崇仁坊，范陽進奏院。
孫孝哲準備返回范陽，吏員、士卒們一片忙碌，搬着各種物件。這次獻俘，他們帶來了安祿山進獻的大量禮物，聖人則給了更多的賞賜，因此，返程時反而還要多備些車馬。
一個個精緻的金銀器皿被裝進漂亮的紅木箱子，匯成洪流，最能體現這盛世繁華。
楊齊宣今日早早就過來，熟門熟路地找到了孫孝哲的官廨，發現吉溫也在。
“特意備了些乾果，孫將軍帶在路上吃。”
“嗯。”
楊齊宣放下手中的籃子，發現孫孝哲、吉溫坐得很近，像是正在交頸而談卻被他的來訪打斷了。交頸而談，孫孝哲居然也不嫌吉溫嘴臭。
他也不好問他們方纔在聊什麼，氣氛因此有些尷尬。
“那個……聽說孫將軍今日要啓程，我特來送行。”
“爲了你，我可以盡力。”元載道：“你有秘密，告訴我，我現在替你補救還來得及。”
楊齊宣聽得咳嗽聲，彷彿回到了李林甫在時。忽然發現，以前給索鬥雞當女婿覺得苦不堪言，如今投靠安祿山，反而更提心吊膽，動不動就有突厥、契丹人以殺氣騰騰的眼睛瞪過來。
吉溫當年的地位還夠不到張四娘這等美色，聞言只是“嗯”了一聲，道：“是她。”
“咳咳咳。”吉溫咳嗽着提醒這信使此間有外人在。
吉溫聽了，目光閃動，兩個手捻着脣上的須尖，思考了一會，道：“好，你去把張四娘帶回家中，待宵禁前我過去問話。”
“教坊的張四娘？蘇五奴之妻？”
楊齊宣正準備告辭，卻見一名看起來就十分精幹的漢子快步進來，徑直抱拳道：“查到了，那小妾名爲張四娘，出自教坊，乃當年王忠嗣與薛白一道去搶的，今日去接她的人來自驪山……”
“東西還未收好。”吉溫笑着答道：“聖人的賞賜，太厚重了。”
楊齊宣還真就知道她，他還攮過她哩。
待那傻子領命而去，吉溫的臉色便沉了下來，繼續與孫孝哲商議方纔未聊完的話題。
孫孝哲道：“你問得清楚嗎？”
“是。”
楊齊宣意識到此事萬一有嚴重的後果，道：“可你們方纔說是驪山來人帶她……”
“那是誰要接走她？”
“這不是你會說的話。”元載嘆息一聲，柔聲道：“韞娘，我怕你遇到麻煩了。你該信我的，我是伱的丈夫，天塌下來，我也會替你扛着。”
孫孝哲遂滿不在乎地向楊齊宣道：“你帶我的人去，用你的名義。”
“怕什麼？那是薛白派的人。”
“如何又不走了？”
他默默注視着火焰吞噬一張張粗劣的黃麻紙，一直在思忖着，之後，輕聲向王韞秀問了一句。
“我們燒的這些紙錢，丈人能收到嗎？”
“元郎，我信你。”王韞秀道，“我知道天塌下來你也會替我扛，但，你只會替我扛，你不會管旁人死活。”
楊齊宣隨口問了一句之後，方纔留意到孫孝哲的表情，突厥人長得本就兇惡，他不免嚇了一跳。
“她的出身、經歷，不配給我阿爺作妾，我派人把她送走了。”
王韞秀正低着頭往火盆裡放紙，手中動作一滯，有火焰炙到了她的指尖，她不動聲色地收回手稍稍搓了搓，緩緩道：“我以前不信鬼神，可現在信了。”
“王忠嗣甚是寵愛張四娘，她或許知曉些什麼。”
可他想了想，還是轉過了身，道：“薛白？若要對付薛白，我可出一份力。”
吉溫實則還不知是誰派的人，無非是催促着楊齊宣動手。
“旁人都無妨。”吉溫喃喃道，“我只怕是聖人要問她的話，故而必須要截下她，我先問清楚。”
~~
元載發現有人要接張四娘去問話之後，也不多事。神情平靜地回到了王宅，披麻戴孝，跪在王韞秀旁邊與她一起燒紙錢。
元載以只有彼此才能聽到的聲音道：“我看到有人帶走張四娘了，思來想去，只有一個可能，有人要問她話。”
“不走了。”孫孝哲板着臉說道，目光盯着那籃子裡的柿餅，像是與它有仇一般。
王韞秀沉默着，低着頭，臉藏在麻布裡。
當時長安權貴宴請蘇五奴，只需給足夠的錢，便可灌醉蘇五奴攮張四娘。楊齊宣就不同了，懶得灌酒，蘇五奴自會飲一杯裝醉，躺在旁邊聽響。可惜，後來薛白一鬧，斷了教坊這條門路，楊齊宣家教嚴，養外室不易，只好改去棲霞尼寺，旁人只當他去燒香。
這裡是長安，不比范陽，在長安做事還是得有所顧忌。
這般說，他想的是趁機討好他們，期望得到重用。
他看向遠處的皇城，心想，長安城也該想起他“吉網”了。
吉溫得意笑了笑，道：“看來，孫將軍是不知我被貶之前的名聲啊。”
元載道：“我有個猜測，但不敢確信。因爲太大膽了，你犯的是欺君之罪，我……”
“可我如何能把她帶回家中？”
“兩個。加上王宅的僕役，三個。”
孫孝哲開口了，向那報信的漢子問道：“幾個人來接她？”
王韞秀抿着嘴，依舊不說。
她是名將之女，心志比旁人要堅韌得多。
火盆中的煙氣漸息，因爲夫妻二人停止了燒紙，冷了下來。
有人進了院子，附耳與管崇嗣說了句話，王韞秀遂從容起身，轉向後堂。
元載知她要去與管崇嗣說事，他則不等他們碰面，徑直走向管崇嗣，道：“出事了？韞娘撐不住了，我來擔待。說吧。”
“郎婿，你……”
“說。”
管崇嗣遂道：“張四娘出府以後，被楊齊宣搶走了。”
元載反問道：“你們準備如何做？”
“自是派人去搶回來。”
“不。”元載道，“我來安排，我會讓人到楊齊宣府，不僅能帶出張四娘，還能拿到你們想要的。”
管崇嗣還待說話，元載已自信滿滿地轉身而去，同時淡淡道：“我會讓你們知道，我可信。”
出了這麼大的事，楊光翽也奉楊國忠之命回長安了，防止重臣遇刺的風聲傳出去，也監視東宮，看李亨是否能咬下安祿山一塊肥肉。
元載出了王宅，直趨楊國忠宅。因楊國忠與李林甫、王𫟹一樣把公務帶到家中處置，也設了辦事院。很多時候，楊黨的心腹都在那裡……對此，元載很熟悉，畢竟他也是楊黨出身。
楊光翽一見他來，臉上便堆起了笑意，道：“公輔來了，做得漂亮啊。老夫得到消息，太子已馬不停蹄趕往驪山了。”
他一邊說，一邊撫着長鬚意味深長道：“太子也不怕遇到刺客。”
元載執禮問道：“楊公說過，讓我任大理司直，可還算話。”
“自然，告身很快便能下來。”
“我今日就要告身，以大理司直之名查辦大案。”元載道：“另外，還要讓大理寺調一個人。”
“誰？”
“李林甫之女、楊齊宣之妻，李十一娘。”
李十一娘如今雖出獄了，可作爲罪臣之女，卻留在長安，另居小宅，不能輕易離開，作爲她兄弟們到隴右辦事時的人質。總之，大理寺可派人上門召喚她。
當然，她自有脾氣，雖是落罪之身，面對差役也無好臉色，罵罵咧咧地被帶了過來。
元載待她很客氣，道：“十一娘息怒，今日請你來是有事相托。”
“你又是誰？什麼芝麻大的小官，在我面前裝模作樣。”
元載並不自我介紹，而是道：“我想請你到楊齊宣府上去一趟。”
李十一娘當即收了那副狂放的模樣，眼睛裡泛了光，興致勃勃地問道：“去做什麼？”
“帶回一個女子。”元載道，“我還要知道，他們問了她什麼。”
“你給我什麼好處？”李十一娘問道。
元載一愣，苦笑道：“這是幫你向楊齊宣報仇的機會。”
“我不是你油嘴滑舌就能哄的，替你做事，你必須給我好處，否則休談。”
元載沒想到這女人這般厲害，慶幸自己娶的是王韞秀，王韞秀雖也強悍，心地卻是溫柔善良的。他只好許諾替李十一娘換一個更大更好的宅院幽居。
李十一娘這才答應下來，去向她最熟悉的家宅。
其實元載不論答不答應她的條件，她都一定會去。狠狠地報復楊齊宣，早已成了她心裡的執念。
抵達時，長安城的暮鼓已經開始響了，李十一娘響敲了後門，用一雙懾人的眼盯着那越開越大的門縫，直接與門房目光對視，把那門房嚇得不敢呼吸。
“娘……娘子。”
“這個錢你拿着，我要進去。”李十一娘道：“你知道我的手段。”
“是。”
門房看了一眼這位主母身後跟着的紅袍官員，不敢得罪，躬身讓開，放他們進去。
可見李十一娘過去在楊宅的威望。
趁着暮色，她帶着元載等人走過熟悉的庭院，儘可能地不被人撞見，偶爾遇到了奴婢，她則會反客爲主，叱問楊齊宣在何處？
“郎君他在儲秀閣。”
“我在此住了那麼多年，從未聽說過什麼儲秀閣！”
“就是娘子你以前會友的庭院……”
~~
楊齊宣搶回了張四娘之後，原本是好端端地安置着。可他琢磨着這件事，想到自己都不知得罪了誰，漸漸不安。於是跑到儲秀閣看了看她。
說來也怪，來看之前，他心裡各種擔心、瞻前顧後，但當他一瞧張四娘，膽子就莫名地大了起來，竟開始想着劫都劫了，不如舊夢重溫一場。
“我始終記得那日你的嬌喘。”
楊齊宣猶豫良久，終於開了口，走向張四娘，伸手勾起她的下巴，道：“你更美了。”
然而，她臉上竟是浮起一個他從未見過的譏笑，道：“什麼嬌喘？演的而已。”
“呵，你再演給我看看。”楊齊宣解了腰帶。
張四娘臉上的譏笑卻越來越濃，問道：“你可想好了，碰王忠嗣的女人是什麼下場？”
“王忠嗣？他已經死了。”
“你知道當蘇五奴的妻子與當王忠嗣的女人有怎樣的區別嗎？”張四娘悠悠問了一句，神色毫無畏懼。
楊齊宣莫名覺得她很有底氣，於是，他反而有些虛。
張四娘目光一低，嘴角便揚了起來，道：“我既見識過了雄偉的大丈夫，你這繡花針……嗤。”
她這一笑，楊齊宣臉色就沉了下來。
張四娘搖着頭，道：“你若硬得起來，大可來試試，我若哼一聲，你是我祖宗。但你若讓我不滿意，我讓家中部曲把你剁成肉醬。”
楊齊宣頓覺壓力，擡手便給了張四娘一巴掌，罵道：“賤婢，人盡可夫的蕩婦！”
他感到有些進退兩難了，進又進不去，退又沒面子。
好在，很快有人來給他解了圍，吉溫到了。
準備刑訊的吉溫顯得很嚴肅，在外袍上罩了一件粗布衣裳，以防止血濺到他的官袍。
他是悄悄來的，沒有帶很多的刑具，但要了幾條胡凳就拼出了一頭木驢，之後，又從袖子裡拿出一個布卷，打開來是各式各樣的繡花針。
“很美。”吉溫湊近了張四娘看了一眼，讚道：“但在我眼裡，沒有美人，只有受刑的軀體。”惡臭傳來，張四娘忍不住嘔了一下。
吉溫得意一笑，道：“知道嗎？我手底下刑訊過的，有被提前救走的，還沒有不招的。連皇甫惟明那樣的硬漢都沒捱過，你能挨多久？”
“我什麼都不知道。”
吉溫轉頭四下看了一眼，把旁人都支走，獨留下兩個聾啞的心腹。至於楊齊宣，他心中好奇，不太想走，腳步慢吞吞的。
“我馬上要剝她衣服了。”吉溫道：“你想看就留下吧。”
楊齊宣好生糾結，最後還是留下，把門栓上。
“嘶！”
刺激的聲音很快就響起。
與此同時，楊齊宣就聽吉溫問道：“說，王忠嗣藏在哪裡？”
他腦子裡頓時迷糊起來，方纔他才與張四娘說王忠嗣已經死了，吉溫如何又問王忠嗣藏在哪？
緊張着，慘叫聲打斷了他的思緒，吉溫已捉着張四孃的頭髮，將她拖上木驢。
“沒有人能捱過我的刑，給我招！”
……
終於，張四娘挨不住了，張了張嘴，喃喃道：“昭……”
“招！”
“昭應縣……阿郎在昭應縣有宅……”
吉溫臉上浮出了獰笑，得意地踱了兩步，問道：“他爲何躲到那去？”
“你們一直害他……往他身邊派大夫，還要進饞言，他只好躲一躲。”
“沒這麼簡單吧？”
“他與我……只說了這些。”
吉溫又問了幾句，根據多年的刑訊經驗，確認張四娘說的是實話，興奮地咧了咧嘴。
楊齊宣忍不住問道：“這是怎麼回事？王忠嗣沒死？不應該啊，這是爲何？”
吉溫哈哈大笑，雙手拍着楊齊宣的肩，道：“你搶了張四娘，只能一條路走到黑了。我把她留給你，你慢慢玩，但最後記得滅口。”
“吉……”
吉溫懶得再理楊齊宣，不懷好意地眨了眨眼，轉身往外走去。
他自有宵禁通行的牌符，宵禁反而成了他辦隱秘事最好的遮掩。
但才走出這個院落，吉溫忽然又停下了腳步。
不對。張四娘若對王忠嗣這般重要，爲何沒有人來救？
腦子裡才閃過這般一個念頭，隔着牆，他已聽到了一個女子的叱喝聲。
“滾開！知道我是誰嗎？！”
吉溫曾在李林甫門下做事，一聽便聽出了這是李十一娘，之後，他還聽到元載的聲音響起，這些人原來是想要智取。
“我們走。”吉溫果斷道。
他懶得與元載打照面，至於張四娘被救走，暫時無妨，畢竟王忠嗣才欺君了，之後再讓孫孝哲處置便是。
~~
“到底發生了什麼？”
楊齊宣俯身看着張四娘那美妙又破碎的軀體，努力穩住情緒。
想到王忠嗣沒死，說實話，他有些不敢碰她了。
他儘量在說話時不讓斷掉的牙齒漏風，問道：“雞舌瘟爲何要審你？王忠嗣怎麼可能沒死？這不是鬧着玩的。”
張四娘喃喃道：“事已至此，你還在問發生了什麼……你這樣的蠢貨，沒了相府的庇護，能做什麼？”
“我攘死你！”
“嘭。”
正在此時，門被踹開了，楊齊宣轉頭看去，正見到李十一娘站在那，臉上說不出是什麼表情，但真的一個眼神就能殺死他。
這一刻，他覺得自己連呼吸都停了。
“攘啊。”李十一娘道：“你若攘了，我今天就放過你。”
“我……”
楊齊宣不由自主往後一縮，目光看到了元載，連忙投以求助的目光。
“元載，幫幫我，你記得嗎？我們同病相連。”
那是某次宴會上，他們正好遇到且對飲了一杯酒，說彼此同病相連，有一樣強勢的丈人、妻子，引爲知己。
然而，元載卻是不屑地搖頭，道：“你錯了，我們不一樣。”
“別鬧了，你把她帶走。”楊齊宣道，“我是朝廷命官，你帶她這樣的逆賊之女到我府邸，會被視爲謀逆的。”
元載道：“今日你當街強搶我丈人留下的妾室，我來討個公道，該吧？”
“我沒有，是吉溫……”
“不急，慢慢招供來得及。”元載道：“李十一娘是你的妻氏，來找你，也應該吧？”
楊齊宣被嚇得不知所措。
元載懶得與他多言，揮揮手，讓他帶來的兩個差役上前，摁住楊齊宣的雙手。
他則脫下外袍，蓋在張四娘身上，扶她起來，過程中真正做到了目不斜視，心無雜念。
“吉溫問過你了？”
“是。”
“看來，我猜對了。”元載道：“我丈人沒死，但也做好了必死的準備，是嗎？”
“是。”
“吉溫是如何問你的？”
“他問‘王忠嗣藏在哪’。”
“果然是他做的。”
正說着，忽然一聲慘叫響徹了天地。
元載回頭看去，只見楊齊宣倒在地上打滾，跨下鮮血淋漓，而李十一娘不知從哪拿來了一柄匕首，正持匕站在那，匕首上鮮血還在往下滴。
卻是李十一娘趁着差役摁住楊齊宣之時，突然衝上去，狠狠劃了一刀。
“給他止血。”元載很平靜，道：“別弄死了，我還要留他當人證。”
“我知道。”李十一娘道，“用不着你說。”
“把這對夫妻送到京兆府，以夫妻互毆報案。”
“喏。”
楊齊宣痛暈過去之前，腦子裡不由在想，當時如果聽薛白的，把那幾顆被打落的牙嚥下去又會如何？
~~
元載很生氣。
他很想立即趕回家中，向王韞秀質問一句“爲何要這麼做？！”
但他沒有，他剋制住了。
離開楊齊宣宅的第一時間，他再次去找了楊光翽，稱有極重要的事要到驪山面見右相，需要出城的一應牌符。
楊光翽已準備入睡了，聞言不由訝道：“有何事不能等到明日？”
“到明日便來不及了，晨鼓一響，孫孝哲便要派人到驪山，對右相不利。”元載故作焦急，催促道：“事關右相安危，得空再與楊公細稟。若我趕得及，功勞少不了楊公一份。若事有不順，楊公也可託作不知。”
楊光翽的無能此時便體現了出來，連具體事由尚不清楚，聽得有功勞分潤，當即命人帶元載出城。
月光照着長安城郊的官道，靜謐無人。
元載連着幾日，奔波於長安與驪山之間，無比疲憊，心中卻還滿懷熱忱，因預感到自己很快要青雲直上了。
這一路不敢趕太快，一直到天亮了他才縱馬狂奔，漸漸地，驪山出現在了前方……
元載沒有去昭應縣城找王忠嗣，怕牽扯進欺君大罪；也沒有去找楊國忠，若王忠嗣沒事，他與楊國忠的立場便有了分歧。
他思考過了，第一時間去找了薛白。
虢國夫人在驪山的別業中鳥語花香，薛白出來見客時神清氣爽，完全不同於元載的疲憊。
“公輔兄這便回來了，王節帥的喪禮……”
“我有話與你說。”元載四下一看，見周圍並無旁人，上前道：“我丈人沒死。”
“不愧是你，已都知道了。”薛白語氣很平淡。
元載以雙手搓了搓臉，用滿是血絲的眼睛盯着薛白，問道：“你是何時知曉的？”
“看到無頭屍體就基本確定了。”薛白道，“你與楊光翽交談時，我問了王韞秀。”
“我雖未仔細看那屍體，但也未看出破綻來。”
薛白道：“我有更多消息，我知道王忠嗣病後受到了多少暗算。我還提早知道了，金吾衛中在傳有南詔死士到了長安，並將此事提醒王節帥，讓他小心被刺殺。”
元載點點頭，確定了並非是薛白的才智超過自己很多。
“所以，丈人是明知安祿山派人要害他，故意李代桃僵，詐這些宵小出手，以此尋找證據。”
“是啊。”
“吉溫已經露破綻了。”元載道：“那些兇徒帶回去的頭顱，必是給了孫孝哲與吉溫，所以他們最快知曉阿爺還未死，跑去審問了張四娘。想必，很快他們就要再次對丈人動手。”
“看來公輔兄是全都知道了。”薛白問道：“爲何來找我？”
“你是最知情、最有能力，也與我立場最相近的人。”元載道，“這次韞娘竟是寧可相信你，也不信我。但我會替她扛，保住丈人，揭穿安祿山。”
“你打算如何做？”
元載沒想到薛白一副置身事外的態度，只好先把自己的計劃拋出來，道：“吉溫已打探到阿爺就在昭應縣城，想必，孫孝哲很快會再派人去殺我阿爺。我們請聖人派北衙禁軍去保護阿爺，拿到證據。這一次，必不會再讓他們逃了。”
“沒用的。”薛白搖頭道，“聖人認爲王忠嗣已死，我們一開口，直接便觸怒聖人，到時依舊處處被動。且聖人不肯見王忠嗣，很多事一旦沒有親眼所見，安祿山的人總能狡辯過去。”
元載道：“依你之意呢？”
薛白轉頭看向華清宮的方向，先是問道：“李亨已經到驪山了吧？今早便要覲見聖人。”
“是。”
“你去告狀。”薛白這才拋出了他的想法，緩緩道：“你大義滅親，狀告王忠嗣詐死欺君，懷疑他與李亨合謀，要在驪山兵變。”
“你瘋了！”元載大驚失色，連退了數步。
“公輔兄是聰明人，仔細想，這個說法最合聖人的推測，他一定會信的。只有他信了，他纔會重視，纔會親自查辦。我們纔有讓他看到事實真相的機會。”
“不，你……”
元載嚥了咽口水，緩過神來，意識到薛白說的似乎有一點道理。
可下一刻，他又想到了另一件事。
太子之所以會到驪山，是因爲自己揣着腳踏兩隻船的心思，唆使太子出面。而薛白這個計劃，竟是連這一環都考慮到了？
換言之，薛白一開始就看穿了自己的小心思？
不可能。
元載思來想去，認爲薛白只是順水推舟而已，遂道：“不，這樣一來，只會害了丈人。”
“可你知道他的心意嗎？”薛白望向了遠處的昭應縣城，道：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛……成全他吧。”