香冷金猊，被翻紅浪。
帷幔中，楊玉瑤歇過了勁，方顧得上說些正事。
“你方纔似乎說，讓阿兄拜相？”
“有可能。”薛白道：“我出宮時，聖人剛召了阿兄覲見，我猜或許會先加銜一個‘同平章政事’。”
“都喚‘阿兄’倒顯得我們真像姐弟。”楊玉瑤愈覺有意趣，問道：“你如何猜的？”
“本可借蕭炅、元捴一案繼續查稅賦，整頓吏治，可聖人懶政，高高擡起、輕輕放下了。死一兩個人，比柳𪟝案牽扯者都少，只能算鬧着玩，唯一的作用不過是讓李林甫、李亨失去一些信任。懶政意味着怕麻煩，聖人不願意廢太子、罷右相，最省事的辦法，就是拔擢第三方來平衡局勢了。”
薛白剛開口時稍有些抨擊之意，說到後來意興闌珊，最後道：“以我目前的能量，再怎麼興風作浪，放在大層面上都波瀾不驚。”
杖殺一個戶曹、罷一個京兆尹，看起來很厲害，但他更希望看到的是這大唐吏治的改變，乃至於稅制的變革。
不過他本就知道此事絕無可能，當朝的皇帝、宰相，到死都不會碰那臃腫糜爛的癥結，也就是在歌舞昇平的盛世，玩一些好大喜功、爭權奪勢的遊戲罷了。
“第三方，那就是我們了？”
楊玉瑤卻不覺得有什麼不滿足的，貼近了薛白，笑語道：“還真是好弟弟，一身的厲害本事，將我與楊家推到頂呢。”
“楊家還沒到頂。”
“那還能要什麼？儲位？可惜玉環不爭氣，連個兒子也沒有。否則定讓你這舅舅當個周公。”
“此事不急，慢慢來。”薛白道：“爭儲之事，我與伱透個底，你與阿兄說一聲。”
“嗯，你說。”
“這把火勢必燒到東宮，但聖人眼下不想折騰儲位，盯着李亨沒多大意思，關鍵在於——王忠嗣。”
“怎會扯到他？”
“所有的案子，說白了都只是一個‘由頭’，供聖人挑臣子錯處以平衡局勢的由頭。所以我們鬧來鬧去，結果永遠一團漿糊，歸根結底是聖人希望如此。李亨是‘國本’，李林甫是‘能臣’，安祿山是‘忠臣’，我是個樂子，大家每天陪聖人鬧着玩，都不會輕易被除掉，真正處於危險的，始終只有一個人，王忠嗣。明白了嗎？再繼續對付東宮，並不會讓李亨被廢，聖人忌憚的從來不是李亨本人，而是臣民對儲君的期待，首當其衝就是王忠嗣，今天我對付哥奴，消除了聖人對他的殺意，明天我對付李亨，這殺意又漲。”
薛白已經說得很直白了，甚至有些太過直白。
這一大段話，楊玉瑤卻懶得細聽，乾脆美目一閉，把頭往他肩上一靠，撒起嬌來。
“你就說，我們如何做？”
“拉攏王忠嗣。”
“好。”楊玉瑤道：“讓阿兄拿錢砸死他？”
“倒也不是如此。”薛白道：“眼下聖人不信任東宮與宰相，最信任的反而是阿兄。”
“阿兄才能是強了些，但對聖人肯定是忠心的。”
“對，得讓聖人覺得……阿兄是因爲性格好，不希望王忠嗣被李亨牽連，因此才親近王忠嗣，勸王忠嗣遠離東宮。”
“如此就能拉攏一方大將？對方不願呢？”
“怎麼說呢。”薛白沉吟道：“打個不恰當的比方，就像強權者從貧家搶妻，妻子再不願，此事也由不得她。”
楊玉瑤聽得好笑，問道：“我楊家比東宮還強權？”
“在這天寶年間，聖眷就是最大的強權……”
薛白爲何要提醒張汀嫁禍安祿山？若非如此，右相府只會全力對付東宮，而不至於爲洗清胡兒的嫌疑來查他。
他之所以受這一遭，爲的是保王忠嗣。不過要保的不是那位太子義兄，而是一個忠心社稷，與楊黨交好的王忠嗣。
害人只是手段，而不是目的，獲得好處纔是目的。
借一樁案子，敲山震虎，爲竹紙的問世鋪平道路，讓那些敢打它主意的人想想元捴的下場；再踩着李林甫，把楊黨往上推一步；轉頭趁李亨引火燒身之際，拉攏王忠嗣。
若說薛白此前的謀劃是爲了自身，積累名望、人脈以謀前途，這次則是爲了他的派系勢力。
竹紙普及將是一大不輸於李林甫“節流”的政績，而從李亨手中分走一部分邊鎮將領的支持更是派系實力的基礎。
試行鹽稅只能讓楊黨形成，如今纔算是打通了楊黨崛起的路，薛黨則會在楊黨的羽翼之下慢慢壯大。
這纔是薛白隱藏在陰謀下的計劃，他已不是當初那個在右相門下的棋子，他在幕後操縱楊黨，累積自己的實力。
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偃月堂中，李林甫站在窗前思量了很久，開口道：“我們必須拉攏薛白了。”
桌案上放着一張白藤紙，是剛剛送來的消息，寫着薛白去了虢國夫人府，此事竟讓李林甫感到有些嫉妒。
李岫跪在地上，神色鬱郁，道：“阿爺，此事只怕……很難了。”
“確是難。”李林甫說着，走到門邊，親自推門，向侍女吩咐道：“去玉真觀，把十七娘帶回來。”
“阿爺是想結親？”
李岫一聽就明白了，可這樁舊事重提，他只覺苦澀。
當初正是他力主把十七娘嫁給薛白，從招贅婿到親手爲薛白安排身世，誠意不可謂不足。可結果，李林甫以“仇敵之子”爲由徹底毀了這樁婚事。
現在後悔了，形勢卻已不可同日而語了。
“阿爺，十七娘已出家修道，薛白投靠楊家，聖眷正隆，只怕未必願意吧？”
“你以爲我情願接納這條毒蛇？”李林甫叱罵着反問一句，怒道：“楊銛不過一蠢材，馬上都要拜相了。他有多大能耐？不過是一杆旗，是誰將他插上去的？！”
嫉妒的本性，以及對相位的在意，使他有些發狂。
他太嫉妒楊銛了，甚至常常忘了薛白是薛鏽之子，這也得益於薛白從來沒表現出仇恨。
因此，李林甫更深的感受就是，一個右相府的人才、準女婿被楊家搶去了。
除又除不掉，他已親自出手試過兩次，第一次構陷不成，第二次竟是以真相狀告也不成功。那，除了派刺客，就只有最後一個辦法了。
“薛白纔是楊黨的關鍵，眼下必須拉攏此子。”
李岫道：“孩兒明白。”
說着明白，他卻心想，阿爺當右相太久了，凡事只管如何最有利，卻太容易忽略旁人的意願。
不過，真被逼急了，李林甫的態度還是有所改變的，在說過右相府的利益之後，他捻鬚嘆了一口氣，竟真從薛白的角度作了考慮。
“老夫知他不願，故求聖人賜婚，不惜承認出於私怨才構陷薛白，願嫁女以表冰釋前嫌，在御前演一出將相和。本以爲聖人會給宰相這個面子，沒想到，聖人竟還要考慮……你說，一個白身的婚事，有何好考慮的？”
李岫疑惑道：“是薛白聖眷正濃？還是楊家想給他說親？”
“都有可能。”李林甫沉吟道：“但最壞的形勢卻是東宮也要嫁女給他。”
“這？”李岫驚訝道：“他這般吃香？”
“故而說你是蠢材，當初不將婚事辦妥！如今還不知事態嚴重？”
“孩兒……知錯。”
“此事你辦，拿出誠意來，右相府願認這個女婿。”
李岫有一肚苦水要倒，但李林甫已如此表態，他唯有照辦。
連阿爺都能容人，世間還有什麼事是不可能的？
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……
右相府中，對兄弟姐妹最熱情的就是李十一娘，此事顯然離不開她出手幫忙。
果然，李岫招她來一說，她馬上就來勁了。
“我說對了吧？當時我勸阿爺別管仇怨，就讓十七嫁給薛白，不就是玩玩嘛，可惜阿爺不聽我的，十七也放不開……”
李岫坐在那不停揉着額頭，好不容易等李十一娘說完了，方纔道：“十七娘有些不願，你勸勸她。”
“爲何不願？已不喜歡了？”
“說是，好不容易修道築基，不願因凡塵俗事亂了心境。但我看得出，她對薛白有情。想必是女兒家臉皮薄，覺得回頭求嫁丟臉，又擔心此事不成，女兒家的心事，我不好多勸。”
“她就是抹不開臉。”李十一娘道：“若聽我的，早把薛白緊緊箍住了。”
李岫皺了皺眉，有些想責罵這妹妹幾句，不可太粗俗了，偏是沒有根據。
“咳咳，一天到晚要人聽你的，你來宰執天下可好？”
“如今阿爺宰執天下，往後阿爺致仕了，阿兄、郎君接着拜相。”李十一娘掩口而笑，“我也就心滿意足了。”
李岫懶得與她多說，道：“我先邀他到府上赴宴吧？”
“到虢國夫人府邀嗎？”李十一娘只覺好笑，“阿兄與十七就是太正派了，做不成事。”
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屋中擺着銅爐，爐上鑄着狻猊提鈕，裡面的薰香已冷透了。
李十一娘才走進屋中便笑道：“你怎麼不薰香？阿爺可送了你許多紫藤香，這香又名‘降真香’，最適合你們修道之人。”
她才學或許不高，對這些名貴之物卻是信手拈來，一聞便知屋中薰香品種。
轉過屏風，卻見案上擺着六個匣子，打開一看，裡面分明還有滿滿的紫藤香。
“咦，怎不點？”
“紫藤性溫無毒，理氣止血，行瘀定痛，治心室絞痛。”李騰空道，“如此貴重藥材，可留着治病。”
“誰感激你不成？笨。”李十一娘搖頭取笑道，“可知阿爺喚你回來何事？”
李騰空不答，目光看向窗外的雲。
“噫，你看你裝得這仙風道骨的模樣，若真不願，爲何還待在家裡？”李十一娘在她身旁坐下，輕聲道：“人活於世，當坦誠於你心中所願。”
“阿爺說，願與他和解。”李騰空道：“我是爲此，才留下。”
“那你可知該如何和解？”
“真心誠意。”
“傻女子。”李十一娘只覺好笑，道：“你可知此時他在楊三姨的府中做什麼？”
“我……”
“你只怕是不知，給你看看。”
李騰空聽她說得神秘，不由好奇她如何讓自己看到薛白，
擡眼看去，見李十一娘拿出一個書卷，得意洋洋地攤開來。
“呀。”
那讓人面紅耳赤的圖畫入眼，李騰空嚇了一跳，連忙扭過頭去。
“快拿開。”
“羞什麼？這畫功多細膩啊。”
李十一娘見李騰空真不願意看，方纔收了畫卷，道：“我聽聞，阿爺在楊黨手中吃了虧，壞就壞在你當時沒能籠住薛白。”
“我？”
“若非你這般拘謹，薛白如何能入了楊三姨的道？”
說着，李十一娘故意壞李騰空的道心，直盯得李騰空臉頰有些泛紅了，知她聽懂了，才繼續道：“總之，此番你便聽我的，將他吸納過來。”
“別說了，我是清修之人。”
“好個清修之人。”李十一娘多的是辦法勸她，不懷好意地笑道：“你若不願，我可就代勞了。”
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一日之後，薛白睡醒，只見明珠守在榻邊，躬身萬福。
“薛郎醒了，國舅正在堂上等候。”
明珠不會稱楊釗爲“國舅”，顯然指的是楊銛。
薛白遂道：“竟還勞阿兄等候，怎不叫醒我？”
“是國舅交代，不可吵到了薛郎歇息。”
這般體貼關懷的話語，不管是否發自真心，已足夠表明一些態度。
薛白起身到了堂上，只見楊銛一身紫袍官服未換，坐在那百無聊賴地等候着，臉上卻還帶着喜色。
“我竟讓阿兄久等了，恕罪恕罪。”薛白上前，不等楊銛回話，當即道：“想必該喚一聲‘楊相國’了？”
“哈哈哈。”
楊銛還在伸手準備扶住薛白，聽得最後一句話已是眉開眼笑。
“阿白莫要打趣爲兄了，聖人給我加銜‘同中書門下平章事’，其實我也不知是何官職。纔出了宮，第一個便來找你。”
他當然得來，薛白雖不是能解釋朝廷官銜含義的幕客，卻是一手將他推上相位的貴人。
簡單來說，中書、門下二省位於宮內，楊銛得此官銜，有了參與商議朝政機要的資格，算是進入了宰執之列。暫時雖未取代陳希烈、李林甫，卻可干涉他們。
兩人熱絡寒暄，執手坐下。
“哥奴執掌國務十餘載，一旦撤換，聖人也得大動干戈，必是懶得動。今日用阿兄，乃是在氣頭上，想起該栽培阿兄，以備往後有變故。這‘栽培’二字的含義，七個字‘少惹麻煩多辦事’。”
楊銛聽着有些疑惑，問道：“阿兄有一事不明，我看阿白你就常惹麻煩？”
“不，我從不給聖人添堵，只給哥奴、李亨惹麻煩而已。阿兄若細想就會發現，每次我只做一件事，在他們要對付我時，給聖人獻寶。旁人沒有這麼多寶，自然就死了。”
“原來如此！”
楊銛沒聽懂，知自己有幾斤幾兩，當即便問往後行事的大方略。
薛白其實已讓楊玉瑤轉達了，楊銛卻還要親自聆聽他說細節。這種通過幾次事件產生的敬佩，卻不是旁人能輕易有的。
末了，薛白道：“總而言之，阿兄只管將我說的兩樁事辦好，則高枕無憂。”
“可我還有擔憂。”楊銛便是爲此而來的，道：“我驟得高位，必惹得哥奴眼紅。等再拉攏了王忠嗣，東宮也不高興，倘若他們對付我，如何是好？”
“無妨，我來應對。”
“那我在政事堂如何與哥奴相處？”
“隨意即可。”薛白道：“我們已今非昔比，他們的態度也得變了。”
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這般在虢國夫人府又盤桓了兩日，薛白纔回到長壽坊薛宅。
如今雖說聖人要賜他一個宅邸，其實還在物色，想必還得大興土木修整一段時日，畢竟聖人很是大方。
“郎君可算回來了。”
薛庚伯如今也習慣了薛白動不動就被關到哪裡幾天，不像以前那麼擔心。且不知從何時起，連這位薛家管事也下意識地稱他爲“郎君”而非“六郎”了。
“家中有兩封拜貼，請郎君過目。對方都很殷勤，希望明日能上門來邀郎君赴宴。”
薛白接過一看，是李岫、張去逸分別邀請他赴宴。
右相府、東宮過去高高在上的樣子，但權場上的人物哪有什麼堅持？一旦發現不是他的對手，竟是爭着向他服軟，搶着與他親近了。
因爲討好薛白已成了與討好楊貴妃、高將軍一樣對上進大有裨益之事。
當今，誰又敢活埋、構陷高力士？
這就是薛白說的“今非昔比”，形勢變了。