“宋啓？”柴逸撫須深思道，“宋啓在柴王府多年，甚是得力，是個妥當的人。不論有無阿昭他們的消息，他應該都會傳信告知你的。”
“所以才覺得奇怪。”柴婧蹙眉道，“宋啓絕非不知輕重的人，難不成…是碰上了什麼事…”
柴逸嘆了聲道：“朕總覺得阿昭不會那麼容易死。你明日再派些人馬，朕，活要見人，死要見屍！”
“婧兒知道。”柴婧輕輕捶着柴逸的背，“父皇不要再多慮此事，安心顧好自己的龍體，您在，大周纔在。”
柴逸深吸了口氣，看着一尺餘高的奏摺道：“朕時常在想，做帝王到底有什麼好處？子夜時分，尋常百姓早已經躺在了暖牀上，憂心的不過是明日的一碗熱飯，朕還守着燈火不得安眠，擔憂的是大周子民的生計…朕所食不過也是一碗飯菜，所眠也是一張牀榻…日子比不過百姓幾分，操的卻是高過千倍不止的心。婧兒，龍椅顯赫，卻如坐鍼氈，並非好事。”
“婧兒知道。”柴婧手中的動作沒有止歇，“父皇做這個皇帝，是爲了天下子民的安樂，又不是爲了自己的貪歡，自然要累上許多。可惜有太多人不知道澤天大殿那張龍椅的艱難…”
柴逸執起勺子攪拌着深黑的湯藥，凹目頓住道：“李重元…婧兒真是下定決心與他和離？”
柴婧停下動作，沉默片刻道：“婧兒已經想的很清楚，他若是不願意，就唯有父皇準女兒擬一封休書給他…”
“三年夫妻，你真捨得？”柴逸意味深長道，“還是其中有婧兒額外的用意…”
柴婧苦澀道：“這個夫君是女兒自己選的，其中甘苦女兒最最清楚。且不說李重元這次有沒有帶回那個叫沈泣月的不明女人…就算他獨自回來，這個李重元，也非昔日那個人了吧。”
柴逸拍了拍女兒冰冷的手背，觸着凸顯的青筋脈絡又重重的咳了幾聲，面上瞬時也有些青紫，擠出話道：“父皇稱帝倉促，年歲也已經不饒人，膝下無子更是衆目睽睽之下的軟肋…婧兒，朕能多活一日，就要多爲大周做一日的打算。若是…”柴逸滄桑的臉孔微微抽搐着，“若是朕有一天走了…”
——“父皇！”柴婧打斷道，“別說了。”
柴逸擠出笑道：“誰人能永生不死？若是朕走了，這帝位，該由何人去坐？”
柴婧抹了抹眼角道：“父皇得南宮家禪讓稱帝，要真是找不回大哥，這帝位也該由真正的能者居之。父皇一定要保重愛惜龍體，替大周百姓尋一位明君。”
柴逸憐惜的看着雖爲女子卻不輸男兒的柴婧，大手用力的攥住了她瘦弱的手腕，“這個人，絕不會是李重元…”
“婧兒知道。”柴婧釋懷道，“我與他和離之後，他便再無可能染指大周帝位，這個遙不可及的夢，他也該早些醒了…”
綏城，殷家堡
穆蓉懷抱城兒注視着就要離開的殷崇旭，杏眼含淚強忍着沒有涌出。殷崇旭整理好馬背的行裝，轉身走進穆蓉母子，輕輕碰了碰熟睡兒子的面頰，溫聲道：“你把城兒照顧的這麼好，我這個做夫君的，虧欠你實在太多。待輔助完王爺這次，我一定不會再離開你們母子。”
穆蓉眼眶的淚水忽的滑落，哽咽道：“崇旭，你不要忘了今日對我說下的話。”
“不會忘。”殷崇旭按撫住穆蓉溼滑的臉，凝視着肯定道，“絕不會忘記！”
——“崇旭。”殷坤咳了聲道，“王爺他們就等你了。”
殷崇旭不捨的又看了眼穆蓉懷裡的城兒，深吸着氣頭也不迴轉身上馬，“走了！”
疾馳的馬隊映着初升的朝陽而去，穆蓉奔了幾步高聲喊道：“崇旭，早些回來啊！”懷裡的殷鄴城被母親顛醒，像是也覺察到父親的離去，哇的一聲大哭不止。
殷坤緩緩踱近落淚的穆蓉，意味深長道：“殷家二子，各有所長，雙劍合併，無往不利。穆蓉，不論崇旭到底是因何願意再次拔劍而起，你都應該爲大局着想，切勿因自己的婦人之見誤了我殷家的機會纔是。”
“爹。”穆蓉倔強的看着老辣的殷坤道，“爹也看得出來，崇旭心裡深藏的那個人…”
殷坤朝穆蓉擲去凌冽的眼神，穆蓉終究還是有些懼怕他，吞嚥着不敢再說下去。殷坤望着絕塵而去的馬隊，威聲道：“你只需要知道，他枕邊的那個人唯有你；他心裡的那個人，此生與他都是絕無可能！”
殷坤陡然轉身大步往殷家堡而去，穆蓉一個眨眼，又是大串的淚花滾落，再睜眼去看，馬蹄揚起的塵土已經散落墜地，朦朧的淚眼已經再也看不清什麼。
周國，京師，徽城，皇宮。
御書房裡，太醫葉薰侍奉着柴逸又喝下一碗七心蓮汁，蓮汁苦不堪言，柴逸一口飲盡也是乾嘔了幾聲，緩了一陣才略微覺得舒坦。
“朕這幾日覺得…”柴逸蹙眉道，“身子似乎不如剛服此藥時來的精神，有時還會覺得急喘心悸，葉太醫，這是爲何？”
葉薰像是意料之中，嘆了聲道：“回皇上的話，猛藥多是如此的性子，才服用時見效甚快，可後頭續服，便是一次不如一次…照卑職愚見，此藥，皇上還是停了吧。”
“不可！”柴逸果決道，“朕還懈怠不得，還有太多事要去籌謀忌憚，此藥，朕絕不能停。”
“可是！”葉薰鼓足勇氣道，“皇上已經有了心悸的跡象，七心蓮耗損心脈，皇上年紀不饒人，長此下去，龍體定是受不住這七心蓮的藥性，皇上三思啊！”
柴逸揮了揮手示意葉薰出去，葉薰欲言又止，搖着頭只得順從的離開。
見葉太醫出來，御書房外的侍衛進屋道：“皇上，駙馬爺求見。”
“李重元？”柴逸面色有些難看，“他來做什麼？他還有臉來見朕？讓他走。”
侍衛面露難色道：“駙馬爺說…要見聖上一議與公主和離之事…”
“和離…”柴逸刀刻般的皺紋聳動着道，“婧兒與他提了數次，他都是避而不談此事，終於是忍不住要來求朕了麼…也罷，傳！”
葉薰頓住步子，想了想轉身叮囑道：“皇上，你切切記得不要與旁人動怒。”葉薰指了指自己的心口，“龍體重要吶！”
柴逸微微頷首，端坐在了案桌後的楠木椅上，執起狼毫筆翻閱開一本摺子。
——“兒臣，叩見父皇！”
李重元大步走近御書房，單膝跪地恭敬道。
柴逸悠悠圈點着摺子，頭也不擡道：“這一聲父皇，重元才喊了幾日，也不知後頭，還有沒有這個機會再一續翁婿的緣分。”
李重元見柴逸並未讓自己平身，也是不敢妄動，卑順道：“兒臣有錯，一切都是兒臣的錯，還望父皇念在兒臣替柴家鞠躬盡瘁多年，原諒兒臣這一次！”
“原諒？”柴逸放下手中的狼毫筆笑了笑道，“你求朕原諒做什麼？你對不起的不是朕，是朕的永樂公主。朕倒是無心怪罪於你什麼，只可惜…”柴逸搖着頭道，“朕只有永樂公主一個女兒，她是朕心尖上的寶貝，旁人可以傷了朕，但若是傷了朕的女兒…朕，永不原諒！”
御書房外
吳佐帶着幾人悠悠晃過，見書房大門緊閉，侍衛也讓開幾步警覺的張望着四周。
——“吳將軍怎麼得空到宮裡來了？”侍衛首領莫淵俯首道，“可是有事要求見皇上…”
“不是。”吳佐神色略微閃過一絲慌亂道，“恰巧路過罷了。”吳佐故作自若的走近御書房，看了看那數名柴逸的親信侍衛。
莫淵湊近笑着寒暄道：“吳將軍凱旋迴朝，皇上還特令由您兼管皇宮親衛軍，您身上的擔子真是愈發重了，沒事就得進宮親自巡視一番。”
“皇上重託，怎麼敢懈怠。”吳佐露出謙遜之色道，“今日就你們幾個守在御書房外？”
莫淵點頭道：“皇上批奏摺之時也用不了太多人，屬下幾個還是吳將軍您親自挑選的。”
“嗯…”吳佐淡淡應了聲，“剛剛我路過守衛歇息的偏屋，看見你的人似乎在裡頭爲些小事有些爭鬥，你可要去瞧瞧…都是莫首領你的人，我初接手宮廷親衛軍，親自出面也是不大好…”
莫淵臉色一變，忙道：“多謝吳將軍提點，屬下這就去看看…宮中鬧出事來，被皇上知道可是要重重責罰的…只是…”莫淵面露難色，“御書房這頭…”
吳佐笑道：“莫首領無須擔心這邊，我暫且替你守着便是。”
“那就多謝吳將軍了，屬下去去就回。”莫淵鞠了一躬趕忙朝後院奔去。
吳佐拍了拍剩下那名侍衛的肩，示意道：“你們那幫子弟兄都是一股子暴脾氣，莫首領也是如此，你還也不跟去瞧瞧，勸着些。”
那人忙不迭道：“多謝吳將軍提點，屬下這就去！”
吳佐注視着這二人一前一後的背影，拾起袖子擦了擦額頭上就要滑落的汗水。身後驃騎營裴顯安插的護衛瞅着吳佐的額間低聲提醒道：“吳佑將軍，剛剛您一動手，額頭點上的那顆黑痣…也被擦去了。”
吳佑低頭看着手心烏黑的墨跡，狠狠道：“此刻說這個還重要麼？都跪求老天速速做個了結吧！”
御書房裡
“永不原諒…”李重元低聲念道，“永不原諒…父皇，重元自幼長在柴王府，不敢說立下多少驚世功勞，但也從未膽怯退縮過。祁王殿下居功至偉是不假，兒臣沒有功勞也有苦勞，父皇這樣都可以不念在心裡…一句永不原諒…便要折煞兒臣多年的勞苦！？”
“你想的太多了。”柴逸咳了幾聲道，“你與公主和離之事，是你們夫妻二人的事，朕不能替公主做決定。你知道公主從小到大就是有主意的人，當年她非你不嫁，便也是如此了。你就算做不了朕的女婿，做不了永樂公主的駙馬…但朕還當你是大周臣子，就算李重元不是大周駙馬，也一樣可以爲朕，爲大周子民效力。”
“父皇…”李重元擡高了聲音。
“別再叫朕父皇。”柴逸犀利道，“和離之事已無迴轉，你早些回去，了結此事對你和公主都是解脫。”
“父…皇上…”李重元不甘起身道，“都說女婿如半子，我李重元入贅柴家數載，皇上又是否真的把我當做半子…”
“半子？”柴逸凹目深深注視着面前這張年輕俊美卻有些陌生的臉孔，“你知道是半子就好。”
李重元眉心隱隱動着，壓抑着急喘道：“可重元從未覺得皇上待自己如半子，就算我爲柴家豁出命去，也是得不了皇上的青睞吧。”
“有婧兒對你的青睞，你還想奢望什麼！”柴逸語氣愈發陰鬱不悅，“人活一世，真心難得，重元，你應該知足的。”
李重元的神色驟然凝固，脣齒半張喃喃道：“重元懂了…重元懂了…”李重元緩緩閉上眼，顫聲道：“就是因爲婧兒鍾情於我，我才得不了皇上的青睞，擔不了柴家一統天下的重擔…一切，只因爲我娶了婧兒…”李重元睜開眼，脣角掠過寒冷的弧度，直視着柴逸不動聲色的凹目道，“皇上，重元此時此刻才明白——自打我娶了婧兒那一日起，我便是，斷了自己的前程吧。”
柴逸撫着花白的鬍鬚沉默不語，低頭又執起擱着的狼毫筆，拾起一本摺子隨意翻閱着道：“朕還有摺子要看，你退下吧。”
李重元僵直着身子沒有要起步的意思，柴逸頓了頓又看向不願離開的李重元，嘆氣道：“你就當情深緣淺也好，夫妻一場有些不捨不甘也是人之常情。朕會讓人把你與公主和離之事做的妥當些，總會顧着些昔日駙馬的顏面…”
“皇上！”李重元上前一步道，“那又是不是，我做不成永樂公主的駙馬，便又可以重拾自己斷送的前程？”
柴逸驚聞此話，愣了一愣道：“朕不明白你話裡的意思。”
“皇上睿智無雙，怎麼會不明白重元的意思？”李重元謙卑的眉眼挑起深藏許久的得意，“我的意思是…既然我已經不再是駙馬之身，那我李重元是不是可以逐鹿更多？”
“放肆！”柴逸怒指李重元道，“出去！”
李重元看着柴逸因氣憤而轉成青紫色的臉，低聲勸道：“皇上切勿動怒，七心蓮藥效雖是立竿見影，可對身子損耗極大，尤其，是皇上您的心脈…”
“李重元…你！”柴逸劇烈的咳嗽讓自己說不出話來，扯過蘸着冰片的帕子捂住口鼻急喘着，李重元見那潔白的帕子慢慢暈染出殷紅的血色，脣角揚起漠然的笑意。
“重元憂心皇上的龍體，這才探知了些。”李重元緩緩踱近書桌，蹙眉看着柴逸糾結的皺紋，眼神定在了書桌上堆積的半尺之高的奏摺上，“皇上龍體有恙，就不該如此操勞，應該早些擇一得力的人選替您多多分憂纔是…”
“滾出去！”柴逸揮開李重元道，“來人！把李重元趕出去！來人！”
——“來人！！！”
御書房外，無人應答…寒鴉定在院子的枯乾上沙啞的叫喚了幾聲，迴盪着駭人的幽鳴…