高一功和郝搖旗都是闖軍的老資格，和革左等人也都是老相識、老熟人，大家一路上回憶起許多往事，談得十分親切。
張獻忠不肯赴宴，給李來亨來一個下馬威，倒在他的預料之中。畢竟蘄水是闖軍的主場，張獻忠擁兵二萬，實力不在李來亨之下，豈會輕易赴會，將主動權讓給李來亨呢？
而革左五人，態度、意見不一，馬守應是一個陰陽怪氣的兩面派，賀錦、劉希堯、藺養成則都是真心投闖，只有賀一龍一人翻不起什麼浪花。
藺養成早把五營內情通過他的老朋友郝搖旗，透露給了李來亨。郝搖旗固然是一介粗人，耿直無他腸，但也知道事情緊要，一點不剩兒的把消息全部帶回安陸，所以李來亨纔有信心和底氣，在蘄水同革左會盟。
李來亨在蘄水縣城挑選了一間被抄沒的士紳府邸作爲會客場所，他先到府中等候，聽高一功說他已將革左五大豪帥帶到城中後，便用方以仁的意見，沒有出府迎接，而是隻站在中庭內等候。
他還讓李破虜從隨營學堂中，精挑細選了一批身材高大、五官明朗的強健士兵，衣甲鮮明地列隊兩旁。府外還放置了幾門大炮，用於鳴放空炮，展現闖軍兵強馬壯的威勢。
革左五帥在高一功和郝搖旗引見下，從蘄水東城門入城，沿途所見全是器械整然、兵馬強盛的闖軍隊伍。他們一直騎馬到府外，又下馬步行到府內中庭才見到李來亨，五位豪帥面色各有不同，賀一龍的憤懣已經外形於色，馬守應一張臉上則古井不波，看不出半點情緒波動來。
賀錦看氣氛有點緊張，便趕緊走近李來亨，笑着打招呼說：“李公子的仁義之名，我們在江北亦有耳聞，久仰、久仰！”
李來亨還未回話，馬守應便接道：“少虎帥英姿卓越，我當年同貴闖王一同打天下的時候，連一隻虎都還是個小年輕，未曾想到如今一隻虎的義兒，都有了這般風采。”
馬守應話裡強調他同李自成平起平坐的老資格，又暗自貶低李來亨不過是李過的義子，資歷與他們革左五帥相去甚遠，顯露出幾分自得之意。
賀一龍聽得過癮，又強調說：“對對，當年我還曾救過一隻虎幾回性命，我和你的義父是老朋友了。暗自讀書人的說法，我應該管小老虎你叫什麼什麼來着，那個詞怎麼說……？世……世什麼？”
李來亨心中冷哼，面上則微笑道：“世侄。革帥是義軍的老資格，同我們大元帥輩分相當，叫我一聲世侄，已是十分擡舉我啦。諸位豪帥的大名和尊號，我從來都是如雷貫耳。只是自愧不知，有一個尊號，迄今未得其解。革帥尊號叫做革裡眼，不知革裡眼三字做何解？”
站在一旁的賀錦笑了，馬上答道：“少虎帥這個問題，還請我來回答。咱們陝北話裡，管小鼠叫革裡，小老鼠眼睛看的不遠，革裡眼的意思就是……”
藺養成看賀錦說到這裡有點猶豫，立刻接口道：“革裡眼的意思就是鼠目寸光，我們這位革叔，也是眼睛不行，三尺以外，人獸不分！”
“送他一頭母豬，他都會當成佳人抱着猛親！”
藺養成此話一出，衆人全都大笑起來。李來亨在衆人笑聲中又說：“近來闖軍在轄區內養了不少牲口，供將士們肉食。如此看來我還要防着一點老革叔，免得他上錯了牀、親錯了人，鬧出什麼笑話來！”
衆人越發笑的開懷酣暢，義軍豪帥本就多是粗人，大多不介懷這種粗俗的玩笑。所以哪怕賀一龍心中對李來亨藉機諷刺有所不滿，也只好跟着嘿嘿大笑，做出一副毫不在乎的樣子。
這時馬守應又眯起眼睛說：“革老弟的眼睛雖不行，耳目卻十分了得。即便是在一片漆黑中，尋常人都成了睜眼瞎，可他憑耳朵、鼻子，憑多年的歷練，依舊能打你個稀里嘩啦！這天下間吶，最好是沒有人在革老弟的面前做什麼小手腳，否則一定是吃不了兜着走的。”
“馬老哥說得不錯，可老革十八般武藝樣樣精通，唯獨射箭不行。”劉希堯看馬守應話中有話，便也開玩笑道，“他一到靶場，我們都要趕緊躲開。怕的是他認錯了靶子，一箭射來，就讓大夥嗚呼哀哉咯。”
“這是真的嗎？”李來亨饒有興味的盯着賀一龍問道。
“聽他胡扯！老子從不射箭！”
賀一龍罵咧咧了兩句，人羣裡又爆發出一陣歡笑聲。氣氛融洽，表面看起來分外和諧，只是高一功心裡七上八下，對這些人打機鋒的做法，很有些芥蒂。
笑聲中李來亨又請大家入座，安心吃酒，爲了接待好這五位豪帥，李來亨還專門從安陸請來了一個戲班子，在宴席上唱戲給他們聽。
宴席上李來亨故意不怎麼說話，而讓方以仁、高一功多引導革左五帥說話，賀錦、劉希堯、藺養成三人的態度令他感到十分滿意，看來革左五營內部的情勢，確實是和此前藺養成暗通的情報相符。
至於賀一龍和馬守應兩人，賀一龍囂張自負，馬守應陰陽怪氣，兩人對闖軍都有抗拒和利用之意，但兩人意見立場也並不完全一致。這讓李來亨感到，對他們兩個人，同樣可以採取手段，設法分化。
等大家吃酒吃的差不多後，李來亨便笑道：“這家府中後院有一個書齋，安靜得很。我已囑咐親兵去燒了盆炭火，也沏了好茶，不妨咱們幾位也學學那些個文人雅士，圍爐清談一番！”
革左五人不知道李來亨肚子裡到底賣什麼藥，但他們此來投奔闖軍，終究是有求於人，也想找個安靜的地方，說明白軍隊駐地、糧餉分配的事情，便都答應下來。
衆人便跟着李來亨一同走往後園書齋，後花園是由園藝小能手方以仁布置的，自從他伯父方孔炤死後，方以仁難得又有機會佈置園林，心中雀躍，很用了幾分功力。
園中但見幾樹老梅，斜倚映紅；一叢翠竹，隨風搖曳。書齋檐下，懸着一塊匾，寫的“寒香館”三字，顯然是指梅花而言。
革左五帥也不擡頭看匾，直接一腳跨進門來。炭盆業已放好，大家隨意坐下。
賀一龍端起杯來抿了一口茶，先問道：“小老虎啊，我們這次前來會師，事前可是斟酌再三。你看八大王，現在還在城外，不肯來會盟，一定要你親自去西營見他，才肯給你半分面子。”
李來亨含笑不語，馬守應則接口說：“若非我和老革的老朋友郝搖旗出言相勸，說你已準備好了幾萬石的糧食兵甲，用來迎接我們，一錘定音，我們五人心中可能也是七上八下的，不敢就這麼來蘄水會盟嘞。”
“原來是這樣，哈哈哈，多慮多慮，兩位老叔是多慮了。”李來亨微笑道，“革左五營也有近兩萬人馬，兵強馬壯，丁啓睿一個文人豈是你們的對手？老叔們攻城拔寨，兵糧皆可取於朝廷之手，我只是小輩，怎麼敢約束諸位呢？”
賀錦看李來亨語含不滿，便勸和道：“兄弟們擔心的是，咱們從未同少虎帥共過事，萬一處不好，或者出點紕漏怎麼收場？”
劉希堯也說：“咱們想的是大樹底下好乘涼，還是要多聽闖軍的意見。你們比我們更瞭解河南和湖廣的情況，只要聽闖軍的意見，我想就出不了什麼差錯，即便出了紕漏，也有闖軍遮風擋雨。”
藺養成實力最弱、資歷最淺，在投奔問題上也是顧慮最少的一個。他甚至連會不會有紕漏都不考慮，打定主意先抱住李來亨的大腿，直接說：“反正一切還是仰仗少虎帥的安排。”
他們的想法和態度都在李來亨的意料之中，有藺養成積極通報革左五營的內情，李來亨便打定主意，分化賀一龍、馬守應和賀錦、劉希堯的關係。
賀一龍和馬守應那是李自成都搞不定的人物，而賀錦雖然傾向闖軍，但他資望太高，李來亨也感到自己即便吞掉賀錦所部，也消化不動。
最好的辦法還是將賀一龍、馬守應、賀錦這最強的三個豪帥送去河南，交給李自成處置。藺養成自不必說，他的投效態度讓李來亨特別滿意，又是湖廣本地人，完全可以大用。
至於劉希堯，他的實力態度都處在賀錦和藺養成之間，李來亨還沒有考慮好是把劉希堯送去河南，還是留下來自己消化掉。
不過現在更重要的問題還是如何應對左良玉、丁啓睿和張獻忠，革左五營現階段還有很大的利用價值，起碼要等到自己借用革左的兵力鞏固湖廣以後，再去做下一步的打算。