“騰！”地一聲，一個人猛然起身，擡腿衝向舞臺。“哐當！”他身後的座椅向後摔落在地。
這時，梅紅樓的大廳忽然又恢復了燈火通明。剎時間的明亮，叫所有人眯了眯眼睛。待重新適應了明亮，衆人才是第一件事向着舞臺上看去。
舞臺之上，朱蕊已經不見了蹤跡。
接下來，人們纔是看向了朱老闆的位置。剛剛椅子摔落的聲響是從他的方向傳來。朱老闆果然站了起來，只是衝向舞臺的腳步隨着燈火的重新燃起，朱蕊的不見，而停頓在了半途。
“人呢？”四下裡開始有人發出疑問。
這時，樂師再次奏響了音樂。跟上一場的不同，這一場的音樂何其歡快。第二場表演的娘子迎着那歡快的音樂跳上了舞臺，也帶來了一場舞蹈。
人們這才明白，上一場的朱蕊該是沒事，這都是梅紅樓的刻意安排。朱蕊的表演本就該如此謝幕。
“咳！咳！”朱老闆清了清喉嚨，回到了位置上。
他身旁的人立即調笑，道：“怎地，朱老闆不去後臺見一見‘你的娘子’嗎？”
“哈哈哈哈！”同桌的人竟皆歡笑，其實不帶嘲諷。
朱老闆和朱蕊之間，都已經是陳年往事了。在客人們之間，到底也算是一段佳話。在這段佳話中，朱老闆很好地維護了自己的顏面。背鍋的人是他家中那隻“母老虎”。家有悍妻如此，都是那“母老虎”從中阻撓，不怪朱老闆背信忘義。
唯有朱老闆和朱蕊自己知道，那不過是個藉口。朱老闆沒有能力，情濃之時，在朱蕊身上確實砸了不少錢，那卻已經是他的全部了。到了最後，他當真再沒有錢爲她贖身。嘛！也不是說他沒有那些錢，只是，他不可能爲了她而傾家蕩產。他的錢，還要留着將買賣繼續做大。他以爲，她可以等他。
而朱蕊，卻只看到了他的情漸冷淡。其實朱蕊不在乎的，朱老闆沒錢爲她贖身，她自己有啊！只是，她到了最後卻是覺得他不值得，並不值得她拿出自己全部的積蓄來爲自己贖身。因爲他家中有着一隻“母老虎”，不可能接納她過門。她若是爲自己贖身了，離開了梅紅樓，又該何去何從？她的積蓄，也只夠爲自己贖身而已。沒有一個可靠的退路，她不可能貿貿然爲自己贖身。她還想好好活着，就需要更多的錢，好歹可以爲自己買個小院，然後確保自己日後樸素地過日子可以衣食無憂。
她沒有等他，因爲他沒能給她安全感。他本也沒說過，要她等他不是嗎？
到了最後，她把自己的身子賣給了更多的人，她也是再沒有辦法等他了。她會覺得自己不配。
很多娘子最後的皈依，其實就是靠着自己先頭的積蓄，從良後，身上也永遠烙印着當過娘子的標籤，只能悄無聲息地，雖然可以衣食無憂地，孤獨終老。能有幾人像是紅，最後還能幸運地得到一塊木頭可以依靠？而且除了那塊木頭之外，還有蓮和雨那樣的家人在等着她。
朱蕊累了，她也已經有了足夠的積蓄了。
今日這一場，是她在梅紅樓的謝幕表演。珍兒老闆答應了她的，無論今日她這場舞蹈可以賣出多少錢，都歸她所有，只要她身上這套霓裳可以賣到五千兩，珍兒老闆就會放她離開，算是她的贖身費了。她還可以帶走她全部的積蓄，留作日後的生活所用。
此時的朱蕊已經回到了自己的房間收拾行囊。她的心中最後存着的是對梅紅樓的感激，但確實沒有一絲不捨。
朱蕊知道，是珍兒老闆心善。那套衣裳能夠賣出多少錢，都是珍兒老闆匠心獨運的設計，本不該歸她所得。說句不好聽的，那套衣裳能賣出高價，絕不會是因爲她穿着而漲價，相反，是她穿着那套新衣裳，纔是叫臺下那些人再次對她眼前一亮。是那套衣裳幫她擡價了。
這時，她來到了朱蕊的房間，直接問道：“你可怪我？”
朱蕊一愣，很快明白過來，是因爲最後那她事先不知的燈光變幻的佈置。
朱蕊搖了搖頭，道：“朱蕊對珍兒老闆，心中只有感激。”
她搖了搖頭，道：“我是說，到了最後，我沒能讓你們對上眼。”
朱蕊又是一愣，心下有些慌張，沒想到，自己最後沒忍住去尋覓的那一眼，被她看了個徹底。但朱蕊很快又搖了搖頭，道：“朱蕊說過，對珍兒老闆，心中只有感激。”
那一眼，是朱蕊沒忍住，她該忍住的。因爲臺下的黑暗，她沒能看到，纔是事後更覺心中豁然開朗。她早就拋下了的不是嗎？何必要在十年後才又忍不住想要找回。找不回來的了。
他和她都不再是當初的他和她。他老了，她的嗓子啞了。他們都沒了當初最是吸引對方的優點。又何必假裝，依然顧念着當初的情分？或者說，真正做到假裝毫不在意了，纔是對對方最好的。
“我已經叫人幫你叫了一輛馬車，你當真決定離開池林城？”她最後在心中嘆了一口氣，問道。
“嗯。謝謝珍兒老闆。我這就換衣裳。”朱蕊說着，也不在乎她看着，便當場換下了身上那套硃紅色的霓裳。
意外的，朱蕊卻是換上那套她本說過朱蕊不用換上了的另一套新衣裳。一套硃紅色的旗袍。
今晚，梅紅樓的重頭戲，就是這三十位紅粉紫競爭娘子們身上兩套，加起來共六十套的新衣裳。表演時的是三十套顏色各異的霓裳，最後她們謝幕時，則會換上三十套同樣顏色各異的旗袍。這六十套衣裳，都會在晚會的最後進行拍賣，必將大賺一筆。所以，她纔是事先就大方地講好，姑娘們每場表演的所得，都會歸姑娘們自己所有。
是她也早已決定離開。那六十套衣裳的所得全歸梅紅樓，算是她最後能爲梅紅樓、爲徐媽媽、爲他……做的事。對畢竟認識過一場的娘子們，她們今日這每一場都由她悉心設計的表演，所得都歸她們，則是她最後能給她們的好意。畢竟認識過一場，她們也都曾真心將她當做老闆，信任過她，願意一切聽從她的安排。