國公爺在大街上被刺殺，生死未卜，刺客之中還有不少倭寇，消息傳出，頓時輿情滔滔，猶如黃河之水天上來！
別看張恪只在江南幾個月，可是改變實實在在，不少百姓都默默在家中上香祈禱，蒼天保佑好人！
而最惶恐的莫過於十一家大戶，他們和張恪關係最爲複雜，曾經的對手，眼下的盟友。聽到張恪遇刺第一時間，高貴方就立刻下令，把所有人都召集過來。
他黑着臉，坐在中間，威嚴地看着每一個人。
“諸位，國公爺遇刺了，想必你們都知道，咱們當着明人不說暗話，到底有沒有人暗中動手？”
“冤枉啊！”
末位的徐中良最先叫了起來，指着天棚說道：“高公，你可不能誣陷好人啊，往日雖然和國公爺有些不快，可是如今市舶司開了，整船整船的絲綢賣到西洋，海上還有水師護航，咱們只管收銀子，天底下還有這麼便宜的事情嗎？誰和國公爺作對，不就是和銀子過不去嗎？大傢伙說說，是不是這個理兒？”
“是啊，是啊！”衆人都說道：“我們就算昏了頭，也不敢對國公爺不利，您可千萬別聽信傳言。”
“我信不信有什麼用啊！”高貴方重重嘆口氣，一拍桌子，說道：“關口是誰能在城中暗藏上百刺客，誰能知道國公爺的行程？我是不希望大傢伙攙和進去。可是有人會懷疑到咱們頭上！”
猶如雷霆炸響，在場衆人都傻愣愣的。的確有本事暗殺張恪，又有動機的。首先想到就是曾經和張恪鬥法過的十一家。
刺殺國公爺啊！
這是多大的罪名，張恪豈是好惹的！他一怒之下，搞不好把大傢伙一勺燴了。就算他死了，那麻煩就更大了。他手下的人肯定要報仇，到時候家家戶戶都別想有好下場！
每個人都覺着從脖子後面不停冒寒氣，渾身都要凍起來！
“高公，我們絕對沒有刺殺國公爺。我們敢對天發誓！還請高公代表我們，去探望國公爺。看看國公爺是否平安，順帶着把我們的一片忠心告訴國公爺。”
“哎，去是一定要去的，但願國公爺平安。也但願咱們之中沒人糾纏進去。我奉勸諸位一句，回去馬上自查，出了問題坦白交代，一個字都別隱瞞。或許還能求得國公爺原諒，不然……哼！”
高貴方沒有說出來，可是大傢伙都明白，坦白或許難逃一死，可是隱瞞起來，牽連到大傢伙。那可就是生不如死了！
“高公放心，我們立刻就去。”
衆人匆匆離開，葉永鑫落在了最後。他眉頭深鎖，手裡攥着扇子，指甲變成了白色！
“葉賢侄，你是不是知道什麼？”
葉永鑫苦笑着搖搖頭：“高公，我聽說刺客之中有不少日本武士！”
“那又如何……啊！”高貴方突然眼睛瞪得老大，失聲驚呼：“你是說那。那幫人乾的？”
高貴方嚇得都不敢說出名字，可見對方的可怕……
“高公。那幫人都是喪心病狂的瘋子，手上盡是亡命徒，海上的倭寇不少都是他們豢養的。您聽說過沒？在嘉靖朝，竟然有幾十個倭寇武士，一路燒傷搶掠，殺死幾千官兵，一直殺到了南京城下，朝野震撼。”
“怎麼？那件事是他們乾的？”
“還能有誰啊，當年也是一樣，有人認爲倭寇起因不是市舶司，相反是關閉了市舶司，才使得倭寇越鬧越大。市舶司存在，手握着桑田作坊的大戶就有優勢。若是市舶司關閉，掌握海上走私的大戶就強勢。此消彼長，平遼公在松江設立市舶司，咱們這些人都佔了便宜，可是他們吃了虧啊！”
“嗯！”高貴方深以爲然，急忙說道：“葉賢侄，既然猜到了兇手，咱們趕快向國公爺舉發吧，還等着什麼啊！”
“呵呵！”葉永鑫不以爲然，苦笑道：“高公，你怎麼糊塗了，東南的大戶，閩浙海商，本就是一體的，誰家多多少少都種田養蠶，誰家都繅絲織綢。查他們，查不查咱們！再說了，他們能豢養倭寇，誰敢舉報他們，萬一派遣倭寇殺進咱們家，又該如何？”
高貴方張着大嘴，傻愣愣坐在椅子上，一句話也說不出來，和葉永鑫面面相覷，一籌莫展……
“姐夫，查得怎麼樣了？”
“永貞，還真有點眉目了！”鄧文通笑道：“我們一共俘虜了十三名普通刺客，詢問之後，發現都是織造局的兵，他們三個月之前就被選出來，嚴加訓練。還有人出錢，幫他們安置了家眷。”
“噢？這麼說織造局真有嫌疑了？”
“表面上是這樣的，不過我多了個心眼兒，又查了查他們的背景，結果發現其中九成是福建來的，而且不少臉上有水漬，而且臉膛黑紅，是海風吹出來的。”
張恪不置可否，又問道：“那些倭寇呢？”
“說來慚愧啊！那些倭寇都極爲兇悍頑強，牙齒之中藏有毒囊，一旦受傷將死，就會咬碎毒囊，立刻身死。不過我們在搜查的時候，發現有個倭寇被穿心而過，可是還有呼吸，就交給了吳神醫診治，你猜怎麼着，這個傢伙竟然活過來了，奇怪不奇怪？”
“是心臟長偏了吧？”
什麼都難不倒，鄧文通大感失落，只能說道：“沒錯，吳神醫說了，這種情況極爲少見。我派人反覆拷問，倭寇供認了來歷，他直說是在福建某地的海島上苦訓，每次帶出來執行任務，都要帶上眼罩，因此他們也不知道在哪裡。”
“好手段！”張恪眼前一亮。問道：“執行什麼任務？”
“都是殺人越貨，還有偷襲官軍，暗殺朝廷官員！”鄧文通搖頭苦笑道：“江南繁華。可是誰能想到，竟然潛伏着一股污濁的暗流！他們豢養倭寇，搶掠自己人，無惡不作，心腸何等歹毒！”
鄧文通原本以爲市舶司一開，天下太平，可是萬萬沒想到。東南還隱藏一股力量，他們以海上走私爲生。視市舶司爲洪水猛獸，欲除之後快。最要命的是這幫人隱藏在大戶中間，平時根本無法找出來。他們就像是最兇狠的毒蛇，在關鍵時刻。猛地咬你一口，然後迅速躲藏起來。
你永遠不知道明槍暗箭，究竟來自何方！
“可恨啊，眼下線索太少了，想要查出來是誰，勢比登天。不過我堅信，天網恢恢疏而不漏，凡是作惡的人，老天爺會收了他們！”
“哈哈哈。與其指望老天爺，不如咱們自己想辦法。”張恪笑道：“姐夫，你看他們暗殺我究竟目的何在？”
“這個。對他們損害最大的就是市舶司，我看應該是市舶司！”
“沒錯，我也是這麼看的。他們先是利用李實，打着織造局的旗號刺殺我，就是想引起我們和朝廷的衝突，只要我們鬧翻了。就沒法在江南立足，自然要放棄市舶司。真是好算計！姐夫，索性就如了他們的願，和朝廷鬧起來！”
“鬧？永貞，這可不是玩笑啊！一旦朝廷認爲咱們要造反，那可就百口莫辯了！”
“呵呵呵，怕什麼，我不是昏迷不醒嗎！難道朝廷還能和活死人計較？”
鄧文通恍然大悟，難怪要裝死啊，算計的夠深的！
“永貞，你太奸猾了，我看這幫毒蛇非讓你砍了腦袋不成！好嘞，你就裝死吧，我立刻去安排！”
送走了鄧文通，張恪眉頭依舊沒有展開，他現在最關心的反而是最後遇到的一男一女兩個刺客，女的說自己和他們有滅門之仇，究竟是誰呢……
“弟兄們，告訴大家一個不幸的消息，國公爺遇刺了，如今生死未卜！”
天雷滾滾，士兵們都嚇傻了，國公爺對他們來說，那就是天，如今天塌了，大家可怎麼辦啊？
“都別嚎喪，救治國公爺是太醫的事情，咱們當兵的講究快意恩仇，要替國公爺討回公道！”
“對，討回公道！總鎮，您說，到底是誰暗害國公爺的，我們撕碎了他！”
羣情激奮，士兵們擼胳膊挽袖子，就準備動手。
“好樣的，不愧是國公爺的兵。剛剛查清楚，刺客都是織造局的，問了織造局的王公公，又說是南京鎮守太監派來的，說是替聖上除掉國公爺。咱們國公爺勞苦功高，爲了朝廷，盡忠報效，竟然落了個兔死狗烹的下場，咱們能忍嗎？”
“不能，不能！找狗皇帝算賬去！”
士兵們的怒氣爆表，吳伯巖相當滿意，立刻指揮五千士兵，等上快船，揚帆起航，直撲南京。
一路暢通無阻，大軍在距離南京十里之處，登陸上岸。
龍盤虎踞石頭城，朱重八建都立業的寶地。
經過兩百多年的太平年月，遭到了有史以來最大的危機！
一個方陣接着一個方陣，旌旗遮天蔽日，士兵唱着蒼涼的戰歌，衝向了南京城。風聲鶴唳，雞犬不寧。
“部堂大人，大事不好了！”
報事的士兵慌慌張張跑到了書房，南京兵部尚書王在晉正靠着躺椅，在樹蔭下小憩，身邊放着一本陽明公的傳習錄。
“什麼事，慌里慌張的？”
“啓稟部堂大人，義，義州兵殺來了！”
“什麼！”王在晉豁然站起，書落在地上，卻毫無察覺。
自從被孫承宗趕到了南京，王在晉心灰意冷，只是專心著書。可是對於義州兵，他可是刻骨銘心，那是真正的虎狼之師！
“有多少人？”
“有五六千吧！”
“哎呀，南京危矣！”王在晉連官服都顧不上了，急匆匆說道：“快，隨我上城！”說完，撒腿就跑。