四月初，長安城議論最多的事是范陽、劍南兩大節度獻俘之事，有人想看那個敢於背叛大唐的閣羅鳳會是何下場，也有人想看胡兒又會獻哪些奇珍異獸來。
李林甫謀反一案原本正辦到如火如荼之際，卻忽然中止，楊齊宣錯失抱得美人歸的機會，難免氣惱。
沒多久，他更是聽聞薛白把李騰空接回家中，氣惱遂成了怨恨，每在家中暗罵薛白總是多管閒事，無怪乎朝中人人對他生厭。
可要說如何應對，他能做的只有去找楊國忠，設法挑唆楊國忠出手。
“右相，薛白一回朝就敢與你作對，目中無人，早晚要養成心腹大患。”
近來楊國忠正因風光被安祿山搶了而煩着，聞言反而審視了他幾眼。
“本相問你，既吩咐你放過李十七娘，爲何那日還要押她到少府監？”
楊齊宣欺上瞞下有一手，早就想好了說辭，故作驚訝道：“此事我交代那幾個吏員，該是他們覺得先放一人不妥，打算到少府監再放，好推卸責任吧？”
這是官場常有之事，楊國忠習以爲常，懶得再追究。
至於對薛白，他亦有所不滿，但李林甫這個死人的案子沒觸到核心利益，還不足以讓雙方反目。彼此往後還有合力對付安祿山的機會。
他遂道：“本相不是索鬥雞那般小心眼，伱在此進讒言無用，管好自己就行。”
楊齊宣好生失望，想來想去，只能想到一個粗糙的辦法——直接擄了李季蘭、李騰空。
事情進展到了眼下這個地步，假如她們失蹤，旁人必然懷疑是薛白做了什麼。
想到自己坐擁二美，予取予求，他心頭一熱，愈覺得這粗糙的辦法也十分可行。
偏是冤家路窄，還未來得及出手，就在次日，他到中書門下省視事，遇到了薛白。
諫議大夫專掌諫諍、議論朝廷得失，隸屬門下省；而中書舍人掌傳宣詔命，隸屬中書省。巧的是，中書門下合併在一個衙署務公。
故而，楊齊宣與薛白往後大概要常常相見了。
他完全沒有做好這樣的準備，這日清晨才進衙署，竟見到薛白在前院支了一張桌案，正站在桌案後磨墨，像是要在衙署當個收禮金的門房。
乍見之下，楊齊宣嚇了一跳，連忙偏過頭打算避開。
周圍人來人往，本不容易被留意到，但薛白偏偏就是喊了他一句。
“楊齊宣。”
楊齊宣聞言，身子一僵，深吸了兩口氣，提醒自己不可被憤怒衝昏了頭腦，得要冷靜應對。
等他再回過頭，已擺出了笑臉。
“原來是薛郎，如今是薛舍人了，今日來上衙可見過左相了？我領你過去？”
他自覺比薛白要有風度得多。身爲朝廷重臣，哪怕是殺父仇人當面也該維持禮儀，豈好像薛白方纔那樣直呼其名？
但薛白依舊板着臉，居高臨下地招招手，讓他上前，道：“問你幾句話。”
楊齊宣有些莫名其妙，道：“薛郎請問便是。”
“你指證李林甫與李獻忠共謀造反，可有證據？”
“這……”楊齊宣一皺眉，道：“此爲機密大事，你只怕不宜多問吧？”
薛白從袖子裡拿出一個小卷軸，淡淡道：“聖人遣我問詢此案，旨意在此，現在我例行公事，請你配合。”
他這說辭倒是鮮新，偏以那嚴肅的語氣說出來，讓人不自覺地感到一股威嚴。
周圍官員來往，不時往這邊瞥上一眼，皆見了這場景。
楊齊宣氣勢被壓，心中鬱悶，只能應道：“證據是安祿山遞交給朝廷的那些。”
“哪些？”
“一些公文、輿圖、書信之類。”
“你如何得知？”
“我曾經是李林甫的女婿，曾經。”楊齊宣又強調了一句，撇清關係，才道：“偶然間，我碰巧聽到他們秘謀，李林甫說他獨掌大權，讓李獻忠在邊鎮積蓄實力，往後大事可期。”
“哪年哪月哪日，在何處碰巧聽到？”
“天寶九載正月十九，李獻忠回朝之際。我是在偃月堂聽到的，哦，他們還約爲父子。”
“正月十九。”薛白一直在提筆記錄，又問道：“是何天氣？”
楊齊宣終於有些不耐了，道：“你這是何意？我還能做僞證不成？”
“據李十一娘所說，九載正月十九，你與她一起去了曲江遊玩了一整天。”
“那是她爲了洗刷罪名胡說的。”
薛白語氣冷峻，道：“再問你一遍，那日是何天氣？”
這次，楊齊宣毫不猶豫應道：“晴天。”
“是嗎？”
薛白分明是狀元出身，但審迅起人來，反而更像是刑名老手。
此時短短兩個字，莫名就讓楊齊宣不安起來。
楊齊宣想起來了，上元節前後，他確實是陪着李十一娘去了曲江，沒甚意思，他在車篷裡睡了半個下午。
但不記得那日是正月十九，還是正月二十了，好像那幾天有一天是陰天。
一念至此，他猛地心一緊，暗忖薛白該不會是在詐自己吧？
他目光打量着薛白，只見那張讓人討厭的俊臉上帶着高深莫測的表情。
“我不記得了。”楊齊宣愈發不耐。
薛白繼續問道：“李十一娘說，與李林甫密謀的不是李獻忠，而是安祿山，這與你的說法相左。你怎麼說？”
楊齊宣乾脆俯身過去，用手握住薛白的筆，低聲道：“你能不明白嗎？若說安祿山造反，聖人不可能信的。現在的情況，是李獻忠已經叛逃了！”
“這就是說，你承認做了僞證了？”
“我沒有。”楊齊宣道：“你想知道什麼，自去問右相。”
薛白放開了被他握住的毛筆，又拿了一支，蘸了墨水，竟是用漂亮的字跡把楊齊宣這句話也原原本本地記下來。
這一舉動看得楊齊宣目瞪口呆。
“你！”
他伸手要奪薛白的冊子。
薛白一把格開他的手，道：“還有一個說法，你是愛慕李十七娘，遂作僞證陷害李家，以達到休妻並贖買李十七娘的目的，是嗎？”
“哈。”楊齊宣譏道：“原來是爲此，你因此針對我，是嗎？！”
薛白不答，也不再記錄，放下了筆，冷冷盯着他。
楊齊宣愈怒，道：“你揣着聖旨，說要辦案。實則還是爲了兒女私情。但我告訴你，我不怕你，別在我面前狐假虎威，你拿我沒辦法。”
他決定得先把事情定性下來，事情的性質一旦定了，就沒人能追究他誣陷李林甫的事。
於是，他往官廨外走了幾步，故意提高了聲音，嚷道：“薛白！你別給我裝出一副在辦案的樣子，你爲了一個女人構陷朝廷重臣，你可笑至……”
“嘭！”
楊齊宣萬萬沒想到的是，他話才說到一半，薛白突然撲了上來，直接重重一拳砸在了他臉上。
臉上劇痛，他被打得摔在地上，嘴裡一酸，有了奇怪的異物感。
“你敢打……你，你打落了我的牙……”
他再開口說話，滿嘴都是血，聲音也漏了風。
薛白一邊揉着手腕，走上前，提起楊齊宣的衣領，又是一拳。
“嘭！”
這一拳打斷了楊齊宣的鼻樑。
“別打了！”
周遭官吏見了，連忙撲上前勸架，努力拉開薛白。
薛白不愧是剛從南詔戰場上回來的，任他們拉扯，猶巋然不動，繼續揮拳，幾拳下來，將楊齊宣打得鼻青臉腫。
顯出了在南詔時都沒有的大將之姿。
楊齊宣雙眼發腫，連路都看不清，連爬帶滾，好不容易脫離了薛白的攻擊範圍，吐了幾口血，帶着把斷牙吐了出來。
他正呻吟着，卻聽薛白叱了一句。
“咽回去！”
旁人剛聽，還不知這話是什麼意思，再一看地上的斷牙，才知是要楊齊宣打落了牙往肚裡咽。
“薛白！你不要欺人太甚！”楊齊宣大喊道：“我官位比你高，你毆打上官，該流二千里！”
“我爲大唐社稷征戰在外，你竟妄想欺我的女人。今日你不把這幾顆牙嚥下去，我絕不放過你。”
楊齊宣只覺從未有過如此屈辱，怒吼道：“你與弘農楊氏爲敵，你死定了！”
弘農楊氏的威風初顯，忽有人大喝了一句。
“做什麼？！”
衆人轉頭看去，只見是陳希烈從衙署大門處邁步而來，一派凜然之色。
楊齊宣連忙跑了兩步，嚷道：“左相，薛白動手打我！毆官是大罪，請左相爲我作主。”
陳希烈環顧一看，立即就看清發生了什麼，但竟是叱道：“住口！”
楊齊宣一愣，道：“左相？薛白打人啊！”
“獻俘的隊伍已至城外，這等時候，你等還要鬧事？！”陳希烈臉色肅然，喝道：“都收了，到此爲止！”
楊齊宣瞪大了眼，不相信自己就這樣被白白打了。
然而，陳希烈已不再看他，轉身趕向薛白，催促道：“你還在這做甚？趕緊出城去，獻俘纔是大事。”
“這就去。”
薛白應了，竟還不馬上走，反而看向楊齊宣，擡手，指了指地上那幾個顆牙。
他不發一言，但舉手投足間極具威懾。
楊齊宣竟是被這個小動作嚇到，心底發虛。
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薛白記得今日該出城接獻俘的隊伍。他是故意在這種時候打楊齊宣一頓，反正他是徵南詔的功臣，此時絕無人敢處罰他。
如此行徑，屬實算是恃功而驕了。薛白卻以此自豪，認爲自己終於有了資格犯與王忠嗣一樣的錯誤。
總之，這一頓拳腳，他把事情定性了下來，是兒女情長、爭風吃醋，可以降低李隆基的警惕，容他找到最合適的機會把矛頭直指安祿山……
出了皇城，只見朱雀大街兩側站滿了百姓，都在等着看獻俘。
而在長安城外，袁思藝已帶着大量的官員在列隊迎接，場面極爲盛大。
今年上元節李隆基沒能與民同樂，終究在今日還是做到了。
薛白見了，不由心想，朝廷給足了南征的功臣們榮耀，但卻不在意來的是不是真正的功臣。
如今王忠嗣還在梁州養病，薛白路過樑州時與他見了一面，確是病得不能行路。
可在朝中衆人看來，都不信王忠嗣是真病，只覺得他恃功而驕吧。
薛白趕到獻俘的隊伍面前，只見鮮于仲通一身金光閃閃的盔甲，耀武揚威地騎着高頭大馬在隊伍前。
在南詔時都沒見他有這般英武過。
“薛郎，過來。”鮮于仲通也看到薛白了，招手道：“你就排在我身後。”
薛白卻實在懶得過去，這一戰真正有戰者，如王忠嗣、王天運、李晟、曲環、嚴武等人，或在病中，或被留任劍南。今日出風頭者，不過是鮮于仲通的心腹而已。
他沒在御前揭破鮮于仲通在龍尾關的敗績，無非是知道李隆基不愛聽而已，與之爲伍便大可不必了。
“謝節帥厚愛，我愧不敢當，還是到後面去爲妥。”
“我有話與你說。”鮮于仲通依舊招了招手，待薛白上前，略略傾身過去，道：“我聽聞安祿山也派人來獻俘了。”
“是，節帥從明德門入，他的人從春明門入，在皇城朱雀門前匯合。到時御駕會到皇城，親自聽閣羅鳳謝罪。”
“憑什麼？”
薛白問道：“節帥是問，閣羅鳳憑什麼能向聖人謝罪？”
鮮于仲通皺眉道：“雜胡憑甚與我一道獻俘？”
薛白不知所言。在他看來，鮮于仲通對南詔、安祿山對契丹的功勞，半斤八兩吧，都是把問題遺留到下一個朝代還不能解決。
“右相已查過，雜胡是虛報戰功。”鮮于仲通道：“我等攀懸崖、穿毒林，血戰南詔，到頭來卻與這等貨色並肩，對得起那些戰死的兄弟嗎？”
薛白配合着嘆息一聲，心想，自己對不起那些戰亡者的地方太多了。
鮮于仲通放低聲音，道：“將士們不滿，我怕到時攔不住。你得聖人、貴妃恩寵，到時多擔待些。”“節帥放心。”
薛白明白這是什麼意思了，是想把他當槍使，對付安祿山。
他倒也沒有不願意，這確實符合他的訴求。只是看能達到什麼目的，是真能剝弱安祿山的勢力，還是隻是爭功搶風頭而已。
談過此事，薛白不等鮮于仲通再要求他排在其周圍，徑直到了隊伍後方。
閣羅鳳正被押在一輛囚車當中，有氣無力地站着，見薛白過來，目光便一直鎖定在他身上，還喚了一聲。
“薛白。”
薛白見他有話要說，乾脆驅馬到了囚車邊。
“我很快要死了。”閣羅鳳道：“但我想，我們都一樣希望南詔能和平地臣服於大唐。”
“是嗎？”
“我自私，叛亂是因爲我想稱王稱霸。”閣羅鳳道：“可我並不希望子孫步我的後塵。”
薛白笑了笑，猜想，如果不是自己保下王忠嗣。閣羅鳳也許已實現了其稱王稱霸的理想。
“你認知很清醒啊。”
閣羅鳳道：“你是聰明人，該知要讓南詔臣服。兵戈之外，更該教化。故而，我想拜託你教化南詔。”
他擔心鄭回不能夠保全他的孫兒，希望薛白能幫一把，話不必說透，說到這裡，薛白已能明白他的意思。
隊伍已開始向前走，留給他的時間不多了。
他卻沉默了一會，擡頭看着巍峨的長安城門，像是入了迷。
“長安啊。”
閣羅鳳忽然感嘆了一句，流露出對長安的無比仰慕。
“我上一次來，還是我父親剛被封爲雲南王，我代父入朝覲見，從那以後，我再沒忘記過長安。”
“那你還反？”
“我不可能生活在長安，南詔纔是我該待的地方，長安是夢中的地方。可人若總在夢裡，若不是睡着了，就是死了。”
薛白能感受到閣羅鳳對長安的感情，於是想着，安祿山該是也很愛長安吧，所以若得不到，寧可毀了？
慢慢地，隊伍進了明德門。
囚車經過城門時，閣羅鳳道：“你看，我來到夢中，馬上要死了。”
“好吧，有道理。”
“我明知我來了會受盡屈辱而死。”閣羅鳳道，“你可知，我爲何不早早自盡嗎？”
“再看一眼長安？”
“不。是爲了讓陛下高興，他羞辱我，高興了，纔有可能放過我的子孫，不再對南詔興師問罪。”
薛白道：“你很瞭解聖人？”
“別看我遠隔千里，我把陛下摸透了。”閣羅鳳道：“所以，我纔敢反。”
“嗯？”薛白對這個問題頗爲好奇，引導着他繼續說。
“這些年，從雲南太守府就能看出來，大唐已經不再像從前了。”
閣羅鳳不知如何描述他的感受，想了想，說了個小事。
“前些年，唐軍取安寧城的鹽井，爲的是以鹽控制爨人，一開始，還知體恤蠻荒之人，慢慢教化。可漸漸地，唐官們只顧利益，對爨人也施以苛捐雜稅。我每次見他們，你知他們談論的都是什麼？”
“錢。”
“是啊。”閣羅鳳道：“他們最關心的，是給陛下進奉多少貢品。他們又能從中得多少。”
從天寶五載聽到《得寶歌》開始，薛白就感受到了以天下供奉李隆基一人的熱鬧景象。原來這風氣，在南詔都那般濃厚了。
“大唐已經不是以前的大唐了。”閣羅鳳道，“我感受得到，所以我有勇氣造反。”
說着，他漸漸悲傷起來，最後嘆息了一聲。
“我倒在了大唐落日的餘暉裡啊。”
薛白覺得他這個比喻並不貼切，可卻能從中感受到大唐在迅速衰弱，對邊境的威懾力遠不如前，閣羅鳳叛了，阿布思叛了，對契丹、奚的戰事也連接受挫。
安史之亂不是突然發生的，它是諸多叛亂中的一個……
忽然。
“大唐萬勝！”
“萬勝！”
朱雀大街上爆發出了歡呼聲。
將士載譽歸來，滿城爲之喝彩，讚譽聲一浪接一浪。
四月初的桃花被採摘下來，裝在花籃裡，由美麗的少女挎着，在街邊向道路中間灑來。
“薛郎！”
花瓣如雨，落在薛白衣襟上，他忽然想到了一句詩——沖天香陣透長安。
在薛白前面，是鮮于仲通的一個親兵，很年輕。這親兵從益州南下，確實也是經歷了極艱難的行軍、戰鬥，終於享受到了這樣的榮耀，自然覺得是自己應得的。
他朝那些灑花的少女揮了手，歡喜至極。忍不住轉過頭，不由自主地與薛白道了一句。
“我真是太愛長安，太愛這大唐盛世了。”
薛白勉強笑笑，道：“是啊，大唐盛世。”
他在想，若沒有改變，若這次依舊是鮮于仲通掛帥然後大敗於南詔，數萬將士埋骨洱海邊，是否能讓這盛世清醒一些？
也許能吧。
不對，還有楊國忠，以其人的德性，想必也會虛報戰功。
即使沒有楊國忠，以李隆基好大喜功的德性，也會有旁人虛報戰功。今日，安祿山不就如此嗎？
隊伍快要到朱雀門前了，忽然，東面一陣鑼鼓喧天。一支隊伍向這邊而來，有數面大旗迎風招展，第一面上寫着“范陽節度使安祿山”幾個大字。
周圍百姓一陣歡呼，又擁過去看各種奇珍異獸。
“天馬，這次也有天馬嗎？”
“看！好漂亮的白鷹！”
“……”
鮮于仲通原本還趾高氣昂，聽得動靜，怕被搶了風頭，連忙吩咐隊伍快些前近，搶在范陽的隊伍之前抵達朱雀門。
他進益了，在雲南支援王忠嗣時就遠沒有這般果斷。
劍南軍得令，當即往前擁去。
袁思藝帶來迎接的內侍們猝不及防，當即一陣大亂。
混亂中，薛白如局外人一般駐馬而立，擡頭看向皇城朱雀門城頭，只見御傘已經高高插着了，金吾衛執守得密密麻麻。
旁人想到的是榮耀，是封賞，可他想起的卻是王焊。
當時就是在這個城頭上，王焊脫下褲子，揚起頭，對着天下人高喊了一句“都是萎厥！”
再看世人有多健忘。
轉眼間，聖人又敢再登上朱雀門了，滿城歡呼着，爲了看安祿山送來的幾個小鳥。
沉溺於一點點小小的樂子，無數人不可自拔。
可笑的是，直到近兩年之後，重回此地，薛白才發現，天下獨醉，唯有一個瘋子纔是最清醒的那個。
“壯哉大唐！壯哉大唐！”
鮮于仲通麾下的劍南軍爆發出了驚人的大吼。
他們終於搶在了范陽軍的前面，佔據了朱雀門前最好的位置。
應得的，他們的主帥親自來了，還押來了當今最大的叛徒閣羅鳳，當然應該是他們排在前面。
囚車推到了最前。
閣羅鳳作爲失敗者，感受了這歡騰景象，心中百感交集，只好對着皇城大哭起來。
他清楚地知道，他越哭，聖人越高興，南詔的處境越好。
於是，哭聲愈大，周圍的笑聲愈大。
薛白沒有上前，依舊在後方看着這滿城皆笑、一人獨哭的情景。
在他的視線裡，閣羅鳳與王焊的身影重疊起來。
成王敗寇，倘若再有一次，安知誰能稱王，誰是瘋子？
~~
“聖人至！”
隨着這一聲高呼，李隆基終於御駕親臨了朱雀門城頭。
薛白已下馬，在皇城牆下站着，對這種上位者蒞臨講話的場面已感到了乏味。
他目光看去，倒是看到了楊玉環的身影，只是隔得遠，看不清她的面容。
之後，穿得萬分隆重的楊國忠代表所有南征的將士稟報。
李隆基則下詔勉勵、封賞。
“時有閣羅鳳負德，潛有禍心，楊國忠、鮮于仲通、王忠嗣等，運彼深謀，累梟渠帥，風塵肅靜，斥候無虞，不有殊恩，孰彰茂績……”
薛白默默聽着，不由在想那些同袍在做什麼。
王忠嗣該還是在梁州養病，每天要看兵書；王天運估計在太和城練兵；李晟、曲環該是到隴右了，又趕到哥舒翰帳下效力；田神功、田神玉兄弟如今也在劍南獨領一軍了……
想着這些，過了許久，李隆基下了旨，宣佈了對閣羅鳳的處罰。
倒也沒有極刑，只是斬首示衆。
另外，其妻妾淪爲歌妓。閣羅鳳的續絃妻子便是據他所言，被張虔陀欺辱的那位。
李隆基如此處置，看似大度，但言下之意是，既說大唐官員欺辱了閣羅鳳之妻，導致閣羅鳳造反，那就讓更多人能欺辱閣羅鳳之妻。
閣羅鳳牽掛甚多，不像王焊毫不在乎家人，因此顯得有些窩囊，得知這處置，感激涕零。他在乎的是子孫與南詔，李隆基不繼續追究，於他真算是大度的了。
他領旨謝恩，高呼道：“陛下寬仁！臣自知大罪，死而無怨！”
在這一聲聲“陛下寬仁”當中，李隆基再次感受到了自己作爲千古明君的風範，十分滿意。
……
在這之後，便輪到了范陽軍獻俘。
剛剛被升遷爲京兆尹的鮮于仲通臉上原本還掛着笑意，聽說要讓開位置，給范陽軍過來，臉上便僵了一些。
他倒沒什麼反應，下令退到城門西側。
“宣，范陽兵馬使孫孝哲，覲見獻俘！”
“起行！爲聖人賀！”
范陽軍遂開始往朱雀門前列陣。
圍觀的百姓紛紛伸長了脖子，期待着胡兒又獻上什麼新奇之物。
忽然，有幾人衝到了城門前，大喊道：“我不服！范陽節度使根本就是虛報戰功！”
“我們有證據，安祿山大敗於契丹，虛報戰功！”
圍觀者登時一片譁然。
金吾衛措手不及，連忙上前維持秩序。
然而，這一鬧，劍南軍中許多士卒就不樂意了，叫嚷道：“憑什麼虛報戰功的能讓我們讓開？！”
“我爲大唐浴血殺敵！不與虛報戰功者爲伍！”
“……”
見此情形，鮮于仲通連忙喝止。
可軍中之人難免脾氣大些，將領們覺得會叫的孩子纔有奶吃，一時竟沒喝止住，急得鮮于仲通發了脾氣。
“做什麼？！馬上給我停下，否則軍令處置！”
之後，他目光似不經意地看了楊國忠一眼，又瞥向薛白，示意可以發作了……