李岫一夜未睡，憂慮不已。
天亮時，李十一娘趕來，問道：“阿兄昨夜派人來，十二妹夫真出大事了？”
“嗯。”李岫點點頭，嘆息道：“我保不住他了，唯有舍了他，保右相府。”
“牽連不到家裡那就沒什麼。”李十一娘知道這些就安心了，道：“一個元捴，舍了就舍了。”
李岫道：“你告訴十二孃，她與元捴和離了，一應文書，我已安排人準備妥當，唯獨務必提醒她表明‘與元捴感情不睦’。”
“阿兄不愧任職將作監。”李十一娘拍掌而笑，“元捴空有皮囊，其實是個蠢材，我早煩他了，正好讓十二孃改嫁個更好。”
“去吧。”
“阿兄也莫煩惱，真當元捴是我們相府的親戚了不成？不過是十二孃的玩物，丟了便丟了。”
李岫嘆息着揮手讓這聒噪的妹妹離開，眉頭依舊緊鎖。
“十郎！”
忽然，相府管事蒼璧匆匆趕來，有些慌亂道：“十郎，有客找你，自稱是大理寺評事。”
李岫眉頭一皺，出了廳堂往外看去，只見一名身穿淺綠色官袍的官員不脫靴子就走在右相府的長廊上。
換作平時，這種人免不了被髮配到嶺南。今日，李岫卻無心計較這點小事。
“大理評事鄧景山，敢問可是將作監右校李岫李十郎？”
“正是。”
“請李右校隨我們往大理寺走一趟。”
“何事？”
“有樁案子，事涉將作監，這是公文，請……”
~~
因是三司會審，大理寺堂上的官員很多。
元捴跪在堂中，身旁的人證換了一個又一個，舉證他各種罪狀。
“傳將作監右校李岫！”
隨着這一聲呼喊，李岫在衙吏的陪同下走進公堂。
他身爲右相府公子，還是初次遇到這種情形，環視公堂，來不及看清全貌，目光已落在一個人身上移不開。
今日薛白也在，正站在元捴的一側，一副溫潤君子的模樣。身邊還有許多人，杜五郎、達奚盈盈、顏泉明、顏季明。
“李岫。”主審此案的大理寺少卿楊少璹問道：“你可知元捴收購藤料一事？”
“不知。”
刑部郎中徐浩問道：“確實不知？元捴是伱妹夫，你二人往來頗近。”
李岫道：“元捴已與舍妹和離，我等關係並不親近……”
元捴一愣，轉頭看向一臉平靜的李岫，不可置信。
徐浩卻是又問道：“若不知，你爲何從將作監派工匠與元捴的人一道往剡溪收割藤木？”
“沒有。”李岫不慌不忙道：“絕無此事，不過是捕風捉影的傳聞，並無實據。”
“有！”
開口的卻是顏季明。
顏季明兩步站了出來，擡手指向元捴，喝道：“爾等爲嗜一己私利，遣人至剡溪，僱用木工，刀斧斬伐，不分曉夜，擘剝皮肌，卻不顧剡溪數百里藤木今已近絕盡。此舉已引得剡溪人人震怒，有識之士聲伐。安還敢在此狡辯？！”
李岫眯了眯眼，看向顏季明，有些質疑。
他當然知道剡溪數百里藤木快要被砍盡了，因此，才遵遁父命，從將作監派官員去把它們保護起來。從此由將作監供應官府公文紙。
這豈是如顏季明所言，與元捴合謀私利？
即便是那些官員被收買了，激得剡溪憤怒，這消息他都還沒收到，顏季明一個河北官員的兒子如何先得知了。
“這是誣告……”
“這是事實！”顏季明雖年輕，開口卻氣勢懾人，“今嵊州鄉貢已至長安，以詩文諷諫此事，以《悲剡溪古藤》爲題作詩文十餘首，你等還想狡辯？！”
李岫張嘴，正要說話。
“藤生有涯，而文者無涯！”顏季明不讓他說話，當即喝斷，“藤雖植物，溫而榮，寒而枯，養而生，殘而死，似有命於天地。今因惡吏所伐，不得發生，是天地氣力，爲人中傷，致一物疵癘之若此！若爲文章之事倒罷，然貪婪若斯，使詩書文學折入於淫靡放蕩，廢自然之理，猶敢下筆書於剡紙之上？！”
與薛白不同的是，顏季明是真的生氣了。
他本是聽顏真卿之言，陪薛白到京兆府聽審，知道要翻案須得落在元捴身上，遂從元捴查起。
這一查，他很快便查到了剡溪藤一事，爲此怒髮衝冠。
須知竹紙造得再快，要普及至少也要數年至數十年之功。而元捴等人倚仗權勢獨佔藤料，不分時節隨意砍伐，使藤紙價格日漸飛漲，豈有助於天下文學？
“說啊！爾等有何臉面下筆書於剡紙之上？！”顏季明再次喝問。
李岫退了一步，心說此事自己並不知曉，是被元捴矇蔽了。
然而，話到嘴邊，他卻是默然無語。
坐在一旁的書吏擡頭掃了一眼，將這些供詞記下。
~~
就在公堂的照壁後方，高力士、李林甫正坐在那，聽着審案的經過。
之後，聽得李岫被帶了下去，堂上開始向蕭炅問話，查其挪用稅賦之事。末了，徐浩又問元捴，右相對這一切是否知情。
“知……知情……”
當元捴這個回答落入耳中，李林甫終於露出震怒之色，低聲道：“高將軍明鑑，此子因與小女和離，心生怨恨，故意攀咬。”
“右相莫急。”高力士笑道：“老奴只管向聖人回稟聽到了什麼。至於箇中情由，聖人自能分辨。”
“是啊。”
李林甫知道如今高力士要的是平穩。
此前右相府勢大，一心廢太子，高力士不肯幫忙，眼下卻不宜再讓勢態擴大了。
“我管教不力，罷相了也該。唯恐如今小勃律之戰、石堡城之戰尚未大勝，萬一軍費不濟……”
李林甫少有這般求人的時候，躬着身，溫言軟語地說着。
高力士卻沒有迴應，目光從照壁的縫隙中看去，看向薛白。
李林甫遂明白了他的意思，與其指望旁人幫忙滅火，不如請放火者先別再燒了。
這場案子牽扯甚大，從清早一直審到了下午。
三司查明案情，不敢判決，唯請聖裁。
高力士領着薛白、李林甫去往宮城，卻是沒有再帶蕭炅。
這位三品京兆尹竟就這般落了獄，連堂堂右相都保不了他。
“薛白。”
去往宮城的路上，李林甫當着高力士的面，放下了姿態向薛白道：“過去你我之間有些誤會與私怨，一笑泯恩仇如何？”
這是威名赫赫的一國宰執，天寶五載的那個冬天，殺不殺薛白只在他轉念之間。
薛白望着遠處的宮城，道：“右相昨日還說秉公辦案，毫無私心，既然如此，豈有一笑泯恩仇之說？”
~~
御榻被擺在桂花樹下。
李隆基半倚着，正在用膳。
眼看高力士領着人回來，他示意身旁的宮娥放下杯盞，聽高力士簡述案情，瀟灑地笑了笑，拿起御案上的一封奏摺。
這是李林甫遞的開源節流的法子。
白藤紙上的小字鋪得很滿，體現了一國宰執的儉樸。
但也就是這位宰相，縱容女婿與京兆尹挪用稅賦，佔取剡溪數百里藤木。
一封奏摺，昨日看與今日看，完全是兩種感受。
許久，李隆基的目光終於從奏摺上移開，淡淡掃了李林甫一眼，看得出李林甫此時此刻煎熬至極。
“薛白。”
“在。”
“你造紙有功，想要何賞賜？”
薛白道：“不如請聖人封我個官？我造軍器、造竹紙，倒可當個將作監右校。”
聽得這一句話，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明對這豎子還不錯，這豎子還要在御前捅十郎一刀。
李隆基道：“你還年少，待明年科舉授官，再磨礪幾年，朕自會讓你兼任將作監，莫急。”
“遵旨。”
“朕賜你個宅邸。”李隆基道：“此事高將軍安排，務必不可顯得朕小氣了。”
“老奴遵旨。”
李隆基端着酒杯飲了，朗笑道：“你去問問朝中官員，哪個不知朕善待臣下，從不吝於賞賜。”
這位聖人確實是出了名的大方，討他歡心的臣子每有厚賞，楊家兄妹、安祿山、王𫟹的豪宅皆爲他賞賜的，窮極壯麗。
可謂是視金帛如糞土，用之如泥沙。
薛白還未應答，李隆基又道：“只說對右相，朕賜實封三百戶，凡御府膳羞，遠方珍味，中人宣賜，朕有一份，便給右相一份……”
“陛下。”
李林甫嚇得拜倒在地，痛哭流涕，道：“臣約束無方，罪該萬死！”
其實，他沒什麼罪責。
整件事說起來不嚴重，好比他說地上的小奶貓是吃人的老虎，想要一腳踢開，結果聖人發現是小奶貓叼來的寶貝他想要獨吞。
問題在於，他有可能因此失去聖人的信任。
果然，李隆基沒說要懲罰他，淡淡道：“右相起來吧，犯案的是蕭炅與元捴，與你無關。朕還需你爲朕打理國事。”
“臣辜負聖恩，臣慚愧。”
“起來，你堂堂宰相哭鼻子，讓薛白小子笑話，有損社稷顏面。”
李林甫好不甘心，看了薛白一眼，卻知已不能在聖人面前揭破此子的陰謀，只好起身，應道：“臣知罪，臣遵旨。”
“你也有錯。”李隆基笑着指了指薛白，問道：“可知自己錯在何處？”
薛白道：“我造出竹紙，長此以往，紙價愈低，寒門讀書愈便捷，只怕得罪天下的門閥大族。因此被右相構陷，自有取禍之道。”
“聖人，臣並未構陷薛白，乃是……”李林甫艱難地承認道：“乃是被蕭炅、元捴等人矇蔽了。”
薛白道：“右相有些輕信於人了，先被吉溫矇蔽，又被元捴矇蔽。”
“夠了。”
李隆基懶得再聽他們攻訐，接過三司會審的宗卷，御筆勾了判決。
他沒耐心去分辨誰的心更髒，反正都髒。相比於真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切爲自己掌控。
李林甫已失去他的信任，但暫時確實無人能代替他成爲宰相。
楊銛、王𫟹這些名字浮過腦海，李隆基很快否定了，楊銛才幹不足，王𫟹資歷不足，都不是最好的宰相人選。
但該限制李林甫的權力了。
左相陳希烈太過軟弱，可任命一人在左相位置上牽制李林甫，亦算是一種敲打，楊銛適合。
“召楊銛來見朕。”
“遵旨。”
李林甫聞言，心中劇痛，此案他失去了一個女婿，一個京兆尹之位，竟還要再失去一個左相。
偏此時，聖人並未詢問他的意見，他還不能提出反對。
原本是對付東宮的良機，如何反而是右相一系損失慘痛？
李林甫瞥了薛白一眼，心道楊銛是個庸才，能有今日之勢，全憑薛白及其背後勢力支持，眼下相位搖搖欲墜，形勢危急，已顧不得許多了。
雖還有不情願，他猶開口道：“聖人，臣有一事請求。臣家中十七女與薛白情投意合，奈何臣氣量狹窄，因一些私怨棒打鴛鴦，如今幡然悔悟，懇請聖人賜婚。”
高力士一聽，沒忍住微微笑了出來。
他就站在聖人身後，看到了聖人對案子的判決，因此心想，好一個哥奴，才損失了一個女婿，竟馬上想補回一個女婿。
折了元捴換一個薛白，此事若真成了，豈不是還讓哥奴賺了？
也唯有花言巧語看能否請聖人賜婚了，否則事到如今，薛白必不答應。
薛白行禮，開口道：“聖人……”
李隆基徑直喝叱，道：“你閉嘴。”
李林甫此前想着薛白是仇人之子，百般不願嫁女。此時眼見聖人喝住薛白，隱有賜婚之意，竟覺大喜。
兜兜轉轉，當初堅決毀掉的婚事，如今卻要努力爭取回來。
“臣知錯，確因私怨而誤了國事。”李林甫道：“之所以請聖人賜婚，正是臣知錯能改，願與薛白言和，請聖人成全。”
然而，李隆基竟是擺了擺手，略作沉吟，道：“薛白尚年輕，賜婚不急在一時。”
連高力士也感到了詫異，聖人連判決大案都不見絲毫猶豫，方纔卻遲疑了一下，因何爲難？
李隆基揮手，讓李林甫、薛白都退下，果然與高力士商量了起來。
“高將軍可知，朕爲何拒絕哥奴請求？”
“可是右相縱容家人，惹聖人生氣了？”
“非也。”李隆基喃喃道：“今日，月菟進宮來了，親口與朕說，她想要嫁給薛白。”
高力士目光一凝，聞言有些擔憂起來。
果然，李隆基道：“哥奴犯了錯，急得當着朕的面也要拉攏薛白。太子又是爲何啊？也貪這竹紙的功勞不成？”
高力士低聲道：“看來太子犯了錯，該是那些回紇人與他有關，身爲儲君，暗中蓄養商隊，賺錢財花銷？”
“繼續說。”
“眼下都被揪出來了，太子還存着僥倖，真不坦蕩。”
“高將軍這些都是心裡話？”
“不是，都是順着聖人的心意說的。”高力士笑道：“若要老奴說心裡話，總不能是因薛白捏着東宮的把柄吧？求陛下賜婚，太子必是想趁薛白落難出手拉攏他，結果消息太慢，薛白都已經禍害完右相了。”
李隆基微微一笑，揮手讓宮人把三司會審的判文送回大理寺。
~~
大理寺。
元捴被拖了出來，一把扒下衣袍。
“啪！”
他腚上捱了重重一杖，劇痛。
“我冤枉啊！我都招了，說好從輕發落……”
“啪！”
笞杖不停，卻也有衙吏願意理他，笑道：“本就開恩，從輕發落了啊，你犯如此大罪，只杖一百而已。”
“啪！”
不一會兒，元捴已沒了生息。
“噗。”
屍體被拋在一邊，依舊如麻袋落地一般。
衙吏拍了拍手，心中也頗爲感慨，覺得人真的得往高處走。
比如，同樣的罪名，八品青袍就被杖死，而京兆尹蕭炅因爲是三品紫袍高官，就只是被貶爲北海員外郎參軍事而已，這就是區別。
~~
薛白離開宮城，注視着身披紫袍的李林甫在金吾衛的簇擁下離開，心知這位宰相爲了滅火已經很是辛苦了。
竹紙案這一團火在把蕭炅、元捴等人燒焦之後確實滅了，但，也許別處還有火苗呢？