小馬灰在夢中見到個沒有臉的鬼，心下大駭，衆時不氛似誰用力突然推了一把，不由得嚇出一身冷汗，立刻從夢中醒來，眼前一片漆黑。身旁石壁陰冷，只覺口乾脣裂身體僵硬。四肢乏力，腦袋裡像有無數螞蟻在亂糟糟的爬動，他用力搖了搖頭，伸開按裝在”蠅”上的礦燈，發現羅大舌頭等人都在旁邊，剛纔卻是勝香鄰把自己推。
司馬灰心神恍惚不定，尋思莫非受到驚嚇，此刻又陷進了更深一層的惡夢之中？但身上的感覺爲什麼已經恢復了？
原來二學生在林場裡患上了克山症。山區裡凡是得了這類種症的尊民。幾年後都會口吐黃水而死，前期則存在關節擴大和抽筋的情況，夜裡睡覺常會抽筋，此時僵臥在地時間太久，腿部肌肉痙李抽起了筋，這是身體自發反應，不受主觀意識支配，所以立刻醒了過來，其餘幾人捱得很近，互相一撞也都隨之醒轉。
羅大舌頭深覺僥倖，他對二學生說：“天也蒼蒼，地也茫茫，世界雖大，卻不會有人告訴咱們活路在哪。有句舊話說條條大路通羅馬，當然也是個古老的真理，可這條真理同樣包括了路上無數的懸崖峭壁和陷阱深坑，一步走錯，掉下去就不免摔成粉身碎骨，眼下就是個深剪的教，我通過這件事一琢磨，多虧半路上沒把你扔下，從大神農架瞻望塔開始，再到陰峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿過北緯刃度茫茫水體和陰山島嶼，直到進入重泉深淵中的拜蛇人埋骨之地，這一路上也沒見你發揮多大作用，想不到在這場怪夢中，竟是因爲你腿肚子突然轉了筋才使大夥得以脫困。要不是你小子有這麼個特長，咱們全的不明不白的屈死在此了，真想不到你黃鼠狼子扒窗戶還有機會露一小臉兒，就憑這一點，今後等我羅大舌頭混成了領導，無論如何也得把你提拔進考古隊，可只會抽筋也不成，看來我還得再傳你個一技之長，畢竟這些上營生甚多，除了讀書沒用。你無論學會什麼，只要有藝業在身小則養家餬口，大則安邦定國。若是沒有一技之長混不上飯吃，怨天怨地說找不着出路，那可是白說。餓死也沒人可憐
二學生聽得不住發懵，根本聽不懂這是在誇自己還是在罵自己，但他也不得不佩服羅大舌頭不是一般人物，在缺水缺得嘴脣都裂開血口子的情況下，居然還能滔酒不絕說個沒完。
高思揚和勝香鄰也是心驚膽顫，困在那個怪夢中實是無法可想，差一點就再也醒不過來了，她們協助二學生蔣動開抽筋的腿，拿起槍支揹包，收拾齊整了，準備動身尋找岩石隧道離開死城。
羅大舌頭見司馬灰神色恍惚行動遲疑，就問道：“你現在這是怎麼了？我記得以前你可不是這樣，想當初，”
司馬灰知道羅大舌頭說起當初。沒半個小時也停不下來，趕緊說道：“別提當初，早知道尿炮，當初就睡篩子了。”隨後他把先前所見。對其餘幾人簡單說了一遍。但他發現那沒有臉的鬼怪，以及衆人從惡夢中驚醒，幾乎發生在同一時間，各種可能性都有，因此他只能提醒衆人不要疏忽大意，提防隊伍附近有鬼。
此時沒人知道自己在地底沉睡了多久，但覺身上僵硬麻木之感逐漸消失，氣力稍有所恢復，不過身體脫水的狀況更加嚴重，身上燥熱難擋。只盼着能儘早找到水源，於是藉助礦燈照明，陸續鑽到牆隙外邊。
衆人手腳並用爬出了牆隙，那陷在地下半截的大鐵球觸手可及，黑沉沉壓迫感格外強烈，這片古城處在地下山脈的最底部，直徑十數米的鐵球不可能從天而降，看這龐然大物砸塌了許多房屋牆壁，顯然是先有古城，而後有此鐵，可它是如何落在這地下洞窟之中？又是從哪掉下？
司馬灰等人百思不得其解，他曾在極淵沙海中見過屹立至今的大鐵人。那些拜蛇人留在地底導航的座標，似也不及這古城中的黑色鐵球來歷神秘，離近了站在鐵球下方，就覺腦中隱隱生疼，他心想這玩意兒果真屬於“崑崙玄鐵”之類，能使生魂困在惡夢中直至死亡，也別管它究竟是從哪來的了，還是遠遠逃開爲妙。
司馬灰連打手勢，招呼羅大舌頭等人繞過去快往前行，這時只覺似有巨物正從鐵球上爬過，衆人擡頭用礦燈向上照視，驚見有個殭屍的腦袋從黑暗中浮出，那古屍頭戴金飾，臉部枯槁如同幹樹皮，面目模糊難辨，脖子像條大蛇般伸出很長，就似惡夢中從血井裡探出頭來的妖僧。
司馬灰微微一怔，那顆殭屍頭顱已探到了衆人面前，在幾道礦燈光束照射下，就見那古屍的脖子黑漆漆滑膩膩，帶有一圈一圈的紅環，它將那具枯骨吞入腹中，卻被古屍頭戴的樹形金飾卡在了嘴中，吞也吞不下。吐也吐不出，只好把古屍腦袋銜在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一樣，伏在黑暗深處，蜿蜒不知幾許。
司馬灰和羅大舌頭當年在緬甸跟個老軍到處捕蛇，聽說地下有種“葬人蛇”這東西像蛇卻不是蛇。而是一種近似蚯蚓的長蟲，除了吞噬活物不吐骨頭，也吃而不化的殭屍，但是吞了之後半銜於口，要找陰冷的洞穴把殭屍吐在其中，隨即在殭屍體內產卵，以此法繁衍後代，不知道它底細的人，看這舉動會以爲是找墳窟窿埋葬無主屍骸，所以訛傳爲“葬人蛇。”
司馬灰見那銜着殭屍腦袋的怪蛇疾速下行，來勢洶洶，心想是遇到“葬人蛇”了，古城底下的屍骨早被這些東西吃光了，急忙抽出火把，想以火光將它驅退，可是隨着火光亮起，周圍的的廢墟輪廓都從黑暗中浮現出來，陷在古城中的大鐵球也顯出了真容，看得衆人愕然呆立。
那大鐵球側面。斜倒着大如小山的神像頭顱。損毀仁非，嚴重，無頭的高大神像則在一旁巍巍如故，積滿了石屑塵土，那頭部一側眼部深陷成了四洞，原來這直徑十餘米的圓形玄鐵，正是嵌入這尊巨像的眼球，想見古城中聳立的造夢神像高如巨塔，神首在千百年前就已倒塌崩壞斷裂，嵌在眼窩裡的鐵球也因此滾落下來，陷在甭道當中，拜蛇人埋骨死城裡爲什麼會有這種神像？
衆人被形態恐怖的神像震懾，都有魂不附體之感，不覺停下腳步，而那條“葬人蛇”先前已被槍彈擊中，腹破流紅，此時從洞頂巖縫中蜿蜒而下，見了火光並不躲避，仍自奮力向前，轉瞬間已近在咫尺。
司馬灰見過禹王鼎山海圖中描繪的巴蛇，據說巴蛇生性最貪能吞下野象，三年後才吐出骨頭，不知古時是否真有如此大蛇。而在近處觀看，這“葬人蛇”雖已傷得合不上嘴，卻仍欲吃人，悍惡貪婪似乎不遜巴蛇，四周巖洞地穴裡悉悉索索之聲大作，估計是它身上散發的血腥之氣，引來了更多同類。
司馬灰心知一旦被它絆住，就再也別想脫身，立刻將火把投出，趁着那“葬人蛇”向後縮退，隨即招呼其餘幾人轉身疾奔，沿着古城街巷間的菌道一路前衝，黑暗中聽到哪個方向有動靜傳出，就用步槍射擊壓制，所幸廢墟的佈局分明，還保留着古城的基本輪廓，漆黑一團中不至於迷失方向，甭道盡頭是個磚石堆砌堵死的大洞，高可數十米，古城中那尊倒掉的神像原本是正對着洞口，衆人推測通往神廟的隧道就在其內，把礦燈往上照去，磚牆上有幾處崩塌錄落暴露出的缺口，手足並用攀上石壁，踩踏的碎石像冰雹一樣掉落，待從狹窄裂口處穿過，又搬動周圍的碎磚擋住縫隙，以防古城中的“葬人蛇”從後追來。
衆人吸入了古城裡的屍氣，途中上疲於奔命，一條命剩不到一半，支撐着逃到此處，都已是強弩之末，喘不上氣說不出話，眼中生火口內冒煙，渾身每一根骨骼都放佛生滿了鐵鏽，關節裡則像淤積着泥沙，動起來嘎嘎作響，但沒有找到水源，停下來就再也別想起身，只好互相拉扯着又向前行，就見置身之處是條寬闊的岩石隧道，巖壁表面光滑平整，地形就像橫倒的漏斗，一層接層向黑暗中無盡延伸，高低起伏的拱形巖洞裡，有重重石幔倒懸下垂，地熱爲巖壁塗上了琺琅質，上面覆蓋着雲母石粉末，所以礦燈照到的地方都泛出異樣的光輝。
這支地下考古探險隊，一步一蹭地走出兩公里遠，地勢變得陡然寬闊，洞頂似乎拔高了數百米，如同一處錐形深井，水霧從上面的山口降到洞底，水氣襲下，悽神寒骨，使得巖壁上佈滿了晶瑩透徹的水珠，也讓衆人絕處逢生，他們在洞窟中將滲水濾淨飲用，死人般的臉色才慢慢恢復，找了塊稍微乾燥的岩石，坐在上面吃些餅乾和罐頭充飢，當眼睛適應了巖洞裡的環境之後，他們驚奇地發現，隧道深處有一大片暗綠色的光點。