火勢在山林下方，看着很遠，實則一旦蔓延過來，以人的腳力是根本逃不掉的。
薛白舉着千里鏡環顧四看，見東面有三座山峰，如玉筍排空，山體一面全是刀削斧劈般平整的巨岩石，壁立萬仞，氣勢非凡。
他遂向一個熟悉當地的手下問道：“能登上那裡嗎？”
“郎君，那是陳倉山的主峰，元始天尊峰，能上去。”
“走！”
陳倉山西北側完全是岩石聳立，火勢當燒不到，要登山唯有從它背面繞上去，也是極爲陡峭。道路倒是有的，相傳春秋之時，秦文公在此狩得一隻雞，飛到山頂化爲石雞，於是立祠祀爲“陳寶”。
薛白領着衆人急忙趕路，以刀斧劈開路上的荊棘，終於看到了上陳倉山的小道，說是小道，因平時少有人走，道路兩邊已被草木佔據了不少，許多地方甚至已經完全斷掉。
“燒過來了！”
火勢已經追到了他們身後，熱浪滾滾逼來，濃煙瀰漫，唯一慶幸的是風被陳倉山像牆壁一樣擋住，火龍減緩了襲捲的速度，往山峰兩邊包裹過來。
“咳咳咳……”
“郎君快走，前面有個靈官池。”
跑了三十餘步，前方有個豁口，兩峰矗立，夾着陡峭而筆直的山道，上掛着一條鏽跡斑斑的鐵索。穿過豁口，旁有一破舊木牌，上面刻字勉強能看清是“三峰如削，徙巔者必援鐵索而上”。
薛白本擔心楊玉環力氣弱難攀，讓她先上，自己跟在後面。所幸楊玉環久習舞蹈，身手靈活，近來更是輕了許多。
反而是李隆基，年輕時弓馬嫺熟，如今卻是老而力衰，爬到一半便沒了體力，腳下一滑，掛在那悠悠晃晃。
“陛下！”
高力士年邁，尚須旁人扶助，在下方只能乾着急。
薛白遂回過身，一把攙住李隆基，帶着他登上了這段險道。
“好……好。”李隆基喘了兩口氣，拍了拍薛白的腰，勉勵道：“好聖孫。”
煙已經飄了過來，衆人來不及歇，繼續向上攀行。
到了中午，當火苗開始在下方竄起的時候，他們終於看到了一個小池。
這是一處天然礦泉，透澈清涼，池邊不遠處有個石窯，被人用石木搭蓋成了寺廟，廟上歪歪扭扭地寫着“姑姑庵”三個字。
此時庵中並無動靜，不知是已荒廢了，或是裡面的尼姑看到着火逃走了。
倒是在庵門處掉落着一條腰帶，閃着玉光，像是官員的蹀躞帶，也不知尼姑庵裡怎會有這樣的物件？
他們顧不得細看，匆匆在靈官池裡泡溼了衣物，用溼布裹着口鼻繼續避火。
“沒路了！”
前方又是一片巨巖，如銅牆鐵壁一般。
“有路，那是劍劈石。”
到了近處，才發現那石壁從中開裂，顯出一條石縫，寬不過半步，只許一人通過，果然是如劍劈出來的一般。
擠進劍劈石，上方有水滴到了頭上，是山上的雪水融化了順着裂縫往下淌。也是因爲水流常年沖刷，劍劈石裡面的石頭並不銳利，不會割傷他們。
但不知躲在這裡會不會被山火蒸熟。
“啊！”
楊玉環忽然尖叫了一聲，停下了腳步。薛白撞在她身上，擡頭一看，竟見到一條黑色的巨蟒正在石壁上方蠕動，極是駭人。
它該是在夏季於此飲水、冬季在此冬眠，今日被火勢驚擾，提前醒了。可惜它很快便滑過山岩不見了，不肯帶着他們逃命。
穿過劍劈石，再前方則是閻王砭。
那是處在另一座絕壁上的，形似虎口的一個石洞，因洞口高度有限，人不能從中走過，只能匍匐着爬行，動作像是蛇一樣，故而此處又名“蛇過道”。
爬進去之後便發現裡面並不平坦，有斜斜的坡度，更駭人之處在於，轉過彎之後，可看到它下方的萬丈懸崖，一旦爬不動向下滑去，便要葬身於深淵。
楊玉環爬了一會，雙臂發酸，偏是洞內太低，連屁股都擡不起來。等到前方坡度愈陡，她手捉到一片溼溼的苔蘚，不能借力，身體便開始下掉。
她登時嚇得花容失色。
不知所措之際，薛白一手捉住她的腳底，將她往前一送，送出了洞。
眼前豁然開朗，楊玉環翻身坐起，拍着胸脯只覺驚魂未定，終於知道此地爲何名叫“閻王砭”，又想到自己真是當了一回白蛇。
“啊！”
忽然，一聲慘叫響起，久久不絕，直到漸不可聞，是有人掉下閻王砭了。
“怎麼能掉這麼久？我們爬了有這麼高嗎？”
“秦嶺本就比關中平原高很多。”
薛白語氣雖平靜，眼神卻顯出些悲涼之色。清點了人數，身邊已只剩六人。他拿出紙筆把死者的名字都記下來，以便回去之後撫卹。
倖存下來的諸人卻沒有就此安全下來，下方的山林已完全被點燃，大火對他們垂涎欲滴，不時向他們吐出一條貪婪的火舌。
又往前走了一段路，再次到了兩座巨峰之間。
前方是千仞絕壁，下方是萬丈懸崖，唯有一座小橋正在深澗上搖搖晃晃。
橋這一邊釘着兩樁青岡木，用茶杯粗的龍頭鐵挑檐繫着由藤木製成的小橋。而在對岸的懸崖上，橋頭則系在一棵向外長出的大樹上，紮根在岩石內部，因土層不夠厚，虯盤的根部露在外面，像是一把鐵犁掛着岩石。
“有別的路嗎？”楊玉環小聲問道。
薛白遂看向了那充當嚮導的手下。
“沒有，這是通往元始天尊峰的必經之橋，叫‘黑虎橋’，也叫‘奈何橋’。”
“爲何叫‘奈何橋’？”
這問題不用回答，那勇士指了指對面，道：“那邊有玉皇洞，穿過洞，山道就好走些，下方也沒有草木，想必火燒不到這裡。喏，洞口那塊石頭很像將軍吧？名爲‘將軍石’，像是駐在南天門的大將軍……”
說話間，李隆基已率先過了橋。
“王留根，湯老四，你們跟上。”
遂有兩人連忙跟上，看護着李隆基。
風吹動藤橋，晃晃悠悠，看着極是嚇人。
高力士雖姓高卻十分恐高，一路強撐着走到這裡，終於感到雙腿發軟，扶着身後的石壁坐下，道：“只要聖人無恙，老奴只能送到此處。”
“高將軍。”薛白扶起他，道：“閉上眼就過得去了。”
這種情形下，激勵卻是有用的，高力士站起身，深吸了幾口氣，道：“老夫走在最後一個吧。”
“好。”
薛白遂讓楊玉環先走。
李隆基已經顫顫巍巍地走到了對岸，扶着大樹下了橋，爬向了玉皇洞，以他的帝皇身份倒有些玉皇歸位的意思。
而跟着他的兩人，一人也已下橋，跟了過去；另一人則下了橋之後，拽住了搖晃的藤橋，方便楊玉環過來，嘴裡喊道：“湯老四，你跟着聖人。”
“知道。”
因李隆基一句“好聖孫”，以及說要傳位給李琮的態度，這一路而來大家確實也是相扶相持。
正在此時，一道身影忽然從玉皇洞中竄出，一把推在了湯老四身上。
“啊！”
偌大的漢子頓時跌下懸崖。
這一下連李隆基都十分驚愕，轉頭看去，見到了一個熟悉的身影。
“楊國忠？”
竄出來這人還真是楊國忠，披頭散髮的模樣。
原來他此前就在那尼姑庵裡歇息，看到起了火也在往山上逃，快他們一步。
“陛下！快！”
楊國忠二話不說，手持一柄匕首，立即撲向了還在扶着橋的王留根，匕首狠狠紮下。
“噗。”
王留根雖是猝然遇襲，竟還是反手捉住了楊國忠的手，怒吼着，要把楊國忠摔下懸崖。
他很強壯，一發力，雙臂上的肌肉彷彿要把衣袍撐炸。但楊國忠也是身材高大，體格敦實，一手緊緊抱着樹根，一手拼命地鉸動着手中的匕首。
血不停從王留根的傷口流出，滴向懸崖，這使得他的力氣開始流失。
橋的另一頭，薛白被楊玉環擋着，想擠過她到前面，偏是橋太窄，她雙手死死拽着兩邊，不肯鬆開，他擠不過去。
“楊國忠！那邊可沒有第二條路下山！”
楊國忠面紅耳赤，生怕被王留根摔下去，嘶聲大喊道：“陛下！”
李隆基剛穩往呼吸，看着這般場面，俯身拾起了一塊碎石。
“楊國忠只有一人！”薛白喊道：“登此山峰，只有一條道，陛下還不喝令他住手？！”
這種威脅讓李隆基猶豫了片刻。
“聖人，別信他。”楊國忠道，“老尼姑說還有一條路下山，臣帶你去蜀郡。”
李隆基的目光遂看向了王留根。
“聖人？”
王留根一介草民，沒想過有生之年還能與聖人對視，驚了一下，道：“楊國忠是奸臣……”
話沒說完，李隆基手裡的石塊重重砸在了他額頭上，砸得他頭破血流。
“嘭！”
“聖人？！”
李隆基像是沒聽到這飽含期許的呼聲，於他而言，眼前的只是一個賤民，一個逆賊。芸芸衆生在他腳下就像螞蟻一樣，螞蟻的聲音人怎麼能聽到？
又一塊大石舉了起來。
王留根瞪大了眼，看着聖人雙手高舉石塊砸了過來，還有些發愣。
雖說是要隨着郎君逼宮造反、發動政變，可在他眼裡，無非是請老糊塗了的聖人退位爲太上皇，何況聖人此前已經答應了……
“嘭！”
“李隆基！”薛白大怒，喝道：“你敢？！”
王留根已沒了力氣，手一鬆，墜落深淵。
懸崖間唯留下那怒吼的回聲。
“李隆基！李隆基！李隆基……”
李隆基身子晃了晃，扶住巖壁，喝道：“斷橋。”
楊國忠迅速俯身過去，開始割那藤橋最薄弱之處。
李隆基原本只管發號施令，眼見薛白已拿下了楊玉環的一隻手、快要繞到她前面來過橋，他連忙拿起一塊鋒利的石頭，上前幫忙楊國忠割橋。
“三郎！”
一聲嬌呼傳了過來，轉頭看去，楊玉環正站在橋上，可憐巴巴地向他求饒。
風吹着，她衣袂飄飄，凌空而立，真合了那霓裳羽衣曲裡的仙子，美得不可方物。
此前讓她自縊是出於無奈，此時割斷繩索，他卻是爲了不退位在做拼死一搏。那連他都拼死了，又何惜一婦人？
只看了一眼，李隆基已迅速低下頭去割那藤索。
“阿兄？”楊玉環喊道：“阿兄你收手吧！”
“收手？我怎麼可能收手？！”楊國忠手上動作不停，有些瘋癲地笑道：“我爬得這麼高了，一鬆手我就要跌下去，粉身碎骨！”
看他那興奮的樣子，彷彿摔死了薛白，就沒有人能阻礙他與聖人繼續向上爬。
他們要一直爬，離芸芸衆生越遠，越高，越高貴。
他們要上天。
藤橋的一邊已經斷了，搖晃得愈發厲害，楊玉環嚇得魂飛魄散，緊緊摟着薛白，不讓他過去，哭求道：“回去……回去吧……求你了……”這一耽誤，薛白顯然已到不了對面了，只能往後退。
“走。”
“快！”楊國忠愈發興奮，喊道：“摔死薛白！”
他全身都在發力，腰背前後晃動着，像是一頭在用盡了全力拱樹的野豬。
終於，“咔”的一聲，橋斷了。
“啊！”
楊玉環尖叫着，緊緊捉着橋索，被它帶着砸在了崖壁上。
她纖嫩的手掌握不住粗壯的藤蔓，向下滑去。
可當她再次以爲必死無疑之際，薛白一把拉住了她的手腕。
四目相對，她已分不清這是他第幾次救她了，唯感到他的臂膀是那麼有力，用力一提就止住了她的下墜之勢。
“薛白！”
對岸，李隆基回過身來，以帝王的霸道語氣喝道：“放開朕的太真！”
薛白顧不上回應，額頭上的汗水滾落，滴在楊玉環的臉上。
“朕重新告訴你一遍，朕沒錯！”
李隆基收回了天亮前對薛白的許諾，擡手指天，聲若驚雷，擲地有聲。
“朕開元而有天下，糾典刑、明禮樂、律軌儀，掃除妖風，締造昇平，文治何其盛也！朕之武功，華戎同軌，西蕃競款玉關，北狄爭趨雁塞，四夷膜拜丹墀之下，獻歌立仗之前，冠帶百蠻，車書萬里！這樣的聖人……怎麼會錯？！”
深澗中迴響着他聲音，像是能傳遍天下。
“朕早就看出李瑛心存異端，韋堅案、杜有鄰案，朕沒有冤枉李亨，你看到了嗎？他果然反了！還有伱，你不是朕的孫子，冒充的，你心懷僭越，罪該萬死！”
李隆基搓了搓臉，用手掌搓掉了他臉上的疲色，重新振奮起來。
“朕會去蜀郡，勵精圖治，再造盛世，至於你們，不過是像韋后、太平一樣的逆端，掃除了，也就不值一提……”
他一番話說完，薛白還可憐巴巴地掛在斷橋上晃來晃去。
而山下的火勢已經越來越大，有向這邊燒過來的趨勢。
“聖人，走吧。”楊國忠低聲道，“不論是被薰死，還是落在忠王手裡，他都活不了。”
李隆基很快便穿過玉皇洞，還拍了拍那塊將軍石，像是囑咐它守好南天門。
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風聲烈烈，楊玉環的手腕已經被薛白勒得生疼。
她在想，若是到最後還是要被李亨捉住，也許墜崖而死更痛快呢？
但薛白還是將她拉上了堅實的地面。
他的身體也像大地一般堅實可靠。
火苗倏地竄了起來。
煙氣開始瀰漫。
“郎君，這裡只怕還不安全，得繼續向上爬。”
“還有什麼辦法過懸崖嗎？”
“沒有了，只有這一道橋。”
“橋是怎麼建的？”薛白問道。
有個瘦小的勇士當即越衆而出，道：“郎君，我有辦法。”
這人名叫緱六，乃是偃師緱氏鎮人，與唐僧是同鄉，卻像是孫悟空一般好動，最愛聽說書人說《西遊記》。
他擅於攀援，想了想，拉起藤橋邊上的一根作爲護繩的藤繩，衆人見他吃力，紛紛上前幫忙。
“我把這根藤繩拆下來，系在腰間盪到對面，再攀上去就行。”
聽起來很簡單，只有三個步驟，可諸人目光看去，見到他指的卻是對面懸崖下方一片突出來的灌木叢，一時皆是無言以對。
緱六又道：“待我過去了把藤繩繫上，你們也就能掛在上面滑過來了。”
衆人更加沉默。
高力士更是閉上眼，他是絕不會過去的。
漸漸地，火燻黑了對岸的將軍石，這塊屹立於此的石頭從此便成了黑色……
~~
“聖人，這是‘迴心石’，由此再向上攀登，就到了東峰最高處的混元頂。到了那裡，便能安全躲過大火了。”
“如何去蜀郡？”
“臣昨夜在下面的姑姑庵借宿，問了老尼姑，由混元頂迂迴攀到元始天尊峰之後，峰頂有一座鐵廟，鐵廟中有食物，可暫歇一夜。而元始天尊峰以北有一處驚險之地，名爲‘鷂子翻身’，須捉着鐵索，攀到西峰藥王山。”
“鷂子翻身？朕如何翻得過去啊？”
僅捉着一條鐵索，像鷂子一般渡過深崖，李隆基聽着便感絕望，終於有些後悔沒有先與薛白回長安。
也許到了長安再通過權術脫身更容易些。
“楊卿，有吃的嗎？”
“有。”
楊國忠從懷裡拿出一塊硬梆梆的胡餅，看了眼李隆基的嘴巴，驚訝聖人一夜之間又掉了好幾顆牙。
他竟還帶了水囊，只是裡面已經空了。
“那邊有泉水，臣爲聖人打些來，聖人可到前方去歇歇。那有塊石牀，上有石崖遮擋，臣方纔就在那躺着……”
“多虧楊卿細心啊，到了蜀郡，朕重重有賞。”
“臣只求聖人平安。”
楊國忠捧着水囊便去打水，這陳倉山上水源豐富，不遠處還有一個黑虎池。
他蹲在池邊，向山下望去，極遠處，能看到渭河流淌在關中平原之中。
此時已是黃昏，四周烈火熊熊，卻都在他的腳下。
楊國忠覺得這場面像極了他在朝堂上面臨的處境，爬得足夠高，也被架在火上烤。那麼，唯有爬得更高才能解決問題。
忽然，身後有腳步聲響起。
楊國忠像只受驚的羚羊跳了起來，驚呼道：“你怎麼過來的？！”
“拿下！”
“滾開！”
楊國忠擲出水囊，轉身便逃，奈何山路陡峭，前方陡然變窄，成了沿着絕壁而行的棧道。
腳才踏上棧道，“嘩啦啦”地許多沙石掉落，那棧道是以前的帝王祭天時用的，不僅年久失修，還沒楊國忠的肩膀寬，他一顆心差點嚇掉出來，身子晃了晃，停下了腳步。
“繼續逃。”
薛白不緊不慢地追上來，臉上、身上還帶着些擦傷，額頭上一片淤青。
“你殺了我兩個人，若不敢逃，我拿你的腦袋祭奠他們……逃啊！”
話到後來，薛白突然喝罵了一句。
楊國忠嚇得差點掉了下去，退後一步，將要走上棧道，猶豫着，卻還是收了回來。
他轉念一想，終究是跪倒在地，痛哭起來。
“阿白啊，我們是結義的兄弟啊！”
薛白揮了揮手，讓兩人過去將楊國忠捆了。
“阿白，別這樣，你可記得我們一直在南曲飲酒？我多少次給你通風報信，多少次同生共死，多少句真心提醒啊……貴妃，我是你兄弟啊……求你們饒了我吧。”
“別嚎了，李隆基呢？”
“聖人在那邊的石牀上。”
高力士再次跑過去，卻只見石牀上散落着胡餅的碎屑，以及一顆牙齒。
他們在附近仔細搜尋了一遍，沒看到李隆基，看來是單獨走棧道攀上山頂了。
此時天已經黑了，山下的火光不足以照亮棧道的陰影處，黑暗中走過去十分危險。
好在李隆基也不可能在這樣的地勢下逃掉，天這麼黑，過了棧道也只能停下，萬一還沒過棧道，恐怕得掛在那等一夜。
楊國忠不肯閉嘴，逮着機會便向薛白求饒，道：“阿白，你聽我說，我有用。我與你一起帶聖人回長安吧？我是宰相，朝中大部分官員都是我的手下，我可助你守城。”
“閉嘴。”
“哦，你知道嗎？聖人已下旨召封常清率安西軍勤王了。”楊國忠拋出了一個有用的消息。
“封常清？到哪了？”
“該是快到河西了……”
因山峰下還有大火在烤着，夜裡並不冷。薛白拷問了楊國忠許久，之後便在那石牀上睡去。
他連日奔波，入睡之後再警惕也不可避免地睡得很沉。
夢中，隱隱感到有人枕着他的手臂，之後，山下傳來了鼓聲，把他驚醒過來。醒來時手臂還有些發麻，但卻沒見到人，只聞到一股淡淡的香氣。
天還未亮，該是四更時分。
薛白起身，只見楊玉環正雙手抱肩坐在懸崖邊發呆，聽得動靜，回眸看來，月光下淚眼迷離。
他嘆了一口氣，問道：“在看什麼？”
“大唐天下。”
薛白坐過去，看着山火瀰漫的情形，喃喃道：“下場雨吧。”
“他們說我是禍水，你救得了我一時，救不了我一世。”
“說什麼禍水，天子耽於享樂，沒有楊玉環，也有李玉環。”薛白道，“我救不了你一世，但只要能救大唐，誰還記得要殺你。”
“你念我名字？”
“又不是什麼貴妃了。”
楊玉環一愣，竟覺得有些輕鬆下來。
忽然。
“喔喔喔——”
一聲嘹亮的雞鳴驚醒了諸人，聲音又大又清澈。
薛白有些訝異，對嚮導問道：“這等陡峭的高山上，還有雞？”
緱六也是大爲驚奇，道：“我聽着這也不像野雞，像是家養的哩，山上還有人養雞？”
“哪有人在山上養雞啊，還這麼能叫……那也就只有秦文公獻在山頂上那隻石雞哩。”
聽了這樣的言論，衆人都覺好笑。
待到天明，他們小心翼翼地穿過棧道，登上混元頂，再迂迴到元始天尊峰，果見到那隻石雞還屹立在山頂，歷經千年猶昂然眺望着關中。
可是卻沒見到李隆基。
“看！那是什麼？”
諸人過去一看，見前方的鐵廟牆上寫着一列龍飛鳳舞的血字。
“陳倉寶地，山鳥神雞；石雞啼鳴，祥瑞之兆；助朕化劫，天佑大唐。”