右相府有着北方園林少有的水景。
小池塘如偃月，環繞着偃月堂，景色如小曲江一般。
шωш• TTKдN• CΟ 以往李林甫在此間定計，破家滅門，從無失手。但自從認識了薛白，就像是風水壞了一般。
“先前已未能除掉裴寬，此番對付王忠嗣，不得再有失了。”
李林甫嘆息一聲，喃喃道：“否則，聖人要解王忠嗣兵權，就只有一個辦法……”
他沒說，像是害怕把那兩個字說出來就會成真。
——入相。
出將入相，本就是大唐那些戰功赫赫的邊將最妥當的安置辦法之一。
“右相不必憂慮。”
今日在此對答的是王𫟹。
“要除裴寬畢竟還得看聖意，王忠嗣本就是順聖人之意纔要對付的，自是萬無一失，誰讓他是太子義兄。”
“不錯。”
王𫟹道：“反倒是裴寬這隻老狗是盯住下官了。他在御史臺就妄圖從我手中奪權，如今到了戶部，更是按捺不住。”
李林甫聽了，眼中浮起譏笑之意。
按部就班升上來的顯赫世族，手段不高明，他着實不看在眼裡。
“按捺不住，便是自尋死路。”李林甫道：“本相原當蠢貨變聰明瞭，懂得聖人要怎樣的宰相了。如今看來，當時不過是有人提醒了裴寬。這纔多久已原形畢露，想查貪腐？聖人點他爲戶部尚書，讓他收河東之稅，而非讓他多管閒事。”
“正是此理，蠢材永遠看不明白。”王𫟹道：“我故意漏破綻給楊釗，讓唾壺引着這羣豬往套子裡鑽，誘他們查我建新宅一事。”
宅子是聖人賜的，錢財是聖人恩賞，便是那自雨亭，也是要在宮城與華清宮裡再建的。
裴寬若是一任戶部便向王𫟹動手，落在聖人眼裡，這是什麼態度？
……
兩人商議妥當，王𫟹告辭。李林甫則思來想去，再次招過蒼壁，問道：“薛白近日在做什麼？”
有心人都知，薛白已是楊黨的核心人物，蒼璧知阿郎近來很關心此獠，早有準備，應道：“回阿郎，還是每日結交官員。”
“還敢？豎子不知收斂，早晚要死。”
~~
太平坊。
王𫟹宅邊的使院大門前，手執公文的官吏來來回回，甚至還排着隊。
當今朝堂，皇城臺省門可羅雀，無人辦公，只有左相陳希烈在裡面睡大覺。官員欲辦事或去右相府，或來王宅。
王𫟹歸來時見此情形，不由想到，裴寬安插了不少官員在戶部，此時只怕還在冷清的衙署裡發呆，沒有吏員會告訴他們該做什麼。
因爲，真正的戶部在這裡……
“阿郎，有綠袍官求見，自稱新到任的戶部員外郎杜有鄰。”
“杜有鄰？”
王𫟹難得感到了詫異，進了使院，在沉香木製成的胡凳上坐下，道：“召他來見。”
杜有鄰久在五品大夫之位，官氣養得甚好，踱步而來，長鬚飄動，雖一身綠袍，卻走出了紅袍高官的氣勢。
“新任員外郎杜有鄰，見過王郎中。”
“何事？”
“佐官到任，自當拜會郎官。若有差遣，還請郎官示下。”
王𫟹微微眯眼，仔細打量了一遍杜有鄰，意識到此前有些低估對方了。
“暫無差遣，你且熟悉有司。”
“喏。”
杜有鄰卻還不退，竟與王𫟹閒聊起來。
“郎官這胡凳木料着實好，豐味樓的胡凳都有靠背、扶手，可須下官請工匠給郎官也制一把？”
“不必了。”
王𫟹皺眉。
他權勢熏天，任御史、御史中丞以來，凡出手必讓人破家。朝中不少人都畏懼他甚深，敢在他面前這麼聒噪的人真不多。
想來，這杜有鄰莫不是虛職當太多年，傻掉了，而不知他王𫟹威名？
“說到那豐味樓，下官家中恰有人在爲虢國夫人打理產業，近來正在開分店。奇缺工匠，聽聞郎官新宅中有自雨亭，乃拂菻國的巧匠所造？”
“不錯。”
“下官可否也請這些巧匠造些物件？”
王𫟹再次眯眼看了杜有鄰一眼，心中恍然。
果然，還是衝着查他來的，裴寬、楊釗、杜有鄰這一羣蠢材混在一處，也只有這點伎倆了。
讓他們查，無妨。
王𫟹不打算讓杜有鄰知曉那些工匠正在爲聖人重造清涼殿以備炎熱，耽誤不得進度。徑直寫了份文書，讓杜有鄰自去將作監要人。
“多謝郎官。”
杜有鄰得了文書，終於告退。
王𫟹看着他的背影，越看越覺得他空有皮囊，實則毫無城府。
……
“有禮了，戶部員外郎杜有鄰，往後皆是同僚，互相照應。”
“杜郎官這是見了王公？”
“正是，王公吩咐我辦些事。沒想到，他深得聖人信厚，卻還如此親切。”
杜有鄰一路出了使院，但凡看到官吏，也不管對方披何色官袍，皆手執那封得來的文書行禮，滿面笑容。
衆人遂以爲這位新到任的員外郎深得王公信任，於是攀談起來一片熱情。
杜有鄰反正也沒有其它目的，只管與人爲善。
薛白已提醒過他了，旁的不管，給同僚留下好印象，兩三年內綠袍換紅袍。
~~
大唐的繁盛，離不開工匠。
如今朝廷有一個頗完善的工匠管理制度，工部名義上掌天下百工，側重於屯田、水利等大工程，其下則還有少府監、將作監、軍器監等。
如今，僅少府監便有工匠兩萬人，將作監有工匠一萬五千人，待遇頗厚，從民間吸取人才，也有大量的外蕃工匠被吸引而來。
安帛伯正是因此來到的大唐。
他本名叫鉢阿波，乃是茀林國人，因自小便聽聞了大唐繁盛，隨鄉人不遠萬里跋涉而來。
但工匠技藝，他其實師從於洛陽名匠毛順，學成之後，他想到家鄉炎熱常以水車汲水澆灌於屋頂，開始爲權貴建造避暑亭，漸成名匠。
這次與十一名工匠被帶出將作監，離開前，安帛伯得了交代。“他們若查王中丞新宅造價，你們可直說，但爲聖人造清涼殿之事乃機密，泄露者死。”
他心想，王中丞願意出錢讓他建造偉大的工藝，爲何有宵小之輩來查？
馬車載着工匠們向南，出了明德門，抵達長安城郊一個很大的木料坊。
見到的卻並非他預想中的不良人，主事的是個英俊的年輕人，像真有物件要造，遞上一張圖紙。
“這是……投石車？”
“不錯，巨石砲。”
“你這畫的，用哪一端拋石？”
“梢杆小頭的一端，我畫的這是網兜。”
“網兜？”
安帛伯用他流利的大唐官話重複了一遍，將手中的圖紙翻轉了一下，搖了搖頭。
“哎呀，小郎子，伱不如拿你畫的符篆，去請道士來給你變一個吧，小老兒還忙着，放我們回將作監可好？”
薛白沒想到這個卷頭髮的羅馬人這般說話，苦笑了一下，道：“安匠師請看，普通的投石機士卒們用力一拉，石彈飛出，但終究力度有限。而我這個是配重的巨石砲，梢杆大頭這端掛的是配重籃……”
安帛伯眉頭一擰，再仔細看了看那張圖紙。
他原本以爲這東西造不出來，此時一聽，大概明白了原理。
無非就是在普通投石車的梢杆另一端加上巨重之物，力量遠比士卒的拉力要大，再設法卡住梢杆，用時使重物突然下墜，拋出巨石。
也就是這小郎子所謂的“配重”了，只要夠聰明，多生僻的大唐官話他都能聽懂。
但恰是有可能造出來了，安帛伯反而愈發大搖其頭。
“這是軍器，你讓我造？你莫欺我是外蕃，我對將作監的規矩很熟的。”
薛白側過身，擡手，引出一名面容清癯、氣質不俗的中年人來，道：“爲匠師引見，這位是庫部員外郎王維，專管兵部武庫。”
王維拿出他的官符給安帛伯看了一眼，淡淡頷首示意，顯得疏離高遠。
他本不想摻和此事，倒顯得他求功心切了。但薛白着實是會磨人，說是談論詩詞，卻不停勸他，若此物造成，也許能令河隴將士少死一些。
“哪怕只少死一人也是功德，先生稱‘詩佛’，卻只願在詩中修行不成？”
都說了這種話，詩佛也無可奈何，只好擅自作主，從兵部武部搬了一座投石車到此處來，再出面擔些責任。
薛白再爲安帛伯引見另一人。
“這位是工部主事李華，此地正是工部的木料場，匠師需多少木材，自可讓樵工砍伐。”
關中各林地的大木也不能說砍就砍，而這種巨石砲，薛白打算造得很大很大，若無工部的文牒自是不行。
李華也是料想此事是大功一件，纔敢私自作主安排他們在工部料場來造砲。
安帛伯卻還有猶豫，道：“可，將作監卻沒讓小老兒造軍器……”
“事涉軍機，誰與你多嘴！”薛白忽然喝叱。
此前薛白客客氣氣，安帛伯還敢拿捏，突然被叱了一句，反而連忙拱手應下。
今日見的這三人個個都帶着股貴氣，王兵部、李工部看着就像高官，唯小郎子沒說是什麼官，莫不是什麼皇親貴胄。
造就造吧。
做起匠活來，安帛伯氣質卻是一變，首先便是招過匠人們重新畫圖紙。
如何卡住梢杆並猛然拉動，底座多大多高，梢杆多長等等，真要建造時都是要仔細算過的，不是拿一個符篆一樣的鬼畫就能輕易造出來。
~~
京師每年營建、造船，再加人口衆多，所需木材量巨大，都是從關中各地運來。相比起來這裡只是一個小木料場，名爲灃谷監。
灃谷監有一排不大的房屋，建在料場中間。
此時，元載、王蘊秀正站在一邊，看了一會兒，待見工匠們開始忙碌，王蘊秀便問道：“真能造？”
“能造。”
“那我回京與阿爺說此事。”王蘊秀道。
其實是否與王忠嗣說，意義都不大。畢竟有了巨石砲，石堡城依舊還是難打。王忠嗣並不可能因爲多一個軍器而改變大戰略。
這巨石砲的作用，是在王忠嗣不得不打的情況下，聊作慰藉。
薛白考慮了一會，道：“不急，過兩日再說。”
王蘊秀其實心急，但還是點了點頭。
“兄嫂說過，我若有事相求，只管開口。”
“不錯。”
薛白招過青嵐，讓她給元載夫婦見禮，道：“青嵐乃是鄂王生母皇甫德儀孃家人，因三庶人案牽扯，逆罪落賤籍，非大功不可入良。她是安定人氏，早年曾聽家中人說過西北有這配重的投石車，因此助我想出這樣一軍器。到時向聖人貢獻，我欲爲她表功，但這還不夠……”
元載、王蘊秀當即拱手。
王蘊秀道：“我明白，待攻下石堡城，阿爺報功之時，定會提及巨石砲，爲青嵐女郎表一份功。”
“多謝。”
薛白乾脆地應了，此事便定下來。
青嵐卻是在一旁聽得很慌。
她從小在杜家管的就是娘子今天梳什麼樣式的髮髻、穿什麼顏色的衣服，何時聽聞過巨石砲？
那些河隴大軍打吐蕃，數萬人殺來殺去，砲車砸死了人，腦袋開花，然後報功之類的事，她從來沒想過，如今就這樣三兩句話，卻要算到她頭上。
還要欺君，讓她從逆罪中贖籍，想想都是害怕……
“郎君。”
不知何時，青嵐已握住了薛白的手，道：“要不然，我不贖籍也可以的，萬一讓人發現了。”
“又慫。”薛白笑了笑，“你也得上進，脫賤入良，往後過更好的日子，哪有每次遇到事情就逃的？”
“我怕連累郎君啊。”
薛白道：“那我不妨告訴你一個秘密。”
兩人走進了在灃谷監暫時住的小屋。
他附在她耳邊，低聲說了他或有可能是薛平昭之事。
以前，此事他一直都是死死捂着，但近來卻沒那般在意了，因他知道，即使此事泄漏出去，他已有一些自保之力。
而讓青嵐先贖籍，本就是第一步。
“郎君？”
“往後莫再退縮了。”薛白笑道：“我早與你說過，我不會逃的。”
青嵐卻還是擡着頭，緊緊盯着他看。
“嗯？”
“原來，郎君有可能與我一樣。”
“不管我是不是薛平昭，我們都會活得堂堂正正。”
青嵐卻道：“我與郎君很有緣呢。”
薛白聽了，不由苦笑。
他與這種十多歲的小姑娘就是沒有太多共同語言。
~~
城郊沒有暮鼓聲，只有捶打聲。
入夜，捶打聲也停了下來，只剩下鳥鳴。
暫離了長安城的喧囂，王維與李華坐在月下對酌，談論詩詞。
“人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。”
安帛伯也很喜歡詩，跟在他們後面坐着聽着，驚喜道：“原來這詩是你寫的，你就是摩詰先生？”
薛白想與這個匠師談論一些巨石砲之事，安帛伯反而道：“我與小郎子有何好說的？你又不懂。”
倒是元載，與誰都能說上幾句。
衆人聊到深夜，才各自散去。
……
灃谷監住處的環境頗糟糕，哪怕青嵐很努力想把屋子收拾好，卻也無可奈何。
薛白回屋時，只見她站在那，雙手背在身後，看了眼屋中唯一的牀榻，低聲道：“郎君，你睡裡側嗎？”
“好。”
薛白打了個哈欠，躺下。
青嵐收拾屋子時就對這一張牀榻胡思亂想了許多，此時見他如此反應，倒是愣了一會，熄了燭火，輕手輕腳在他身邊躺下，心想着彼此關係又更進了一步。
正想說些什麼，隔壁已響起了呼嚕聲。
“郎君，這裡是木牆哎……”
“嗯。”
薛白已經睡着了。
青嵐卻是輾轉反側，不知過多久，她才沉沉睡去。
迷迷糊糊中夢到以後會發生的一些事情，偏是那建砲時捶打木頭的聲音又在遠處響起。
“嘭。”
“嘭。”
青嵐睜開眼，發現自己竟是抱着薛白，貼着他的背。
本想要悄悄轉個身，她猶豫了一下，重新閉上了眼。
她靜靜聽着那“嘭嘭嘭”的聲音，覺得每捶一下就離贖籍更近一點，離薛白也更近一點……