譚嬤嬤自然不敢四處張揚,不然壞了崔琉孃的名聲,連累的就是崔府和還未出嫁的崔明珠了。
她敷衍地跟周夫人周旋了幾句,便迫不及待要回崔府找龔麗馨商量對策。
周夫人看着譚嬤嬤走得飛快,哪裡有剛纔擔心崔琉孃的樣子,巴不得立刻回崔府去,不由啐了一口:“這個老不死的,心腸都是黑的,居然敢動我家安兒。”
“夫人息怒,也是奴婢一時大意,沒防着那不長眼的小廝,把信箋送到了少爺跟前。”柯嬤嬤連忙告罪,不管怎麼說,周夫人把周祁安的院子交給她來打理,如今出了事,她第一個就難辭其責。
“誰也沒想到崔府會用這種下三濫的手段來算計安兒,不過嬤嬤說得也有理,要是不稍加懲罰,底下人更是喜歡亂來。”周夫人沉吟片刻,在柯嬤嬤心裡七上八下的時候才慢悠悠地開口:“那就扣下嬤嬤半年的月錢,當作是懲罰吧。”
“謝夫人,”柯嬤嬤心裡鬆了口氣,罰錢總比打板子好,看來周夫人還不至於遷怒在她的身上。
她一個人就算了,如今湘竹也在周祁安的房內,要是自己連累了女兒前程就不好了。
大夫很快滿頭大汗被小廝催着過來,摸着鬍子看了一番,只道周少爺是被人打破了腦袋。
周夫人摸着周祁安後頸,滿掌的殷紅,嚇得魂兒都快散了,險些暈倒過去,幸好被柯嬤嬤扶着。
簡單包紮了一番,周祁安就被送上了馬車,急衝衝地回周府去了。
周夫人心裡想着,這回跟崔家的樑子算是結上了!
小院子裡雞飛狗跳,崔琉娘聽得真切,忍不住嘆氣。
她剛纔躺在牀榻上,以爲這輩子都得跟周祁安成爲一對怨偶,淚汪汪的時候,居然感覺到頭上有一道陰影,勉強擡起眼,發現站在榻前的居然是葉紀澤!
門外周夫人和譚嬤嬤正互相較勁着,看見葉紀澤,崔琉娘頓時快要喜極而泣。
關鍵時候,果然還是葉小哥最靠得住!
她張了張口,想要說什麼,就見葉紀澤的指尖點在自己的雙脣,做了個噤聲的動作。
崔琉娘使勁眨巴着眼,希望葉紀澤能明白,她到底有多想立刻離開這個尷尬的境地。
葉紀澤脫掉外衫,迅速裹在她的身上。
崔琉娘這才發現自己如今衣衫不整的模樣被葉紀澤看到了,心裡只能嘆氣。
似乎她每次最狼狽的樣子,都會讓葉紀澤看見就是了。
還葉紀澤抱着自己就要離開,誰知道腳步一頓,又回了來,單手在周祁安身上翻了翻。
崔琉娘好奇地一瞥,面上一窘,葉紀澤竟然把周祁安身上值錢的東西都搜刮了一番,連帶着髮髻上的玉冠都沒放過。
葉紀澤居然這麼缺錢,難道背後的大靠山不給活動經費,只能自己豐衣足食?
崔琉娘同情地看向他,回頭拿了月錢,她就補貼一點給葉紀澤,當作是救自己的恩情。雖然少了點,但是蒼蠅肉也是肉啊!
葉紀澤利落地翻出窗戶,很快便鑽入了隔壁的院子。
崔琉娘被放在軟榻上,嘴裡被塞了一顆黑色的丸子,味道不怎麼樣,但是嚥下去後沒多久,她就感覺手腳漸漸恢復了力氣,不由喜不勝收。
她緩了緩,不到一會就能慢慢坐起身,連忙拾起葉紀澤帶過來的衣裙,躲在帳子裡面飛快穿戴好。
聽見隔壁院子周夫人的鬼哭狼嚎,崔琉娘渾身一個哆嗦,手裡的簪子便脫了手。
葉紀澤輕巧地接住了半空中的簪子,伸手給她戴上了髮髻。這個自然而然的動作,倒是多了幾分親密。
崔琉娘不着痕跡地退後,聽着隔壁院子的聲音漸漸低了下去,接着是一陣喧鬧聲,周祁安似乎是被人擡走了,周圍才慢慢安靜了下來:“葉公子是怎麼知道我在這裡的?”
“小廝送信給周少爺的時候,小生就在旁邊,聽着覺得有些古怪,就讓小廝跟馬伕通通氣,打聽清楚周少爺要去哪裡。小廝回稟了周夫人,我就在後面偷偷跟着來了。”葉紀澤瞥了她一眼,施施然坐在了不遠處的木椅上:“幸好來得及時,要不然事情就一發不可收拾了。”
“多謝葉公子出手相救,這是第二回了,若非公子仁慈,只怕我不是嫁給周少爺,就得青燈常伴了。”崔琉娘感激地看着葉紀澤,又好奇道:“只是公子若是手頭緊,不妨告訴我,雖說我手上的銀錢不多,也能盡一盡綿薄之力。”
葉紀澤似笑非笑地看向她,挑眉道:“崔姑娘以爲我手頭不闊綽,纔想着拿走周公子身上值錢的東西?”
“不是嗎?”崔琉娘尷尬地笑笑,心裡其實好奇得要命。
“這點銀錢,我還不至於放在眼內。只是錢財被搶,周少爺不過是遇上歹徒了而已,不是嗎?”葉紀澤輕輕鬆鬆地說着,崔琉娘不由恍然大悟。
這男人拿走周祁安身上值錢的東西,就是爲了僞裝成小偷,敲暈了人搶走財物,那就跟她沒有任何關係了。
“只是這樣有些牽強,周家人真的會相信嗎?”她皺着眉頭,想到周夫人對周祁安的溺愛,還要鬧到官衙去,怕是沒那麼容易收場。
“信不信由他們,崔姑娘只要撇清關係就好。”葉紀澤垂下眼簾,又問道:“姑娘可是心裡有數,這事是誰一手策劃的?”
“不外乎是老夫人和小姑姑,爹爹應該不至於摻和進來。”崔琉娘搖頭,後宅這種齷蹉事,崔老爺從來都是撒手不管的,而且跟周家鬧僵,並不是崔老爺想看到的。
再說,崔老爺和周老爺私下裡較勁了這麼多年,真的會願意跟周府結親嗎?
崔府只有兩個姑娘,只能嫁過去,岳父這個名頭好聽,到底是成了依附對方的關係,崔老爺哪裡咽得下這口氣?
也就龔麗馨纔會想到崔琉娘嫁過去做內應,好佔周家的便宜。
只是這點便宜,真的能那麼容易佔的嗎?
估計如今龔麗馨悔的腸子都青了,要是周家真鬧到了府衙,那就是拿起石頭砸自己的腳!
“姑娘心裡有數就好,以後還是要更警醒些,我不是時常都能及時趕過來。”葉紀澤說着,聽着隔壁的院子再沒有動靜,明白兩人不能在此久留。
周夫人一時心急,趕着把周祁安送回府去,等回過神來,一定會派人封鎖茶館,一寸寸搜索,絕不會讓崔家有反咬一口的機會。
“事不宜遲,姑娘趕緊離開纔是上上策。餘下的,不必小生多說,姑娘也能知道該怎麼做了。”說罷,葉紀澤頭也不回地推門離開。
崔琉娘等了片刻,也出了去,卻是走着最少人的小門,戴着紗帽,快步穿過長廊,走到了旁邊的首飾鋪。
這是崔家的鋪子,這個時辰人來人往,各家的夫人小姐混在一起,不同的脂粉味撲面而來。她一進去,在角落躲了一會,估摸着時辰差不多了,這才走出去,不耐煩地對小二道:“你家掌櫃呢?”
小二誠惶誠恐地送她上樓,知道是崔家的大小姐,一直低聲告罪:“是小的眼拙,沒能認出小姐好生招呼。”
崔琉娘緩和了語氣:“鋪子生意好,客人多,你一時半會沒看見我也是常理。只是我都站了小半個時辰,還沒人來招呼,實在太怠慢了一些。是我就算了,若是別的客人,怕是會去對面的鋪子,那不就讓鋪子少了一位回頭客?”
小二自然知道對面是周家的鋪子,也不知道是不是故意的,也是賣的首飾,價錢又比崔家少一成,貨色卻都極好。
掌櫃只能跟着降了一成,今兒的生意纔好了一些。
也不知道要是對面再降價,掌櫃是不是也跟着降,他們這些小二的月錢怕是要一減再減了。
瞅見小二苦着臉,崔琉娘不經意地問道:“怎麼,對面的鋪子對你們使壞了?”
“姑娘哪裡的話,就是……”小二覺得這並非什麼私密事,又是自家的大小姐,便一五一十地告訴了她。
崔琉娘挑了挑眉,跟着降價可是下下策,對崔家絕對不利。
掌櫃正打着算盤,聽說崔琉娘來了,連忙堆着笑迎了上來:“大小姐,這邊請。”
崔琉娘狀似無意地又重複了一句:“今兒鋪子的生意真不錯,人來人往的,我站了小半個時辰,小廝一個個忙得腳不沾地,沒一個來得及招呼我。”
“實在對不住了,”掌櫃連連告罪,點頭哈腰地請崔琉娘上了二樓,親自給她泡茶。
崔琉娘安安穩穩地坐下,看見小廝機靈地送上了點心,滿意地點了點頭。
“大小姐一個人出來,怎麼身邊沒個丫鬟婆子伺候着?”掌櫃覺得奇怪,隨口問了一句。
“我不喜歡身後跟着一大羣人,便偷偷出了府。”崔琉娘故作頑皮地眨眨眼,掌櫃不由苦笑,心嘆這位大小姐倒是膽大,居然敢孤身一人出府。
崔琉娘吃着點心,喝着香茶,優哉遊哉地等到崔府派人到鋪子裡接她。
芳春紅着眼迎了上來,剛要開口,就被她一個眼神制止了。
崔琉娘好不容易在鋪子裡製造了不在場的證據,可不能讓這丫鬟三言兩語給戳穿了。
只要一口咬定她是偷偷出府在街上閒逛,之後就呆在崔家的鋪子裡,周家便奈何不了自己。