朱平安所部是在六月初九抵達京師的，剛到廣渠門外，宮裡的敕使便來傳令，命登州軍就地駐紮，京營派遣兵馬將糧食護送進城，而司禮監則派專人將稅銀護送入宮。
之所以有這種安排，便是那些運入京城的稅銀實在是太扎眼了。朝堂上下，不知有多少雙眼睛在盯着這些銀子，全都是一副惡狼的姿態，讓崇禎皇帝也心有餘悸，生怕這些銀子還沒捂熱便被各部堂官給搶了去。
朱平安的舊相識，周奎、鞏永固等人一早便在廣渠門外等候。周奎和鞏永固託了朱平安的福，這兩年來，銀子可是大筆大筆的裝進自家的荷包，因此得知朱平安親自送糧入京，兩個人都是喜不自勝的趕來迎接，其他的一些人是不方便露面的，例如東廠的張雲漢、內閣的周延儒等，雖然也在朱平安的身上分潤了不少的好處，但此時是絕不能夠公開來見面的。
宮裡給朱平安的旨意是暫時待命，等候皇帝召見，朱平安便依舊回到當日裡陰世綱準備的那所宅院中，留守京師的阿大等人還在打理着四海商號，宅子也有可靠的下人操持打理，直接搬進去入主便是。
到了內城，孫夫人便向朱平安辭行。或許是其中有了孫若瑄的緣故，孫夫人的態度也變得冷淡起來，朱平安也沒有在意，孫若瑄在登州搞出來的事情，讓他很是氣惱心煩。一個大家閨秀，自小有名師指導。博覽羣書，卻教出來這麼一個工於心計的女子。
孫傳庭畢竟是盧象昇的好友，更是朝堂中的前輩，看在他的面子上朱平安不會對孫若瑄做出什麼出格的事情來，但今後還是老死不相往來的爲妙。
送走了孫夫人，周奎等人已經擺下了接風的酒宴，朱平安則沒有拒絕，欣然前往。一入京師，便在廠衛的監視之下，和朝中大員有些交往。瞬間便會傳到崇禎的耳朵中去。反倒是和周奎以及鞏永固這些皇親國戚交往。卻絕對不會讓崇禎皇帝懷疑些什麼。
此時司禮監的秉筆太監之一方正化也已經和王品接上了頭，王品將一應賬單清冊交給方正化，又當面交割完畢。
方正化長舒一口氣，“你做事情。咱家是放心的。倒也不必這麼細緻謹慎。”
王品笑道：“方公說的哪裡話。要不是聖上和司禮監諸公的太愛，品哪裡會得到如此的差使。這些時日來，多蒙方公照拂。此次返京，品也帶了一些山東的土產，已經差人送到了府上，還請方公笑納！”
方正化和王承恩、曹化淳一樣，都是出自於崇禎潛邸，和王承恩之間交情匪淺，聽得王品如此說，頓時笑了起來，臉上的皺紋也都舒展開來。
“你這孩子，說話還是如此中聽，沒枉費你義父這麼多年來的悉心調校。”
聽得方正化提起王承恩，王品的心頭頓時一沉。
方正化卻看了看四下裡，走到王品的身邊，“你義父這段日子身體欠佳，皇上體恤，命他在府中靜養，如今聖上身邊和乾清宮的事務都由懷德一手操持，忙的腳不沾地。你這次回來，想來也沒什麼要緊的差使，便速去他府上問安照拂。畢竟是二十多年的父子，即便沒有那血脈之親，但這養育之恩卻是如同再造。跟你義父好好的認個錯，說些軟話，他畢竟上了年紀，聽聞你回來，嘴上不說，心中卻是分外想念的……！”
方正化的一番話說的王品心頭一酸，險些掉下眼淚來。衝着方正化深施一禮，隨即匆匆前去王承恩的府邸。
方正化看着他的背影遠去，這才嘆口氣，押運着稅銀車輛趁着黃昏的光景返回宮中。
進了宮城，迎面便看到張雲漢守候在前邊，方正化的嘴角不禁浸出一絲笑意來。張雲漢想做什麼，他心知肚明，只不過在這宮中多年，早已沒了和他身後的那人一爭高下的念頭。因此，方正化倒是輕鬆起來，連忙迎了上去。
“方公辛苦！”張雲漢笑容可掬的作揖。
“哪裡哪裡！”方正化連稱不敢當。
“今年的金花銀一入宮，聖上這顆心算是踏實下來，咱們這些做奴婢也能跟着鬆一口氣。不知今年的數目……？”
“哦！”方正化權作不知，沒有一絲一毫的隱瞞，“王品做事向來是滴水不漏。對外宣稱是二十萬兩白銀，其實分批送入宮裡來的，共有五十萬兩。”
一聽此言，張雲漢頓時喜不自勝。身後一名青袍的小宦官則是飛奔着跑了出去。方正化眼角的餘光早已盯住了那個身影，此時，卻裝作渾不在意。
小宦官一路狂奔，一直跑到了乾清宮外，在殿門外悄悄的晃了一圈，不多時，曹化淳便急匆匆的走了出來。
“如何，數目確定了嗎？”
“回公公的話，已經確定了，是方公公親口所說。實際數目共是五十萬兩白銀！”
這個數字倒是讓曹化淳一愣。登萊看來的確是個風水寶地，這朱平安也是個難得的人才，不禁戰陣之上有一套，這賺起銀子來也絲毫不含糊。要說那劉澤清也着實該死，守着山東和登萊數載光陰，竟然還沒有朱平安這半年賺得銀子多。
因爲之前石應詔以及透露朱平安宗室身份的事情，曹化淳和朱平安也算有些過節。因此朱平安去山東，曹化淳並沒有像周奎一干人等急不可耐的撲上去，等到貿易區紅火起來之後，曹化淳不禁有些後悔。也幸好屬下的張雲漢和朱平安有些交情，這才通過他在山東投了一些銀子，這兩年來，當初投的那些銀子早就翻了數倍。
曹化淳也知道朱平安肯定會知道自己在登州投了銀子的事情，但既然眼下還沒有說透，兩人便樂得裝個糊塗，一切有情後補嘛！總有用得着對方的一天，利益爲先，只要有利益存在，何人不能成爲盟友呢？
今日裡，崇禎皇帝命方正化去和王品交割稅銀，曹化淳則一早便派出了張雲漢在宮城城門內等候，爲的便是將這個好消息第一時間稟告給皇帝，以“報吉”來獲取皇帝的崇信，這也是宦官中常用的手段。某些品級不高的宦官經常以此作爲豪賭，來博得一日之間連升＂三--級＂的豐厚回報。
曹化淳身爲司禮監掌印太監，原本用不到這些個不上臺面的手段，但偏偏是如今內廷中也出現了一些不爲人知的變故，不得已，曹化淳只能用這個方法來鞏固自己在皇帝心中的地位。
聽完了張雲漢的回稟，曹化淳滿意的點點頭，剛要轉身進殿，眼前卻是一花，一個身影瞬間從眼前閃過，飛一般的闖進了乾清宮大殿。
曹化淳暗道不好，連忙跟着進殿，卻見一人已經跪在了御階前，口稱“聖上大喜”！心頭不由猛地一沉。
那人也是個內官，身穿大紅色的蟒袍，身形高大，聲音洪亮。
正在批閱奏摺的崇禎皇帝聞言擡起頭來，看了看階下，“杜勳，你這奴才，來此胍躁什麼？什麼大喜，何喜之有？”
近日來，各地告急的文書奏章如同雪片一般飛到中樞，內閣閣臣各個忙的焦頭爛額，大明大江南北之地不是天災便是流民作亂，偏偏國庫空虛，任憑閣臣們如何籌措，依然是補了東牆、補不了西牆。衆人都眼巴巴的盯着今年由山東和福建而來的金花銀。
李自成和張獻忠一南一北，將崇禎攪鬧的寢食不安，福王、襄王相繼被殺，開大明立國以來未有之先例，也讓崇禎皇帝在悲傷之餘，顏面丟盡。
今日裡，這新晉的司禮監秉筆太監杜勳卻是大呼小叫的來報喜，讓崇禎怎能不動怒。
“啓稟聖上，山東稅銀已經解送入宮，一共有五十萬兩之巨，如此一來，聖上便可稍解煩憂，奴婢們日夜期盼的便是聖上能稍解愁顏，保重龍體，如今稅銀入宮，讓奴婢們歡喜不已，這又怎能不是大喜呢？”說着，聲音中竟然帶上了哽咽的意味。
曹化淳恨恨的瞪了杜勳一眼，卻是無可奈何，只好站到了一旁，“奴婢也爲聖上賀喜！”
崇禎長出一口氣，將御筆放到筆架上，臉上難得露出了一絲笑意來。“你們哪！朕派了方正化前去交割，卻沒想到是你們前來報吉，也真是難爲了你們，這宮裡因爲朕的關係好久沒有生氣了。連帶着皇后和後宮人等也都鬱鬱寡歡。”
杜勳立刻接道：“今日田貴妃在宮中採摘了一些新鮮瓜果，打算親自下廚爲聖上烹煮幾道小菜，奴婢斗膽，還請聖上移駕前往。”
崇禎頓時笑了起來，“如此甚好，既然王品實心用事，運了這麼多銀子入宮，也能稍解朕的煩憂。但朕便歇息片刻，去田貴妃那裡用些晚膳。”
“是！謹遵聖上旨意！”杜勳得意的站起來，伸手攙扶崇禎。
曹化淳卻只能乾瞪眼看着，胸中的一團怒火越燒越旺。
崇禎皇帝走了幾步，卻又轉回身來，衝着侍立在大殿一側的懷德招招手，懷德連忙疾奔過來，“聖上有何吩咐？”
“你義父的身體如何了？”
“回聖上的話，如今已經打好了，義父還讓奴婢轉告聖上，再過幾日，他便可以到乾清宮來聽值了。”
“不必着急，多將養些日子吧！稍待片刻，你去你義父那裡送個信，晚上朕去看看他！”
“是！”懷德恭謹的應答。
曹化淳和杜勳的眼中卻同時閃過一絲嫉妒的眼神。(未完待續。。)