楊嗣昌的死訊很快傳遍大江南北，留在洛陽的闖營將士們都對這個重要敵手的死去，感到一陣快意和惆悵。
過去的許多年裡，楊嗣昌就像代表朝廷的一面大旗一樣，始終是旋繞在義軍們頭頂的一片陰雲。雖然郝搖旗常常調侃“老楊”如何如何無能，但他也不禁感嘆一聲，說：“老楊終於死了！可惜不是死在咱們的刀下，而竟然是自己活活氣死的！不知道朝廷的下一位督師會是什麼任務？”
李世威也搖了搖頭，這個爲人正經又充滿熱情的小青年在闖營裡資歷還很低，不能同郝搖旗相比。他對着郝搖旗還有些拘束，不太自然地笑笑說：“或許是過去的三邊總督鄭崇儉，也或者是丁啓睿、傅宗龍等名聲比較大的疆吏。”
“哈！丁啓睿、傅宗龍？沒聽說過！”郝搖旗大馬金刀地坐下，哈哈大笑幾聲，“鄭崇儉這廝，以前倒同咱們交手過不少回，他確實有些本領！便是咱們老掌盤，也很少從鄭崇儉手上討到什麼便宜。如果崇禎皇帝不傻，應該就是這個鄭崇儉將取代老楊的督師地位，來圍剿咱們咯。”
“郝哥，這樣看來，老楊雖然倒掉了，但咱們的形勢並沒有根本上的好轉。”
“呵！郝哥、世威，你們都不知道鄭崇儉已經下獄了嗎！”剛剛押送一批錢糧出洛陽的郭君鎮，一回來聽到郝搖旗和李世威在談論這個話題，便一拍李世威後背，給出了新的消息。
“鄭崇儉未喪一軍、未失一地，可惜他和楊嗣昌一貫不和。如今老楊死了，崇禎爲着自己這個最憐愛的寵臣，就要鄭崇儉給他陪葬，也是怪可憐了哈哈。”
郭君鎮放聲一笑，依舊是眼高於頂、自負情況的的樣子。他收斂起笑容，忽視了資望很低的李世威，只同郝搖旗講話，問道：“郝哥，現在洛陽是什麼情況？河南巡撫李仙風的兵馬，應該沒有幾天就會抵達。我聽說咱們管隊……不，咱們的小李掌哨向元帥立下軍令狀，說要堅守洛陽十天到十五天，你們做了什麼準備嗎？”
“哈，你問到點上。這兩天掌哨的動作確實很多！大家最警惕的就是洛陽城裡的那些紳商大戶，這些人又有錢、又有名聲威望，許多人家中還有家丁護院。一旦有事，這羣傢伙在洛陽城裡裡應外合，就可能成爲咱們的心頭大患。”
郝搖旗嘿嘿笑道：“掌哨就乾脆將這一大幫子家大業大的人物，統統集中管束起來。福王府本來就有山積海堆一樣多的房間，正好可以派上用場。連咱們方先生都說啦，說讓這些士紳住上王府，也不算虧待他們嘞。”
“洛陽城內的巨族士紳確實是一股隱憂，不過掌哨爲何不乾脆將他們全部殺掉，以絕後患？集中管束起來，雖然可以讓士紳脫離地方，無從發揮他們的力量，但也不免要浪費許多人手要看管。”
郝搖旗也沒細想過這裡頭的緣由，倒是李世威更加了解李來亨，他回答說：“掌哨是聽從老掌盤的吩咐，老掌盤說對明朝的文武官吏、士紳巨族，不能濫加殺戮，免得今後闖營攻城略地，遇到的抵抗太強。”
“這成什麼體統！咱們造反還要顧忌明朝疆吏的性命！老掌盤和牛金星待久了，整天就聽些沒用的意見。”
郭君鎮眼高於頂，闖營之中他只佩服兩個半人，一個是李自成、一個是李過，還有半個是已經犧牲的劉宗敏。但自從他獻策攻破屏風寨後，就更爲自負，隱隱有一種除了李來亨以外，便連李自成、李過都不再怎麼佩服的趨勢。
他對李自成這條不許濫殺明朝士紳官吏的命令很不滿，說：“這一定是牛金星的主意，他無非是想收取人心。卻從來沒有想過，士紳之心，只在闖營戰無不勝攻無不克的時候，可以做錦上添花之用。不管咱們怎麼進行拉攏，都不可能給出像明朝朝廷那樣賦予士紳的種種特權，否則咱們不是白造反了嗎？回老家繼續給大族做佃農軍戶得了！”
“就算我們不殺官吏士紳，人家至多在闖營勝利的時候給你錦上添花，別想着雪中送炭了！一旦闖營失利，人家是念不到你不殺士紳的恩情，只記得闖營拷掠、豐田、給貧民佃農出頭的仇恨哩！”
李世威覺得話也不能這麼說，李自成和牛金星的這條計策，雖然不能真正爭取到士紳羣體的支持，但至少也可以使得士紳不會全部散盡家財來拼命抵抗闖軍。
郝搖旗倒是聽風便是雨，他一聽老朋友郭君鎮這麼講，便覺得很對，附和說：“嗨呀，你說得對。老掌盤也有疏忽的時候，等洛陽的仗打完了，咱們就要讓掌哨跟老掌盤說說才行啊。”
郭君鎮輕笑道：“牛金星智略有限，他不懂得做事要做絕、斬草應除根的道理啊。反正咱們很難獲得士紳真心的支持，那就應該乾脆將這等人全部殺光纔是。”
“郝哥，除了將城內巨族富戶，全部遷到福王府內集中看管起來外，掌哨這段時間還吩咐你們做了哪些準備？”
郝搖旗掰了掰自己手指，一二三四五地數起來，依次說道：“還幹了不少活嘞，第一樁是運洛陽的錢糧，你們之前只是第一隊，你帶隊運出去一些後，掌哨又組織了上萬人運糧。而且還是以極高的賞銀招募人手！不光是招募搬運錢糧的苦力，我聽一功講，掌哨還重金聘來一批行商、賬房和肯幫忙辦事的識字人一起參與。”
“上萬人？！搬運錢糧到熊耳山中，也不至於動員上萬人吧？那光賞銀就極多了吧？”
郝搖旗回答道：“對、對、對！我也覺得太奇怪啦，掌哨重金招人不奇怪，但給出的價碼比尋常價格都要高出六七八倍啦，這就太奇怪了。就算咱們拿下了洛陽，家大業大，闊氣了很多，也禁不住掌哨這樣花錢呀。”
“等等，這事情該不會是方以仁經手去辦的吧？”
常常跟在李來亨身邊幫忙處理事務的李世威，點頭說：“對，是方先生經手的。”
“呵呵。”郭君鎮嘴角扯了扯，說，“方以仁這個人和牛金星一樣，全是一套讀書人的權謀詐術。他讓掌哨用這麼高的價格招募人手運糧，還特地召來一大羣識字的人。我看不是要運糧，而是要運人。”
“洛陽是守不了太久的，最後無論如何，肯定還是會被官軍奪去。城內幫助過咱們的士民，免不了要遭官軍的荼毒。左良玉可是連接納過咱們老營的村寨，都要雞犬不留、盡數屠光的。”
“我看方以仁這就是用一招騙術，讓掌哨用重金招募大批洛陽市民運糧到熊耳山。之後只要拖拖時間，讓他們在熊耳山待個十天半月，回頭官軍破城，大肆殺戮，這些人就無路可走，只能跟定小虎隊了。”
郭君鎮對方以仁這種近乎於梁山好漢賺人上山的“詐術”很沒好感，但他想到這個方法歸根結底，還是爲了避免洛陽市民遭到官軍的報復屠戮，心中又不免覺得情有可原。
只是再想到如今李自成受牛金星影響越來越大，不再完全像過去那般質樸誠懇，開始使用一些權謀詐術。郭君鎮也擔心自家掌哨李來亨，會不會也招了方以仁的道，變成一個權謀野心家。
不過方以仁要是在場，聽到郭君鎮這般心聲，一定要大力反駁：你家掌哨原本就是一個愛用權謀詐術的大野心家，不要怪罪到我身上好不好。
“除了這些呢？”
郝搖旗藉着說道：“哦，還有就是方先生讓我去找來一個說書人，聽說名氣很大，江湖地位很高，是什麼鳥說書的宗匠人物。”
“再之後就是掌哨親自吩咐，讓我們帶隊到洛陽城四面近郊、遠郊，仔細查看地形。找了許多位置緊要、形勢險固的地方，又重金招募了好多市民，連夜在這些地方修建營盤、木寨。”
洛陽城城池雖然不比開封那般險固，但也遠非臨時修建的木寨營盤可比。李來亨不抓緊時間鞏固洛陽城的城防，反而在城外險要處修建木寨，這種做法讓郭君鎮百思不得其解。
接着李世威補充說：“還有一樁事情，就是我們在洛陽的府庫中繳獲了海量鳥銃、快槍、百子炮、滅虜炮、將軍炮等火器。掌哨對這些火器極爲看重，加緊督促我們訓練人手，要讓大家儘量把這些火器都派上用場。”
訓練銃手和炮手，這個倒在郭君鎮的理解範圍之內。
可是不修繕洛陽的城牆，反而在城外險要處修建木寨，這到底是個什麼套路？
郝搖旗又笑了笑，說：“君鎮，你眉頭皺成這樣幹嘛？別想啦，掌哨一定有自己的安排。你有疑問，不如跟我們一起去見掌哨，直接問清楚，不是最好嗎？”