“奉天承運，皇帝詔曰：揚州巡鹽御史葉霖，爲官清廉，政績斐然，實乃國之棟樑，今欽點爲戶部尚書，從一品官職，於端午後即刻進京赴任，欽此！”
葉霖大喜，忙叩首，“臣領旨謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
錦瀾也趕緊隨着衆人一同恭恭敬敬的磕了個頭，心裡卻是大大的鬆了口氣，臉上頓時露出明豔的笑容。
好在這會兒每個人均是笑容滿面，倒也不顯得突兀。
叩頭謝恩後，衆人才站起身，葉霖上前雙手接過那張以黑犀牛角爲軸，繡着祥雲瑞鶴，兩側還各綴有一條翻飛銀龍的黃帛，笑容滿面的伸手一引，“還請公公進屋用茶。”
那內侍臉上掛着疏離的淺笑，“用茶就不必了，咱家還得趕回京城給皇上覆命，耽擱不起。”
葉老太太讓品月端了個托盤出來，裡頭整整齊齊擺着十錠百兩紋銀，“公公是皇上跟前的能人，自然不像老身這等閒人，這些銀子還望公公收下，權當一路上的盤纏。”
看到托盤中明晃晃的銀子，內侍的臉上終於露出了滿意的笑容，拱手道：“如此，咱家就卻之不恭了。”早聽說江南巡鹽御史是個肥缺，否則他也不會費盡心機來搶這趟差事，果然是沒有白來。
送走了傳旨內侍，葉霖親自將聖旨請入家祠供奉，然後便匆匆去了大書房，又招了幾名平日裡信得過的心腹幕僚，不知商議着什麼。
其餘人自然是返回各自的院子，不過葉老太太出了聲，說是今兒個晚膳都在嘉裕堂用，看起來是想好好熱鬧這番。
自打韶姨娘死後，葉府彷彿籠罩了一層濃厚的陰霾，這道聖旨就好似一道明媚的陽光，瞬間驅散了衆人心頭的霾霧，無論是主子還是奴僕，幾乎每個人臉上都帶着發自肺腑的歡喜。
錦瀾陪着沈氏一同回了水榭軒，待沈氏將身上厚重的誥命服飾換下後，錦瀾才走過去仔細端詳沈氏。
看着沈氏平靜的面容，她心裡驀然一動，“母親似乎並不是很歡喜。”
“你父親仕途升遷，我自然是歡喜。”沈氏擡起眼笑了笑，可笑意卻未傳到眼底，“不過，這樣一來，只怕過了端午就得舉家上京了。”
自從得知本家的老祖宗對錦瀾起了那樣的心思，她心裡就沒有一天舒坦過，這會兒還好，遠在千里之外的揚州，即便老祖宗有什麼想法，也暫時騰不開手腳。
可若是進了京，便是人爲刀俎，我爲魚肉，想掙扎，恐怕就沒那麼容易了。
錦瀾一怔，原來母親是擔心上京的事。
其實這一天她早早便思量過了，前世即便沒有聖旨，葉霖上京續職也會留任京城，成爲京畿戶部侍郎，那是三品官職，皇上對葉家的態度是明聲暗降。如今一切均已改變，不但免去了進京續職的過程，皇上還直接下旨認命葉霖爲戶部尚書。
雖然她不清楚這其中到底發生了什麼事，皇上爲何會做出如此大的改變，但縱是如此，前世對葉家來說最爲至關重要的一點，還是沒變，那便是進京。
錦瀾不是沒想過改變這一切，但她實在無能爲力，且不說她根本無法左右當今天子的決策，就是連葉老太太都說服不了，就更別提一心期待青雲直上的葉霖了。
當年老太爺遷到揚州時，京裡的宅子就沒處理掉，一直保留到如今，看守宅子的家僕亦是悉心照料，心心念念要重返京城繁華之的老太太幾乎年年派人進京查看，前世隨着葉霖赴任上京，葉家住的仍舊是那座宅子。
錦瀾暗暗嘆了口氣，望着沈氏黯淡的眼眸，心裡的話脫口而出：“若是我和母親能留在揚州就好了。”
沈氏聽了雙眼微微一亮，但很快又黯下來，“莫要胡說，若是讓老太太知道了，又該同你置氣了。”
她早已不是雲英未嫁的姑娘家，身爲葉家的主母，又豈能撂下擔子在揚州躲清閒？即便老太太心裡樂意，可落在外人眼裡也着實不像話，爲了不讓葉家遭到他人病垢，老太太是不會鬆嘴的。
錦瀾也知道這不過是自己的幻想，爲了不讓沈氏再憂思下去，她乾脆作出一副嚮往的樣子，“說起來京城比揚州繁華瑰麗，聽說還能看見胡人，上回進京匆匆忙忙的，也沒好好看看京城裡的風光。這下好了，到時候進了京，母親得空了帶我出去看看可好？”
說話間她還挽着沈氏的手腕輕輕晃悠了兩下，一雙明眸眨巴眨巴的望着，好似饞嘴的貓兒。
沈氏被錦瀾的摸樣逗得噗嗤一聲笑了起來，伸手點了點她的額頭，“就曉得貪玩，仔細將來尋不到好婆家。”
錦瀾撅起小嘴，眼中卻是無謂，“瀾兒纔不要嫁人，瀾兒要一輩子陪着母親！”
沈氏唬着臉，“胡鬧！哪有女兒家不嫁人的？”
錦瀾笑得一臉明媚，並沒有和沈氏糾纏這個問題，“母親，再過半個月便是端午了。”
“是啊，聖旨上讓你父親過了端午即刻赴任，恐怕從明兒開始就得忙着準備了。”沈氏嘆了口氣，葉家在揚州生根多年，幾乎所有的營生都在揚州，這一時間匆匆忙忙的，怕是不好處置。
還有上京的話，瀾兒十有八九又會身陷險境，她思量來思量去，始終想不出什麼好法子。
看着女兒那張越長越精緻的小臉，沈氏暗自決定，孟家那件事得抓緊時間了。
傍晚時分，沈氏帶着錦瀾前往嘉裕堂，老太太特地將晚膳擺在偏廳裡，菜餚自然也比平日裡豐盛許多，除了兩位姨娘站着服侍佈菜外，包括葉昱在內的一干人全都落座。
許是知道這次家宴的重要性，無論是寧姨娘還是葉錦薇都收起了小心思，規規矩矩的陪着老太太用膳。
這或許是葉家多年來，唯一一次氣氛和諧融洽的家宴。
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葉霖升遷之事在揚州官場上揚起軒然大波，原本成傅山已經暗中動了手腳，絕對要叫葉霖吃不了兜着走，可這道突如其來的聖旨，不但打亂了他的計劃，也讓二皇子重新審視出葉霖的價值，當即便讓人發了密信，無論如何都要交好葉霖！
不過，自從接旨後又和幕僚徹夜長談的葉霖突然做出了閉門謝客的決定，各府送禮和拜帖的小廝奴僕絡繹不絕，但葉家只收了禮，拜帖之類的通通婉拒，無一例外。
雖然遭到拒絕，但各府均是鬆了口氣，至少葉家並非油鹽不進，否則就得另尋他法了，畢竟葉霖在揚州爲官多年，一些見不得光的隱秘多少知道幾分，萬一傳到皇上耳中，恐怕揚州官場便會血流成河。
葉霖自然也是清楚這一點，因此纔會收下各家送上來的禮品，這是在給衆人一顆定心丸。
比起葉霖的小心謹慎，沈氏則是忙得團團轉。
葉家除了這座祖宅和祭田外，其餘的莊子鋪面，進項大的就留下繼續經營，生意不好甚至是一般的統統轉手，畢竟上京後處處都得用銀子，葉家底蘊雖後，但大多是作爲傳家寶流傳下來的古董字畫和金銀器物，公中的現銀並未多少，除去打賞給傳旨內侍的那一千兩銀子外，賬面上統共只餘下不足二萬兩。
一連好幾天，沈氏都是捧着賬本盤算到深夜，讓錦瀾看得直心疼，只好磨在沈氏身旁，想法子搭把手。
沈氏見女兒似乎對管家事宜頗有天賦，加之實在騰不開手，便將自己的私庫交由她盤點，裡頭均是沈氏的嫁妝，只需對着單子查看就成。
錦瀾進了私庫後，頭一回發現原來母親的身家竟這般豐厚，除去那些價值連城的古董字畫不多，各種金銀器物，珠寶首飾私庫裡竟然也放不了少，更別提單子上那千頃良田和好幾個物產豐富的莊子！
怪不得前世她曾聽韶姨娘提過，母親當年出嫁簡直就是十里紅妝，嫁妝險些堆滿整個揚州碼頭。
看着錦瀾目瞪口呆的樣子，祝嬤嬤抹了把溼潤的眼角，驕傲的道：“姑娘，太太當年出嫁的風光，至今揚州城內都有人提及。”
錦瀾的目光自那一箱箱珍玩珠寶上掃過，心裡也不禁感慨：是啊！作爲沈家的嫡長女，母親當年是何等的丰姿冶麗，若非嫁給葉霖這個負心漢，恐怕也不至於憔悴致斯。
這些年沈氏雖臥病在牀，但這個私庫仍緊緊的攥在手裡，沒有讓韶姨娘算計分毫，因此錦瀾點得格外輕鬆，除了一些舊了的錦帛綢緞外，幾乎所有東西都保存完好。
日子一天天過去，雖着外頭的莊子店鋪逐漸處理完畢，沈氏也慢慢空閒了下來，眼瞅着再過兩天便是端午，她除了準備節禮和佈置府中過節的事宜外，終於提筆給秦氏送了帖子。
第二日大早，秦氏獨自一人應邀來到葉府，沈氏早就候着了，她一來便被迎進沈氏屋裡。
兩人坐下來閒聊了幾句，沈氏就迫不及待要開口了。