“咳……咳咳咳！”
儘管葉鈞耀也知道，女兒一片苦心是爲了磨礪小胖墩兒子，可讓他真的如同死人一般躺在牀上一動不動，這滋味實在是太難受了。所以，他緊閉雙眼豎起耳朵，卻依舊知道葉小胖坐在牀頭，依舊知道這個胖兒子在那悔恨交加地自責平日不用功。想到自己這場病竟然還能變出價值來，他甚至只覺得連腳趾頭那疼痛難忍的感覺都輕了很多。
奈何躺得久了，還不能動彈，他渾身肌肉痠痛，最後不能不以連聲咳嗽裝作醒了過來。頃刻之間，就只見葉小胖手忙腳亂過來服侍，金寶和秋楓也圍着自己團團轉，可是，眼下看着在旁邊看熱鬧的小北，葉大縣尊第一次覺得，被人當成重病號對待實在不是一件好事。
只要他動作稍微大一點，又或者想要坐起來，葉小胖就緊趕着上前攔阻勸說，眼睛還溼潤潤的，他不得不聽從又躺倒下去。而送來的飲食全都是清粥裡頭飄着幾根菜葉子，對生性愛吃的他來說簡直是莫大的折磨。最讓他無語的是，先是咳嗽，緊跟着鼻子癢癢突如其來打了十幾個噴嚏。
這下子，葉小胖慌了神，立刻死活把大夫拖了過來，緊跟着的醫囑險些沒讓他哀嚎。因爲大夫說，竟然讓他禁食兩頓！
“爹，既然生病就要聽大夫的，可不能像小孩子那樣使性子耍脾氣，你忘記曾經怎麼教育弟弟的？”葉明月跟着大夫一塊進來，少不得在父親耳邊多提醒了兩句，見原本似乎想要暴跳的父親立刻蔫了。她心中暗笑，這才一本正經地給葉鈞耀掖好了袷紗被，旋即低聲說道，“汪小相公已經從府衙把犯事的鄉民都要回來了，他代表松明山汪氏給歙縣很多大戶人家都送去了帖子。他說，這樁案子是一個契機，讓別人的目光從夏稅絲絹轉移出來的契機。”
葉鈞耀頓時忘記了躺着的煩惱，也顧不上一下子變得太乖巧懂事的胖墩兒子，攢眉苦思了起來。
“而且，汪小相公在那幫犯事的鄉民前。又說是你說的，農爲國之本，斷然不能讓農人流血流汗又流淚。因爲是大庭廣衆之下撂的話，所以這會兒應該已經在各方人士那兒瘋傳了。”說完這話，葉明月就只見父親一瞬間又驚又喜。緊跟着眉飛色舞飄飄然，她頓時又好氣又好笑。
就連一旁的小北也忍不住暗自嘀咕。汪小相公那是給你臉上貼金，老爺你還當真了！
而秋楓瞧見葉縣尊那豐富的表情，他終於忍不住生出了一丁點疑竇。真要是得了什麼不得了的大病，葉縣尊還有興致去關心外頭髮生的事？金寶卻忍不住會心一笑，彷彿看到了汪孚林當初辭令無雙把人駁得滿頭包的情景。
這時候，外頭突然傳來了咚咚咚的敲門聲，小北趕緊跑過去打開了門。見外頭站着的是李師爺，她見其他人都抽不出空，就悄然閃出了門去。
這位行將先回鄉到官府取保。然後去京城考進士的門館先生輕咳一聲，隨即低聲說道：“汪賢弟剛剛來過，見了我之後就走了。他說，金寶和秋楓不妨留在這裡暫住。”
李師爺也不管小北能不能聽懂汪孚林的言下之意，只是頓了一頓，就繼續說道：“橫豎剩下的日子不多了。縣尊這一病，我也教不了什麼。所以我打算去給方縣丞打個下手，免得他回頭一個行錯差池。誤了大事。”
儘管掛着個師爺的名頭，但李師爺只是教書，這還是第一次履行通俗意義上師爺的職權，而且此刻說話時風度翩翩，淡定自若，小北對比汪孚林的可惡，只覺得讀書人就應該是這樣儒雅溫文，忍不住握緊拳頭說道：“李師爺你實在是太仗義了，回頭我一定稟告老爺和小姐！你是舉人，考試既然厲害，其他一定比那傢伙強，這次一定要讓大家看看你的厲害！”
直到李師爺辭出來，到方縣丞的官廨去拜見這位如今再次署理縣令的幸運縣丞，都在思量小北那番氣鼓鼓的話。他當然知道葉明月不是那等一心尋尋覓覓金龜婿的閨閣千金，而有其主必有其僕，比其從前他家裡母親身邊那兩個侍婢成天就喜歡在他面前亂晃，小北分明情竇未開，對他直來直去。剛剛那番話，分明顯示出她和汪孚林有什麼過節。可到底是什麼過節呢？
當真正開始面對面和方縣丞溝通的時候，他就沒工夫再去想別的了。他赫然發現，方縣丞的案頭上用鎮紙壓着一份拜帖。以他絕佳的眼力，依稀能夠看到上頭落款寫着汪氏尚宣。
於是，他沒有按照之前對小北說的那樣，立刻給方縣丞出謀劃策，而是假作與其探討國子監製度人物，趁着坐監期間根本就沒用心讀書的方縣丞汗如雨下之際，他突然抽了個空子站起身，將那拜帖拿在了手裡，笑着瞄一眼就又丟下了。僅僅是這一個動作，他就看到方縣丞頭上的汗流得更兇了。
“汪家三老太爺的拜帖，分量不輕啊！”
方縣丞本來還抱着一絲僥倖之心，可聽到李師爺身爲寧國府人，竟然能夠熟知徽州人物，他登時一下子慌了神。偏偏就在這時候，門外還傳來了一個聲音：“什麼汪家三老太爺？”
乍然聽到這個聲音，方縣丞差點沒跳起來。李師爺是舉人，他一直覺得人也是溫潤如玉的君子，只要說兩句好話就能解釋過去了，怎麼比得上這小秀才兇名卓著？等到大門推開，進來的果然是這麼一個人，他蹭的起身抓了那拜帖就迎了上前，竟是直接把東西遞到了汪孚林面前。
“小官人，這是今天下午汪家三老太爺送來的，向我打聽你的事情，我可什麼都沒對他說……”
不等方縣丞繼續解釋，汪孚林便笑了，他看也不看，隨手把這一封材質上乘的拜帖還給了方縣丞，若無其事地說：“方二尹，小官人這三個字是別人叫的，你何必這麼客氣？三老太爺也實在太見外了，一筆寫不出兩個汪字，要想問什麼直接找我就行了，何必這樣鬼鬼祟祟偷偷摸摸？”
什麼一筆寫不出兩個汪，你們上溯幾十代祖宗也許是一個，可早就是各管各的，如今又是深仇大恨！
即便知道汪孚林故意這麼說，但方縣丞反而鬆了一口大氣。他趕緊點了點頭，正要開口說話時，卻見汪孚林對着他微微一笑：“葉縣尊這一病，我又還得去會同歙縣各家鄉宦大戶商量一點事情，所以案子的事，接下來這些天方二尹恐怕要獨當一面，到時候李師爺會給你幫個手。”
方縣丞掃了一眼李師爺，心裡雖然不那麼樂意，可只要不是汪孚林親自緊盯着自己，他就要燒高香了。於是，他立刻對李師爺的仗義幫忙表示熱情歡迎。等汪孚林盤桓了片刻，客氣有禮地告退離去，他留着李師爺又說了幾句話，一再請他回頭審案的時候搬張椅子坐在大堂角門那邊的屏風後頭聽，等人走了，他隨手拿出帕子擦了下腦袋，這才發現上頭油膩膩的，顯然是剛剛給嚇得不輕。
汪孚林從前還只是疑似有汪道昆這個靠山，現在這疑似兩個字都可以直接拿掉了，他一個監生，這種神仙打架的關鍵時刻最好躲遠點？可這一次葉縣尊病了，難不成他也應該去病一病，正好給馮師爺把位子騰出來？
方縣丞苦惱地思量是否也裝個病，而當汪孚林回到家裡，自己親自寫帖子的時候，他才發現，自己把金寶留在了葉縣尊那兒，這是一件多不靠譜的事——因爲這意味着他得親自寫幾十份給歙縣各方頭面人物的邀約帖子！儘管經過上一次府衙羣英會，他已經多少對那些鄉宦有了認識，但這一次卻還得邀約上如程老爺這樣有功名卻最終行商的富紳，所以，他思來想去，乾脆把在自家吃閒飯的程乃軒給拉上了。
道試吊榜尾的這對難兄難弟，足足忙碌到半夜三更，終於才寫完了二十餘份帖子。
至於誰去送，兩人你眼望我眼，最終程乃軒在汪孚林的逼視下，垂頭喪氣認輸：“吃人的嘴短，住人的腿短，我去就我去！”
汪孚林本來還想說，許翰林家的未來乘龍快婿，當然比我這小秀才有說服力，既然程乃軒鬆口，他也就不再祭出這一招損人損己的大殺器了。
先是對程乃軒說了說明暗兩手，他就笑眯眯地岔開話題說：“對了，你家那管事收來的小胡桃不是已經好幾車了？讓他找兩個炒瓜子手藝最好的師傅，記住要老實本分話少的，然後開始炮製東西，一種是不加鹽，旺火炒到自然開殼，一種是加鹽的，一遍炒過之後，浸過細鹽粗鹽炮製的鹽水，然後再炒。回頭我把比例配方抄給你。”
他從前還聽人說，朱元璋起兵的時候，曾經用小胡桃做過軍糧，真正到了這年代打探之後，才知道那純粹扯淡。那些樹生長在山間，頂多就是時不時有窮苦人摘點來自個家墊巴墊巴，根本就沒形成像瓜子一樣盛行的風潮。而歙縣的小胡桃，長得很多很好，在喜愛堅果，前世小時候生長在鄉間，自家摘了小胡桃炒制的他看來，好東西爛在地裡就是暴殄天物，應該落肚爲安才行！
至於程乃軒看他如同看吃貨的眼神，他直接就忽略不計了！()