這些在鬼蜮生養蕃息的鬼衆已經達到六十幾萬戶，男女共四百多萬人，其中的男子壯丁總在一百二十萬左右，這是一支強大剽悍的力量，如果能夠一直將這部分力量牢牢控制在自己手裡，就算是擁有百萬聖騎士，雄鷙大略的烏鴉聖主，也必須在“十三狼騎”面前低頭！
在那個金雕師長的殷勤護持下，張霖一行被迎進了西方行營的中軍大帳。
某師長所表現出來的殷勤，張霖相信就是師長他的老爹或者他最寵愛的小老婆站在他面前也未必能讓他如此殷勤，不由得笑着問道：“如果我記得不錯，金雕是在攻打‘海城’招兵時入得伍吧？也算是狼騎的老底子了。”
“是啊！是啊！”金雕師長陪笑道：“最開始就在二爺的第二省當差，跟着二爺從關外一直打到江南，得二爺賞識擡舉，小的也一路從營官做到師長的位置，嘿嘿，嘿嘿。”在馬賊將兵中，也只有當初“十三省”嫡系舊部的這些追隨“十三狼騎”一起走過鐵血征程的老部下們，在大馬賊們面前也比其他同袍隨意放開一些，這一種殊榮，更是一種感念情懷。
火鳳與瓜哥洛已經指揮中路大軍的車馬隊，開始在西方行營的大營的指定地點卸載一部分帶來的貨物米包，這些都是專門爲賑災準備的，大營之中人喊馬嘶，一片熱鬧。
中心帳幕中乾爽溫暖，燃着木炭的火坑，驅散了不少寒氣。張霖也很快從善談的金雕師長嘴中，知道了自己想知道的更多關於賑災的細節。
在各預定安置點已經安置了許多鬼蜮的災民，而且由於事先準備充分，鬼蜮各部族都派出了不少族人，有了這些隨同馬賊軍隊一同行動的鬼兵，對收攏來的各部族進行編戶時，減少了很多阻力，否則絕對不會那麼“順利”的就完成編戶，就算如此，在師爺的第41軍刺刀下，也先後斬首八百餘級，清除了其中反對最激烈的一些聖會派系的部族首領、鬼族大佬及其死黨，才穩定住了形勢。
馬賊編戶的實施明顯的觸動了“光明聖會”派駐在鬼蜮三州的將領和官吏的利益，雖然這些將領和官吏現在的權力幾乎被集團新任命的地方營總、團總所更替，這樣的變動對他們的威信已經造成了決定性的損害。
那些聖會派駐官員將領，在暴風雪襲擊下無所作爲，基本上只能向一些交好的鬼佬求援，威信已經大受打擊，現在權力被架空，說話自然不可能再有像以前那樣說一是一、呼風喚雨的作用了。而他們暗中鼓譟鬼部成員國當地之中一些世襲首領與鬼影武士，不顧部衆的死活，抗拒集團編戶放糧的實施，更是大大動搖了“光明聖會”在鬼蜮的整體威信。
由於鬼蜮“鬼宗”盛行，聖會式微，大權旁落，導致鬼宗凌駕於聖會神權之上，甚至在相當長一段時間內，很多地方不事生產的鬼影武士多到超過從事農牧生
產的民衆的程度，更由於在鬼蜮鬼影武士有不用繳納賦稅的特權，使得民衆紛紛轉作鬼徒，靠收刮信徒民衆爲生計。是以，在一定程度上，鬼影武士要比聖會委派的聖騎士在民衆中更有威信和影響力。
這次是藉助天災的壓力和鬼影武士的力量，壓服了鬼蜮三州大小地方首領，無疑是正確而且是成功的；但張霖很快的銳察覺到接踵而來的問題，那就是鬼影武士的影響力將進一步得到增長，此消彼長，那以後將不得不借助於鬼影武士的宗教影響力來維持對鬼蜮民衆的控制，這是張霖無論如何也無法全盤接受的。
必須找到新的制衡方法，限制鬼宗教會的影響。
“什麼？旱魃？！他要見我？”一個人的名字把神遊天外的張霖拉了回來，聽那金雕師長重新說了一遍，張霖才清楚了怎麼回事。
旱魃原本是鬼蜮部族“黔州”的酋領，由於兵敗之後勢力急劇下降，常受“光明聖會”的欺凌。
馬賊大舉出塞，編戶賑災，纔給了旱魃擡頭的機會，糾合了幾個小部族的旱魃實力大增，幾乎不再有敢隨便欺凌他們的聖騎士了，着實讓久受欺凌的鬼部子弟們揚眉吐氣。
旱魃又在與集團西方行營的不斷合作中大開了眼界，再也不將自己的視線只侷限於鬼蜮一隅，外面的天地大得很咧，是雄鷹就該展翅高飛，正值壯年的旱魃重新拾起了少年時爭雄天下的凌雲壯志。。
旱魃可能是鬼蜮中最死心塌地效忠北方的酋領之一了，他甚至派人將自己不到十歲的四個兒子和兩個女兒，還有幾個兄弟叔伯的子侄，統統都送到集團在“天京”設立的“講武堂”習文練武，以軍法約束，向馬賊表示出自己的忠心。
此次會面，旱魃當面提出，將自己年僅十二歲的長女冷魅贈與張霖侍寢，兩家以結翁婿之好。張霖見那旱魃家的女兒嬌小可愛，稚氣未脫，心中不忍的的笑道：“老哥哥，我一行將就木之人，怎好消受這花朵一般的嬌嫩人兒，不如這樣吧，我皇帝膝下有兩子，除了吃奶娃娃張銘之外，張良算是氣宇軒昂的少年郎，不如就讓我做主，將令千金許配給我的長子……”
目光掃過在場的少帥，張霖含笑道：“小良子穩妥，人安分，性子又好，自不會讓小姐嫁過來受半點委屈，不知我這愚鈍犬子，老哥哥是否看得上啊！”
旱魃衡量利弊之間，心中早有盤算，少帥雖然聲威和權勢，都照比“十三狼騎”差上那麼一截，但素聞這位少帥性格敦厚，志趣宏大，想必將來對女兒也是百依百順的，最低限度也絕不至於讓自己一家捲入日後的權位爭鬥去，能平安富貴一輩子，那自是求之不得的；當下即滿心歡喜的道：“小女能有幸侍候少帥，那是我們旱魃家族幾輩子修來的福氣，魅兒，快來謝過十三爺賜婚。”
那冷魅小姐年齡雖稚嫩
，但畢竟是大門大戶出來的大家閨秀，場面上的禮儀還是曉得的，當即盈盈下拜，福了一福，脆生生的道：“兒媳多謝公爹。”
“乖、乖！”張霖頗爲喜歡這位未過門的小兒媳，當場將手裡價值連城的玉扳指賜做了見面禮。黑鷹用肩膀一推滿臉窘態的張良，低笑道：“少帥，還愣着幹嘛？快去拜見老丈爺啊！”
在大家的氣起鬨笑聲中，張良硬着頭皮向旱魃大禮拜道：“小婿見過岳父大人！”
“好、好！”座上的旱魃捻鬚而笑，直笑得眼角皺紋都開了。
……
“軍機處”暖閣之中，二尺許高的銅火爐正燒着紅豔的木炭，一屋子都暖融融，輕微的香氣瀰漫滿室。
攝政夫人壽敏懷抱一個鏤刻精細的小小銅手爐，靜靜地坐在一旁的細藤靠椅上聽畫眉和斑鳩、文雁、蛤蚌、蜘蛛等閣臣議論，並不說話，手內只拿着小銅火鉤兒撥轉着手爐內的炭灰，慵懶而愜意。
“今日前方的簡報大致就這些，東路伯爵部進軍神速，已經與‘光明聖會’接仗，瘋狗聯絡‘妖宗’暫時還沒有回報；南南路毒舌繞路長途奔襲‘光明聖會’的外圍大營，面對惡劣天氣和陌生地形的雙重阻礙，壓力可說是不小；北路現兵分兩處，太子主力圍困攻打‘巴州’，與倚仗山高壁峭的野牛相持月餘不下，另一法官部屯兵‘巴山’，牽制獵豹十萬大軍，兩處情勢都不樂觀；西路師爺部賑災得力，蜀、巴、黔等鬼部歸附者甚衆，唯一可擔心的就是意向尚不明朗的玉魁，到現在一直沒有表明立場態度；十三爺親提中路大軍也已至“蜀州”，聽聞還爲少帥搭了門好親事呢。”坐在紫檀木仙椅上的軍務總長畫眉聲音響脆的道。
“少帥宅心仁厚，是個有福之人，誰家女孩兒嫁了他也錯生不了。”心情頗佳的壽敏打趣的話，引發同僚一陣笑聲。
“南征關係大局，不可輕忽呢！雖然‘鬼宗’威脅不再，仍不可掉以輕心。百足之蟲，尚且死而不僵，何況‘光明聖會’實力未損，卻是不可大意！烏鴉一日未曾伏誅，就一日不能說大局稍定。”政務總長文雁語氣嚴肅地說道。
“嗯，”攝政夫人壽敏殿下點頭，拱手謝道：“姐姐說的極是，敏兒受教了！”
文雁搖搖手，說道：“夫人讚譽，文雁不敢當。”
“說起打仗，無外乎離不開‘錢財’二字，說直白了就是拼個財力，誰有錢、誰就能撐到最後，前幾日藍鴿夫人擬的這個‘女皇連鎖酒店’策劃摺子我看就不錯，咱們旗艦店就在‘天京’先開起來，有這麼一個集‘酒色財氣’於一體的地方，一定風靡遠近，大陸諸國的官紳士商爲之瘋狂，一方面可以爲南征籌措軍費，更重要的是方便收集、刺探各方勢力的情報資料，一舉兩得。”笑吟吟的禮務總長喜鵲，打開了新的話題。
（本章完）