“四哥，前方快要到杭州了，真的是杭州了！”包峰看着前方隱約出現的雕欄畫棟，亭臺飛檐，激動地喊着。他和方勉一路飛馳，將隊伍又甩在身後，半晌才聽到後面緊跟上的馬蹄聲。
華戟等人尚未見過這樣大型的古建築羣，突然間見到呈現在眼前的金碧輝煌，帶着江南氣息的宮闈，說不出的嫵媚。
南宋曾時定都於此，杭州城垣因而大事擴展，當時分爲內城和外城。內城，即皇城，方圓九里，環繞着鳳凰山，北起鳳山門，南達江干，西至萬松嶺，東抵候潮門，在皇城之內，興建殿、堂、樓、閣，還有多處行宮及御花園。外城南跨吳山，北截武林門，右連西湖，左靠錢塘江，氣勢宏偉。
南宋時的杭州商業有數百行，各種交易甚盛，萬物所聚，應有盡有。對外貿易相當發達，有東瀛、高麗、波斯、大食等幾十個國家和地區與之有使節往來和貿易關係，朝廷專設“市舶司”以主其事。西湖風景區經過修葺，更加嫵媚動人，吸引了不少中外遊客；酒肆茶樓，藝場教坊，驛站旅舍等服務性行業及夜市也很興盛。
從元朝到明朝，城內的不少宮殿被毀，工商業曾一度衰落，西湖也漸被泥土淤塞。但由於在南宋時期打下了繁華基礎，恢復較快。朱元璋成疏通大運河全線開通，杭州水運可直達大都，成爲全國水運交通要津。
到方勉他們所在正統年間，杭州已經成爲了重要的大都市，不但恢復了當初南宋的全盛時期，且經過多位明君的治理，已經大大超過了苟延殘喘的南宋。鄭和七下西洋，更是將大明帝國的威名遠播四海，朝貢者自是絡繹不絕，只可惜海禁一事，將朝貢者拒之了門外。
“駕”方勉一揚馬鞭，向前奔去：“這到杭州了，應該不會有山賊了吧？”華戟正要叫喊，卻見包峰也跟着竄將出去了。華戟鬱悶道：“這方勉怎麼到了杭州和吃了興奮劑一樣，是不是收了金姐那徒弟的興奮勁還沒過？連包峰這攪屎棍子也跟着鬧騰。”
閔嶽笑道：“算了，老四好不容易脫離的弟妹的魔爪，自然興奮異常，包峰反正走到哪，攪道道哪。不好!”方纔還在大笑的閔嶽突然神色大變，驚惶起來。衆人一見立刻驅馬上錢。
“大膽刁民！竟敢衝撞楊大人座駕！”方勉和包峰超速駕駛，不想前往杭州官道的同時，官道上行來一輛豪華馬車，並有甲士守衛，想來是官家的座駕。
方勉心道：“不好，衝撞了官家馬車，想必是杭州官員。”即刻下馬抱拳賠禮道：“對不起，楊大人，草民縱馬疾奔。不想衝撞了大人馬車，罪該萬死。”包峰一見方勉的動作，也立刻下馬抱拳。
早已拔出佩刀的甲士一見兩人態度誠懇，並非有意衝撞，也不刁難，插上佩刀，對着轎內恭敬的喊道：“大人，乃是兩人年少無知，縱馬疾奔所致，並非有意衝撞大人馬車，大人是否不治他們罪？”
“呵呵，路便是給我大明子民走的路，並非老朽的路，他們何罪之有？”馬車中傳來一聲蒼老卻又不失威嚴的聲音。
“大人不追究爾等罪過，速速散去。”那甲士一揮手，欲散去方勉等十八人。
方勉一抱拳，說道：“草民謝過楊大人！”正待退去，卻聽得車中傳來一聲叫喚：“慢着。老朽有一事想問。”
方勉心中一愣，以爲車中大人反悔打算坑個百八十兩銀子花差花差，又聽見只是有一事想問，便不再疑慮，低頭說道：“大人請講，小民必定如實相告。”
車內大人笑吟吟的問道：“我且問你，你如何得知我姓楊？”
“方纔兵大哥呵斥我等便說衝撞了楊大人的座駕。由此草民便知大人乃是姓楊。”方勉恭敬的答道。這個大人本性隨和，平易近人，方勉道也願意尊敬這樣的人。
“這位小兄弟年紀雖輕，卻也細緻過人。”只聽得車中一聲讚賞聲，車簾掀開，車中走出一位老態龍鍾的精瘦的老人，童顏鶴髮，他的臉容雖然顯出高貴的傲岸，卻有一股肅殺之氣，使他的神采大爲遜色。儘管仍英武有力，身板挺直，可是，滿臉的疲憊與遺憾卻也顯露無疑。
方勉這個六百年後的小妖自然知道如何識人，眼前這個老人必然不是尋常的官相。滿臉堆笑，笑容中卻帶着肅殺之氣，必然久經官場且位高權重。
“老爺爺，我看你容貌非常，慈眉善目卻又讓人敬畏，想必是大官吧？不知道官居幾品？”旁邊的包峰很惡搞的來了這麼一句。
“大膽！”一邊的甲士再次抽出佩刀。卻被楊大人一手按住。
“這位小兄弟甚是惹人喜歡，老朽爲官已久，品級亦是虛位罷了，既然小兄弟相問，老朽便告知也無妨。”楊大人尚未說完，那位甲士便開口道：“楊大人位高權重，當朝少師，從一品！”
包峰暗暗一咂舌，輕聲問道：“四哥，從一品是多大的官？”
方勉暗暗瞪了他一眼：“一人之下，萬人之上。”腦袋中卻不停的思慮着，明朝哪位一品大員坐鎮杭州。
正在思忖間，卻聽得閔嶽單膝跪地，唱道：“草民閔嶽，見過楊榮，楊大人！”
其餘諸人一併跪地，方勉這纔想到，這四朝元老楊榮，三楊輔政，這才撐起了明朝永樂盛世，仁宣之治。當真功在千秋。
“哦？小兄弟竟然識得老朽？”楊榮也是一陣驚愕。
“楊大人歷事成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝，竭盡才智，正直勤勞，安定社稷，愛民親仁，不失爲賢相。功在千秋，傳頌於民，如何能不識得？”閔嶽高聲說道，閔嶽熟知大明史事，楊榮此名，擲地有聲，如何能不知。
“諸位小兄弟請起，老朽觀諸位身披甲，腰懸刃，不知是江湖遊俠還是襄王門客，或王僉事手下？”說道王僉事時，聲調明顯有變。
方勉低聲說道：“回稟楊大人，我等乃是一介小民，披甲帶刃乃是爲了防止山賊宵小，劫財害命。”
“唉，想我大明開國七十餘年，太祖皇帝開國以來，勵精圖治，北伐蒙古，南征安南，伐錫蘭，牽爪哇，七下西洋，威震四海。如今卻被這些內侍結黨營私，勾心鬥角。大明帝國岌岌可危，老朽年以七旬，命不久矣。這杭州城外竟然尚有宵小山賊。老朽愧對成祖。”楊榮仰天長嘆，老淚縱橫，國將不國，外憂內亂。一代忠臣，竟落得對着幾個無知小輩長吁短嘆。
“老朽今日能與幾位小輩悵然！卻還不知諸位高姓大名。”楊榮調整了情緒，對着方勉問道。
“小人姓方名勉，乃是從海上而來。”方勉答道。
楊榮一驚，疑問道：“莫非是民間傳聞在海上雷擊倭寇之方勉？”
“小人誤打誤撞，這才得以擊殺倭寇。”方勉謙虛地回答道。
“方小兄莫要謙虛，那後面諸位，便是方小兄的身懷絕技的諸位結義兄弟？”
“楊大人謬讚了，我等哪裡當得起。”
“當得起，少年英豪當須如此，諸位爲何不爲過效力？”楊榮滿口稱讚。
“方勉與兄弟乃是山野草民，如何敢奢望入朝爲官？楊大人此是何往？”方勉見楊榮有心拉攏，便岔開話題。
楊榮爲官多年，知方勉毫無爲官之心，便暗暗嘆了口氣道：“老朽回鄉祭祖，此時回京覆命，既然方小兄無心爲官，那老朽也不強求，就此別過，只望小兄弟志在千里，爲國爲民。”
方勉正待告辭，閔嶽立刻湊到方勉耳邊耳語幾句。方勉立刻對着正要行進的馬車喊道：“楊大人請留步！”
楊榮一聽方勉叫喊，不顧自己的身體，衝出來道：“莫非方小兄回心轉意？願與我入朝？”
方勉一見楊榮如此，便知道楊榮知道自己命不久矣，努力想找個接班人，牽制王振。便婉轉道：“方勉願率衆與楊大人同行，不知楊大人是否放心？至於入朝一事，再從長計議如何？”
“不可，你等身背兇器，如何能與大人同行？”那甲士出手阻攔。
楊榮揮揮手道：“老朽行將就木，便是不被刺也活不了幾年了，便讓他們同行吧，我有些許事要與方小兄談論。”
“是！”那甲士怏怏而回，卻還警惕的盯着方勉等人