在這朝堂一片烏煙瘴氣的時節，王忠嗣回了長安，着實讓薛白安心了些。
但相比起來，鮮于仲通回朝時乃是內侍省的三品大監、驃騎大將軍袁思藝出城迎接；迎王忠嗣的卻只有五品中書舍人薛白，排面差了許多。
倒是元載，依附了楊國忠之後官升得很快，剛被任命爲從五品的東都留守判官，很快便要往洛陽上任。正巧這日還沒成行，遂攜妻子王韞秀與薛白一道出城。
一路上，元載並不談公事，只問了些薛白的私事。
“聽聞薛郎要納妾了？”
“嗯？”
薛白聞言訝然，道：“我尚不知此事，公輔兄是何處聽聞的？”
元載道：“長安城已然傳遍了，將你營救哥奴之女的事蹟編成故事，說你們有情人終成眷屬。”
“終成眷屬我也想，納妾卻沒來得及計劃。”薛白近來屬實是忙，每日都在中書門下省想辦法站穩腳跟，救出李家之後，連李騰空都沒能見上幾面。
“什麼？！”
“好多了。”管崇嗣道，“自從在梁州換了大夫之後，至少病情未再加重過。”
薛白道：“安祿山、李林甫一直想着加害王節帥，這是早便知曉的。安祿山此前更是派了人到益州，我便有些起疑。”
雙方匯合時天色已晚，遂就在長安城外的驛館歇了，準備次日進長安裡。
客房中，王忠嗣已從榻上坐起，精神比傍晚時略好了一些。
薛白沒想到會把顏嫣置於這等處境，聞言沉默了下來。
“被你們灌了幾壺酒，醉死過去了。”王韞秀道：“你們故意的？有何事不讓他知曉？”
“阿爺，你病得重不重？”
王韞秀冷靜下來，向薛白行了個萬福，小聲問道：“薛郎如何能揪出要害我阿爺的大夫？”
管崇嗣說着，見薛白也到了，迎上前親手關上院門，低聲道：“薛郎來了，節帥還未睡，正在等伱。”
入夜，他正獨自在屋中假寐，忽聽得敲門聲響起。
“他如今攀附權貴，爲節帥性命考慮，許多事還是莫讓他知道爲好。”
“長話短說吧，節帥在南詔沾染瘴氣，本還不算重。回到益州請了幾個大夫之後，病症反而漸漸加重了。初時，我們還以爲是鞍馬勞頓所致，到了梁州，我們便停下來。好在後來薛郎也到了，揪出那幾個大夫中，有人故意害節帥。”
還是王韞秀眼尖，忽然在人來人往的官道上認出了王忠嗣的親兵，連忙上前，拉開車簾一看，王忠嗣倚在車廂中，臉色虛弱憔悴，面如金紙。
“王節帥近來如何？”
薛白道：“安思順已兼任了朔方節度使，王節帥對此人有何看法？”
打開門，便見一名王忠嗣的親兵正在門外，不時轉頭四下打量着，鬼鬼祟祟的樣子。
向南行了十里，他們留意着路上的一隊隊商旅。因王忠嗣回程時並無太多將士跟隨，唯有管崇嗣帶着十餘人，隊伍規模與尋常人無異，容易錯過了。
王忠嗣太虛弱了，許多事已記不太清楚，目光中泛着回憶之色，緩緩道：“他比我大十歲，在隴右軍中的時間也比我久得多。記得，我阿爺跟隨薛訥擊吐蕃時，安思順就在軍中了。後來，我節制河隴，見他頗有功績、資歷，遂任他爲大斗軍使。”
“快要達到平衡了吧。”薛白略帶着些調侃之意。
“公輔兄所言甚是。”薛白隨口應了。
說着，他們進了客房，管崇嗣長得太高，過檻時都要低着頭。
這正是當年薛白與杜媗一起住過的驛館，故地重遊，他還能清晰地回想起與杜媗於黑暗中初次相擁的情形，故而，分配房間時他依舊選擇了那一間。
之後，因王蘊秀策馬上前來，兩人便不再多談這話題，只議論朝堂之事。
王忠嗣聽得憂心忡忡，嘆道：“聖人提防太子，以楊國忠、安祿山制衡，可東宮被打壓過甚，而楊國忠不堪重任，局面看似平衡，恐要失衡了啊。”
元載道：“薛郎還是儘快納了的好。”
到了院裡，前方，王韞秀也剛到，正與管崇嗣在說着話。
“多虧了薛郎。”管崇嗣道，“否則，節帥萬一被人害了，世人還只當他是病逝了。”
“小娘子輕聲些。”
他該沒有考慮個人的事情，見了薛白，當即問道：“朝中形勢如何了？”
薛白問道：“若我說安祿山早晚必定造反，節帥認爲，安思順可會是他的同謀？”
“安思順曾在我麾下。”
“薛郎不必有所猶豫，出人頭地、妻妾成羣，方爲大丈夫。”
奇怪的是，反而是元載先嘆了一口氣，望着遠處的秦嶺，心中羨慕薛白將納得美妾。
“爲何？”
王韞秀不知在梁州發生了什麼，聞言不由疑惑，問道：“換了大夫？這又是何意。”
兩人也不說話，默契地去了王忠嗣所在的屋子裡。
“你若不納她爲妾，要不了多久，長安城便要有新的故事，說你妻子好妒，阻止你們有情人終成眷屬。傳來傳去，反要將她傳成惡人了。”
王忠嗣正被顛簸得頭暈腦漲，聞言搖搖頭，懶得說話。
“阿爺！”
“元載不知吧？”
“我很難相信，在河隴並肩與吐蕃作戰的部將、袍澤會造反。”王忠嗣道：“我在范陽，親眼見到了安祿山築城屯兵，但安思順給人的觀感，與安祿山大不相同。”
薛白道：“這個問題，我也問了我老師。他剛從隴右回來，說哥舒翰已認定了安思順有謀逆之心。”
“他們二人一向不對付，安思順任大斗軍使時，哥舒翰便是副使。當時，我命大斗軍去新城征討吐蕃。安思順派了一個心腹副將與哥舒翰一起迎擊蕃軍，那副將屢次以言語羞辱哥舒翰，哥舒翰遂將其活活打死以樹威信，之後在尕海連續擊敗了三支吐蕃軍，是爲其成名一戰，但與安思順之間的仇怨也就種下了。”
“王節帥之意，哥舒翰是因私怨而對安思順有偏見？”
王忠嗣搖搖頭，道：“此事可作爲判斷依據之一。另外，李林甫也知他們有私怨，方纔讓哥舒翰節度隴右、安思順節度河西，以爲互相制衡。”
說着，他歇息了一會，想了想，道：“軍國大事，不容馬虎。安思順兼領河西、朔方兩鎮終是不妥……可勸朝廷免除他河西節度使一職，以高仙芝兼任。”
薛白深以爲然。
不管安思順爲人如何，朝廷都不應該讓兩兄弟兼任四鎮節度。給一個朔方，拿回安順思經營已久的河西，這是最穩妥的辦法。
王韞秀在一邊看着，只見王忠嗣越來越虛弱，像是說話多了，體內的元氣往外泄一般，連忙勸道：“阿爺，莫操心這些了，你歇一會吧？”
但其實今夜會面的正事還未談。
管崇嗣道：“在梁州時薛郎走得早，只怕還不知，我已審了那個想害節帥的大夫，他招認是安祿山的人安排他這般做的。”
“供狀有嗎？給我看看。”
“有。”
一封供狀便被遞在了薛白的手裡，述說了那大夫是如何被安排到益州謀害王忠嗣，涉及到安祿山幕府的幾個人物。
“王節帥有何打算？”
“直呈於聖人。”王忠嗣道：“我已病成這般模樣，想看看聖人是否能信我這一回。”
薛白認爲李隆基不太可能爲了王忠嗣而處置安祿山，但聽了這句話，再看向王忠嗣那副病容，點了點頭，道：“也好。”
他想到了前些天公孫大娘因偶有小恙，未能入宮表演之事。
其實，自李林甫死後，聖人珍惜元氣，已不見患病的臣下了。
~~
次日，隊伍回了長安，王忠嗣的第一件事便是往興慶宮遞了奏摺，請求覲見。
李隆基正在準備移駕驪山，聽得稟報，搖了搖頭，私下與高力士抱怨道：“這個薛白，一點也不知朕的心意。”
他讓薛白出城迎接，雖未明說，但不願見王忠嗣的態度卻很明顯。怕萬一被那病重之人吸取了太多的元氣，或是將南詔帶來的病氣過到他身上。
這想法很荒唐，可事關他的長壽康健，如何謹慎都不過份。
這次，卻是連高力士都意識到不妥了。李林甫臨終前聖人不見，那是因爲有道士神神叨叨的，讓人感覺見了李林甫不吉利。可若長此以往，一個生病的臣子都不再接見，難免要耽誤軍國重事。
“聖人，王忠嗣畢竟是聖人養子。”高力士思量再三，開口道：“何況他還是徵南詔，立下大功歸來。聖人若是不見……”
“朕是體恤他。”李隆基不等高力士說完，已嘆息了一聲，道：“他那性情你還不瞭解嗎？像一頭只顧往前拉犁的牛。朕若見了他，他必情緒激動，操心許多，不利於他養病。”
高力士聽了，唏噓道：“聖人所言極是。”
李隆基這一番話，確實是把王忠嗣的性情說對了，像是知曉王忠嗣那份忠耿與倔強。雖然這一番話對於李隆基來說，只不過是敷衍和藉口。
或許是，他能夠看穿一切，但這些對於他而言不重要，重要的只有他自己。
“傳旨，厚賞王忠嗣，勉勵他安心養病，待轉好了，讓他到驪山來，朕再賜浴他溫泉。”
“遵旨。”
“儘快出發吧。”
……
到了六月十五，天子再次擺駕驪山，出城的隊伍蔚爲壯觀。
這是薛白第二次隨駕華清宮，他把家眷也帶上了，準備讓顏嫣到楊玉瑤的別業裡洗洗溫泉，盼着泉水中含有的礦物質對顏嫣也有好處。
李騰空也是帶着的，她遭逢大難，與薛白之間的感情與往日大不相同，愈喜歡與薛白待在一起，但其實更多時候都是顏嫣與李季蘭陪着她，今日出行，她們就聚在馬車上嘰嘰喳喳地說着話。
掀簾往外看去，偶爾能看到薛白跨坐在馬背上，分別與幾個重臣們聊了幾句。
“他近來很忙吧？”李騰空終於忍不住問道：“在忙什麼？”
“夫君嗎？他出城了一趟回來就神神秘秘的。”顏嫣探頭往外看了一眼，俯到李騰空耳邊，小聲道：“肯定是又在謀劃什麼見不得人的事，我們不要聲張就好。”
“好。”
顏嫣有話想說，看着李騰空的側臉，猶豫了一會還是不知如何說。乾脆把臉貼過去，然後以一個很是依賴的動作抱住李騰空。 “嗯？怎麼了？”李騰空有些不好意思。
“還沒出發，我就累了。”顏嫣道，“我賴你賴一會兒唄。”
她其實是想到了那些薛白要納李騰空的傳聞，雖然沒就此說什麼，卻用動作讓李騰空明白了她的態度。
而就在這一輛馬車後面，跟着的是薛白的扈從。
沒有人留意到，李岫也在扈從的隊伍裡，他打扮成了帳房模樣，臉上用薑汁刷得臘黃，貼了滿臉的長鬚，襆頭壓到了眉毛上方，低着頭，掩藏着行跡。
李岫猶在被朝廷監管，過些時日將發往隴右充軍，這次被偷偷接過來，他竟發現薛白在市井中隱藏着一股偌大的力量。
街上一個不起眼的走夫貶卒，只要與豐味樓、豐匯行，或者竹紙的生意有些相關，便有可能是在替薛白做事的。就是這些人，雖地位卑賤，卻能把他悄悄送到了這裡。
“出發！”
隨着一聲高喊，前方旌旗搖擺，隊伍出發前往驪山。
這條路，聖人每年都要走上一兩趟，隨駕的人們都已經非常熟悉了。清晨出發，傍晚時便抵達了驪山。
當西繡嶺的輪廓出現在晚霞中，漸漸的，望仙橋在望。
有人走到了李岫身邊，低聲問道：“那些文書藏在哪裡？”
“那邊的逍遙殿。”李岫應了，回頭一看，覺得對方有些面熟。
他想了想，低聲問道：“你是達奚盈盈身邊的管事？我聽人喊你施管事。”
“施仲。”
李岫略略思量，猜想施仲在薛白身邊的時間久，地位不低，不由問道：“拿幾份文書罷了，還勞施公親自來？”
“走吧，我們過去。”施仲一直擡頭看着前方，見薛白與虢國夫人已經往逍遙殿過去了，連忙招李岫跟上。
逍遙殿雖名爲“殿”，其實是在華清宮外面的一個道觀，且是李林甫主持修建的，故而，李林甫臨終時面聖之後曾在此小憩。
李岫記得很清楚，李林甫說薛白身世有異，要調閱文書，文書到時他正在逍遙殿後方的廂房，但還未看就暈了過去，衆人匆匆送他往別業，那些文書便落在一旁的箱子裡。
那廂房是李林甫常住的，屋內的物件並無旁人敢動，本是不虞會丟任何東西的。
“吱呀”一聲，門被推開，李岫目光看去，見廂房中格局並無變化，鬆了一口氣。他還擔心被問罪之後，留在這裡的物件也被查抄了，好在沒有。
“太好了，他們沒動這裡，文書就在那裡面。”
施仲快步上前，打開榻邊的紅木箱子，只見裡面是一些衣袍、被褥、藥物，原來是李林甫到驪山來的行李。
但翻遍了整個箱子，卻並未看到什麼文書。
“沒有，你想想在哪。”
李岫訝然，上前一看，旁的東西都在。也有些懷疑是否自己記錯了，邊回憶邊喃喃道：“沒錯啊，當時阿爺就躺在榻上，一共有十三個卷軸，由一方黃色的布裹着，我還沒來得及解開，便丟在這箱子裡……”
“沒記錯？”
“沒記錯。”
施仲面帶狐疑，問道：“也許，你與你阿爺患了一樣的病？”
“不可能。”李岫道：“我記得清清楚楚。”
他俯身便要去翻找。
施仲連忙止住他的動作，眯着眼看着那箱子上的灰塵，之後，環顧屋中。
“你懷疑被人拿走了？”李岫十分吃驚。
倘若有人只拿走了那些文書，是爲何？如阿爺一般，懷疑薛白的身世嗎？
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薛白在逍遙殿上了香，目光看去，見施仲已經出來了，往這邊搖了搖頭，比劃了一個手勢，表示沒能找到那文書，被人拿走了。
雖然疑惑那文書是被誰拿走了，薛白卻並不擔心，畢竟他是想冒充皇孫，既還沒開始冒充，旁人自然看不出什麼來。
更可能的情況是，有人在關注着李林甫臨死前的一舉一動。
高力士、袁思藝這些內侍省的大監是最方便監視李林甫的。除此之外，楊國忠也很可疑。
據說，李林甫去世的那日，楊國忠恰好就趕到了，並當面立誓要保李家的平安富貴，換得了李林甫許諾舉薦他繼任相位。那麼，楊國忠很可能確定一下，李林甫臨死前還處理了哪些事情，是否有舉薦旁人。
帶着這個懷疑，薛白入住驪山後的第一件事，便是去找了楊國忠。
楊國忠正在見鮮于昊。
鮮于昊是鮮于仲通的長子，因鮮于仲通平定南詔之功，蔭了一個左金吾衛郎將之職，這次也是隨駕護衛。
“右相，出事了。”
“說。”
“閣羅鳳的頭骨被盜了。”鮮于昊低聲道，“此事還未傳出去，乃是執守的金吾衛發現了。因我與右相關係好，託我來向右相求情。”
楊國忠一愣，問道：“誰能盜閣羅鳳的頭骨？用來做甚？”
爲威懾敢於背叛大唐之人，閣羅鳳被斬首後，頭顱就一直懸在明德門的城樓上，如今都已經被風乾了，只剩頭骨了，與旁人的頭骨無異。楊國忠實在想不通，盜這東西有何用。
鮮于昊則是聽到了一些風聲，又道：“右相，金吾衛中有不少人說，是有南詔的死士到了長安。”
“胡說八道。”
楊國忠當即叱道：“旁人不知，你能不知嗎？南詔到長安有多遠，我們有嚮導、有輿圖可過去。那些南詔蠻人，要如何通過重重關卡抵達長安。”
“末將亦是這般想，可金吾衛中許多人都這般說，南詔王室中有人扮成商旅來長安，伺機報復。”鮮于昊憂心道，“我很擔心阿爺。”
“無事生非。”楊國忠近來學了許多成語，再次叱責道：“你嫌本相不夠忙，休再拿些捕風捉影的傳聞來危言聳聽、擾亂人心。”
“那閣羅鳳的頭骨？”
“如此簡單之事，需本相教你們嗎？丟了再找回來便是。”楊國忠問道：“還認得出嗎？”
鮮于昊當即會意，無非是再找個旁人的頭骨來頂替，最是便捷，應道：“認得出。”
此時薛白來了，鮮于昊便告辭而去。
待薛白進了別業，見到楊國忠，開口便問道：“方纔那是金吾衛的鮮于郎將？”
“阿白你認得他。”
“在龍尾關見過一面。”薛白似閒聊般問道：“他是爲何事前來？”
“沒甚了不得的，不過是問問華清宮的防務。”
“是該謹慎。”薛白道：“萬不可再出了當年那等大案。”
楊國忠聽了，心裡終於是不安了起來，試探着問道：“阿白，你不會也聽說了吧？”
“聽說什麼？”
楊國忠壓低聲音道：“據說是有南詔死士到了長安。”
薛白有些訝異，道：“不應該吧？”
“連你也未聽說過？”
“消息何處傳出來的？”
“金吾衛。”楊國忠道，“我身爲宰相，今天也還是初次聽說，想必是無稽之談。”
薛白目光看去，偶然發現，楊國忠之前竟是在練字，寫的都是些成語，或是生僻字，大概是不願成爲李林甫那樣的“弄獐宰相”。
他收回心思，想着爲何會有南詔死士到長安？或者，爲何有人放出這樣的傳聞？
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回到長安後，王忠嗣始終想要覲見聖人，談談他對朔方、河東的看法。
原本經過數代人的努力，大唐已經解決了突厥之患，如今阿布思一叛逃。朔方必然要再次出兵平叛。安思順身兼兩鎮節度使，權力必然不小。
單獨來看，這本不是問題，可如果河東節度使之位再落入安祿山手裡，形勢便顯得很嚴峻了。
王忠嗣知道，自己不可能再回河東了，卻想誠懇地爲聖人分析河東節度使的人選。他麾下將領當中，有幾個他很矚意的人選，比如眼下正在隴右軍中的李光弼。
好不容易歇養了數日，緩解了車馬勞頓帶來的疲憊，王忠嗣便決定前往驪山覲見。
對此，王韞秀本是大爲反對的。
“阿爺病成這樣，爲何就不肯聽勸好好歇着？！”
她從小到大，王忠嗣都是板着臉面對她，這次，卻是極難得地露出了討好的笑容。
“帶爲父去吧，聖人恩典，要給我賜浴溫泉，對我的傷病有好處。”
王韞秀甚少聽到她阿爺這般央求他，於是答應下來。
次日正好元載也要往洛陽赴任，他們便備好馬車，緩緩馳往驪山。
隊伍到了灞橋，前方有一大隊商旅正在過橋，人仰馬嘶。
王家的隊伍只好跟在他們後面，等着過橋，一點點地往前挪。
“。”
馬車載着王忠嗣，車伕趕着馬上了橋。忽聽一陣馬蹄聲在後方響起，轉頭看去，只見又有一隊商旅趕來了。
這支商旅卻沒帶貨物，很快便趕到了他們的後面，與前面的那一隊商旅一前一後把王忠嗣的隊伍夾在了橋上。
“不對。”
王韞秀畢竟是將門女，很快便察覺到了不妥，當即驅馬上前，喊道：“前面的，快讓開！”
有人回過頭，顯出了一雙兇惡的眼。
緊接着，一聲“咣啷”的響聲，那些商旅已拔出刀來。
“爲王上報仇啊！”
(本章完)