瑞澂是大學士琦善之孫，屬紈絝子弟。他無才無華，肚中的墨水也不多，但嫉妒心極強。是因他自己書讀得一塌糊塗嗎？他最看不上讀書人，尤其是軍校出身的，在他眼裡簡直各個都是革命黨。
武昌首義前一年的春天，也就是一九一零年，瑞澂躊躇滿志的來湖北，接任陳變龍當了總督。
他一到武昌，就給黎元洪來個下馬威。
按着慣例，總督到任，各部門負責人以上官員，都應該把履歷遞上，算是自我介紹。
張彪是軍界老大，先把履歷遞上。
瑞澂看得很仔細，看完後，滿意的點了點頭：“你跟了張相國（張之洞）多年，行伍出身，很早就發跡了，對朝廷應該沒有二心，咱覺得你值得信任。”
輪到黎元洪，他看完履歷後，摘下眼鏡，仔細打量了一番黎元洪說：“怎麼，你是北洋水師學堂出身嗎？咱很有些懷疑，聽說那個學堂盡出革命黨，你又是兵權在手，咱可是不放心。”
黎元洪在這些官員中人緣不錯，想不到新來的總督一見面就這樣和黎元洪說話，都有些對黎元洪擔心。
黎元洪沒做表示，平靜地說：“武備學堂出來的人，只知道軍人的天職是服從命令，不知什麼是革命黨。”
瑞澂聽了後，覺得黎元洪這是在不軟不硬的頂撞自己，就沒好氣的問張彪：“你瞭解他嗎？知道他的爲人嗎？縱然是他不鬧革命，他手下的兵丁們就不鬧革命了嗎？你說呢！”
張彪回答：“湖北的軍人，一向接受軍事教育，只知捍衛國家，不知有其他的事情。”
瑞澂說：“如此說來，我們大家可以高枕無憂了？”看到大家都不說話，他轉向黎元洪說：“說是要說的，不過，不要介懷。”
瑞澂對黎元洪的懷疑，不是沒有來頭的，老佛爺活着的時候，他不止一次的聽老佛爺說過：“造就人材的是湖北，人材能爲我們所有，當然很好，但是，人材成爲大患，則是最使我擔心的。”
沒來湖北上任時，他就在多種場合，聽說過黎元洪。也和幾個無話不談的朋友們議論過，從行事風格上看，這黎元洪很像是革命黨。
一見面，見黎元洪一表人材，一付浩然正氣的神態，不知爲什麼他馬上想起了老佛爺的那句話。一方面，當着大家的面敲打敲打黎元洪，另一方面，也在大家面前爲自己立威。
他歷來認爲，當官就得有威，說話纔有人聽。
見大家人人自危的樣子，這位總督大人覺得目的達到了，效果有了，便把話又拉了回來。
瑞澂到任後，經過和黎元洪進一步的接觸，越發覺得黎元洪另類，怎麼看怎麼不像尋常之人，因此而疑心越來越重。
他幾次上奏朝廷和陸軍部，要求革除黎元洪的軍職。因爲拿不出說服人的證據，沒能如願。
沒有不透風的牆，瑞澂到湖北任上不久，就聽到了革命黨人在軍中大肆活動的風聲。一九一一年九月二十四日，南湖炮隊事件之後，湖北的空氣更加緊張，瑞澂感到自己好像坐在火山口上。
他信任張彪而不信任黎元洪，避開黎元洪和張彪密議一番後，張彪下令將各營槍炮的扳機卸下，連同子彈一起，送繳楚望臺軍械局倉庫。從排長到協統必須每日在軍營歇息，兵士也不準離開軍營，時不時搞突然點名，有官兵不在立時處罰。
不但軍營，連日來，軍警在大街上到處查問行人。
湖北巡警道王履康下令：“將各旅館、學社加意盤查，如有行跡可疑之人，馬上抓捕。”
十月二號、三日，瑞澂連續召集文武官員開會，說他得到確實消息，革命黨人將在八月十五起事。
革命黨人確是決定在八月十五起義，借用元末明初的一個民間傳說：“八月十五殺韃子。”也就有了後來的，軍營提前過中秋節等舉措。
會上，瑞澂問大家有何良策？有人提出，楚望臺最爲緊要。一旦槍炮扳機和子彈落入黨人之手，後果不可設想。
瑞澂問：“何人守衛楚望臺軍械庫？”
有人回答說：“工程八營。”
這時，工程八營的代理管帶阮榮發，站起來報告說：據他所知，工程八營中確有不少革命黨人，楚望臺能否守得住，真的不好說。
鐵忠提議：三十一標第一營全系滿人，肯定可靠，不如調他們去守衛楚望臺。
黎元洪言道：“我楚人素多謠，吾人今冝處以鎮靜。談革命者，不自今始，餘也不能保其必無，如革命黨人果多，則鄂事難料，少數旗兵，何濟於事？滿、漢界嚴，始有革黨，今以旗人換守，軍、民多誤會，反爲革命所乘，籍以煽惑。據餘管見，工程營多武昌黃陂子弟，多有父母妻孥在近，而前營長李克果，感情融洽，不若仍以工兵專守，特派李前營長監之。”
工程八營屬張彪所部，他不願人說這個營革命黨人多，馬上表示贊同黎元洪意見。
軍中兩大佬都說話了，別人還有何話說。事後，果真是工程八營率先起事，隨後佔領楚望臺，黎元洪這番話，應該是無意中幫了首義的大忙。
前邊說過了，武昌原計劃的起義，因十月九日發生在寶善裡共進會機關的意外暴炸事故，使起義的消息全盤泄露。首義三烈士彭楚藩、劉復基、楊洪勝當晚被抓，第二天清晨便被害。最大的威脅是，起義人員的名冊，落入了瑞澂之手。
十月十日上午，張彪曾召開軍內重要人員緊急會議，會上，黎元洪和鐵忠發生爭議。
黎元洪說：“所獲人員名冊牽涉過多，應該緩辦，以免激變。”
鐵總反駁說：“武昌爲國出力之兵，至少在八九千人，何愁二、三千人亂兵造.反？如不趕快撲滅，按着名冊拘獲，依法懲辦，讓亂黨猖狂，不惟無以對督帥，其將何詞對皇上！”停了下，他接着直接了當地說：“剛纔黎統領說和平緩辦，不要過急，怕激動軍心而生大變，我不能苟同這種主張。”
黎元洪聽了後激動地說：“我說的是和平緩辦，不是不辦。如拘獲有證據確實者是要嚴辦，不是姑息養奸。鐵參議不要誤會，我向來是奉命辦事，不敢違反的。”
當天，瑞澂召見黎元洪時，談到繳獲的革命黨人名冊時，黎元洪再次提出，對黨人搜捕過急，株連過廣會釀成更大事端，力勸瑞澂，“別圖辦理”，使禍患消於無形。
瑞澂拿到名冊後，先注意名單中有無黎元洪，沒見黎的名字，也沒完全對黎元洪解除懷疑。此刻，聽了黎元洪的話，認爲他這是爲革命黨人開脫罪責，更加重了對他的疑心。沒有證據，只能對黎元洪進行了嚴厲的申斥，並嚴令先從黎元洪所部按名冊拿人。
黎元洪不敢繼續辯駁，悻悻而退。
回到家中，黎元洪滿面愁雲的對家人說：“今天清晨殺了三個革命黨，搜獲了革命黨人的名冊，其中大部分是新軍士兵，恐怕要出大亂子。”
前面提到過，瑞澂的師爺曾勸他當衆將名冊毀掉，和黎元洪的意見是一致的。而我們已經知道，剛愎自用的瑞澂既沒有聽師爺的，也沒聽黎元洪的。而是命張彪下令把武昌城門關死，防止名冊上的人外逃。
中午，又召集水巡防水師及軍、憲、警各部長官開會，嚴令對黨人“盡力搜捕，以絕根株”。並令各營長官對士兵嚴加監視，營門派親信把守，武裝巡查各營，一時內軍營中人人自危。可謂是各方促成，合力作用，當晚，武昌首義發生了。
我們已經知道，打響武昌首義第一槍的工程八營，在熊秉坤的帶領下率先衝向楚望臺。
焦急等待起義信號的二十九標的蔡濟民，聽到槍聲，衝出營房，對天連放幾槍，大喊起義開始了，帶着人衝出營房。有阻攔的旗兵，立刻擊斃，三百多人跟着他來到楚望臺。
三十標的彭紀麟，聽到槍聲後在營房樓頂高喊集合。大家從樓上“魚貫而下，不聞人聲，只聞足音”。吳醒漢所在的第一營多爲旗兵，少數漢兵也在他的帶領下衝了出來。管帶郜翔宸用身體檔在營門，無濟於事。按着事先的約定，三十標的起義人員，同樣是奔向楚望臺。
三十一標、四十一標的革命黨人也到了。
測繪學堂的學生由李翊東帶領，他們是集體出動。
南湖炮隊聽到起義的槍聲，老遠望着城北塘角方向火光沖天，徐萬年等將大炮拖出，往天空連放數炮，隨即拖着十多尊大炮奔向楚望臺。走到長虹橋，遇到伏兵，他們將其擊潰。很快碰到了來接應他們的金兆龍的人馬。
接着，由城外塘角饒城趕來的淄重和工程兩隊的起義者也趕到了集結地。楚望臺成了起義指揮部，已經聚集起了二千多人。在臨時推出的總指揮吳兆麟的指揮下，晚十一時攻向了總督府和張彪的統制衙門。