在河南和湖廣之間,最主要的是在南陽、汝州一帶,來自湖廣的常備民兵和河南土寇改編而來的地方衛軍之間,正在進行着非常頻繁的調動。
一支又一支的部隊在換防以後,到開封附近領取棉衣、棉鞋等物資後,就立即開拔北上。跟隨着在戰事爆發時,就已經開始積極向北調動的黃河沿岸州縣衛軍,一起席捲向北,逆着雪風,向東虜馬蹄所踏來的方向,反向衝擊。
李際遇已經不是第一次接受大順軍的調令了,他早就離開自己登封玉寨老巢許多次,頻繁地參與了大順軍的軍事行動。連李際遇的玉寨老本兒們,經過這樣多的調動和戰事,到了今天,也基本上看不到什麼土寇武裝的底色。
這些將士,從揚武藍的軍服顏色,到他們嚴格的軍紀、整齊的隊伍,都完全呈現出了大順軍正規軍的風範。
李際遇身穿順軍將官所着的扎甲,他現在是開封任命的地方衛軍所屬果毅將軍。由於他的資歷比較老,在河南地方上素有聲望,所以李來亨還特別優待地給李際遇加授了子爵的世襲爵位。
這本來是一般地方衛軍裡果毅將軍一級所沒有的待遇,卻被李際遇享受,突顯了他在河南土寇中資格最老、實力最強的地位。
畢竟在闖軍初入河南的時候,李際遇爲首的河南三大土寇,都是和當時流動於黃河兩岸的小袁營一起齊名的勢力呀。
他的部下申靖邦同樣是大順地方衛軍所屬的威武將軍,登封玉寨的老本兒們在大順朝的仕途都算不錯。
他們統率分駐汝州和南陽的衛軍將士先行趕赴開封聽調,剛到黃河邊上不久,李際遇就重新遇到了自己的不少老朋友。
這些人差不多都是河南土寇武裝出身的山寨頭目,自從崇禎十年來活動於河南、湖廣地區的農民起義軍,,共有十五部,合稱豫楚十五家,這些土寇頭目就都和當年的豫楚十五家有關。
有的是當年和豫楚十五家聯手作戰的盟友,有的乾脆是其餘部,還有的則是當年的對手。
豫楚十五家裡的劉國能、李萬慶早早覆滅在了李來亨的手中,馬光玉早死,其餘部馬守應也已經被張獻忠收編,其餘革左五營各有歸途,張獻忠和羅汝才的命運也產生了巨大變化。
沒有什麼名氣的順天王、順義王幾支殘部,多數殘兵就合入河南土寨之中。
他們和李際遇十分熟稔,大家都是老朋友,只是因爲兵荒馬亂的一類原因,直到大順軍完全平息河南亂局以後,纔有了坐下來敘舊情的機會。
李際遇帶着汝州衛軍兵馬行至河上,先在孫家渡駐足休整。其他土寇山寨首領一類的老弟兄們,就都聚了上來,他們都跟李際遇是老朋友,又尊重李際遇河南土寇第一把交椅的位置。
大家就在孫家渡的一處茶店臨時落腳,一邊談天說地,一邊感嘆時局和際遇的變化。
李際遇的副手大順衛軍威武將軍申靖邦,原是一個相當冷血殘忍的人,但現在也適應了大順軍的軍紀,對於打家劫舍的事情是一概不做了。
他招呼着運輸輜重糧秣的士兵,將許多糧食擡到大車上,一部分是直接從冰封的黃河上開過去,送去河北,一部分是送到開封去再做分配。
有一位老資格的河南土寨豪帥,摸着大鬍子感嘆道:
“誰能想到?這四五年的光景過去,咱們跟着老萬歲和聖上,跟着晉王走,竟然會走出今天這樣的田地來。
一個個的爵爺也叫起來了,將軍、都尉也都做起來了。河南從三四年前的一片戰亂,千里白骨,餓殍滿溝,但今年這樣風調雨順,我們都得記得老萬歲、聖上還有晉王殿下的恩養呀。”
李際遇自持果毅將軍和子爵爵爺的身份,輕易不動容,但聽過這話,連他這種老謀深算的人,都覺得自己跟着闖軍走的這一步棋是走對了。
看來今後還是要繼續跟着“三聖”走下去。
“三聖恩養河南億萬百姓,這是將來要流芳百世的功績。鄉親夥們,弟兄夥們,咱們不要怕那勞什子的東虜,有甚好怕?當年嶽爺爺不就是在朱仙鎮這裡打殺了四太子的嗎?
人所共知,晉王殿下用兵如神,是嶽王爺爺轉世投胎。有晉王在坐鎮河上,我想那東虜成不了氣候。
大家無非再打幾場仗,多拿些軍功。本爵的今天,就是諸位兄弟的明天。不管怎麼說,大家一定要緊緊跟着三聖走,緊緊跟着晉王殿下走,明白嗎?這是一條富貴路!”
所謂“三聖”,指的就是老萬歲李自成,光中天子李過,當然還有實際上執掌大順權柄的監國晉王李來亨。
因爲李過身體病弱,不能理事,一般河南百姓就將大順定鼎以來,特別是安定河南以來的許多政績,一起歸功到了李自成、李過、李來亨三個人的身上。
“三聖”之說因此而生,並且在民間漸漸形成氣候,由此反向通過大順的基層官僚和將士,進一步反饋影響到大順的上層建築中。
此時像李際遇這樣的高級將領不稱聖上,而是直接以“三聖”之說一起指代大順三位重要領袖的說法,已經相當流行。
“想想汝寧的劉洪起和許州的韓甲第,他們當年的山寨勢力不比在座的兄弟們差吧?我看還要更強些。”李際遇說,“但他們和三聖作對到底,終於滅亡。韓甲第被傳首豫楚,劉洪起好像是逃亡去了鳳陽,他們的土寨全都被大順軍平毀。”
李際遇又豪邁地說:“兄弟此去也是要北上的。河北,說來也是好笑,我在中原闖蕩這麼多年,還沒有去過一河之隔的北直隸。這一趟北上和東虜交鋒,沒什麼可怕的,無非是到對壘交鋒處去領幾分軍功,再將這榮銜爵位升上一升。”
其餘老渠帥們也都紛紛笑道:“兄弟們不少人都是當年登封縣跟着爵爺起手,橫行河南的,能有今日,實在是三聖恩養的大德所致。沒什麼可說的,咱們一定爲大順軍效死。”
這些土寨豪帥們,對於大順軍的事業到底有幾分忠心在,恐怕不能高估。
但那些沒有和清軍直接交手過的土寨首領,很明顯對於自己所見識到的大順軍實力非常有信心。他們相信大順軍的實力,因此才放心將自己的兵馬全部交了出來,由順軍軍官甚至是參軍院的參謀官們進行整編和改編。
而經過整編以後,不管這些土寨豪帥們未來還是否會繼續這樣效忠大順,他們的軍隊都將被牢牢捆綁在大順軍的戰爭機器上面。
招練司、軍器院、參軍院的官員都在百忙之中抽出時間,趕來孫家渡對各色土寨武裝進行進一步的整編。
不過絕大部分土寨武裝,到去年年底爲止,差不多都已經完成了“順軍化”的改編。參謀官周昌年紀非常小,他騎馬看過各營衛軍衛兵的狀況以後,相當滿意,立刻帶人奔回開封附近。
同時在開封的周圍,還有其他許多各色非闖營嫡系出身的雜牌武裝,經過了崇禎十六年以來大約一年的順軍化整編,在補充了棉衣和新銳的軍械鎧甲以後,其野戰實力,完全是可以一用的。
如此即便不立即抽調李來亨手中的殿中軍、殿左軍總預備隊,順軍在河北前線的兵力吃緊情況,也能夠得到一定程度的改善。