吳佐幾步走開道：“我回去了，你要留在驛站陪駙馬，隨你便是。”
“大哥…”吳佑知道自己兄長也是一根筋的犟脾氣，搖了搖頭收回步子，抱肩眯眼看着亭子裡的李重元和裴顯，邁開步子也朝那走去。
——“失手了！！”裴顯幾欲帶着哭腔道，“殷家堡外…死的死，擒的擒…失手了！”
李重元僵僵的按下手裡的酒盞，赤紅的面頰抽搐不止——“失手了…”
裴顯撲通跪地道：“駙馬爺，過了綏城，一路上京都是官道，殷家也定是會重兵護送少主夫婦…我們再沒有下手的可能…待少主活着到了京師，見到了皇上…”裴顯聲音愈來愈低，面容慘白的如同地上皚皚的雪花。
見李重元嘴脣顫抖不語，裴顯又哀聲道：“少主行事大家都知道，有功必重賞，有過必重罰…咱們此次豈是過錯那麼簡單，行刺謀害少主夫婦…定是必死無疑了！”
“不會的…”李重元搖着頭喃喃道，“不會的，不會死的，天命才予我，怎麼回這麼快就再奪了去！絕不會，絕不會！”
“駙馬爺有何打算？”裴顯上前一步急道，“我們一衆人早已經爲您賭上全部身家性命，既已失手，已經無路可退，一切…只有硬着頭皮背水一戰！”
“有何打算…”李重元后退着步子，手心忽的捏緊吱吱作響，“還能如何？咱們宮裡的人，可有消息？皇上的身子…到底怎麼樣？”
裴顯低聲道：“駙馬爺估料的不錯，皇上的身子早已經不好。咱們的人尋了些皇上服用的藥渣帶出宮，城裡的名醫瞧過了，皇上的藥裡有七心蓮汁。此藥性子猛烈，可使服用之人看起來精神矍鑠，可實則…大傷身體！自咱們出兵攻樑，皇上的身子就每況愈下，不過死撐着威懾朝中衆臣罷了…”
“七心蓮汁…”李重元像是嘆了聲，“父皇這又是何苦，如此不珍愛自己的身子，是生怕沒人替他守着大周的江山嗎？柴昭若真是死了，父皇心裡還能有什麼儲君的人選…裴顯你說，大週上下，還有何人可以接過父皇肩上的重擔！？”
裴顯小心窺視着李重元莫測的神情，附和道：“依照屬下來看，唯有駙馬爺您可擔此大任。”
“可父皇卻猶豫不決，不知道作何打算。”李重元嘆息不已道，“你說，我要不要去父皇身邊稍加提點…讓他老人家早作決定纔好。”
裴顯眉間一動，顫聲道：“若真是能勸說皇上做下決定，自然是最好…”
——“少主…沒有死…”小亭外，吳佑難以置信的發出微弱的聲音，“少主還活着！”
“誰！？”裴顯警覺喊道，“什麼人躲在那裡？”
吳佑怔怔的閃出身子，眸子泛出驚惶之色，“重元大哥…你早知道少主沒有死？爲何不稟報皇上，爲何…要派人去殺少主！”
——“吳將軍…”裴顯指着吳佑驚道，“你胡說什麼！你是聽錯了…”
李重元擋住裴顯，彆着手緩緩踱近滿目錯愕的吳佑，吳佑的心像是要跳出胸膛，“重元大哥，你和我說…你告訴我！”
“柴昭，的確還活着！”李重元一字一句道，“吳佑，我是你口中喊了十幾年的重元大哥，大哥有難，你會不會坐視不理？”
吳佑聽出李重元話裡的深意，面前的李重元眼中滿是自己從未見過的駭人，吳佑的嘴脣因恐懼變作糾結的青紫色，吞嚥着喉嚨說不出話來。
李重元大力按住吳佑正要躲閃的肩膀，注視着他慌亂的眸子道：“吳佑，你想清楚，你要看着我去死麼！！”
“重元…大哥…”吳佑急促的搖着頭道，“不如…你去和皇上說，看在你爲柴家立下那麼多功勞…皇上定是會既往不咎吧…無論如何，少主還活着…”
“不可能的！”李重元拂袖怒喝道，“皇上眼中從未真正看得起我，又怎麼會饒了我！他眼裡只有那個寶貝侄兒，何曾容得下旁人！皇上若真是知道，我也是必死無疑！”
“不會的！”吳佑悽烈道，“翁婿一場，皇上不會這麼絕情，重元大哥，你不能一錯再錯啊！”
“若是之前…”李重元目露陰狠之色，“皇上也許還會放過我，可如今我負了婧兒…吳佑，你覺得我還能活？就算僥倖免了死罪，後半生只怕也是禁錮天牢，永無重見天日之時了。你我一起長大，你忍心見我這樣？吳佑…你真的要見我這樣！”
吳佑倒退着步子，雪地溼滑，吳佑一個踉蹌差點摔倒在地，裴顯見吳佑似無歸順的意思，大手悄悄摸向腰間的佩劍，朝李重元瞥去探問的眼神。李重元微微搖了搖頭，示意裴顯不要此刻就輕舉妄動，仍是逼視着吳佑，目光寒意大起。
“吳佑。”李重元緩下口吻道，“李家和吳家同爲柴王府的家將，赴湯蹈火視死如歸，今時今日，吳家如何，李家又如何？”
吳佑手心攥着冰冷的雪花，喃喃道：“皇上和少主善待你我兩家，我們都該知足感恩的…”
李重元步步逼近道：“知足？吳佑，你看看殷家——殷家兄弟跟了柴昭多久？不過年餘爾爾，殷崇旭已是可統領數萬大軍的正二品都統，殷崇訣那廝阿諛奉承，也讓皇上刮目相看，在文武百官面前對他褒獎有加…他們兄弟二人早已經越過你我，青雲直上，吳佑，你一身肝膽熱血，哪裡不如殷家兄弟…你和你大哥，就甘心一輩子被他們倆踩在腳下？”
吳佑大眼炯炯，似有若顯的男兒淚光，嗚咽着強撐道：“重元大哥也說過，殷家堡出人出力…該得如此...”
“吳將軍！”裴顯上前一步急道，“都什麼時候了，此時不搏更待何時！驃騎營上下已經是無退路，若是你也願意助駙馬爺一臂之力，我們的勝算就更是多了幾分，吳將軍！大家浴血這麼些年，你也不想看我裴顯丟了性命了吧！”
“你們打算怎麼做！”吳佑面色煞白道。
裴顯看向李重元，李重元踱開步子望着綿綿不絕的雪夜道：“你既然撞到此處，我也不想瞞你，柴昭和嶽蘅已經就要踏上官道，這一路殷家堡的人必將嚴加守護助他們夫婦回京…在柴昭回京面聖前，我唯有一條路可以走。”
裴顯死死看着李重元，吳佑眼珠似乎被冰雪凝固，驚悚的看着彷彿已經陌生的這個人。
李重元伸出手，不過片刻手心已經鋪滿白雪，“在柴昭面聖前，讓皇上立我爲儲君——登基爲帝！”
吳佑半張着嘴，周身一陣徹寒，“登基…爲帝…你是瘋了吧！皇上怎麼會幾日就下令冊立儲君，又怎麼會即刻就讓你登基爲帝…你瘋了，你一定是瘋了！”吳佑忽的頓住話語，望着暗夜裡李重元湛湛有神的眼睛，“你…你是要…”
“噓…”李重元豎起食指貼住脣邊低聲道，“吳佑已經知道了重元大哥的秘密，還打不打算幫我？”
吳佑想爬起身，可雙腿早已經被寒雪覆蓋凍住，癱軟着難以起身，他想喊，可雪夜如魅，又能喊來什麼…
“少主…”吳佑幾乎是泣着聲道，“我們鬥不過的…自小你我都跟着他，怎麼能逆他…鬥不過的，重元大哥，算了，算了…”
李重元箭步上前一把拎起吳佑的頸口，狠狠摔下怒道：“連你也覺得我不如他？你和皇上，和所有人一樣，都覺得這大周江山，就該是柴昭的，一切，都該是留給柴昭的！就算柴昭墜落淮河真的死了，這江山，也輪不到我李重元來坐？是不是！？”
吳佑驚恐的看着李重元猙獰變形的臉，顫聲道：“不是…不是！”
李重元推開吳佑，拔出腰間的佩劍直指他的心口道：“我此刻就可以一劍殺了你。吳佑，要不是看在大家自小一起的情分，我早已經讓你聽不見這麼多肺腑之言。我不忍心看你去死，你就忍心…讓我不得活？吳佑，我再問你最後一次——你作何打算？”
“重元…大哥…”吳佑俯身跪在了李重元跟前，“我又能幫得到你什麼？皇上待李家不薄，若是爹知道我做出什麼謀害聖上的事…也定是會殺了我！吳佑無力去害少主，也無法去謀算皇上…吳佑什麼都做不到…”
李重元緩緩垂下手裡的佩劍，大手按住吳佑不住聳動的肩膀，溫聲道：“你喊我一聲重元大哥，我就是你的大哥。柴家能給你們兄弟的，我都可以給上十倍百倍不止…待我君臨天下，自然也是要一統山河，到那時…”李重元憧憬道，“攻樑大帥給你做可好？你們吳家兄弟，一定不會讓我失望。吳佑，若非沒有把握，我又怎麼會把你拉下水？你信我，信我可以！”
“信…你…”吳佑氣如遊絲的看着李重元垂落的劍鋒，“我信。”
裴顯見李重元像是已經安撫下吳佑，也是略微鬆了口氣，“駙馬爺，後頭的時間不多了，早作安排纔是！”
“我知道。”李重元將佩劍收進劍鞘，“今夜已經太晚，入宮不但見不到皇上，只怕也會讓婧兒和內侍們生疑…明日…我會有許多話要和岳丈大人說…只盼他身子硬實些，能聽進去我積攢許久的話…也能真真將我這個女婿，看進眼裡。”
“吳佑。”李重元忽的厲聲道。
“在！”吳佑哆嗦了下趕忙應聲。
“今晚…”李重元含義深刻的看着他扔在不住抖動的身體，“你就在驛站住下，外頭風大雪大，路可有的難走。”
“吳佑謹遵重元大哥的吩咐。”吳佑扶着樹幹蹣跚的爬起身，腳底一麻又是差點滑倒。
李重元搓着凍紅的雙手，垂眉道：“婧兒要與我和離，永樂公主和離之事，怎麼也不算是小事吧…我這個駙馬，就算再不得父皇的心意，也總該去哭訴懺悔一番…你們說，是不是？”
“駙馬爺英明！”裴顯擊掌道，“說及和離之事，皇上怎麼也是會見您的。”
“吳佑，你說呢？”李重元打量着吳佑道。
吳佑艱難的張開嘴道：“確實可以。公主就算知道，也是不會起疑的…”
“你也說可以，那便是真的可以。”李重元笑道，“天命就在咫尺之間，上天給我一線運數，我既然已無退路，何不放手一搏！當年死守雲都背水一戰，柴家不就是靠此運崛起！？他可以，我也可以！”
皇宮
子時已至，見御書房的燭火通明，柴婧端着湯藥輕輕推開房門，低聲道：“父皇，再喝一副湯藥吧。”
柴逸擡首看着面容憔悴的女兒，心疼道：“你怎麼還不去歇息？也不看看自己成了什麼模樣，幾日瘦了一圈，哪還像是大周尊貴的永樂公主？與坊間失婚的尋常棄婦有何分別！”
“父皇。”柴婧放下湯藥擠出笑道，“婧兒不過是這幾日胃口不大好，這才瘦了些。”
柴逸正欲開口，又是一陣劇烈的咳嗽，好一會兒才略微緩和了些，手才觸向冒着熱氣的湯藥，又瞬的收回道：“父皇這幾日覺得肺疾像是好了些，這藥，也無需多喝了。”
“婧兒聽說…”柴婧看着父親日益老去的臉孔，“您讓太醫換了方子？不知道…是何藥如此有效？”
“能醫好父皇的就是良藥。”柴逸按住女兒的手道，“父皇的身子自己有數，你無須過於擔心。與父皇說些別的，去淮河搜尋阿昭他們的親衛…可有消息？”
柴婧露出哀色，搖着頭道：“並沒有大哥和阿蘅的消息…可奇怪的是，派出去的四路人馬，只有三路給我傳來書信。宋啓那一路，十餘日毫無音訊。”
“宋啓？”柴逸撫須深思道，“宋啓在柴王府多年，甚是得力，是個妥當的人。不論有無阿昭他們的消息，他應該都會傳信告知你的。”
“所以才覺得奇怪。”柴婧蹙眉道，“宋啓絕非不知輕重的人，難不成…是碰上了什麼事…”
柴逸嘆了聲道：“朕總覺得阿昭不會那麼容易死。你明日再派些人馬，朕，活要見人，死要見屍！”