任繼榮本能算作一名宿將，他沒有經歷過闖軍前期橫行天下的流動作戰時期，也沒有跟着李自成在商洛山裡吃過苦。直到先帝攻破洛陽以後，任繼榮才加入闖軍，而且很快就因爲勸降了做南陽守備的哥哥被馬上提拔爲了方面大將。
當清軍突兀襲擊到聊城的時候，任繼榮實在是太鬆懈和疏忽了一些。他哥哥任光榮此時也在聊城，其餘還有一些中營的老將在，他們大多對於田牛之變以後李來亨獨掌大順權柄的情況不滿意，跟隨任繼榮、任光榮兄弟到聊城駐防以後，也都滿懷怨氣，認爲這是李來亨藉故將中營老兄弟都調離河南。
谷可成也是中營出身，資格又老，由他做殿前軍的權將軍，中營的老人們也比較能夠接受。上個月谷可成才親自到聊城來鼓舞士氣，他本來還想整頓一下任繼榮這第七師部隊的兵馬，可是因爲任繼榮藉口前線防務緊急，無暇做整編工作，只好作罷。
現在任繼榮要開始後悔這件事了，如果他服從谷可成的要求，讓第七師接受徹底的整編，掌握更多新銳的技戰術，那麼此時就不至於如此被動。
一部分清軍用白布纏頭，或者戴斗笠，隱藏起了他們可鄙的辮髮後，就僞裝成從東昌府各地往府城聚集過來的義軍武裝。
任繼榮接到清軍來襲的消息時，博洛和滿達海已經渡過了舊黃河河道，距離聊城幾乎只有一步之遙。所以他對這些從各地來援的義軍武裝，也沒有做太嚴格的盤查就將他們放入城中。
良莠不齊的義軍武裝成爲了博洛隱藏意圖的最好僞裝，被任繼榮放進城中的各地綠林義軍差不多有一二千人，其中屬於清軍派來的伏兵不過一兩百人而已。但關鍵時刻，這一兩百個隱藏在東昌府府城裡的虜賊就成爲了讓大順防線危殆的致命一擊。
端重郡王博洛和輔國公滿達海指揮的清軍偏師主力，總共有一萬多人，滿漢兵都有，八旗兵的數量很多，雖然爲了奇襲的緣故沒有攜帶重炮，但戰鬥力還是非常可觀。
清軍在聊城防禦最弱的關鍵時刻殺到了城下，任光榮非常倉促地趕到城門前指揮作戰，他看到衣甲鮮明、軍陣整齊的清軍大隊兵馬，就想到了雁門之戰的失敗。
“二弟，怎麼辦？東虜的兵力看起來比我們多得多！”
任繼榮和任光榮兩個人之前都跟隨田見秀參與過雁門之戰，他們當時是被多爾袞和孫傳庭聯手打敗。除了李來亨的部隊以外，雁門之戰實際上算是闖軍老本兵和清軍的第一次正式交鋒，結果卻很慘淡，給中營的這些闖軍老人留下了非常不好的印象。
任繼榮臉色也不大好看，他想到聊城只有五千多的守軍，即便加上清軍渡過舊黃河河道以後，才匆匆被召集來的一部分義軍武裝，也只有七千人左右。
敵人來襲的時機實在太不湊巧，剛好撞在了聊城防禦力量最弱的時刻——但任繼榮的疏忽也很關鍵，如果不是他對李來亨整編中營老兄弟的抗拒，如果不是他對側翼防禦的忽視，在東昌府本來順軍至少是可以聚集一萬多人守兵的，比較突襲而來的清軍偏師，兵力並不弱。
任繼榮挺起了自己的胸膛，他雖然不是闖營真正的陝北元從，但一直以中營老人自居。現在聊城守軍兵力雖弱，可任繼榮絕不願意在李來亨的面前墜了中營最後一分面子。
他拔出刀沉聲說：“聊城還有五千多人，敵人又不是有我們十倍的兵力，充其量不過兩三倍而已，何況還是遠道而來，看來不會攜帶那威力巨大的西洋神炮。這還有什麼可說的？哥，我們守城吧，堅守幾天，谷帥一定會派兵前來增援的。”
任光榮的意志和勇氣沒有任繼榮這樣堅定，但他被弟弟勸說幾句以後，心中的畏敵之心已經基本消除，馬上也投入到了佈置城防的任務裡，忙得抽不出身子來。
而任繼榮雖然話是這樣說，可他心中對於到底能不能將聊城守到谷可成來援的地步，也很擔憂。他自己是沒有多少守城經驗的，中營的老人們以前守過太原，但當時敵人攻勢並不猛烈，即便這樣中營守太原也不算守得多好。
到底能不能堅守住聊城，還是未知數。
任繼榮拍了拍自己的臉頰，把這些不好的想法全部都從腦海中趕了出去。他以中營老人自居，又是田見秀的副將，自認爲要想讓老上司在歷史上留下一個好名聲，像自己這樣的中營老人就一定要在今後的大順軍裡繼續立下許多戰功，否則還不知道李來亨會怎麼處置田見秀呢。
“親軍護衛們也都到城頭去，對於城內的軍民百姓，哥，咱們不要吝惜錢糧，即便是不願意到城牆上幫我們守城的，只要是願意幫大順軍搬運軍資輜重，一樣要重重獎賞。”
任繼榮向他哥哥任光榮強調了順軍的政策，不管是中營的老人還是楚闖的新貴，在“平買平賣”的基本原則上大家是一致的。
這畢竟是先帝李自成強調過的順軍重要原則之一，不管到了多麼窘迫的困境，順軍也幾乎不會違反“平買平賣”的原則。
清軍剛剛抵達聊城城下，沒有做任何休整就發動了進攻。博洛也擔心這支奇兵的迂迴被順軍主力發現，到時候就是他們成爲孤軍深入之勢，說不定還會全軍覆沒，所以馬上就發起了不留餘力的全面進攻。
東虜這一回沒有攜帶紅夷大炮，任繼榮是見識不到炮聲震天動地的大場面了。但驍勇善戰的滿洲兵，還有在鉅額銀錢嘉賞刺激下雙眼通紅的漢兵，都非常難對付。
城牆上的戰事從一開始就極爲激烈，守軍裝備有一些李來亨命軍器院分配下來的湖廣制新式紅夷炮。在軍械裝備上，李來亨雖然也會重點照顧羽林軍這樣的親軍兵力，但對於中營老部隊這種和自己不算太貼心的部隊，並不會加以剋扣。
只是任繼榮第七師的麾下，很缺少高水平、有經驗的炮手。第七師的炮手大部分以前只使用過佛朗機炮，連打過大將軍炮的人都很少，想要駕馭紅夷炮的威力，真的是很困難。
這點就讓守軍的新式紅夷炮沒能發揮出應有的巨大威力，清軍士兵得以蟻附登城，幾處谷可成之前要求增築的炮臺都沒有起到犄角作用，城牆上的戰事很快就陷入到了最血腥的白刃廝殺階段。
正規的大順野戰軍將士雖然只有五千多人，但中營老人畢竟還是有一股傲氣在。他們的武藝、英勇和骨氣都一點不比楚闖嫡系差，很多將士都在垛口處和強行登城的清軍士卒廝打成一團，任繼榮親眼看到自己貼身的一個親兵攔腰抱住一名辮子兵後，推着敵人一起從城牆上墜落下去。
端重郡王博洛對攻城進度的遲緩非常着急，他握緊拳頭跟滿達海說：
“當年洪承疇還說流寇不過烏合之衆，我看他純屬放屁。流寇是烏合之衆，被流寇殺傷這麼多人馬的我大清，難道就只比烏合之衆強半截？每一仗都這樣打下去，還沒打過黃河，滿洲人都要死絕了。”
滿達海對於在獲鹿之戰中親手射死李自成的博洛特別崇敬，而且博洛和博和託這兩兄弟，因爲他們的父親阿巴泰早早就因爲白溝河之敗失勢，所以不會威脅到多爾袞的地位，受到特別重用。
滿達海欽佩地看着端重郡王，對他的話十萬分贊同，也對眼前進攻聊城的戰事有些憂心：
“闖孽在山東兵多將廣，我們稍有拖沓，一旦等到闖孽大兵四集，恐怕會有覆滅之憂。”
博洛站起身，布面甲的甲片咔啦作響，他說：
“不管了，我要親自上陣。之前混進聊城城裡的士兵有多少人？快防煙發出訊號，裡應外合，我們一起行動，必須立刻攻破聊城。”