隨州城正在左鎮的兇猛攻勢之下，如風中殘燭，搖搖欲墜。
按理說，賀錦、白旺、陳可新都是可擔當大任的實幹人才，以他們三人的精誠合作和全城軍民的衆志成城，居然猶且無法抗衡左鎮的猛烈進攻。
賀錦神色沉重，他剛來投奔闖軍不久，便要承擔起隨州之戰守城主帥的責任。一旦守城有失，他左金王、他左營的數千兄弟，又如何在闖營之中立身呢？
賀錦和左良玉交手過不少次，他對左鎮最大的印象，除了這支部隊糜爛瘋狂的軍紀以外，就是他們活像只泥鰍，跑得極快，任誰都抓不住。
但他卻從未見過，左鎮這羣獸軍會像今日這般不惜命！
“賀蘭，你帶我的親兵哨去北門增援！”賀錦還是擔憂北面有失，咬咬牙痛下決心，命部將賀蘭將他壓箱底的親兵哨都帶去增援。
但白旺的意見卻和賀大帥不同，賀蘭剛剛轉身要走，便被一臉焦急的白旺抓住衣袖說道：
“不、不！我們的中軍兵馬太少了，現在去增援北門，一會兒誰去增援南水門？水門的形勢纔是關鍵，纔是今天的勝負手，左良玉一定會集中兵力以水門爲突破點。我們的兵馬不能調去北門，一定要抓在手上，以免南水門失守！”
此刻左鎮陸師已經全軍發力，從三面環攻隨州城，南水門同樣遭到了劇烈的攻擊。可是以賀錦的觀察，南水門這次遭到的攻勢，烈度同金聲桓、左夢庚上一次發動的進攻是差不多的，他相信精通水性、善於水戰的劉希堯，一定有辦法撐住左良玉的進攻。
賀錦搖頭否決了白旺的意見，他依舊堅持將主要的機動兵力用於馳援北門：“左軍對南水門的攻勢，力量有限，和上一次進攻的烈度相當。劉希堯兵馬損失很少，他上一次能頂住左軍水師，這一次就一定還可以。可是北門已經是搖搖欲墜，左良玉集中了這麼多火炮狂轟濫炸，又毫不吝惜兵馬損失、傷亡，簡直是玩了命在打。”
城牆上的戰鬥愈發激烈，有十多段壕溝都已經被左軍徹底填埋。好有好幾處的城牆防線被突破了，多達近百人的左軍猛將銳士登上城頭，同守在城垛處的闖軍刀牌手展開搏命的廝殺。
幾乎每一秒都有人從城牆上墜落下去，每一個呼吸間都有白刃挑起無數片血花。
左軍的重炮威力驚人，五斤、八斤甚至還有一些斤數更高的重型炮彈，不斷砸在城牆上。一發下去，就是一片碎石和一個碩大的深坑。像紙片般被蹂躪如渣的城牆上，還插滿了數千支、數萬支的箭矢，密密麻麻，恍若城頭上爬伏着一頭巨型刺蝟似的。
又有一發炮彈飛中城垛，方向正接近賀錦和白旺等將領所在的位置。親兵們眼疾手快，急忙飛衝過去，用身體將兩位大帥撲倒，死死護住他們的要害，碎石飛濺。好在因爲距離不算特別近，只有三四名親兵輕傷，無人死亡。
賀錦被這發炮彈驚出不少冷汗，他用手背擦了擦額頭，下定決心道：
“左鎮的攻勢太猛烈了，不用多想，左良玉今天一定把所有底牌都壓在陸師上。他這是要硬碰硬，寧願磕爛了滿口牙，也要把咱們所有人都生吞活剝。老白，你聽我的，就聽我的！出了差錯我來負責！賀蘭，你現在立即去增援北門，將我們的親兵和中軍全部帶去，時間不等人啊，快去快去，一定要頂住左賊！”
白旺被一名親兵扶持着從地上爬了起來，他的右腿被一塊飛石打傷，現在還在淌血，行動很不方便。老白的臉色相當難看，他斷定左良玉肯定還會留有別的後手。
左賊怎麼可能轉了性？他會打這樣殺敵八百，自損一千的仗嗎？
“賀帥！你是排陣使，你是節帥託付重任的主將，可我也是隨州的牢城使，城防守備的安排，你必須聽我一言！”
白旺在闖軍之中，素來以心思縝密、爲人圓滑周全的形象，爲人所熟知。連革左五營的賀錦都聽說過闖軍有個處事極周全的老白，可當事情到了關鍵時刻，當他的判斷將關係隨州全城無數軍民性命的時候，當白旺堅信自己的意見纔是正確的時候……
他的身上便爆發出了一股令人駭然的氣魄，這個年已三十、生了孩子，顯得有些油滑周全的老將，對着賀錦瞪大了眼睛。他伸出手來將賀蘭攔住，不許賀蘭離開，藉着走近到賀錦的面前——白旺的身材比賀錦矮小不少，眼睛只到賀錦下巴的地方。
但這個小個子就這樣直直逼視着賀錦，他斷言道：
“這一戰左良玉非勝即死，他會把兵力全部集中在陸路嗎？我們沒有水師，水上纔是左良玉最大的優勢！左賊不是傅宗龍也不是汪喬年。咱們義軍這些年來和左良玉交過多少次手了？賀錦！你怎麼會這樣低估左良玉！他一定會主攻南水門，預備兵力不能去北門，全給我調去南水門！”
賀錦在義軍中的資歷、威望，不比李自成低多少。可白旺這時居然直呼他的姓名，那種慷慨昂揚的氣勢，一下子就鎮住了賀錦，左金王已經有多少年沒被別人這樣逼視過了！
白旺的鼻子尖兒幾乎都要頂到賀錦臉上了，無奈中賀錦只能後退半步，壓低聲音，緩和道：
“老白，你不要急，你不要太急。現在戰局形勢緊張，我們更要慎重行事。你這個人做事情一貫最謹慎，今天怎麼這樣子？這不大好吧。”
“沒有什麼好不好的，現在形勢已經很分明瞭。左鎮的水師攻擊力度很明顯是沒有出全力，到了這種時候左良玉還收斂實力幹嘛？他這是要收緊五指、握緊拳頭，給你來個狠的啊。我們若沒有準備，事情失敗，就要敗在南水門上了。”
白旺步步緊逼，誓不退讓。賀錦也算和白旺交往認識過一段時間了，他從未見過這個小個子像今天這般堅定的表情，只能嘆了口氣說：
“好、好、好，那就聽你的。我把中軍全部調去增援南水門吧。”
他們兩人說話間，又有好幾發炮彈砸在了城牆上。闖軍也隨即開炮，還以顏色，兩邊炮戰越打越兇，飛鉛熔鐵、玉石爲墟，碎石飛迸、遮天蔽日。
白旺看左金王服了軟，也總算鬆下一口氣說：“那就請賀蘭趕緊帶兵增援南水門。”
賀錦擺擺手道：“不必了，既然老白你這麼緊張，那還是由我直接帶兵去增援。西門這邊就交給你了。”
不等白旺再做回答，賀錦便把披風一甩，帶着賀蘭等部將迅速步下城牆。白旺心想賀錦是久經戎馬的義軍老帥，有他和劉希堯一起協防南水門，一定萬事無憂。
可賀錦剛帶兵下城牆不久，便調轉了方向。賀蘭心中一驚，不解問道：“老掌盤，我們不是要去南水門嗎？爲何要調去北邊？”
左金王臉色鐵青，白旺意見堅定，他的意見難道就不堅定了？北門搖搖欲墜，現在不去增援，隨州一旦有失，你老白是李來亨的心腹，不用擔心什麼，我左金王剛投闖軍不久就吃這麼一個大敗仗，還有辦法立足嗎？
“老白空長歲數，不長頭腦。現在北門眼看着就要失守，南水門那裡有劉希堯在，穩如泰山，我們還是去增援北門要緊。不要管老白的話了，都跟我走，馬上！”
此時白旺得了賀錦的保證，還以爲南水門有左金王的增援，自然無虞。他全副精力都集中在了組織西門守禦的事情上，攻戰愈加激烈，包圍又豈有暇餘，再去分心關注左金王？
不過也不怪賀錦如此擔憂北門的得失，因爲現在左良玉就在親自坐鎮北門。這回左大將軍都把自己的剩餘家丁，悉數投入下來進攻北門了！
北門和南水門距離最遠，左良玉是不惜一切代價要製造出平賊鎮孤注一擲於北門的假象，來爲金聲桓創造唯一的戰機。
賀錦的援兵一到北門，本來搖搖欲墜、堪堪維持的戰線立即被注入新血。抵抗力量大增，瞬間便把數十名搶上城頭的左軍家丁推下城去。
可左良玉並沒有爲家丁的損失而肉痛，反倒是雙眼一亮，他料定這是隨州守軍的預備兵力被調動了。
“用兵之道，示之以柔而迎之以剛，示之以弱而乘之以強，爲之以歙而應之以張，將欲西而示之以東。”左鎮的副總兵李國英佩服道，“大將軍用兵如神，聲東擊西，闖逆全爲我所駕馭。”
左良玉撫摸着鬍鬚哼哼了兩聲，他想派一員將領去通知金聲桓發動總攻，目光先是停留在兒子左夢庚的臉上。可是左良玉又想到左夢庚之前拙劣的表現，不敢用自己的全部家當來冒這個險，最終還是把這個任務交給了長跑健將馬進忠。
“去通知虎臣，水師總攻！”