五味天”依舊延用我以前定下的格局，二層半的木樓廳，二層被隔成十數間大小不一的包間，頂層則是挑空的一座露臺。踏進店門，只見大廳裡已坐滿了八成，人聲熙攘，小二聲調悠揚的唱着菜名，端着一盤盤菜餚在席間穿梭。濃濃的酒菜香氣撲鼻而來，熟悉中更帶着幾分親切。
葉小七要了個樓上的包房。說是包房，其實也只是用木板做的間隔，房裡若說話聲音大一點，依舊能被隔壁聽到。不過這時代是不能講究什麼隔音效果的，單這座二層半的木樓已經算是民間相當有技術含量的建築了。
隨意點了幾個素淡的菜，小二喏着剛要退下，卻又叫住了他：“你們樓下栓着那幾匹馬是誰的？”
“回客官，是後面包廂幾位客人騎來的。”小二道，又壓低了聲音：“幾個匈奴人。”
“匈奴人？”我微微皺了一下眉，道：“倒是少見得很。”
“客官說的是。”小二陪笑道：“小人聽說這幾個匈奴人前不久被幾個中原去的馬販子給騙了，種馬賣了個閹馬的價，吃了虧還沒處說，一怒之下索性跑了個遠途看看有沒有什麼新的路子，看來是打算直接把馬賣到咱們這裡，再不受馬販子那口氣了。”
蕭何爲了鼓勵馬販多進種馬，私下規定，種馬可以按閹馬的數倍價收購，所以若真是種馬當閹馬賣了，那確實是吃了大虧。而這幾個匈奴人也算是頭腦聰明的。想要甩開中間商直接和買家交易。
我心中微動，待那小二退出包房之間，向葉小七道：“七夜，你去和那幾個人談談，看看他是不是真有種馬賣。聽你說匈奴對種馬交易管得極嚴，他們既然敢做這一行，大概也有點門道。”
七夜諾了一聲，轉身出去了。
我和瓊瑩坐在包房裡，有一搭沒一搭地聊着閒話。心裡卻在想着遠在長城之外的匈奴。
在中國的歷史上，遊牧民族的存在是歷朝歷代都感到頭痛的事情。他們有着強悍的生命力，可以在最惡劣的條件下生存下來，他們逡巡在長城之外。就像是無法驅散的陰影，一旦中原的政權出現衰弱，就會立刻撲上來大口吞噬中原大地地膏血。
如果我只是一個歷史學家，自然可以冷靜客觀地說。這其中並不完全是一個施暴者與受害者的關係，而是兩種明的碰撞。但此時身在其中，我卻不得不爲自己所在的這一方去考慮。秦末戰爭、楚漢戰爭打了這麼久，中原十室九空。元氣大傷，這時節和匈奴正面作戰是根本不可能地。
更何況，現在大漠上的霸主應該是冒頓。那位匈奴歷史上最偉大的單于。
冒頓……
想起十幾年前那個泡醬料缸的男人。我有些出神……
這些年。青鳥地情報主要還是集中在中原各路諸候身上，對長城外的各路勢力也只是略略提及罷了。畢竟身爲漢人在草原上不容易掩藏行跡，也很難得到一些較爲內幕的情報。所以我只知道冒頓他這幾年殺了他爹、他後母、弟弟登上了單于的寶座，然後又滅了強極一時地東胡，打敗了月氏，併吞了樓煩和白羊，還趁着中原內戰之機，把當年蒙恬奪取的匈奴土地又全部搶了回去。
那個像漢人一樣狡猾的匈奴人，終於成了草原上地雄主。
也成爲了大漢現在和未來最強大地敵人。
瓊瑩見我若有所思，便也不再多話，只默默陪坐在一邊。
不多久，葉小七撩開包間門前地竹簾走了進來，低聲稟道：“回夫人，小人剛剛和那幾人見過一面，確是匈奴人，不過卻不像普通販馬人那麼簡單。”
“嗯？”我目光一凝，道：“怎麼說？”
“這幾人衣着半舊，看上去甚是普通，但腰間插的短刀卻非同凡品，小人見其中一人拔出短刀切割烤肉，那刀乃黑鐵精鑄，鋒利異常，在關內市面上其價只怕不下幾十金，單隻這幾把短刀，就能頂上十幾匹閹馬了。”葉小七近幾年做地是青鳥和天隼的培訓工作，自己在這方面的能耐自然也見漲，“小人試探着詢了詢他們的馬價，可聽他們的對答，似乎對這方面並不十分熟悉，
提出想去他們的居處細談一下購馬的事誼，但見他們很感興趣。小人想，這幾人若非真的是新手，那就有可能是僞作販馬之名。”
葉小七想了想，又道：“還有就是，小人總覺得這幾人有點軍伍之風。”
“你覺得？”
葉小七有些尷尬地道：“就只是覺得而已，這幾個人說話少，有時候還用匈奴話自己烏嚕烏嚕的說一通，小人也聽不懂，就只看他們的神氣，和一般的老百姓有那麼點不同。”
“陽這地方剛剛打完仗，要什麼沒什麼，這幾個匈奴人千里迢迢跑來這裡確實有些可疑。”我沉吟了一下，低聲道：“七夜，你派幾個機靈一點的盯着他們，看看他們這幾天都在做什麼。另外，既然已經說起打算買馬的事，那就再和他們把這檔子生意談下去，不管摸不摸得到他們的底，能買到幾匹馬也行。”
正說到這裡，店夥計端着菜蔬走了進來，我便不再多說，提起筷子，和瓊瑩、七夜兩個品嚐起“五味天”的菜餚。菜過大半的時候，包間門前響前一陣沉重腳步聲，我下意識的擡頭看去，依稀見到幾個高大的人影在門外一閃而過。其中一人似乎向門內看了一眼，隔着竹簾還能感覺到那兩道銳利的目光。
“就是他們。”葉小七低聲道。
…………
因爲意外的遇上了匈奴人，所以這頓飯吃得心不在焉，飯後店小二奉上茶湯。“五味天”裡的茶湯還是按照這時候的飲用習慣，放上調料煮出來的，對於我這個喝慣清茶的人來說，實在是難以忍受。
葉小七和瓊瑩倒不怎麼抗拒這種口味，坐在那兒小口的啜着。我心裡忽然一動，問葉小七道：“七夜，家裡在蜀中有多少茶山？”
他楞了一下，道：“這個一向是釋之少爺掌管的，小人倒還不太清楚，不過一兩座總該是有的。”
我點點頭。因爲自己喜歡清茶，家裡爲了我的這點小嗜好，在入蜀之後，特地買了幾座山包全部種上了茶樹，好在這東西也不用多管，任它自長就是，只要每年穀雨之前搶摘些旗尖嫩葉下來，按照我囑咐的辦法，趕製個十數斤茶葉就行。供我飲用順帶送送人，那已是足夠了。
“回頭你讓人給我二哥捎個口信，讓他再買個幾座山，全種上茶樹，待茶樹長成了，不光要嫩葉，也要大片的老葉，按我那方式做好，再用大石模子壓成碗口大小的圓餅，用油布包好了運到我這兒來。不過這事得保密，製茶的關鍵步驟得選信得過的人做。寧可做得少些，也不能把方法泄露出去。”
小七喏了一聲，不過看他的神色並沒有弄懂我究竟想做什麼。
只有後世的人才知道茶葉這東西對於遊牧民族的魔力。酥油茶是馬背上的民族每日離不開的飲品，即使在一千多年後，一塊茶餅也可以換一匹普通的馬。何況我想用茶餅去換的，並不只是馬。
我又細細盤算了一下時間，估計從茶樹種下到能夠採摘，也得有段時間，不過這事也急不來。沉吟着道：“還有兩件事，一呢，七夜你替我從現有的人手裡挑一些出來，組成幾個商隊，在草原和關中之間做些鹽、馬的買賣，利潤倒在其次，主要是把這條路子給摸清楚，混個人頭熟。”
見我鄭重其事，又似乎事關機密，葉小七也越發嚴肅起來，瓊瑩坐在一邊有些不自在，只是低着頭，不作聲。
“還有一件，就是你趕緊替我找一些能鞣製毛皮的師傅，手藝要好。現在的那些毛皮製得又粗又硬，我想做件柔軟點的圍脖都不行。”我又道，“把他們都叫在一處，大家研究一下，怎麼能把毛皮做得又軟又暖。能辦得到的，我有重賞。”
“啊？”葉小七睜大了眼睛，兩件風馬牛不相及的事情顯然弄得他有些摸不着頭腦。
我微然一笑，半打趣地道：“誰讓今天居然連一件看得上眼的衣料都沒買着呢，我只好自己找人做件皮草送給你的新娘子了。”