王韞秀馳騁於官道上，漸漸地，驪山越來越近了。
管崇嗣一直攔着她，不讓她來，因爲“節帥吩咐，小娘子務必待在家中”，王忠嗣的命令對這些部屬而言遠比聖旨還管用。
可王韞秀在家中辦着喪事，忽然意識到這喪事意味着什麼，於是還是來了。
她纔不管王忠嗣如何吩咐的，她不是他的部屬，而是女兒。雖然她從小就沒享受過一個女兒該得到的疼愛，她阿爺是一個頗爲冷漠的人，不近人情、難以親近。
“咴！”
馬匹力竭，前蹄一軟，突然俯摔在地上，王韞秀就地一滾，摔得生疼。落馬是極危險的事情，古來不少名將便是因此喪命，她運氣好，沒有摔死，馬上爬了起來，奔向望仙橋。
五歲那年，她就曾騎着小馬駒摔在塞北的黃沙裡，當時王忠嗣正在綁他的弓弦，頭都不擡道：“自己爬起來。”
他真不是一個好阿爺，所以她成親後終於忍受不了，與元載離開家門過了一段極貧困的生活。還是元載考取功名後刻意親近，她才稍微修復了父女之間的關係。
腦中想着這些，王韞秀跑過望仙橋，直奔華清宮。她已經去過昭應縣城的別宅，沒找到王忠嗣，反而發現了孫孝哲的死士在搜尋他，於是到處尋找，最後認爲阿爺該是入宮了。
王韞秀先是焦急，又因王忠嗣那慢悠悠的樣子而感到氣憤。她氣他那無比執拗的性格，每一次都是任她急得哭出來也不能勸動他一絲一毫。
李亨只好一臉窩囊地站在那，恨不能讓天下人，也讓那個聖人看看，他這個所謂的國本到底是怎麼被安祿山的爪牙羞辱的。
雙方持刃對峙，竟是范陽士卒的氣勢更足一點。
視線裡，王忠嗣依舊十分可氣地杵在那，孫孝哲一刀劈下，將他劈倒在地，血猛地高高濺起。
王韞秀不明白他在做什麼，愣了一下，往那邊跑去。
如此簡單淺顯的道理，聖人爲何就看不明白？
“阿爺！撿刀！”
若他的養父不肯信他，他只能用這一條性命證明給他看。
“太子要造反嗎？！”
“阿爺，躲啊！”
王忠嗣咬着牙，拼盡最後的力氣勉強從地上撐起身子。巨大的骨架成了沉重的負擔，他好不容易跪起，背上傷口崩出了很多的血，他卻只顧擡頭望向西繡嶺。
她隔得還遠，卻能看到有人持刀追在王忠嗣身後，向他撲了過去，那是孫孝哲，與他的距離近得多，帶着突厥人的兇蠻氣勢，利落地揮刀。
~~
李亨終於奔出了講武殿，見到范陽士卒們要撲向王忠嗣，連忙大喊道：“攔住他們！”
“躲啊！”
一旦他今日下令救王忠嗣，事情必演變成他這個太子發動宮變。
“此處是華清宮、天子駐蹕之地！”吉溫走過人羣，站到了士卒當中，朝李亨大喝道：“王忠嗣欺君詐死，孫將軍要將他拿下，合乎法理。太子欲動武阻攔，這是爲何？與王忠嗣是同謀嗎？！”
累了。
“早與忠王同養宮中，我欲尊奉太子。”
“王忠嗣與太子謀反！”
雖說兄弟情深，可事實上，王忠嗣一次又一次地不識好歹、自行其事，已幾乎把兩人之間的義氣消磨殆盡。只說今日之事，王忠嗣便未曾事先與李亨打過招呼。
“撿啊！撿刀啊！”
王忠嗣真的很想要問一問聖人，那個養育、栽培了他近四十年的養父，爲何就不能相信自己的兒子、養子一次？難道父子之情、君臣之義，都不能夠消彌猜忌與不安嗎？
自石堡城之戰始，他一直在拼盡全力地自救，也受得了薛白、哥舒翰等人的拼命保護。可所有努力都是治標不治本，根除不掉他最大的罪。
再次大吼了一聲，給自己鼓勁、填補心虛，孫孝哲再次一刀劈下。
“王忠嗣欺君叛亂！斬！”
孫孝哲沒想到這麼輕易就砍倒這個揮師滅了突厥的一代名將，喜得手都在發顫，同時莫名地一陣心虛，忍不住再次左顧右盼。
這次，他倒是見到了匆匆奔來的王韞秀。可依舊沒有旁人看到他追捕王忠嗣、平定太子叛亂的全過程。
他至今不覺得自己做錯了什麼。否則，縱容李林甫、安祿山之流，舉兵揭起大亂，反對儲君登基不成？社稷法度在此，豈容一絲背悖。
還未到津陽門，她鬼使神差地一回頭，竟見到王忠嗣從東面的一座殿宇內緩緩走了出來，獨自走到空地上。
這一刀對準了王忠嗣的脖頸，揮下時王韞秀卻奮身一躍，撞在孫孝哲身上，將他手中的刀撞落。
他的護衛們正要上前，卻聽到吉溫大喊了一聲。
西繡嶺高聳在眼前，只能看到降聖觀的輪廓，王忠嗣凝視着它好一會，低下了頭，用袖子沾着血，在地上划着字。
當年石堡城一戰便是，李光弼苦苦相勸，王忠嗣就是不爲所動，抗旨不遵。李亨聽說，氣得直跺腳。
像一座山，像一塊磐石，讓人氣得一腳踢上去，踢得腳趾生疼。
這樣一番歪理，竟真就嚇住了李亨，不是因爲李亨無理辯不過，而是因爲一旦雙方士卒起了衝突，事後鬧到御前，聖人絕對不會信他。
這句話，他確實說過，且是以理所當然的語氣，那是韋堅案之後，有幕僚說，哥奴如此行事與太子已成生死之敵，若不能廢太子，只怕會以武力阻止，王忠嗣遂義正辭嚴地表了態。
視線裡，王韞秀正要拼命地阻攔孫孝哲，撕心裂肺地勸王忠嗣自保，可王忠嗣不聽。這讓李亨也在心中埋怨這個義兄的執拗。
耳畔是王韞秀撕心裂肺的勸，王忠嗣恍若未聞。
這柄刀撿起了，他躲得過孫孝哲的劈砍，可躲得過接踵而來的明槍暗箭嗎？哪怕躲過了所有刺殺，可躲得過疾病嗎？哪怕病能痊癒，躲得過一次接一次的栽贓構陷嗎？
即使躲過了朝堂上的所有漩渦，躲得了陛下的疑心與殺機嗎？
千言萬語，都在這一跪當中了。
“阿爺？”
此時李亨看着王忠嗣的背影，既哀其將死，又怒其不肯做一絲妥協。
他不理解這個義兄爲何要自尋死路。
~~
薛白在千里鏡裡能看到王忠嗣往降聖觀這邊望了很久，他看不到他的眼神，卻能感受到他的情緒。
他像是得到了王忠嗣最後的託付，如同在說“剩下的就交給你了”。
但他們其實都知道，這麼做，很有可能是白費工夫。如果薛白、元載不能夠把李隆基帶到降聖觀來親眼目睹，事後，一切的解釋權很可能都要歸於旁人，而哪怕親眼目睹了，結果也不好說，因爲李隆基打心眼裡就是猜忌王忠嗣。
這猜忌似乎是個死結。
因此薛白能夠明白王忠嗣爲何最後做出了這個選擇。
過去的幾年裡，他極力想要保護王忠嗣，有時看起來都已經成功了，打消了李隆基當時的殺心。可只要有人一撩撥，那信任危機就要顯現出來。
剛在南詔立下功勞就被調入朝中任兵部尚書，當鮮于仲通在喝彩聲中獻俘，王忠嗣猶僵臥在梁州養病，面對着政敵的明槍暗箭，而聖人不見重病之人，這種表態幾乎是在縱容他們繼續迫害。
到了今日，薛白依舊能再保王忠嗣一次。
可連他也不確定，這種保護對於王忠嗣而言，是好是壞。
……
就在望仙橋旁的樹林裡，有一個黑黢黢的銃口從灌木叢中探了出來。
趙餘糧趴在灌木叢中，眼睛死死貼着千里鏡，盯着張孝哲的動作。
他渾身上下已經完全被汗水浸透了，心絃也繃到了極點，終於忍不住開口道：“二娃，下令了嗎？”
“沒。”
喬二娃擡頭看去，遠處的一間高臺上，施仲根本沒有下令。
連他們都知道，在華清宮外，不論是開銃還是射箭，只要是藏了伏兵，整件事的性質都會大不相同。所以，若非不得已，他們絕不能出手。
趙餘糧已有些承受不住這樣的重壓了，想着也許自己可以不用等到命令就直接開銃救下王節帥，這會是他初次違背郎君的意志。可腦海裡那一聲“砰”迴響在華清宮外，也讓他感到有些嚇人，他於是又希望埋伏在另一邊的神箭手都儘快射箭。
總之思緒雜亂，讓他太陽穴的血管都跳動得厲害。
視線裡，孫孝哲一腳踹開了死死糾纏他的王韞秀，俯身拾起了地上的刀。
“啖狗腸！”
趙餘糧焦急不已，迅速移動千里鏡往西繡嶺看去，遠遠的，幾道身影正立在降聖觀的高臺上，在他眼裡，也就指頭那麼大，卻顯得異常冷酷。
他想要有所動作，手指卻顫抖得厲害，耳畔忽有急促的馬蹄聲響起，望仙橋傳來震動，嚇得他縮了縮身子。
一隊禁衛如飛龍般趕來，爲首一人身手矯健，張弓搭箭，“嗖”地一箭射出，正中孫孝哲的肩頭，箭支的勁道直把他推倒在地。
趙餘糧如同一個將要溺斃的人突然浮出水面，瞬間能呼吸了一般，同時後怕不已，連忙縮回了火繩銃，一動也不敢動，任那一個個騎兵從身旁過去。
~~
王忠嗣本以爲自己必死在孫孝哲刀下了，遇此情形，竟有些失望。
他轉頭看去，只見是郭千里策馬奔來，同時大吼道：“誰敢在華清宮前動手殺人？！”
孫孝哲捂着肩頭上的傷勉力坐起，臉色猙獰，眼裡泛出狠意，喊道：“王忠嗣詐死欺君，意圖謀反！我不過是將他拿下。”
說罷，他看向匆匆趕來的吉溫，安心把接下來的口水戰交給吉溫來打。
郭千里並未看到事情的全部經過，驅馬到王忠嗣面前仔細看了一眼，道：“還真是王節帥，遠遠瞧着我便覺眼熟，你不是被刺殺了嗎？”
王忠嗣沒有回答，心中不知郭千里這一救會讓事情變好還是更壞。
也許，聖人會因此依舊猜忌他？
~~
李隆基看了很久，終於放下了手中的千里鏡。
高力士上前道：“奴婢派人在太子身邊聽了全過程，現將人帶來？”
今日在聖人親眼目睹的整個過程中，已很明顯地能看到孫孝哲對王忠嗣的殺心，在王忠嗣根本沒反抗的情況下，孫孝哲絲毫不曾想過要活捉他。
僅此一點，已可證明安祿山一系對王忠嗣之忌憚是出於私心。
這種情況下，高力士認爲聖人應該先吩咐御醫給王忠嗣處置傷口。
可李隆基只是淡淡吩咐道：“讓他們到九龍殿面聖。”
“遵旨。”
“九龍殿不必留太多護衛。”李隆基又補了一句。
高力士一愣，知這是因聖人還不信太子與王忠嗣，想看看他們到底會不會造反。只是，還有必要嗎？
他告退時下意識地瞥了薛白一眼，他已經完全看明白了，正是薛白在配合王忠嗣，故意引導聖人來降聖觀，這麼做絕不是什麼好事，操縱聖人，鬧不好就是觸怒龍顏的大罪。
同時，陳玄禮也已意識到薛白在此事當中所扮演的不光彩的角色，移了兩步，擋在了他與聖人之間。
薛白很自覺地退了兩步，交出千里鏡，垂下雙手，靜候處置的樣子。
李隆基依舊背對着他，舉着千里鏡，看着郭千里押着李亨、王忠嗣、孫孝哲、吉溫等人一路進了華清宮，走向御湯九龍殿。這個過程中，距離在拉近，他更能在千里鏡裡看清他們的動作，可他反而覺得離他們越來越遠了。直到他們進了殿，他才放下千里鏡，回到降聖觀，在御榻坐下，等候着結果。
他能夠想象到，此時那些悖逆的臣子們站在九龍殿內，隔着屏風，各自對着那座玉像油口滑舌地狡辯。
對於那些狡辯的內容，他沒有一絲一毫想要聽的興趣，他已經在他們頭頂上方看得一清二楚了。現在，他只想知道，他的儲君有沒有魄力發起一場政變。
今日，李亨若沒有這個決心，等到王忠嗣一死，便不會有更好的機會。
等了許久，諸多消息傳了過來。
“稟聖人，吉溫、孫孝哲咬定了太子與王忠嗣謀反；太子跪在九龍殿前，稱並不知詳情，願辭去儲位以證清白；至於王忠嗣……”
說到這裡，傳話的宦官頓了頓，方纔繼續道：“他承認了犯下欺君之罪，想要在臨死前面聖。”
這要求聽在李隆基耳朵裡，覺得特別耳熟，他於是恍然想起李林甫臨死前也是這麼說的。
再次起身，居高臨下地看了看華清宮的地勢，從這個角度能夠很清晰地看到宮中守衛的薄弱處。以王忠嗣之能，只需要調動百餘精銳，很容易就能控制九龍殿，順利“尊奉太子”。
但李亨、王忠嗣什麼都沒有做。
李隆基心裡懸了多年的那塊石頭悠悠晃晃，還是落不了地。
他遂側睨了薛白一眼，淡淡道：“你擅排戲，此前排了一出《西廂記》，今日排的這出叫什麼？”
“臣惶恐。”
薛白的表情稱不上惶恐，但慚愧確實是有的，從袖子裡拿出了自己的告身，也不敢上前，只好放在地上，仔細拿魚符壓着，怕被風吹走。
他動作輕柔，看得出很在乎這告身、魚符這些官位的象徵。
“臣也許不適合當官。”薛白難得承認了這點，道：“臣欺君罔上，包庇王忠嗣，罪該萬死，請聖人看在臣過往的功績上，留臣一條性命，放臣歸隱山林。”
“薛上進不想當官了。”李隆基譏道，“不當官你做什麼？”
“我該學李泌。”薛白道。
這話說得誠懇，他該是真認識到了自己的錯誤，打算當個閒雲野鶴。
李隆基見他如此，反而息了些怒氣，道：“朕早知你不適合當官，也就是與李白一樣，適合供奉翰林。”
“是。”薛白像是沒了往日的志氣，有些泄氣的樣子。
李隆基不見華清宮中有異動，再次坐回御榻，吩咐道：“召郭千里來。”
郭千里突然衝出，一箭救下王忠嗣，顯然已在聖人心裡留下猜疑。
等待着郭千里，李隆基方給了薛白一個解釋的機會。
“說吧。”
“是，臣不敢再欺君。”薛白反正也不想當官了，也豁得出去，道：“臣在梁州見到了重病在身的王忠嗣，當時他身邊有一大夫被人收買，下慢性毒藥害他，被臣揪了出來。前幾日，臣聽聞有南詔遺民北上，欲爲閣羅鳳報仇，心中起疑，遂提醒王忠嗣小心。不想，還是聽到了王忠嗣遇刺的消息，臣不由奇怪，他爲何明知有人要害他，還如此鬆懈。於是，臣藉着追查兇徒之機，查看了那具無頭屍體，發現……那不是王忠嗣。”
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李隆基沉默着，無形地施加天子的威壓。
他回想起來，那天問薛白“那具無頭屍體真是阿訓的？”薛白的反應其實是有些不自然的，裝作不知“阿訓”是誰掩飾過去，可這豎子豈可能不知王忠嗣小名。
“直臣？”
“臣慚愧。”薛白道：“王忠嗣找的替死鬼，體形與他相似，甚至身上的傷疤都差不多。但王忠嗣在梁州被下毒之後，手指處的關節已經發黑。我當時便看出，那具無頭屍體不是他的，以此問了王韞秀。她稱，王忠嗣不堪每日提心吊膽的折磨，想求聖人爲他作主，又恐聖人不信他，於是出此下策，想向聖人證明，安祿山心存悖逆，視朝廷王法如無物，欲置大將於死地。”
李隆基面無表情地聽着，問道：“你們就這般容不下胡兒？要如此設計構陷他？”
薛白聽得這一句話，不知所言。
面對一個深不可測的帝王，他卻想到了過去遇到過的一些汲汲營營的人，喜歡在酒宴上拼命給下屬灌酒，看他們大出洋相，要下屬表演節目，最好是男扮女裝、搔首弄姿，怎麼跌破底線怎麼來。薛白一度不明白這風氣是爲何，後來才知道，那是出於不安感。不安感會讓人認爲當一個下屬連酒都不願意爲他喝，必然是不夠忠心的，那一切無非是忠誠度的測試，讓下屬跌破底線就像是讓狗翻在地上，露出肚皮。
而李隆基堂堂天子，竟也需要這樣的忠誠度測試。
在這場測試中，安祿山表現得極爲卓越。他就像是後世酒宴上扮作女裝，在長滿毛的粗腿上套上長襪、扭着腰臀表演節目的那個，早在一次次的出醜過程中證明了他的忠誠。
李亨的心機則是衆人皆知，顯得奸相外露。
至於王忠嗣，就是那個給他酒不喝，給他笑臉他板起臉的白眼狼，枉受了近四十年的養育之恩。腦子裡還想着早日把社稷交到儲君手上，對天下人更好。
想明瞭這些道理，再聽李隆基這句話。薛白對這位君王的畏懼又降低了一成，說什麼君心難測，其實也逃不脫人性。
他很想懟李隆基一句“因爲胡兒比我們都能出醜賣乖，我們嫉妒他夠不要臉，所以一定要弄死他。”
可惜，這句話沒說出口，場面便尷尬起來。
“朕問你話。”
“臣有罪，臣答不出，臣實在不知自己爲何要構陷安祿山。”
“你好大膽子！”
李隆基罵出口了，纔想到自己的親眼所見。
王忠嗣幾乎是在以性命證明他並非構陷……不，王忠嗣還沒死。
李隆基不再問薛白，飲了一杯酒，等着。不多時，有“咚咚咚咚”的沉重腳步聲傳了過來，一聽就知道是郭千里那個憨貨到了。
“臣請聖人安康……”
“朕問伱，爲何及時救下王忠嗣？”
“啊？”
郭千里也許是準備好回答別的問題，猝不及防之下竟是驚呼了一聲。
“臣看到有人在華清宮外行兇，要殺的好像還是王忠嗣，就放箭了。至於爲何？臣也不知爲何。”
李隆基原有更多問題，聽得他這一番言語，默然片刻，道：“可有人指使你這麼做？”
“指使我？”郭千里依舊不知所以，目光看向陳玄禮，彷彿下一刻就要說自己是奉陳玄禮之命行事。
李隆基遂不耐煩地一揮手，讓高力士問話。
“郭將軍，你是如何找到那些兇徒的藏身之處的？”
“我搜尋了兩夜，遇到有山民給我報信，我就領人過去，沒成想，真逮到了他們。”
“報信者呢？”
郭千里道：“我逮到了那些兇徒，還在審，審又審不出個所以然來。得知太子奉了聖意，主理此案，就把他們送過去。我受了傷，就在營地歇着。結果那報信者主動與我招供，他是王節帥的麾下，一直盯着那些兇徒的去向。我當時就急了，於是趕回華清宮要報聖人……”
高力士見他生龍活虎的，中氣十足，不由問道：“你受了什麼傷？”
“我拿人的時候被蛇咬了，不知有毒沒毒，還在秦嶺找草藥哩！”
郭千里說着，見高力士眼中還有狐疑之色，不由道：“高將軍若不信，我脫了靴給你看一眼便是。”
說脫，他便真俯下身要脫。
陳玄禮當即喝道：“夠了！還嫌不夠丟臉？！”
郭千里自覺立了大功，不知有何丟臉的，撓了撓頭。
高力士卻還有一個問題，道：“此事，你可有與王忠嗣或薛白事先有過串聯？”
“沒有。”郭千里立即搖了頭。
薛白忍不住道：“高將軍見諒，此事我若有心設局，也不會找郭將軍。”
“這又是什麼意思？”郭千里問了一句，自知不妥，話到後來收了聲，老實退到一旁。
至此，該看的、該問的，都擺在李隆基面前了，他也該有個處置了。
西繡嶺下，御池九龍殿中，吉溫猶在繪聲繪色地述說李亨、王忠嗣是如何勾結謀反。
“那些所謂的‘兇徒’，根本就是王忠嗣派出的人，他詐死欺君，乃是爲了宮變以尊奉東宮，臣與孫將軍趕到講武殿時，正見他們在商議如何殺入華清宮，王忠嗣眼看事情敗露，當即要殺臣與孫將軍，孫將軍這才動手……”
屏風後，聖人坐在榻上，淡淡聽着，一動不動。
有宦官把他這些供詞都記錄下來，匆匆奔向西繡嶺，上氣不接下氣地把供詞遞在高力士手上轉交給聖人。
李隆基看罷，喃喃道：“羅鉗吉網，供狀永遠花團錦簇啊。”
“陛下，吉溫欺君了。”
“都先行押下。”李隆基吩咐道：“招楊國忠前來。”
“遵旨。”
那宦官領了旨，纔要退出去，忽想到一事，遂又問道：“陛下，王忠嗣言‘有遺言於養父’懇請面聖。”
李隆基聽了，目露思量，終於再次想到了當年被領進宮的那個九歲的孩童。
~~
“暫且都押下去……王忠嗣留下，再給他一張軟榻”。
王忠嗣聽了，嘴脣激動地抖了抖，眼中綻出了光芒來。
他不由自主地伸長了脖子，思忖着那些想對聖人說的話。被搬動時，目光緊盯着帷幔。
然而，最終他還是被放在了屏風前。
透過屏風，隱隱能看到聖人換了個姿勢坐着，側身倚在御榻邊。
“有話就說吧。”聖人的聲音傳來，有些沙啞，平平淡淡的。
王忠嗣對這位養父、君王其實極有感情，只是平時根本不會表達，此時千言萬語涌到嘴邊，不由哽咽。
“臣確實說過，與忠王同養宮中，可後面還有一句‘深受聖人撫育之恩’……”
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與此同時，西繡嶺上，薛白在想這次王忠嗣的計劃也許是成功了吧？或許還有失敗的可能，可李隆基還能抹殺親眼所見的事實不成？
他走下西繡嶺時回頭看了一眼，望到有宮人正在講武殿外清掃着血跡，心中不由好奇王忠嗣跪在那的時候到底寫了什麼？
在他視線的盡頭，掃帚正掃過鋪着沙石的土地，揚起一陣塵煙，灰塵蓋住了地上的血跡，也蓋住了那用血跡寫出來的字。
那一筆一劃，歪歪扭扭地寫着，是兩個字——
“忠孝。”