老臣以爲執掌中樞，應該調和陰陽。不能只顧着遼東一地。”
朱國祚頓了頓，見天啓和魏忠賢都沒有反對的意思，他繼續說道：“此番張少保出兵長生島，老臣以爲就是大大的不妥。孤懸海上的小島，食之無味，棄之可惜。倘若大軍傷損。則士氣動搖，得不償失。恕老臣直言。張恪本是一個武將，戰功赫赫，可是謀國並非所長，必須派遣得力人手，把這頭猛虎看住。如此一來，對朝廷好，對張少保也好！”
一番話出口，天啓垂着頭，陷入了沉思之中。
老魏在一旁察言觀色，見天啓頗爲心動，他突然升起一絲淒涼。
張恪這幾年打了多少勝仗，出生入死，立下了偌大功勞。隨着天啓越來越成熟，對手下的猜忌就越重。如今張恪還在前面作戰，後面就有人扯後腿了，真是卻道天涼好個秋啊！
“主子，老奴以爲長生島還在打着，勝負未分，如今海冰封島，也得不到消息，不如等前頭有了結果再說吧！至於內閣的票擬，暫時壓一壓，等過了十五再說。”
老魏心說：張恪啊張恪，咱家也就幫到這裡了！
“也好，那就再等一等吧！”天啓終於點頭了。
……
長生島，軍前。
張恪對京裡的齷齪一點不知，他眼下所有的的心思都放在鰲拜身上，能斬殺滿洲第一勇士，絕對是一個了不得的成就。
張恪把苦練的功夫全都用上了，人馬合一，長槍如電，分寸火候都拿捏到了極點，手腕輕輕抖動，槍頭瞬間變成了一片，不給鰲拜一點躲閃的空間，逼着他硬碰硬。
嘭！
說時遲那時快，槍尖刺中盾牌，巨大的慣性將盾牌擊碎，槍尖繼續前進，只見一片血光迸濺，鰲拜痛叫着滾了出去。
一擊得手，張恪並沒有什麼喜悅，相反有些懊喪，他清楚看到，鰲拜在即將刺中的時候，身體猛地向右邊躥去，避開了致命的一擊，只是左肩頭被挑開了一個巨大的口子，鮮血淋漓。
趁你病要你命！
張恪急忙調轉馬頭，用最快速的速度，又向鰲拜衝來。
鰲拜萬萬沒有料到張恪的動作會這麼快，剛剛戰馬衝擊，左臂已經麻木了，加上槍傷，左臂算是徹底廢了。只剩下一條膀子，可是他並不甘心認輸，用了啐了一口帶血的濃痰。
“卑賤的尼堪，大金的勇士永遠不會怕你們！”
鰲拜單手提刀，狀若瘋癲，向着張恪撲來。
剛剛一擊之下，張恪手裡的騎槍已經斷裂，此時早就將長刀抽了出來，離着鰲拜越來越近，張恪猛地從戰馬上立起身體，藉着馬勢，一躍而起。
鰲拜萬萬沒有料到張恪也會棄馬，他一刀看空，由於獨臂用刀，頓時失去了控制，身體不由得帶到了一旁。
正在此時，張恪落下，刀身放着寒光，從上而下，狠狠劈下！
這一招又急又快，鰲拜知道就算是沒有受傷，也躲不開，此時他只能拼死賭一把。
勉強將手裡的刀擡起，擋在面前，張恪的刀已經劈下來。
一閃而過，鰲拜的鋼刀碎成兩段，張恪的刀去勢不減，劈中鰲拜的右肩，頓時血光迸濺，一條胳膊帶着三四斤肉，被活生生劈了下來。
鮮血奔涌而出，眼前的雪地全都變成了刺眼的紅色，張恪的戰袍也染上了猙獰的色彩。
鰲拜這傢伙倒是硬氣，受了如此重傷，竟然沒有死去，還瞪着銅鈴大小的牛眼，怒目而視。如果目光能殺死人，張恪只怕已經死了千萬回。
“哈哈哈，鰲拜，不用不服氣，本官沒有殺了你，就是想讓你看看，你們大金的勇士是怎麼死在本官手上的！”
張恪猛地轉身，此時大批的建奴衝破了杜擎的阻攔，見到鰲拜受傷，他們不要命地衝了上來，想要幹掉張恪。
正所謂機不可失失不再來，火銃手已經結隊衝了上來，他們組成了堅實的人牆，擋在張恪前面。
“射擊！”
冷峻的命令下達，槍聲不斷響起，濃重的硝煙瀰漫天際。正在衝鋒的建奴紛紛被射中，身上冒出了大團的血霧，鮮血內臟流的滿地都是，一個接着一個倒在了地上。
有幾個建奴拿出了弓箭，奮起還擊，可是還沒等他們進入射程，明軍的火銃就把他們打成了篩子，一個個死不瞑目地倒在了地上。
咕嚕，咕嚕……
鰲拜的嗓子裡發出奇怪的聲音，眼睛之中寫滿了不可思議。引以爲豪的白甲兵竟然是如此脆弱，在明軍的火銃手面前，竟然沒有一絲還擊之力——若是明軍都如此，那，那大金還有什麼希望？
“鰲拜，我的部下所用的名叫自生火銃，射程在一百二十步。如今全軍裝備還不到五百杆，不過你放心，用不了三年時間，就會有五千杆自生火銃。不是說女真兵滿萬不可敵麼，到時候只怕上萬的女真兵連明軍的衣服都碰不到，就變成了一堆屍體！”
張恪越說，鰲拜的眼睛瞪得越大，竟然還有血液滲出，好像一個厲鬼一般，恐怖駭人。
“對了，還有一件事，一個成熟的火銃手只要一年時間就能訓練出來，你們的白甲兵，弓箭手，要多長時間？我大明有億兆黎庶，無數勇士，到時候會有多少火銃手，踏平建奴！從老奴作亂的那一天開始，你們就註定了死路一條，萬劫不復！”
哇！
鰲拜一張口，鮮血狂噴，身體直挺挺躺在地上，兩隻眼珠子愣是冒了出來！