經由費昞之口，尹甫提出一個令對方進退兩難的問題。
徐礎沉默多時，對面兩人也不催促，飲水，小聲閒聊，屋外的喧鬧聲仍一陣一陣地傳來，直到受到老僕斥責，才徹底沉寂。
老僕抱來一隻尺餘高的陶甕，笑道：“剛擔來的溪水，還有些涼，兩位大人多擔待。”
對於有權有勢有來歷的客人，老僕向來尊敬，他早就懷疑，這兩位客人能夠隨意進谷，必有身份，於是悄悄去谷口向官兵打聽，聽說他們都曾做過禮部侍郎，心中敬意又升幾分。
在他心目中，侍郎是個不小的官兒，哪怕是“前”侍郎，也高人一等，他很高興公子能與這樣的人來往。
費昞將兩人的碗推到席邊，說聲“有勞”，老僕雙手捧甕，小心地倒滿水，然後退行兩步，滿臉賠笑，看兩位大人品水，全忘了另一頭的主人。
徐礎面前的碗還是滿的。
雖已是春天，溪水依然很涼，只一小口，一線涼意能從嘴裡逐漸延伸到腳心，費昞覺得自己冷出了一片雞皮疙瘩，讚道：“常飲此水，當能清神醒志。”
“兩位大人喜歡，我裝兩大甕，派人送到貴府上去。”
尹甫搖頭道：“寄居之人，何來府邸？此水雖好，只可留在思過谷，一離此地，便失靈性。”
“啊。”老僕向主人使眼色，希望他能接句話，主人卻不如平時善解人意，呆呆地毫無反應。
老僕只得躬身告退，剛到門口，主人開口了。
“稍等。”
“是，公子，我在這兒呢，還有何吩咐？”
“我要問你件事。”
“是。”老僕上前兩步，將陶甕放在桌上。
“你喜歡靜思嗎？”
“呵呵，公子說笑，靜思那是修行，有道行的才能做得，比如兩位大人和公子，我一個下人，哪配做這種事？連談論都不配。”
“只是閒聊而已，我與兩位大人剛好說到這件事。費大人剛纔是怎麼問的？”
老僕分明是一名極尋常、極俗氣的老家人，徐礎竟然向他求助，費昞有些意外，看一眼身邊的尹甫，重複道：“我問徐公子：自稱是範門正統，爲何只學範先生的靜思，不學範先生行天下事？”
徐礎點下頭，看向老僕，等他回答。
老僕更意外，囁嚅道：“費大人在問公子，不干我事……”
徐礎笑道：“我被問住了，需要點撥。”
“哈，我哪有資格點撥公子？”
尹甫道：“既是閒聊，人人可得言說，尊管何不入席，一同談論？”
老僕第一次被人稱爲“尊管”，有些飄飄然，但是還沒有完全失去神智，急忙搖頭，“兩位大人與主人坐臥的地方，我這雙髒腳怎能踩上去？我就站在這裡說話吧。”他又向主人道：“公子真讓我說？”
“嗯？”
老僕嘿嘿笑了兩聲，“那我就斗膽說兩句，其實我連這位費大人究竟在問什麼都沒聽明白，只記得靜思、行天下事兩句，我也不知道天下事是什麼事，所以就當它是行事。公子爲何靜思而不行事，是這個問題吧？”
費昞笑了，“簡而化之，就是這個問題。”
老僕受到鼓勵，膽氣愈壯，賠笑道：“要說我家公子心裡在想什麼，我肯定不知道，只能說說我一直旁觀的猜測。我家公子不是那種非要成仙的人，從小愛看書，但不讀死書，常與朋友議論，說讀書爲用，看了這麼多道理，總得親身踐行一次。我還記得那是五六年前的事情，我家公子十四五歲吧，看了一本不知什麼書，被一句不知什麼話打動，拉着悅服侯跑去寺廟裡聽人家撞鐘。回來抱怨，說鐘聲不夠響，說是夠響的話，他應該聽不見。可在那幾天，我得扯着嗓子說話，公子才能聽見……”
老僕說話囉嗦，易生枝蔓，說着說着，變成了回憶往事，全是主人如何好學、行爲有多怪異，許多事情徐礎自己都不記得，老僕卻歷歷道來，如在昨日。
徐礎略顯尷尬，費昞低下頭，耐着性子聽下去，只有尹甫聽得津津有味，時不時插口問上一句，老僕說得更來勁，雜七雜八，與最初的問題越來越沒有關係。
將近兩刻鐘之後，徐礎不得不打斷道：“我從前做過的那些荒唐事，待會再說不遲，費大人的問題呢？”
老僕這纔回過神來，“對對，我說到哪去了？公子夜裡舞刀、仰頭質問蒼天，好像跟這沒啥聯繫。嗯……費大人問什麼來着？”
“徐公子爲何學靜思，而不學行事？”費昞再次道。
“靜思……就是一會的事，公子肯定還要行事。公子可聰明瞭，過目不忘，看書的時候，掃一眼就能看懂。有好幾次我看公子拿着書邊看邊笑，好像很有趣，我認字少，於是偷偷拿書給別人看，讓他們告訴我書上寫什麼，結果無趣到根本聽不進去，讀的人也說，書是好書，但是裡面沒有笑話……”
老僕又要陷入回憶，但這次及時收住，改口道：“就連公子的靜思也與別人不一樣，我見過和尚、老道的修行，必是僻靜地方，坐在蒲團上，手裡擺個法訣什麼的，整天不動，別人說話也聽不見。我家公子可不是這樣，屁股下面沒有蒲團，手裡沒擺法訣，來人他能看見，說話他能聽見。所以讓我說啊，我家公子的靜思與行事沒什麼區別，他就是不願意出屋而已。”
話一說完，席上三人都不吱聲，臉上也無笑意。
老僕大恐，“我說錯話了？都是我瞎編的，我家公子……我哪懂什麼是靜思、什麼是行事啊？我就是個老糊塗，昨天我要打開一道鎖，半天找不到鑰匙，還向別人發脾氣，結果那鑰匙就在我身上……”
徐礎在席上擺正姿勢，向老僕道：“謝謝你多年來對我的照顧。”
老僕更加驚恐，“公子……要攆我走？我在這裡人生地不熟，要飯都找不到人家……”
“如果我身邊只能留下一個人的話，只會是你。”
老僕大大地鬆了口氣，見兩位大人似乎已無意問話，笑道：“這哪是閒聊？光聽我一個人嘮叨了。兩位大人接着聊，我在外面守着，一喚便來。”
老僕轉身抱起陶甕出屋，到了外面，吐出一口氣，喃喃道：“虧我總想教公子怎麼說話，原來最不會說話的人是我啊。”
屋裡三人的想法卻不是這樣，去除那些瑣碎的回憶，尹甫與費昞都以爲老僕的回答極好。
尹甫道：“尊僕對徐公子可謂至忠，人雖糊塗，對徐公子多年前的一點小事，卻都記得清清楚楚。”
徐礎微笑一下，“而我居然從未察覺到，此前逃離東都的時候，從來沒想過他過得如何。”
“畢竟是一名僕人，雖忠，但無大用。”費昞道，並不以爲老僕值得太過感激。
“我連他姓什麼、叫什麼都不知道。”徐礎卻被勾起許多情緒，“不只是他，我辜負太多人，尤其是在稱王的時候。曾有一位將領，對我極爲忠誠，諸將無出其右者。只因他自作主張，做了幾件我事先不知道的事情，我就逼令他自殺……”
“那時候你是吳王，就當令行禁止，自作主張者，殺之無錯。”費昞反而替徐礎辯護。
“吳王無錯，錯在我。”徐礎勉強笑了笑，“從前讀史的時候，我與同窗曾有爭論：天下大亂時，必然羣雄並起，這沒有錯；羣雄爭鋒，或存或亡，最終只剩一家，一統天下，這也沒錯。我們納悶的是，無論存亡，無論多少，羣雄麾下總有一些忠心耿耿的追隨者，他們征伐時百戰百勝，出謀劃策時無計不中，勸說敵酋時無往不利，個個可算是上上之才，爲何不肯自立？與之相比，一些稱王稱帝者反而只有中下之資。”
“爭論出結果了？”尹甫問。
“沒有。有人說他們有自知之明，有人說他們時運不濟，有人說他們怕擔危險，有人說尊卑天定，他們註定爲臣。”
“徐公子以爲呢？”
“我當時以爲他們胸無大志，現在我以爲……史書記錯了。”
“徐公子以爲自己沒錯，史書有錯？”費昞語氣稍顯生硬。
“我當然錯了，最大的錯誤就是非要從書中先學道理，然後再一個個踐行。我說書中有錯，不是記載有錯，而是論斷有錯。天成朝史書，只記張息帝如何一步步定鼎，好像從始至終只有他一人心懷天下，其他諸國只求偏安之計。我想，心懷天下的人從來不缺，成功者卻只有一個，遺憾的是，財者只是敗者，在書中，他們是惡人。爲什麼有些人拒絕自立？無它，被擊敗了而已，敗而不服，爲惡人，敗而追隨，爲忠臣，其中並無更多道理可言。”
“徐公子以爲自己被擊敗了？”尹甫問。
“我敗了，一敗塗地。”
費昞剛想問徐礎是敗而不服，還是敗而追隨，尹甫卻站起身，深揖一躬，“由實端入道，雖永遠不得大悟，且漏洞百出，常獲敗績，但是或多或少終有所得。由虛端入道，看似大悟，無懈可擊，永立不敗之地，終是一場空，於己無益，於世無助。徐公子後悔稱王，先師也曾後悔思多行少。”
費昞頓了頓，“徐公子應當留在思過谷，但是不該久坐席上，正是萬物復甦之時，徐公子何不踏行山水？”
費昞吃了一驚，“尹侍郎真的不爭此谷？”
尹甫仍看着徐礎，“徐公了想讓天下人忘掉‘吳王’，需要另尋一個辦法。”