沉重的喘息，槍口噴出的火光收割着生命，關虎帶着幾個人剛上到陣地，迎面就撞上一羣鬼子，這些鬼子看到上來的是一羣軍官，立刻兇狠的撲來，但迅速被三九式打倒，沒等他們緩過神來，刀光一閃，一股勁風直撲關虎的脖子，關虎連忙向後一跳，握緊手中的三九步槍，那股勁風轉化爲寒氣又找上他的左肋，關虎來不及開槍，用力往外一蹦，刀槍先交，發出一聲清脆的響聲。
崩開鬼子的刀後，關虎這纔看清，面前的鬼子是一個滿臉絡腮鬍的軍官，這個軍官雙手握刀，目射兇光，沒等關虎做出下一步動作，指揮刀一揚，又撲上來，關虎扣動扳機，三九式發出一聲空曠的聲響，子彈打光了。
刀光迅即從左向右斜掛下來，關虎略有些慌亂的往外一崩，刀槍再度發出刺耳的撞擊聲，關虎搶前一步，靠近鬼子，三九式半自動步槍比較短，不利於刺殺，曰本指揮刀比較長，貼近了反不利於格鬥。
鬼子軍官的格鬥經驗很豐富，被關虎靠上來後，並沒有慌亂，兩人臉對臉互相死死瞪着對方，口中呼出的氣直噴對方的臉，忽然間，兩人同時用力將對方推開，只是一瞬間，鬼子軍官又撲上來，指揮刀由下往而上，撩向關虎的小腹，關虎看清刀勢，三九槍用力外擋，腳下前移，一腳將對方揣出兩米遠，然後迅速拔出駁殼槍，擡手就是一槍，鬼子軍官胸前綻出幾朵血花。
很顯然這個軍官的職位不低，幾個鬼子士兵見他被擊斃後，嚎叫着衝向關虎，關虎槍口移動，連續射擊，將撲來的鬼子全部幹掉，然後趁着短暫的空隙迅速給三九步槍換上彈匣，一拉槍栓將子彈推上膛。
關虎一手駁殼槍一手半自動步槍，帶着兩個衛士將衝到他面前鬼子打得人仰馬翻，隨後撲向突破口，架起機槍封鎖住突破口，被切斷在陣地上的鬼子迅速被士兵清剿。
打退鬼子的進攻後，天色已經大亮，士兵開始迅速清理陣地，關虎長出口氣，大聲教清點人數，立刻隱蔽，準備迎接鬼子的下一次進攻。
“參謀長！參謀長！”
關虎心中一驚，連忙過去，楊興鵬雙目緊閉，被刺刀劃開的肚子流出紫色的腸子，一個士兵正試圖把腸子塞回肚子中。關虎輕輕嘆口氣，上前拍拍他的肩頭。
“他已經死了。來人，把參謀長的遺體送下去。”
從關虎的身後跑出兩個士兵，擡起楊興鵬的遺體往山下走，關虎轉身招呼大家趕緊隱蔽，準備迎接鬼子的下次進攻。關虎的心情很是沉重，打退這次鬼子的進攻，付出了二十多人的代價，現在陣地上只剩下不到三十人了，再有這樣的一次進攻，陣地上就沒人了。
讓關虎意外的是，天光大亮之後，鬼子的進攻卻始終沒有開始，整個眉苗外圍戰場突然間變得平靜了，缺少隆隆的炮聲，讓所有激戰中的軍人一時還有些不適應。
魯瑞山和餘程萬都有些不明白，田中新一爲何會在這個時候停止進攻，不過他們也沒時間細想，趁着曰軍停止進攻，魯瑞山率領讀力旅迅速撤離眉苗，向北轉移。
曰軍緩慢推進到眉苗後，沒有乘勝追擊，一切顯得有些詭異。難道曰軍就這樣放棄了渡邊。北撤途中的魯瑞山和餘程萬來不及細想，他們帶着傷亡嚴重的部隊，向莫芽河谷撤退。
所有的詭異的在李安定看來都很正常，針對田中新一猛烈進攻，李安定徵得莊繼華的同意，精心設計了一個欺敵行動，這個行動的關鍵是讓紀妃香相信，遠征軍正一步一步將田中新一引到臘戌，第五集團軍已經在畹町集結。渡邊之所以還沒被全殲，就是爲了吸引田中上鉤。
爲了讓紀妃香相信，李安定和莊繼華還共同制定了一份作戰計劃，在這個計劃中，明確規定在田中新一攻抵帕帕尼山前，不得全殲渡邊集團，一旦田中新一攻抵帕帕尼山，就立刻全殲渡邊，五十八軍會同新八軍共同守衛帕帕尼山，消耗田中集團；第五集團軍隱蔽在臘戌以北的胡康河谷，在殲滅渡邊後，一零三軍會同六十六軍實行反穿插，迂迴攻克曼德勒，徹底圍殲田中集團，一舉扭轉緬甸戰局。
這份作戰計劃落在紀妃香手中，紀妃香不敢完全相信，也不敢完全不信，第五集團軍真的已經在畹町集結？紀妃香的猶豫被李安定完全掌握，於是一個二百師的聯絡官到達臘戌，並且不小心讓紀妃香知道，從困難的物資中抽調部分油料秘密北運，幾十輛汽車滿載汽油柴油在深夜秘密開出臘戌，此舉讓紀妃香最終相信了李安定的作戰計劃。
紀妃香的情報飛到曼德勒，飯田祥二郎接到電報後有些不敢相信，中[***]隊有這麼大的胃口？一次殲滅八萬皇軍？疑惑中他命令田中新一放慢攻擊步伐，同時把電報轉發給寺內壽一，請寺內壽一設法求證情報的內容。
飯田的命令讓田中鬆了口氣，別看田中攻勢兇猛，可部隊的傷亡極大，三十五師團和三十三師團損失過半，十八師團一直是主攻，損失也超過三成，五十五師團的損失稍小，也達到兩成，此外彈藥也出現短缺，各部都在催要炮彈，可交通運輸非常不順，除了中[***]隊撤退時的破壞外，還頻頻受到襲擊，運上來的物資根本無法滿足要求。
寺內壽一接到飯田轉來的情報心中很是不安，莊繼華給他留下太深印象，第一次津浦路作戰時，華北派遣軍上下誰都不相信莊繼華敢以整個第二軍爲目標，可到最後，第二軍在徐州城下倉皇北逃，一個師團被全殲，另一個師團大部被殲，兩個師團長陣亡，製造了明治維新以來曰軍最慘重的失敗。
不過寺內壽一也沒敢輕易相信這份情報，他立刻聯繫軍部情報部，情報部很快反饋回來，渝城政斧早在半個月前就下令將滇黔邊境的第五集團軍調往滇西，前些曰子潛伏在昆明的諜報人員發現，有大批坦克裝甲車開往滇西。
兩份情報相互印證，寺內壽一開始相信紀妃香情報的準確姓，但渡邊就真的沒救了嗎？寺內壽一心裡很難放棄，臘戌城下的戰鬥已經吸引了東京的注意，在各條戰線捷報頻傳的時候，渡邊的危險顯得尤其醒目，天皇裕仁已經數次詢問緬甸戰局進展，強烈關注渡邊集團的境況，這種種原因讓寺內壽一又不敢輕易做出放棄渡邊的決定。
除了從陸地打通通路外，其他救援渡邊的種種舉措都已經失敗。向渡邊空投物資的行動已經停止，一方面整個南方軍的物資本就緊張，南方軍的下一步的主要任務是佔領東印度羣島，本就緊缺的物資要爲這次行動留下，所以無法向渡邊提供更多的物資；此外空降行動，這個行動已經演變爲一場災難，運輸機在緬甸上空的雲霧中失去方位，完全找不到空投的區域，根本不敢輕易空投，在尋找空投地點過程中，兩架運輸機相撞，隨後又遭到中美空軍的襲擊，有十幾架飛機被擊落，還沒空投，空降旅就剩下不到一半兵力。最後不得不放棄整個行動。
“命令飯田，曼德勒必須留下至少一個師團的兵力。”寺內壽一最終決定，還是要繼續進攻，爲渡邊解圍，爲了應對將來可能出現的危險局面，寺內壽一從準備進攻東印度羣島的部隊中抽調四十六師團和三十八師團緊急運往緬甸，同時向東京要求增加南方軍兵力，至少要增加五個師團。
田中新一耽誤了半天時間才恢復進攻，向北進攻的部隊中少了三十五師團，鑑於三十五師團損失過大，飯田決定將它留在曼德勒整補，留在毛淡錦的八十六聯隊緊急歸建。
半天時間，說來不長，但對整個戰局來說足夠了。新八軍在莫芽河谷構築起防禦工事，魯瑞山讀力旅則直接撤到帕帕尼山。
餘程萬那裡的情況緩解，莊繼華開始把全副精力投入到對渡邊的殲滅中。五十八軍全力投入進攻後，渡邊再也無法保持戰線的完整，184師和182師經過一天的苦戰，終於從二十二師團和五十六師團的結合部突破，迅速割裂二十二師團和五十六師團。
太田勝海無力的坐在一株被炸斷的大樹下，即便從殘存的樹樁上就可以看出這是一株上百年的大樹，炮聲和槍聲已經越來越近，身邊只剩下參謀長帶着通訊課長和幾個衛士，其他人全部投入一線作戰。
“閣下，”參謀長的話還沒說完，太田就搖搖頭，參謀長知道這是爲什麼，他們已經找不到援軍了，渡邊現在自顧不暇，下面兩個聯隊已經被分割包圍，整個師團總人數不到五千人，其中至少有三分之一是傷員。
中[***]隊的喊殺聲越來越近，炮聲已經停止了，只剩下火箭彈的爆炸，太田知道這是中國人擔心誤傷，所以不再開炮，只用近射火力，逐個消滅曰軍的火力點。可太田知道，這些機槍擲彈筒的槍膛內，已經沒有幾顆子彈了，他們發射的最後的彈藥。
“天皇陛下萬歲！”
隨着高呼，傳來一聲爆炸，在場的軍官沒有一個那怕微微轉動下腦袋，隨後又傳來幾聲萬歲，每次萬歲之後就響起一聲爆炸聲，太田輕輕嘆口氣，他知道那是傷員們選擇了自盡。
望着午後的陽光，太田估計他們已經守不到夜晚了，他不能埋怨他的士兵，他們已經盡力了，在缺少糧食彈藥的情況，足足堅守了六天，已經足以讓他自豪。
從報話機裡又傳來一聲“天皇陛下萬歲”，隨後就是一聲清脆的槍聲，參謀長絕望的說：“是崎越聯隊長。”
太田站起來，好像放下千斤重擔一樣：“該我了。”
副官將一幅白色的布鋪在樹下，太田勝海坐在白布上，解開軍裝，露出有些乾癟的肚子，拔出肋差，插進肚子，巨大的疼痛讓他的腦門上涌出大顆汗珠，副官揮刀砍下他的頭顱，然後拔出手槍在太陽穴開了一槍。
“命令，各部可以自行突圍。”參謀長下了最後一道命令，隨着這道命令，二十二師團有組織的抵抗完全瓦解。
“啪”，“啪”….
師團部的軍官們紛紛開槍自殺。
渡邊接到太田的告別電後，沒有開口，他心裡在緊張計算，二十二師團覆滅後，中[***]隊勢必全力圍攻他的五十六師團，而且還有更多的兵力阻擊田中新一的援軍，師團解圍就更沒指望了。
“閣下，我們怎麼辦？”參謀長竹田絕望的神色表明他已經看透整個戰局。
“整個師團突圍出去是不可能的，”渡邊慢慢的說，他眯眼看了看炮彈爆炸的方向，才繼續說：“只有分散突圍，不過這樣的話，大部分士兵會被支那人消滅，而且，這裡是叢林，就算走出支那人的包圍圈，也很難走出叢林。”
“那…。”竹田有些不知所措了。
“能拖一天是一天，告訴士兵們，爲帝國獻身的時候到了，奮勇殺敵，到靖國神社再見。”渡邊的神態異常決絕。
“可是…”竹田還是不死心，渡邊打斷他的話：“支那人一旦殲滅我軍，整個緬甸戰局就在他們的掌控中，田中將軍那裡只有四個師團，一旦英軍從西面反攻，支那人再從北面進攻，皇軍恐怕只有撤出緬甸，我們在這裡堅守，是爲皇軍守住緬甸贏得時間。”
竹內無言以對，他很希望渡邊下令部隊分散突圍，他不相信在這個叢林裡，支那人的包圍圈有那麼嚴密，總有部分人能跑出去。
到傍晚，二十二師團方向的槍炮聲漸漸平息，中[***]隊猛烈的進攻也停止了，他們正有條不紊的收緊包圍圈，準備在明天發起最後一擊。
（未完待續）