丁文長對懿安長公主的那番話萬分不解。當天，他滯留松柏居，打算等長公主休息夠了，試着打探一下她的意圖。
令他沒想到的，他才離開長公主的房間後不久，太后的懿旨到了。太后以長公主需養胎爲由，命她移居大同，駙馬隨行。宣旨的人剛走，皇后派了親信會見長公主。來人走後，長公主急匆匆命人收拾東西，帶着翠羽和丁楚回了公主府。
雖然大同與京城不算遠，但長公主懷孕不足兩月，按理是不該在這個時候遠行的。再加上長公主的身體也不適合長途跋涉。雖有多管閒事之嫌，丁文長還是決定當天下午求見太后。他等了差不多一個半時辰，太后沒說理由就把他打發走了。無奈只能趕去公主府，公主府卻早已大門緊閉。據說太后派了宮女、太監爲長公主及駙馬“整理”行裝，並且下了口諭，誰也不許打擾長公主休息。
兩天後，公主府的馬車由皇帝的禁衛軍護送着，一路往大同而去。得知這個消息，丁文長決定派人沿途跟着，尋找機會與長公主或者丁楚、翠羽說上話。可惜，他的手下還未聽完他的吩咐，太后派了錢公公宣他入宮，並且明示他，不要多管閒事，否則只會禍及他和宋舞霞。如此情形，他只能隨着錢公公入宮。
馨寧宮內，太后看起來與往日無異，瞧了丁文長兩眼，冷淡地說：“你從來不是多管閒事的人。”
丁文長聽出了隱隱的不滿，急忙跪下了，聲稱自己只是擔心太后與長公主之間存着誤會。雖然他已經從宋舞霞處得知，長公主至大同後便會“性情大變”。一旦找到體貌與她及駙馬相同的屍體，她便會放火燒了皇家的別院，留下屍體給皇帝辨認，自己與駙馬、翠羽、丁楚四人逃離大同，躲在某處生下孩子，再另行打算。
以長公主的縝密，丁文長相信計劃應該能順利執行，只是不知怎麼的，他就是會忍不住擔心，甚至有些埋怨太后的絕情。
另一方面，隨着長公主離開松柏居，太后撤走了“保護”松柏居的侍衛，這讓丁文長不得不擔心皇帝的下一步舉動。可若是讓宋舞霞回昌平王府，他會更加不安。
而宋維德那邊，自從胡三去練兵之後，他雖然依舊病着，大門不出，也不會客，但宋修武偶爾會出個門，有時也去衙門點個卯。至於宋家與馮家的交集，丁文長密切注意着，並未發現任何蛛絲馬跡，想來雙方都極爲謹慎。
既然太后命自己不要多管長公主的閒事，丁文長決定暫時按下這事，至少表面上不再關切，轉而說道：“在下聽說宋大人一病多時，孝和郡主頗爲擔心……”他想知道，宋維德府上會不會比松柏居更安全，同時也是在試探太后是否忘了他們之間的協議。
太后瞥了他一眼，說道：“人老了，總是有這樣那樣的不舒服，不過宋家的祖先定會庇佑他的，如果本宮記得沒錯，清明過後，他還帶着全家去拜祭祖先，十分虔誠。”她這是在提醒丁文長，當日皇帝想染指宋舞霞，他救了宋舞霞出宮，欲向宋維德求救，而宋維德選擇了帶着全家避而不見。
丁文長當然沒有忘記這事，只是如今的形勢與當日完全不同。宋維德應該已經打消了犧牲宋舞霞爲宋家固寵的想法。
太后心知丁文長這是擔心宋舞霞，說了句：“你放心，哀家並沒有忘記。”就沒了下文。
兩天後的深夜，丁文長從自家鋪子走出來，準備回家休息。走過一個小巷，突然發現身後沒了腳步聲。他回頭望去，就見自己的兩個小廝倒在地上，而他的面前站在兩個黑衣人。
“你們想要什麼？”他儘量讓自己的聲音聽起來鎮定，眼睛往四周瞟去。自胡三帶着鄭晟睿與他在酒樓相見，他便僱了保鏢在暗中守候。其實，此次他僱保鏢，純粹是爲了以防萬一，因爲皇帝雖然很早前就恨上他了，卻從未派人暗殺他。
出乎他的意料，躲在暗中的保鏢並未出現，而他眼前的黑衣人已經提刀走向他。“你們是誰派來的？即便死，我也想做一個明白鬼。”他意圖拖延時間。
忽然間，他只覺得頸後一酸，兩個黑衣人的身影在他眼前晃了晃，他便失去了知覺。
不知過了多久，他在迷迷糊糊中醒來。從窗格射入的陽光照得他眼花，他下意識伸手阻擋，看到了另一個“自己”被綁在一根木柱上。瞬間，他睜大眼睛，很快他發現，對方只是與自己長得很像，確切地說，簡直一模一樣。
“是不是很驚訝？”太后的聲音從陰暗的角落傳來。
丁文長急忙起身，對着太后行禮，眼睛的餘光默默打量着房間。房間類似囚犯，除了刑具及幾把桌椅，沒有其他東西。而自家的兩個小廝直挺挺躺在地上，不知是昏迷了，還是已經死了。
“猜到怎麼回事了嗎？”太后冷然詢問。
“在下愚鈍。”丁文長搖頭。他確實不明白髮生了什麼事，但直覺的，他相信太后並不是要他的性命。
太后瞥了他一眼，笑了笑，“你不會不知道，皇上對你……”她隨手一指木棍上幾乎驚慌至昏厥的男人，“他是皇上千辛萬苦，花了幾年的功夫找來的。”
“難道……皇上想李代桃僵？”丁文長覺得這個唯一的可能，但他不明白皇帝爲什麼要如此大費周章，更不明白太后有什麼理由幫他。
“哀家只是還你父親一個人情。”
丁文長並不完全相信太后的解釋，但眼前的事太詭異了，他找不到更合理的理由，只能默然地等着太后進一步的指示。
太后一身便服，或者說戎裝。當年她就是穿着這身衣服飛馳出京，追上了自己的兄長，爲先皇扭轉了殘局。那一役，她失去了父兄，但結果呢？換來的只是兒子站在面前卻不能相認。
她的拇指緊緊掐着手上的戒指。她的丈夫親手爲她戴上了這枚戒指，信誓旦旦地承諾，他們的兒子會是皇朝唯一的繼承人，可最後，爲了不違背這個諾言，她的丈夫居然意圖親手殺害他們的兒子。如今丈夫已死，爲了讓他履行當然的承諾，她會不惜一切，哪怕與全天下爲敵。
“太后娘娘？”
丁文長的呼喚讓太后從恨意中醒悟，她陳述道：“如果昨晚不是哀家早有準備，此時你已經是地下亡魂，而他，他會代替你與孝和成親。”
丁文長無言，擡眼朝太后望去。太后站在暗處，而他背窗而立，所以他根本看不到太后的表情，只覺得她的聲音聽似平靜，卻帶着一絲隱忍的憤怒，以及難以抑制的興奮，她似乎很期待即將發生的一切。
“你們成親後，皇上便會派你去戰場輔佐胡三，然後讓胡三親眼見證你戰死沙場……”
太后說到這，柱子上的男人“嗚嗚”直叫。他只知道自己將在丁家盡享富貴，然後立下軍功，飛黃騰達，唯一的條件是做盡紈絝子弟應該做的，讓孝和郡主絕望。他怎麼都沒料到皇帝真正要的是他的屍體。
太后輕蔑地一笑，對着丁文長說：“現在你該知道自己爲什麼在這裡了吧？”
此刻，丁文長心中五味陳雜。他雖不知柱子上的男人能不能成功假扮自己，但可以肯定的，如果不是太后，他早已成了一具冰冷的屍體。“娘娘的恩典，在下不知如何回報。”他道謝，心中揣摩着太后何以大費周章地幫助自己。
好似知道他的疑問，太后說道：“如果你真要謝哀家，只需記得我們的約定就行。”她輕笑，低聲喃喃：“哀家可不希望霖兒繼位之後還要處處提防着你父親留下的暗樁。”
太后此說雖在暗示她只是爲了幫助未來皇帝剷除隱患，但丁文長並不怎麼相信，要知道，只要他死了，他父親留下的那些人自然會散去，更何況他們都已老了，而皇位不可能在一兩年間更替，太后又何必急在一時？眼下他不能追問，只能再次謝過太后的救命之恩。
太后不以爲意地對他揮揮手，命人解開了柱子上的男人。身體得到自由，男人“噗通”一聲跪倒在地上，用膝蓋爬行至太后面前，哀求着：“娘娘饒命，奴才只是受皇上脅迫，一時鬼迷了心竅……”
“哀家聽說，你昨日纔對皇上保證，你絕不會誤了皇上的事，更會好好看着孝和，讓她知道只有皇上對她是真心的。”
“娘娘饒命，娘娘饒命”男人不斷磕着頭，“咚咚咚”的聲音不絕於耳。
“你大概不知道，皇上明着是爲哀家重建怡景山莊，實際上……”太后輕笑，緩緩陳述：“等你的屍體從戰場運回，爲了撫卹孝和的喪夫之痛，她不是搬去新建成的怡景山莊，就是遷居皇家的西山別院。”
丁文長知道，太后這番話表面上是說給匍匐在地上的男人聽的，實際上是告訴他，皇帝所做的一切很大程度都是因爲宋舞霞。