深夜，蕭北珩經過一路狂奔，在京城門口緩下坐騎。
從安州獵場到這裡，驚慌和恐懼緊緊地攫着他的心臟，令他面容扭曲，無法呼吸，甚至於看不見眼前的一切。直到望見京城巍峨的輪廓, 他纔回復了意識。
這樣狼狽地回去絕對是不可以的，讓大家看見肯定會詢問他做了什麼。
他跳下馬，來到一處池塘邊，草草攏好披散的長髮，髮簪不知道掉在哪裡了，抽出條絲帕扎住。然後蹲下來，藉着水清洗長袍下襬的泥漿。
水沖掉泥漿, 露出星星點點的深紅色, 那是他把劍拔出父親身體時帶出的鮮血, 濺在他的身上。
看到這些血，他的雙手又劇烈顫抖起來。
當他內心極度恐懼的時候，他的手就會顫抖。之前射殺北狄孩子的時候，他顫抖過。得到燕闕要去斬殺蕭濯前的時候，他也如此過，但都沒有這次顫抖得厲害。
他雙手抖着把長袍浸入冰冷的池水中使勁搓洗，想洗掉這些血跡。越洗血跡越大，把下襬染成了深紅，刺鼻的血腥味越來越濃厚，薰得他直想嘔吐。他無法忍受，反手拔出燕闕劍，將血染的部分一劍割下，拋入水中。
站起身來，他深深呼吸了兩次，感覺好受了些。
齊明帝對他真的不夠好，總是在他面前稱讚蕭濯，貶低自家兒子。哪怕他做出了平定兩州的功績，父親也沒有什麼特別的表示。反而在知道蕭濯的身份後, 他居然給了蕭濯和他一樣的待遇。真是搞笑，按大燕律法，蕭濯的母親既非父親的妻妾，又非奴婢，說是野種恰如其分。一個野種憑什麼和身份高貴的他並立？
這些他忍下了，在七夕節的時候，他還去和蕭濯過節。雖然有試探蕭濯動機的成分在裡面，但他也稱得上是大度，稱呼蕭濯爲大哥，沈月晞爲嫂子。他可是名正言順，毫無疑問的王，對一個野種畢恭畢敬難道還不夠麼？
他做得夠多的了，齊明帝還是要把太子之位交給蕭濯。不但要交給蕭濯，還要不斷地羞辱他，把他做過的錯事全都拎出來說一遍。爲什麼要這樣，難道親手養了二十年的兒子，還不如一個野種來得親近？
不念父子之情, 就別怪他心狠手辣。
想了這些, 蕭北珩鎮定了許多, 把燕闕插回劍鞘，縱身上馬。
深夜的京城四門緊閉，城牆上巡邏的士兵認出了平王，爲他打開城門，他一路疾馳進入皇宮，穿過空無一人的廣場，過了金鑾殿，來到摘星樓前。
摘星樓是一座木質高樓，外形如寶塔，高九層，檐角掛着風鈴，周圍以白玉欄杆圍住。夜晚站在樓頂憑欄眺望，風鈴在周圍叮叮噹噹的響，讓人恍惚間有手摘星辰的錯覺，故此得名。
負責看守摘星樓的是宋臻，他的住處就在摘星樓旁邊的側院裡。有侍衛報說平王從獵場歸來，他連忙起身穿衣，率衆出迎。
軍士點起火把，宋臻看到蕭北珩亂蓬蓬的頭髮，深陷的眼窩，不禁大爲驚訝。尤其是蕭北珩身上華美的長袍皺巴巴，髒兮兮的，上面沾着草梗，樹葉，還有不知名的污漬。長袍的下襬缺了一大塊，像是被利器所切。看上去整個人感覺像是在地上滾過似的，加上深夜到此，顯得有些詭異。
宋臻也不敢詢問蕭北珩爲何這般模樣，只得把手中的羽扇背在身後，躬身施禮道：“見過平王。”
蕭北珩擺擺手，冷冷地道：“我要進去。”
宋臻也不敢詢問蕭北珩爲何這般模樣，躬身道：“平王，陛下有旨，任何人不得進入摘星樓。”
蕭北珩瞪眼道：“你也知道我貴爲平王，又是陛下的兒子，我要進去你也敢攔？”
宋臻維持着臉上的笑容，再三躬身施禮：“平王，陛下的旨意就供奉在摘星樓上……”
蕭北珩上前一步，抽出半截劍，道：“宋臻，別忘記你今天的身份是怎麼來的。”
明晃晃的劍光把宋臻嚇了一跳，情不自禁地倒退兩步。連他身後的禁軍士兵也都被蕭北珩兇狠的表情震懾。這一刻，蕭北珩似乎化爲擇人而噬的惡蟒，目光看到誰，誰就膽怯地向後縮。
宋臻見衆多軍士都畏縮不前，知道大家害怕蕭北珩。但他好歹是謀士出身，乾咳了一聲道：
“平王，您要是想上樓賞景……呵呵，那也可以。只要別動陛下的聖旨，否則我無法對陛下交代。”
現在天空黑沉沉的，根本看不到星星。不過他也得硬着頭皮給蕭北珩找臺階下。
“好，我上去賞景。”蕭北珩面色稍緩，將燕闕劍插回劍鞘，大步向摘星樓門口走去。
守在門口的禁軍見蕭北珩走過來，攔也不是，不攔也不是，只把目光都來看宋臻。宋臻握拳在嘴邊咳嗽幾下，揮揮手示意大家讓開。
蕭北珩走進樓裡，踩着木製的樓梯向上走去。他的目標是齊明帝的聖旨，就供在第九層的龕籠中。
摘星樓是純木製成，樓裡沒有燈燭。他扶着冰冷光滑的護欄，一級級踩着樓梯上行，腳下發出輕輕的咯吱聲。黯淡的光線從平臺轉角的窗櫺射入，照亮了一半樓梯和護欄，一半平臺的地板，整個樓內似乎都灰濛濛的，氣氛壓抑。
上了四層，蕭北珩覺得雙腿似乎沉重起來。他不理解自己爲何會這樣，又強行向上走了一層後，腿感覺和灌了鉛似的，每擡一步都要費極大的力氣，連呼吸也急促起來。
停住腳步，他藉着昏暗的光線低頭看向自己的雙手，發現它們不知何時又顫抖起來。再擡頭看向上方，終於搞明白這股無形的壓力是來自頭上。
他害怕看見那道旨意，害怕看到旨意裡寫着蕭濯立爲太子。就像一個神秘的盒子，裡面裝着所有的惡。一旦打開，這些惡就會奔涌而出，像泥沼一樣把他吞沒，而他只能絕望地掙扎，眼睜睜看着自己的口鼻漸漸沒入泥沼裡，無法呼吸，也無人知道，死得毫無聲息。
這恐懼越發膨脹，他覺得腿都開始軟了，再也沒有向上的力氣。可他不想半途而廢，又雙手抱着護欄，把自己向上拽了幾級樓梯，直到雙腿再也無法支撐身軀。
他跪倒在樓梯上，雙手抱着頭抽泣起來。
母親說的對，他太膽小了，沒有勇氣去面對這些。
他回過身，幾乎是逃命一樣地跑下樓，途中還摔倒了，滾了整整一層，臉上火辣辣的，好像蹭破了，熱乎乎的東西順着臉頰淌下。他沒有理會，直接衝出了摘星樓，在衆人驚疑的目光中踉踉蹌蹌地跑開。
宋臻站在樓下，清清楚楚地聽到樓內傳來的聲響，接着樓內傳來急促的腳步，蕭北珩慌張地衝出來，手裡什麼都沒有。
“恭送平王。”他對着蕭北珩的背影施禮。
他知道蕭北珩並沒有去頂層拿到聖旨，這就夠了。他不想得罪蕭北珩，也不能違反齊明帝的旨意，雖然蕭北珩違規進入了摘星樓，但這深更半夜的，就他和這些守衛的士兵，只要他不說，手下這些人也肯定不會多嘴，沒人會知道這件事。
待蕭北珩的身影徹底消失，他對手下軍士道：“你們都好好看守，我去歇息了。”
他回到住處，打了個呵欠，正要脫衣，忽然黑漆漆的窗外亮起紅光。他停住脫衣的手，正要喊人來詢問，一名軍士慌慌張張衝進來喊道：“宋侍郎，摘星樓着火了！”
宋臻大吃一驚，道：“怎麼會着火呢？”
“不知何處飛來一支火箭……”
宋臻不待軍士說完，已跑出門外，向摘星樓衝去。
黑如鍋底的夜空下，摘星樓頂上燃起一團明亮的火焰，畢畢剝剝地響着。樓下衆多禁軍都慌成一團，雖然備有水桶等滅火的器物，但起火的位置太高，大家又不敢違規進入樓內，只能站在樓下望着。
宋臻擔心聖旨，喊道：“滅火，快滅火！”說完他衝入樓內，不顧一切地向樓頂跑去。
“宋侍郎快回來，”人羣中有明白的軍士望着樓頂的火焰喊道，“火大了，快回來。”
高空風大，火借風勢，風助火威，已將摘星樓頂樓燒出一大團火焰，彷彿在黑夜中點燃的巨大火把，整個皇城都可以看見。
蕭北珩站在暗處看着燃燒的摘星樓，放下手中的弓，嘴角抽動着，發出乾癟的笑聲。
只要把一切都燒乾淨，就沒有煩惱了，眼不見心不煩。
只是這笑聲，他自己聽着都不寒而慄。