次日上午，徐礎沒有被送到城下示衆，可樑軍還是發起一次攻城，持續將近兩個時辰，在午時之前鳴金退兵，無功而返。
下午，樑軍發起第二次攻城，這回沒有派出士兵，只是遠遠地拋射石塊，在城牆上砸出幾個坑窪，可能還壓壞了城裡的若干房屋。
進攻間隙，嗓門大的士兵輪番在城外喊話，斥責鄴城的種種罪行，直指皇帝乃是僞立，並未得到天下承認，云云。
徐礎沒機會觀看攻城，他現在連自己的帳篷都不能離開，於瞻被攆到別處，剩下他一個人無所事事，只能一邊聽外面的聲響，一邊憑空猜測。
馬維昨晚大概是一時軟弱，纔會找徐礎交談，一覺醒來，便又恢復原樣，還是準備攻下鄴城並固守。
徐礎心裡越急，表面上越要鎮定，哪怕是在無人處，也要外示以暇，跪坐在鋪上，彷彿入定老僧，心裡其實上天入地、神遊四處，努力抓住已知的每一點信息，據此推測、揣摩馬維的用意。
中午有人送飯來，有酒有肉，比平時豐盛許多，徐礎問：“樑王所賜，還是費大人所贈？”
送飯的士兵翻下白眼，轉身走了。
“費大人所贈。”徐礎猜道，若是樑王親自發話，士兵絕不敢如此無禮。
徐礎放棄“靜修”，放肆地喝酒吃肉，一盤肉很快被吃掉多半，露出盤底的一張紙條。
“第一天”，紙條上就這麼三個字。
徐礎搖頭苦笑，確定這真是費昞所賜，將紙條揀出來放在一邊，先吃飯，然後將它撕成碎片。
第二天，樑軍攻勢越發猛烈，徐礎在帳中也能聽到遠處震天的響聲，斷斷續續，從早晨持續至傍晚。
徐礎心中漸漸有些焦慮，形勢越來越急迫，他卻無能爲力，甚至連個消息渠道都沒有，坐在陰暗的帳篷裡，如同屠夫拎回家的一條狗，躲在籠子裡瑟瑟發抖，不知自己是會被殺掉賣肉，還是會成爲一隻有骨頭吃的家養犬。
徐礎正在努力尋找第三條路，因此心中越發忐忑。
第三天，大批樑軍已在城下列陣，諸多拋石器械均已裝載完畢，樑王卻突然下令，今日暫停進攻。
徐礎是從送飯士兵那裡得知消息的，此人今天心情較好，主動嘮叨兩句，“看來鄴城是要投降，哈哈，這可是一場大功。聽說城裡富人極多，便是平民也多有積蓄，大家都能分點東西吧。”
士兵離去，徐礎直接翻動盤中肉，沒有看到紙條，這是徐礎許諾給予回答的最後一天，按理說費昞應該比較着急纔對，卻沒有像前兩日那樣催促。
徐礎希望費昞沒有做傻事。
當天夜裡一更左右，終於有人來傳徐礎，帶他去見樑王。
中軍帳裡已有數人，馬維坐在椅子上，不許其他人靠近，對誰都不看，像是一尊俯視人間的神像。
又是宦者高聖澤代樑王主事。
“徐公子來得正好。”對高聖澤來說，最值得做的事情大概就是替樑王分憂，所以他總是那麼高興，臉上堆笑，對誰都很親切。
“三位使者都在這裡，一位不缺。”高聖澤將徐礎拉到指定位置，與寇道孤、費昞一字排開。
徐礎瞥了一眼，身邊的費昞低頭垂目，隔着一人的寇道孤還是那副孤傲的神態。
高聖澤退後兩步，側身站立，讓遠處的樑王能夠看到三位使者，等了一會，見樑王無話可說，他笑道：“三位奉命來勸樑王退兵，雖然無功，但也無害，堅持到今天，也算是不辱使命。嗯，樑王恩威並施，一邊下令攻城，一邊也沒放棄與鄴城的談判，總希望鄴城執政者能夠幡然醒悟，以太皇太后和城中百姓爲重，早日開門歸降。”
高聖澤停下，又看一眼樑王，然後才正色道：“如今談判終有進展，鄴城的新使者現在這裡，他要確認三位無事，然後帶一位回城。”
從旁邊走出一人，穿着是名文官，徐礎不認得，那人卻似乎認得他，仔細看了兩眼，然後又看另外兩人，點頭道：“三使皆在，樑王所言不虛。”
“當然，王者口中不出虛言。閣下要帶哪位回城？”高聖澤問。
“徐礎徐公子。”文官道。
高聖澤自己不能做主，看一眼樑王，然後搖搖頭，“閣下看到徐公子還活着，這就夠了，不能帶走他。”
“可是……”
“沒什麼可是，鄴城想要議和，就不能隨心所欲，對不對？”
“好吧，費昞費大人。”
高聖澤得到示意之後，向費昞拱手笑道：“恭喜費大人，能夠安全回城覆命。”
“奉命出使，無功而返，費某沒臉見陛下，我願留下，請寇先生回城。”費昞竟然拒絕。
鄴城文官道：“我也是奉命行事，要帶回去的人不是徐公子，就是費大人，上頭沒提寇先生。”
寇道孤像是沒聽到這些話。
“議和就議和，帶我這樣一個廢物回城做甚？”費昞露出一絲怒意。
高聖澤笑道：“鄴城尚且不能隨心所欲，費大人更不能。”
費昞沒辦法，拱手向樑王致謝，轉身要出帳篷時，向徐礎狠狠瞪了一眼。
鄴城文官帶人離去，高聖澤沒有立刻讓剩下的兩名使者離開，他每做一件事都要先看一眼樑王，也不知他是事先得到過提醒，還是全憑揣摩，總能準確猜出樑王的意圖，每言必中。
“後半夜鄴城還會再派使者過來，他們是真的急於議和，但是仍存僥倖之心，遲遲不肯給出更大讓步。兩位雖是鄴城使者，但也是樑王賞識之人，希望兩位知無不言——站在樑王這邊，替樑王出謀劃策，想想是戰是和，戰的話，還有幾日可攻下城池？和的話，該提出怎樣的要求？”
徐礎要與寇道孤同場獻策，這可是第一遭，兩人扭頭互視一眼，彼此厭惡，馬上挪開目光，都不開口。
高聖澤等了一會，稍顯尷尬，笑道：“兩位還不好意思了，這裡沒有外人，尤其沒有費大人，你們所說的話……”
遠處傳來一聲輕咳，高聖澤立刻閉嘴，轉向樑王看一眼，隨即小步急趨，來至臺下側耳傾聽，頻頻點頭。
高聖澤回到兩人面前，帶來樑王的最新意圖，“請寇先生先說。寇先生得道之人，樑王與你一見如故。”
寇道孤上前兩步，將徐礎完全甩在身後，這纔開口道：“得遇樑王，乃寇某畢生之幸。亂世之中，所謂君擇臣，臣亦擇君。寇某託身鄴城，卻從來沒有臣服，直到遇見樑王，纔有輔佐明主之心。”
高聖澤替樑王點頭讚許。
寇道孤繼續道：“依寇某淺見，鄴城不可信，尤其是歡顏郡主不可信，她之議和，必是緩兵之計，另有它圖。爲樑王計，不若反其道而行之，待鄴城使者再來，討價還價，同意議和，然後趁其不備，直入城內，到時是戰是和，皆隨樑王心意，無需猜測他人想法。”
高聖澤點頭，發現自己沒有得到樑王示意，急忙停止，看一眼樑王，向寇道孤道：“多謝寇先生。寇先生還有話說嗎？”
“樑王問鄴城議和之事，我只說此事，暫無它言。”
高聖澤又點點頭，然後向徐礎道：“徐公子可以說了。”
徐礎站在原地沒動，開口之前先長長地嘆了口氣，“攻佔鄴城，首先獲益的是淮州盛家，其次是江東寧王與幷州沈家，連塞外的賀榮部也能分一大杯羹，唯獨樑王，我看不出能得何好處。”
高聖澤左右看看，向寇道孤小聲道：“寇先生若有異議，可以反駁。”
寇道孤正等這句話，也不回頭，開口道：“此言差矣，鄴城乃樑王攻佔，到手之後如何處置，樑王佔據先機，說一不二。徐公子所擔心者，無非是淮州軍搶功、幷州軍聯合賀榮部現南下，其實都有應對之策。攻下鄴城之後，樑王可下令撫徇整個冀州，留本部樑軍鎮守鄴城，將淮州軍派往冀北，一是防止淮人生亂，二可令其與幷州軍兩虎相爭。至於寧王，遠在江東，暫且不必管他。待樑王穩定鄴城，與東都遙相呼應，自可再圖進取，傲視羣雄，有何擔心？若是應得之物都不敢得，則天下更不可得，恕寇某口不擇言，樑王似乎連稱王也是在冒險，該學某人，退位隱居，寄人籬下，比現在要安全得多。”
高聖澤這回取得樑王的示意之後，連連點頭，“徐公子呢？還有什麼要說的？”
徐礎想了一會，“在冒險進取與退位隱居之間，還有許多選擇，有近憂，有遠慮，解決之法各不相同。”
高聖澤笑道：“徐公子說得有些泛泛了。”
徐礎又想一會，“我希望能留在這裡等鄴城使者再來，聽聽鄴城究竟願意給出怎樣的條件，纔好說下去。”
高聖澤回到臺下，與樑王小聲交談，很快回來，“兩位都可以留下。”
高聖澤找來兩隻凳子，請他們坐下，自己依然站立，時不時跑到臺邊，看樑王需要何物。
徐礎與寇道孤對面而坐，一個面帶微笑，一個面沉似水。
等候多時，三更已過，外面傳來消息，鄴城使者如約而至，共是兩人。
“鄴城並非真心議和，必有詭計。”寇道孤起身提醒道。
徐礎也站起身，什麼都沒說。
兩名使者進帳，一人是原先那名文官，另一人披着斗篷，門口武士要依例搜身，那人躲開，掀開帽子，露出真容。
歡顏郡主親自來了。