東門市的酒樓有兩座，一座是商館酒樓，屬於“半官方”的，是穿越集團專用的招待酒樓，平日裡也對外開放，但是因爲去得多數是澳洲“首長”，本地的普通的小民是不大敢問津的。
另一座就是較爲平易近人也比較有噱頭的“福利社酒樓”，這酒樓據說是個女澳洲人開得，酒菜也極好，去得人就五花八門了。周七對此地早就心嚮往之了，因爲囊中羞澀也沒敢問津――上澳洲人的酒樓去吃霸王餐，他還沒這個膽子。
這次手裡頗有了幾個錢，自然要去開下洋葷。
周七上得酒樓，早有夥計過來殷勤招待。他一個人獨醉，也不需要什麼單間，選了個臨窗的座位，點了幾道久負盛名的菜餚，其實不過就是西紅柿炒蛋、清炒西蘭花之類的玩意，又吩咐開了一瓶甘蔗酒，自斟自飲起來。
正吃喝的高興，忽然聽得樓下有人在唱曲，這種唱俗曲的市面上常有，有的做道人或者和尚打扮，其實即非道士也不是和尚，唱得除了勸人向善和宗教故事之類，還有各種俗曲。間或也把市面上的各種新聞編成曲子演唱。
周七原本不以爲意，喝了幾杯酒，聽得下面的唱曲人連說帶表，周圍圍觀的人不時發出淫笑和哄鬧聲，煞是熱鬧。便漸漸的仔細聽了起來，沒想到聽幾句差點七竅生煙，原來這唱得是秋紅的事情。
曲子裡雖然沒有明目張膽的指明叫“秋紅”，卻叫“紅姑娘”，至於那天被陳明剛老婆毆打的事情更是說得活靈活現，這還罷了，下面編排起“紅姑娘”和夫家的一個叫“小七子”的家僕的豔事來。不但聲情並茂，而且故事有枝有葉。什麼小七子半夜爬牆進閨房，躲在牀底下等等，至於後面羣衆喜聞樂見的種種內容更是花樣繁多，聽衆們一個個聽得歪嘴直流口水。
周七氣急敗壞，恨不得直接就把酒壺飛下去砸了場子，不，不僅要砸場子，還要叫快班的人來抓唱曲的到衙門去好好的收拾一番！但是這裡是東門市，衙門裡的人上這裡喝杯水都不敢不給錢，哪裡還談得上抓人，自己要是一酒壺砸下去，立馬就得進勞改隊砸石子篩沙子挨鞭子。
周七氣急敗壞還不是自己由於被污衊成個淫蟲，而是這事情牽扯到秋紅。師父早就在懷疑秋紅和自己不乾淨，外面坊間也有不少流言蜚語，現在又來了個活靈活現的“小七子夜會主人妾，紅姑娘大鬧葡萄架”，再傳到師父耳朵裡簡直就是不堪設想。周七對自己的師父很瞭解――是個極刻薄精明的人，但是在女人的事情上就特別容易犯渾。萬一他一個氣昏了頭要自己的好看，這幾十年的徒弟就白當了！
可惜這會是在人家的地頭上，有力也不敢使出來。周七如同熱鍋上的螞蟻，一杯酒接一杯酒的喝着，只盼着人羣早點散去，自己好趕下去給唱曲的一個警告，再許他些銀子讓他乘早滾蛋。
唱曲的倒是不着急，唱完了“紅姑娘”的事蹟，又換了一段，周七細聽和自己這邊無關了，原來是編唱的遼東戰事的時事新聞，這裡的人隱隱約約的知道，朝廷在極北的地方正和野人打仗，但是對具體的事情一無所知，因此也有許多人在聽。周七對朝廷大事不感興趣，聽得和自己無關了才放下心來。只在酒樓上等着散場。
這個小小的插曲，讓周七原本輕鬆的心情壞了許多，想到自己和師父的關係，自己的將來，看起來真是十分的灰暗。
心情一差，喝酒就有些借酒澆愁的意味了。不一會，一瓶甘蔗酒就下肚了。這朗姆酒是蒸餾酒，雖然有些許甜味入口容易，酒精度也有四十來度，周七已然有些微醺了。
酒入愁腸，更是牢騷滿腹。周七想着自己十三歲拜師，鞍前馬後的跟着陳明剛快二十年了，一貫忠心耿耿，一點好處沒有，到了還要爲個土娼被師父猜忌，不由得對師父怨恨起來。
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正喝着悶酒，忽然聽得有招呼：
“喲！這不是七哥麼？”
周七擡眼一看，見來人四十來歲，長得又黑又胖，留着墨黑兩綹八字髭鬚，頭上是頂油漬漬的網巾，身穿的一件不知道什麼色的長衫，看起來不象個體麪人，倒象個小商人。他眨巴了半天模糊的眼睛，纔想了起來：
“這不是苟布里麼！”
苟布里當年在苟家莊當外廚房小竈上的廚子，陳明剛每次去苟家莊就是他做飯招待，周七伺候師父，常在廚房出入，和苟布里相識。
“正是！”苟布里滿臉堆笑，“七哥！怎麼一個人在這裡喝悶酒？我也是一個人，一起拼個桌子吧，我請客！”
周七見有白食可吃，自然不推辭。就隨着苟布里過去了。苟布里卻佔了一個單間，圓桌上擺了七八個菜點，都是酒樓的拿手名菜――特別是當中的一隻烤乳豬，更是讓周七眼皮發脹。這隻烤乳豬，過去只有大戶人家的重大宴席上纔會有，據說到了廣州，一隻就要賣一兩銀子！
夥計過來把酒菜移來，重新擺過碗筷。兩人推杯換盞又喝了起來。周七藉着酒意道：“老苟！你現在是發達了！一個人喝酒還吃烤乳豬，過去你可是隻有烤着給人吃的份啊。”
苟布里笑道：“這不是託澳洲人的福麼！東門市這麼好一個市口，真是做夢也想不到。這裡人又多，還肯花錢。我開家小小的酒店，也很過得去！”
周七一聽他“很過得去”，按照他的老脾氣是張口就要“打秋風”的，不過他心裡還存着幾分理智，知道衙門的威風在東門市這裡吃不開，嘴張了張又咽了下去。只嘆息道：
“你們一個個過得倒是不錯！唉！”
話裡牢騷的意思表露無遺，苟布里見他已經有了五六分酒意。知道時機已到，便乘機問道：
“七哥！最近你不是在幫着你師父徵秋糧麼？這一季下來，自然又有不少好處……”
“好處雖多，卻不是我的――”周七其實和苟布里也不過是點頭之交而已。但是眼下他心情苦悶，又多喝了幾杯，有人能夠敘談正是求之不得。不由得把心窩裡的話都掏了出來。
說到自己的師父刻薄寡恩，說到自己對前途覺得無望，說到師父對自己的猜忌……周七滿心的委屈不滿一下都倒了出來。苟布里只是洗耳恭聽，不是附和幾句，又不時的給他斟酒添菜。讓周七覺得很是暢快，說話也不由得越來越露骨了。
“……東門市這裡還在唱什麼紅姑娘的曲子，”周七大發牢騷，“這種事情，是隨便編排的麼。我師父那個人，爲了這點子無根無底的事情已經很不待見我了！”
“只要你自己拿得正，坐得直，髒水就潑不上了――”
“主意是容易捏，做起來不容易，渾水要潑到你身上，要躲掉也蠻難的。”周七懊惱道，“也不知道哪個，吃飽了沒事幹編排這個！”
“總是和你有仇的，要不就是和你師父有過節……”
想來想去，這事情多半是張家兄弟搞出來的。他們對秋紅恨之入骨，這種潑髒水的事情，只有他們會做，也只有他們有這個本事能把事情鬧得滿城風雨。只是就算知道了也沒用處――自己對張家兄弟當然無可奈何他懊惱的嘆了一聲：“……如今我也是混一天是一天，乘着現在還能搞幾個錢攢着養老。不然就陳家那幾個小王八蛋，還不定怎麼刻薄呢！”
“你的幾個師弟，自然是指望不上的。”苟布里一雙小眼睛溜溜亂轉，“倒是張五，做起事來一股子狠勁，以後七哥你要多加小心。他尋你師父的晦氣是不敢的，難保不拿你泄憤……”
周七一凜，這倒是的！張五那混小子，敢跟着他姐姐去抓打秋紅，打自己還不是順手爲之。陳明剛到底是他的姐夫，又是戶房的書辦，他不敢怎麼樣。自己算個屁呀！就算被他打死了，以他哥張十是刑房書辦的身份，也能把這事給了了。師父恐怕也未必會爲自己出頭……“唉！”周七又嘆了口氣，“總是時運不濟罷了！我不過是一門心思的爲師父辦事，沒想到別人家務事也能鬧到自己的頭上！”
“這種事情，只有自己見機，不要陷得太深――”
周七雖然有些暈乎乎的，但是這話卻聽得明明白白，似乎話裡有意，忙探問道：“苟兄？”
“你師父的那潭水，”苟布里故作神秘道，“不要陷得太深了。”
周七似懂非懂，苟布里的意思他有點明白，無非是叫他不要太死心塌地的給師父辦事，但是這話裡似乎另外還有意思。
“畢竟是我們是師徒，”周七道，“他關照下來的事情，我能不做？做了，又不討好！難！”
苟布里道：“七哥，你還是要及早想條出路纔是。”
（未完待續）