葉紀澤給了酒館老闆一錠銀子，老闆高高興興關上門，讓這兩個好友單獨敘舊了。
周祁安趴在桌上，說話斷斷續續，還顛三倒四，葉紀澤聽了敘舊才聽明白究竟說的什麼。
他倒沒想到周蘭韻居然有這份勇氣，獨自闖入玉坊找蛛絲馬跡，好讓周老爺開脫。
反觀這個周家長子，沒能扛起家裡的生意，卻讓唯一的妹妹孤身涉險。如今還自怨自艾地跑到酒館來買醉，難道一醉就能解千愁，什麼事都能解決了嗎？
葉紀澤有些看不上週祁安，沒事的時候還好，一副翩翩溫潤公子的模樣，處事待物都帶着幾分書卷氣和稚嫩，總算是中規中矩的。
只是一遇上事，他就手忙腳亂不說，耳根又軟，被周老爺幾個故交鬨了哄，就把最賺錢的幾個鋪面給賤賣了。
被人騙了，周祁安還一副感激的模樣，高高興興替別人數錢。
這蠢模樣，那些買下鋪面的所謂故舊，不知道暗地裡嘲笑他多少回。
不過也不能要求太高，周祁安從小就安安分分的，又有周老爺撐着，什麼事都不用擔心，只管苦讀聖賢書，如今能做到這個份上，勉強保住周家，已經不容易了。
他再是艱難，也沒多少壞心腸，算是難得了。
葉紀澤喝了兩壺酒，天色剛剛擦亮，周祁安才迷迷糊糊醒過來。
看見是他，周祁安不由大吃一驚：“葉兄弟怎麼在這裡？”
又想到自己狼狽的樣子被葉紀澤看見，周祁安苦笑着坐直身整理了一番，歉意地道：“我實在失禮了，讓葉兄弟笑話了。”
葉紀澤放下酒盞，緩緩開口道：“周兄也別擔心，周姑娘不會有事的。”
周祁安一怔，瞪大眼滿是震驚，想到必然是自己喝醉了胡言亂語。頓時嚇得渾身冷汗。
好在是葉紀澤，若是別人，周家算是完蛋了！
他這纔開始後怕，不該因爲心情不好就跑到酒館來買醉。
酒館魚龍混雜。什麼人都有，隔牆有耳，誰又知道會不會傳了出去？
葉紀澤見周祁安終於露出害怕的表情來，這才鄭重地道：“周兄以後還是少沾酒水爲好，人心隔肚皮，誰知道會不會私底下胡亂嚼舌根？傳出去，對周老爺也不是什麼好事。”
周祁安看着酒館裡空空如也，老闆也不在，就知道葉紀澤老早就把人打發掉了，心下一定。又是感激道：“多得葉兄弟，不然就是禍從口出，我也對不住妹妹和爹孃了。”
“周兄也是無奈，在下能理解的。”葉紀澤垂下眼簾，又低聲道：“周兄提起的玉坊。在下想起裡頭有一位遠房嬸子，出了五服，只見過幾面。不過跟在下的孃親倒是有交情，不若在下書信一封，叫嬸子看顧周小姐一些，讓周兄也能放心。”
見周祁安猶豫，他又補充道：“這嬸子會幾個大字。卻早年傷了脖子不能開口說話，時不時替人在後廚幫忙，如今玉坊給的價錢高，她也就過去了。”
周祁安這才放下心來，是個啞巴，就不會把周蘭韻的事不經意間透露出去。
都說禍從口出。誰知道會不會喝醉了，又或是夜裡說夢話，就讓周蘭韻暴露了身份？
他可以不顧及自己，卻絕不能讓妹妹壞了名聲。
只要瞞得死死的，就算爹爹救不了。周蘭韻回來還能嫁人。
“那就有勞葉兄弟了，葉兄弟幫了周家這個忙，以後有事，我就算傾盡所有也會報答你的。”
周祁安說得鄭重，葉紀澤卻笑了：“不必如此，在下也有個不情之請，正好抵消了。”
聞言，周祁安疑惑道：“是什麼事，葉兄弟不妨直說。”
“也不是什麼大事，有一位故交是個玉癡，傾家蕩產四處蒐羅玉器。誰知道被鳥啄了眼，最近買回來的幾樣玉器卻是假玉，氣得不行，說什麼都要把人揪出來。”葉紀澤似乎有些無奈，嘆了口氣道。
“這位長輩幾年來照顧在下良多，在下也擔心他一時氣憤，跑到玉坊去大聲嚷嚷得罪了人。便想着若是能透露一點消息，總也能穩住他。”
周祁安聽明白了他的意思，是讓周蘭韻若得到什麼消息，也告訴葉紀澤嗎？
沉吟半晌，周祁安便應下了。
葉紀澤肯請人照顧周蘭韻，打聽一點消息來穩住長輩也不是什麼大事。
見周祁安點頭，葉紀澤也起身告辭道：“多謝周兄的慷慨，在下還有事，就先走了。”
周祁安目送他離開，在原地發了一會呆，就見酒館老闆打着哈欠進來開鋪面，看見他還在，不由一愣：“怎麼，這位客官剛起來？”
被問得滿臉尷尬，周祁安起身道：“酒錢多少，我這就給。”
“不用，公子的友人已經包圓了。”酒館老闆對他客客氣氣的，畢竟葉紀澤一出手，那一錠銀子足夠買五六十壺酒，一晚上也賣不掉這麼多，自己是賺到了，面上帶着笑意，一點都不惱周祁安在這裡睡了一晚上。
周祁安摸了摸荷包，還說想自己付錢，回頭把葉紀澤的還回去。
只是他摸着腰間，荷包壓根就沒帶，幸好碰上葉紀澤，不然怕是要被打一頓扔出酒館，丟盡周家的臉面了。
被酒館老闆親自送出門，周祁安被陽光刺得雙眼發澀。
在他落魄的時候，伸出援手的人不是沒有，這世上總是有好人在，不全都是落井下石的小人。
葉紀澤當然不清楚自己被周祁安發了好人卡，反倒回到百寶齋，見阮掌櫃滿臉不悅的樣子，奇怪道：“這是怎麼了，今天崔大姑娘過來惹着你了？”
阮掌櫃瞥了他一眼，滿臉羨慕道：“要是我再年輕個二三十歲，這麼好的姑娘，哪裡就輪得着你了？”
聞言，葉紀澤就知道，阮掌櫃對崔琉娘是十分喜歡的，不由好笑道：“你這話要是大嫂聽見了，只怕今晚就不能進房門了。”
“別，千萬別。上回家裡的婆娘聽說崔丫頭，會巴巴地上門去見，讓老夫甚是尷尬，險些沒臉再見崔丫頭了！”想到阮夫人臉上風輕雲淡，回頭就讓廚房燉了一鍋鹿鞭虎鞭，阮掌櫃渾身滾燙了兩天，鼻血都下來了，自家夫人才消氣停手了。
他一想到那幾天悲慘的模樣，就忍不住後背一寒。
不過阮掌櫃也回過味來了，葉紀澤之前一副絕不會成親的模樣，回頭就把崔琉娘騙回來。
如今要說不是吃醋，他也是不信的。
阮掌櫃摸着鬍子，暗自感嘆。葉紀澤這個小子也是個可憐的，能有個知冷知熱的姑娘在身邊，也是一樁好事。
“你啊，以後對崔丫頭好一些，她也不容易。”他眯了眯眼，又鬱悶道：“那丫頭也太厲害了，眼睛夠毒，一下就看出老夫剛收回來的一件玉器居然又是假的。真是氣煞老夫也，那起子小人真是越發過分了，簡直無法無天！”
他把玉山子的事繪聲繪色說了一遍，不得不佩服道：“都說賞玉需要天賦，老夫這麼大歲數，也沒見着比崔丫頭更有天分的了。可惜是女兒身，要不然……”
“沒有什麼可惜的，該說慶幸的是，她是女兒身。”葉紀澤忽然開口，打斷了阮掌櫃的話。
阮掌櫃沉默了下來，的確如他所說的，崔琉娘幸好是一個姑娘家。
不然是男兒身，不說自己有沒野心，到底身不由己被捲入權力傾軋的朝廷當中。要是得了皇帝賞識，平步青雲，到底是伴君如伴虎，誰知道什麼時候就丟了小命？
就算沒入朝廷，在外頭也安生不了，少不得要被人威逼利誘，最後被歹人所用，更是後患無窮。
這樣的人一問世，就是一把雙刃劍。
在歹人的手裡，就是一把兇器；在好人的手裡，才能造福百姓。
再說，男子想要躲躲閃閃地過日子，卻是不容易。一個女子，卻能輕易借夫君的名頭辦事，倒是便利多了，也不至於過分引人矚目。
思及此，阮掌櫃看向葉紀澤的目光裡帶着幾分嫉妒。
這麼好的一個姑娘，到底還是便宜了這小子！
說什麼大事未成不想娶妻，分明就是沒遇見傾心之人。
如今遇着了，還說什麼互不干涉，把崔丫頭給哄騙回家，阮掌櫃就不信了，他們兩人成親後還真能相安無事，一直相敬如賓像陌生人一樣生活一輩子！
要是彼此不會日久生情，阮掌櫃真是一百一千個不信！
“行了，你小子就別佔了便宜還賣乖！”阮掌櫃冷哼一聲，又嘆道：“崔丫頭就算了，周家那小子也給你騙得團團轉。如今估計還不知道多感激你，卻不知道你這是借他的手，不費一兵一卒，又不打草驚蛇就能得了消息。”
周家大少也是傻乎乎的，不過若非葉紀澤有意維護着，周家早就被惦記着的人吞得渣滓都不剩了。
葉紀澤雖說算不上大善人，該利用起來的時候從不猶豫也不手軟。
但是好歹不會把人逼到角落，無處可逃。
當然，這裡面並不包括崔家那丫頭！
阮掌櫃晃着腦袋，心下嘆息。
葉紀澤這段時日來一步步丟下魚餌，就等着崔琉娘主動上鉤呢！