“羅帥”，清軍的進攻剛剛被擊退，一頭煙火之氣的老回回馬守應便找到了羅汝才，一見面就帶着哭腔喊道：“不能再這麼打了，咱們革左五營的種子可不多了，要是都丟在這潛山，以後還指望什麼安身立命？”
吳三桂統帥數十萬大軍東進，鄭芝龍跑的就像是一陣風，現在潛山一帶也就剩下革左五營這幾萬人馬，困守孤零零的潛山防線。數天下來，雖然擊退了清軍的十餘次猛攻，但己方的傷亡也是不計其數。
羅汝才也不說話，一雙眼睛怔怔的看向東面的天空。其實也看不到什麼，甚至於連天空都被硝煙遮擋的嚴嚴實實。
連日來吳三桂不計成本的攻擊，目的何在，在沙場上打滾了半輩子的羅汝才心裡很清楚，他的用意是要全殲鄭家的主力，如此一來，江南便可以不費吹灰之力的掌握在手中。
羅汝纔不過是一個降將，對於鄭家自然沒有什麼歸屬之心，也沒心思爲他鄭家做替死鬼。但羅汝才身後的那個人嗎，卻是一連來了數封書信，要求羅汝才的革左五營務必要在潛山堅守十天以上。如此一來，羅汝才卻是隻能夠咬着牙在潛山死守了。
羅汝纔沒說話，一旁的軍師吉硅卻是隻能解釋道：“馬帥，羅帥何嘗願意拿手下兒郎的性命來冒險，但如今確是無奈之舉啊！李自成、張獻忠昔日威風八面，到如今卻是一個身死、一個被洪承疇壓得喘不過氣來，咱們與之相比，能苟活到現在已是頗爲不易。這些年，咱們蝸居在英霍山中，要不是山東的接濟。咱們如何能撐到今日。如今天下大勢三分，也只有山東方面看似穩妥一些。羅帥這也是爲咱們兄弟謀一條出路啊！”
吉硅這一番話，讓馬守應頓時默然。羅汝才的想法絕對沒錯，革左五營和朱平安、鄭芝龍、多爾袞這些龐然大物比起來，實在是太過微不足道，想要在這些大人物的夾縫中生存下來。便只能看準時機，再加上一點運氣，但其中必要的付出是必不可少的。
馬守應狠狠的一跺腳，“啥也不說了，老子到一線督戰去，距離十天之期還有四天，說什麼也要將這四天熬過去！”
馬守應頭也不回的離開，吉硅忐忑的看着前面的戰事，心裡也是七上八下。“大帥！山東那邊不會是拿咱們做擋箭牌。有意在消耗吳三桂的兵力吧？”
羅汝才這才收回了眼神，疲憊的靠在身旁的一棵蒼天巨木上，苦笑兩聲，“你問我，我去問誰！咱們吃人家的、用人家的，讓咱們投鄭芝龍，咱們便依言而行，現在這世道早已不是咱們到處闖蕩流竄的光景了。不依傍上一棵大樹，咱們連一塊落腳之地都沒有！”
吉硅深以爲是。
遠處。清軍金鼓大作，如蟻羣一般的士卒又開始向潛山一線發動了進攻。
……
蓬萊，山東水師駐地。幾年前的舊有的碼頭早已煥然一新，加上水師建設的水城、水寨，蓬萊的近海之內早已是艦船林立。
水師都指揮使童萬鈞上個月偶感風寒，原以爲是小病。但沒想到卻是折騰了將近一個月，這才稍稍見好。算起來，童萬鈞已經是六十歲的年紀，這一場病痛下來，整個人都不再復往日的英姿勃勃。消瘦了一圈不說，如今就連在外邊站的久一點，便要喘上好久。
但今日，童萬鈞卻是執意來到了軍港的碼頭。寒冬的海面上，風勢凜冽，童萬鈞的大紅披風吹得高高揚起，但身軀卻是依然挺得如同標槍一般直韌。
山東水師剛剛經過三年多的發展，從早期的五百多艘破爛不堪的各種艦船發展到如今已經擁有了一千五百餘艘戰艦。三年的時間對於水師來說，實在是太過短暫，但在吸納了鄭軍水師的主力艦船之後，山東水師的實力也是與日俱增。
仿造荷蘭三桅炮船且經過改造的主力艦船已經達到一百艘，指揮艦船級別的大明寶船如今也已經擁有三艘，雖然還遠遠比不上成祖時的規模，但傲笑東海已經是絕無問題。
看着這些橫亙在海面上的巨無霸，童萬鈞只覺得通體舒泰，似乎一剎那間，病痛也遠離而去。
遠處，名爲“乘風”的指揮艦，也是山東水師中最爲龐大的寶船，緩緩駛入海港。正德年間，兵部尚書劉大夏銷燬寶船的圖紙，希望以此來斷絕大明海貿、海運的可能。但民間的造船工匠卻是將寶船的建造技藝一代代流傳下來。山東在組建登萊船廠的時候，便是從中發現了不少傳承寶船建造技術的工匠，也因此使得寶船能夠重見天日。
一艘舢板乘風破浪，眨眼之間便來到岸邊，一身勁裝的施琅、劉國軒和施顯生龍活虎的跳上岸來。
“都督！”三人一眼便看到了在岸邊矗立的童萬鈞，不由得吃了一驚，童萬鈞養病月餘，不想今日竟然出現了軍港。
施琅搶上前幾步，從劉國軒的手中取過大氅，不由分說便披到了童萬鈞的身上，“海邊風大，都督身體剛剛纔見起色，怎麼會到這裡來了？”
童萬鈞笑着拍拍施琅的手背，“我這一把老骨頭算得了什麼，倒是你，因爲我這一病，卻是將所有的擔子都壓到了你這個同知的身上。一連半個月晝夜不分的在海上操練，整個人都清減了不少！”
一旁的施顯連忙說道：“都督的擔心卻是大可不必，我家大兄只要到了船上，便是有天大的事情也不會放在心上。再操勞對他來說，也甘之如飴啊！”
童萬鈞慈愛的看看黝黑的三人，心中老懷大慰。回到軍港的治所之後，便吩咐親隨將早已準備好的驅寒的薑湯端上來，看着三人每人喝了一大碗，這才罷休。
施琅隨意的用袖口擦擦嘴巴，卻是忽然想到了什麼，“都督，莫不是王爺要對南面用兵了？”
這一句話確實讓劉國軒和施顯險些跳起來，“要用兵了嗎？孃的，這些日子可是把咱們給憋壞了，眼見着童大哥在遼東縱橫馳騁，咱們可是連口水都要流下來了！”
施琅卻是穩重一些，問完了問題，卻是情不自禁的接着說道：“要對南面用兵，便是和吳三桂的兵馬交手，他們都是陸師，水師可以忽略不計。咱們卻是沒有用武之地，要是王爺命咱們大舉南下，那便只有一個可能，便是針對福建鄭家！”
施琅遲疑了一下，“王爺總不會是讓我等馳援敗退回福建的鄭芝龍吧！”
一提到這個名字，施顯頓時怒髮衝冠，“鄭芝龍與我有殺父之仇，大兄，我等怎能去救援他這個殺父仇人！”
童萬鈞雙眼一瞪，“大膽，現在說的是軍令和王爺的鈞旨，哪裡輪得到你來挑肥揀瘦。講武堂的訓誡都忘到了腦後嗎？我等軍人，向來以服從命令爲天職！軍令如山的道理還用得着老夫再教你一遍嗎？出去，自領二十軍棍！”
施顯還要爭辯兩句，但施琅卻是一句話也沒說，劉國軒眼見着勢頭不對，連忙將施顯拽了出去，不多時，院子裡便傳來了軍棍擊打在皮肉上的聲音。
施琅則不爲所動，只是靜靜的看着童萬鈞，這讓童萬鈞不由得點點頭，“很好，我總以爲你仍舊會沉湎於仇恨之中，因此對此次用兵很是不放心，但現在看來，我的擔心有些多餘了！”
“真是援救福建？”施琅開口問道。
童萬鈞點點頭，“王爺鈞旨，命山東水師南下。陛下和一衆文武已經被鄭芝龍脅迫前往福建，江南岌岌可危。江淮路總督和廬州黃得功兩路人馬將馳援南京，我軍主力目前都在江北，並且要面對清軍八旗精銳，分兵救援不是可取之道。所以，王爺的意思是由你統軍前往閩粵支援！”
“僅此而已？”
“僅此而已！”童萬鈞肯定的回答，但眼中的激賞意味卻是更加的濃烈。
施琅點點頭，一抱拳，“恩師放心，施琅一定不負王爺和恩師所託！”
“你就沒什麼要問的了？”童萬鈞的嘴角盪漾起一絲笑容。
施琅想了想，還是搖搖頭。
而此時，童萬鈞卻是從自己的懷中取出一封信箋來，遞給施琅。“王爺要說的話，都在這封書信上！你自己看看吧！”
施琅雙手接過，小心翼翼的打開，潔白的信紙上兩行龍飛鳳舞的大字顯現在眼前。
“我不方便去做的事情，就交給你了！見機行事即可！萬事有我！”
剪短的幾句話讀完，剛剛還平靜如常的施琅卻忽然之間落下淚來。
童萬鈞緩緩的說道：“當初你還在鄭家的時候，王爺便想將你弄到山東來。要不是王爺，你和施顯也未必還能夠活生生的站在這裡。王爺對你的期望，你心裡清楚，不用老夫再說。老夫只想對你說八個字：飲水思源、大局爲重！”
施琅猛然起身，跪倒在童萬鈞的面前，“恩師請放寬心，施琅此去，定然不負您和王爺的重託！”(未完待續。。)
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