只見畫上一株青蔥翠綠的懸鈴木，葉兒似乎隨風擺動，樹下一抹嬌小窈窕的身影，身着白狐裘，梳着芙蓉歸雲髻，原本纖細的身子卻站得同一旁的懸鈴木般蒼秀挺直，精緻姣好的小臉上神情凜然，眼眸澄澈清冷，乍看下使人心中生出一絲高不可攀的氣勢。
可細細一瞧，又見四周氤氳的霧氣和皚皚白雪爲她蒙上一層淡淡的煙色，連緊抿的脣角好似都柔和了不少。
讓孟茹涵如此震驚的，是畫中人的容貌。
那張巴掌大的小臉，雖顯得稚氣爲脫，但她一眼便能認出，這分明就是錦瀾！
“怎麼會...怎麼可能......”孟茹涵不敢置信的咬了咬嘴脣，目光移向畫面右下角的綴名與時間。
上頭赫然寫着：天啓十四年冬，白彥，還蓋着一方硃砂紅印。
白彥正是四皇子的表字，如今卻是天啓十七年。
“三年前。”孟茹涵面色白如雪，明亮的雙眸浮起一層水霧，她緩緩的搖了搖頭，溢滿的淚水潸然落下。
從這幅畫便能看出，執筆的人對畫中人深深的眷戀與愛慕，否則怎會畫出如此精妙絕倫的佳作？彷彿一舉手一投足，都活過來了般，還有那似能流轉的眼波......
哪是畫？分明就是俏生生的少女站在眼前。
原來三年前錦瀾上京時，就曾同四皇子......
孟茹涵再也忍不住心頭的絞痛，踉蹌兩步，驀然轉身往外走，愈接近門口腳步便愈快，到最後跨門而出時，簡直就成了落荒而逃。
“主子？”候在外頭的濱芹不曉得孟茹涵在裡面發生了什麼事，見她步態匆匆的離去，雖詫異顧不得多問，急忙帶着那五六名丫鬟緊追而去。
直至一行人的身影都消失在迴廊的拐角處，方纔守門的小廝陡然露出一絲詭笑，飛快的竄進書房，擡手便將掛在牆上的畫取下卷好，然後依樣放回原本的暗格中，接着迅速清理了孟茹涵和自己留下的痕跡。
最後，他回到門外將那扇厚重的門扉緊緊一合，彷彿方纔的一切從未發生過。
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錦瀾安坐在車廂內，腦海中卻不斷涌現出方纔的那一幕。
她雖應邀到四皇子府，卻從未想過能再與四皇子見面，畢竟三年前的事，還有流竄的蜚語，無論是對她還是對四皇子，均是不小的困惑。
錦瀾並不想讓四皇子以爲她是個喜好攀龍附鳳的女子，這樣一來，無形中便着了老祖宗的算計。
畢竟沈葉兩家，是哪一位爭奪寶座的皇子都垂延的勢力，一旦讓人誤以爲她是那樣的女子，那麼一切都將變得順理成章。
沈葉兩家再怎麼強勢，也抵不過一道聖旨，孟家不是最好的例子麼？
且四皇子已經娶了孟茹涵，她並不想讓此事傷了兩人的姐妹情誼，尤其孟茹涵對四皇子，顯然是情根深種。
錦瀾嘆了口氣，看來往後要少去四皇子府走動了。
挽菊察覺不到錦瀾的惆悵，她雙眼發亮，止不住興奮的說道：“姑娘，這還是奴婢頭一回見到皇子，原來皇子同咱們也差不多。”
方纔她並未進屋伺候，只守在外頭，但也有幸見了四皇子一面。
任憑錦瀾千愁萬緒，均抵不過挽菊這一句話，頓時被逗得撲哧一笑，伸手點了點她的額頭，“什麼叫同咱們也差不多？莫非你之前以爲皇子都長了三頭六臂不成？”
挽菊吐了吐舌，笑道：“那倒不是，只不過常聽說酒樓茶館裡的說書人唸叨，皇子皇孫都是什麼八面威風，氣勢凜凜，可奴婢今兒個偷偷瞧了四皇子一眼，覺得四皇子並不似書裡說的那般駭人。”
“四皇子......”錦瀾抿嘴笑了笑，卻並說下去，無論四皇子是個怎樣的人，都與她沒有瓜葛，又何必在意？
馬車一路輕晃，軲轆轉動發出嘎吱嘎吱的細聲，外頭傳來的喧譁逐漸減小，想必已經過了市坊，再有兩條街便能回到葉府了。
錦瀾闔上眼，正準備小歇片刻，不想馬車突然間頓了下，緊接着停了，只聽見外頭傳來一道尖細的聲音，“車中的貴客，我家主子有請，望貴客下車一敘。”
聲音又尖又細，卻辨不出男女，錦瀾闔着的眼眸猛地睜開，看了眼驚慌失措的挽菊，示意她別出聲，興許叫的不是她們。
沉默了一會兒，外頭的聲音再度響起，“車中的貴客，我家主子有請，望貴客下車一敘。”
“姑娘......”挽菊臉上滿是不安，極小聲的喚了一句，外頭的聲音分明就在馬車邊上，不是喚姑娘又會是誰？
錦瀾一把捂住她的嘴，堅定的搖搖頭，她上京時間尚短，除了沈家和汝南侯府還有今兒纔去過一趟的四皇子府外，根本不曾在外頭露過面，又談何認得什麼主子貴人？
且那聲音分明就是位宦官！
錦瀾心裡隱隱有了一絲答案，卻依然拒不出聲。
連喚兩次都得不到應答，到了第三次，聲音裡已經透出不耐之意，“車中的葉姑娘，我家主子真心誠意請姑娘下車一敘，還望姑娘莫要推辭得好！”
非但透出不耐煩，還直截了當的點明瞭錦瀾的身份。
錦瀾身子微微一僵，眼眸中閃過一絲無奈，捂着挽菊的手也緩緩放了下來。
最後那一句話，讓她聽出了濃濃的威脅。
雖說此處不比市坊人來人往，可也並非荒無人煙，且住的都是非富即貴，若要讓那人再喚下去，指不定最後能將她的閨名喚出來。
那人既然光明正大差人來請，應該不會有什麼見不得人的事，稍一琢磨，錦瀾便做出了決定。
她伸手撩起車簾，卻被挽菊搶先一步。
“姑娘，讓奴婢先下去看看。”挽菊雖然緊張，但還曉得護住錦瀾，她利落的跳下馬車，飛快的環視一圈，並未發現什麼危險，才伸手扶着錦瀾下來。
錦瀾一下車，便瞧見原本駕車的李三已經被人帶到一旁的牆角下，一名宦官摸樣的中年人正站在馬車前頭半丈遠的地方，見到她下車，臉上流露出一絲淡漠的笑容，“姑娘，請吧！”
他神色充滿了不悅，似乎在怪這小女子不識好歹，讓自家主子久等。
那名宦官引着錦瀾進了巷子右邊的一棟民居，正是李三站的那堵牆內，李三一臉擔憂的看着錦瀾和挽菊的身影消失在門中，忍不住跟上去，結果剛走到門邊，卻被裡頭的侍衛當場攔住。
迫於無奈，他只好返回馬車上，靜靜的等着。
錦瀾一進門，就發現裡頭是個園子，也不曉得是哪戶人家的後花園，佈置得十分雅緻，雖不似沈家葉家那般精美，卻也算是不錯了。
那名宦官領着錦瀾穿過林蔭小道，又走了一段路，便瞧見一方蓮花池出現在眼前，池子邊上還有一座六角涼亭，亭中站着一道雪青色的身影，只消一眼，錦瀾便認出了那人。
正是方纔在四皇子府裡頭才見過的四皇子。
宦官將錦瀾領到涼亭旁，便恭敬的給四皇子行了禮，然後躬着身退得遠遠的，當場就只剩下錦瀾和四皇子二人。
錦瀾在心裡無奈的嘆了口氣，緩步上前，恭敬的垂頭斂衽行禮，“民女見過四皇子殿下，不知殿下喚民女前來，有何要事？”
四皇子仍舊一副風度翩翩的摸樣，只是看到錦瀾的一瞬間，溫和的眼神驀然變得有些深邃，薄脣輕啓，聲音溫醇悅耳，“此舉對葉姑娘多有唐突，還望葉姑娘見諒。”
錦瀾眉梢輕挑，不由自主的擡起頭，澄澈的眼眸中閃過一絲詫異，他是在與她道歉？
四皇子顯然極少有這樣的舉動，看見錦瀾臉上的驚訝，溫潤如玉的臉龐上悄然浮現一絲尷尬，輕咳了聲，才繼續開口道：“茹涵在府中頗爲靜寞，空閒之餘你不妨多到府裡頭同她走動。”
半路攔車，又特地喊她到這園子裡來，就爲了說這個？那方纔在府裡頭當着孟茹涵的面，怎的不提？
錦瀾眨了眨眼睛，瞥了四皇子一眼，垂頭輕聲應道：“是，民女謹遵四殿下之命。”
四皇子目光輕閃，落在她白皙光潔的額頭和小巧挺立的瓊鼻上，她還是同三年前一樣，纖細嬌小，可那抹不屈的凜然卻失了蹤影，此時看起來，同他平日裡見到的世家女子並無什麼不同之處，好似蒙了塵的明珠，黯淡無光。
他突然有種將她拽過來仔細探究的衝動，想看看她到底是徹底轉變了性子，還是將那通身的光芒都掩到了骨子深處，不再輕易顯露分毫。
可修長的手指微微動了兩下，他還是忍了下來。
“四殿下，家母還在府中等候，若無其他事，容民女先行告退。”錦瀾敏感的察覺到那道想探到她內心深處的目光，心頭微微一亂，便想尋藉口脫身。
四皇子沉默片刻，最終還是將心裡醞釀了好長一段時間的話說出了口：“葉姑娘，今日尋你，只爲一句話。”
錦瀾身子微頓，縮在袖口裡的小手慢慢縮卷，頭也不擡，低低問道：“不知四殿下想問什麼？”
“本王至今除了納孟氏女外，尚未娶妃。”四皇子的聲音很慢，彷彿生怕她聽不清一般，一字一字的說道：“打算向父皇請旨，迎你爲妃，不知，你可願意？”